Bölüm 3223 Çıkmaz Sokaklar

Bölüm 3223 Çıkmaz Sokaklar

Zaman akıp gitti.

Alev sönmeye devam etti. Alev kendini beslemeye ve daha parlak yanmaya devam etti. Gölge Diyarı'nın ıssız uçsuz bucaksız alanının dışındaki dünyada, Kahramanlar Çağı parlak bir yoğunlukla parladı ve yavaşça sona erdi. İnsanlık, mütevazı başlangıçlarından yükselerek, Yozlaşma'nın karanlığını uzaklaştırdı ve dünyayı fethetti.

Umut Krallığı, Güneş Tanrısı’nın ışığı tarafından yutuldu ve çöktü. Arzu İblisi, son gücünü kullanarak paramparça olmuş krallığının parçalarını bir araya getirdi ve bunların ateş okyanusuna düşmesini engelledi; böylece felaketten sağ kurtulan az sayıdaki tebaasını kurtardı. Böylece yeni bir çağ başladı... Altın Çağ, İnsanların Çağı.

Tanrılar, ölümlülerin işlerinden zaten giderek daha fazla uzaklaşıyorlardı. Ama artık tamamen mesafeli hale gelmişlerdi. Ruhlar bile nadir görülen varlıklar haline gelmişti; çoğu İlahi Alemlere gitmişti.

İblisler, her biri kendi çabalarına takıntılı bir şekilde, neredeyse tamamen ortadan kayboldu.

Kayıp tanrılığın bıraktığı boşlukta geriye tek bir tanrı kalmıştı: Savaş Tanrısı, insanlığın koruyucu tanrısı. Onun avatarı hâlâ insanlar arasında yaşıyor ve sürekli genişleyen Savaş İmparatorluğu’nu yönetiyordu. Orduları sayısız diyara yayılmış, onları tek tek yavaşça boyun eğdiriyordu.

Ancak zamanla, Savaş Tanrısı bile militan imparatorluğunda görünmez bir varlık haline geldi. Hükümdarlığının ilk yıllarında Ejderha, imparatorluğu bizzat yönetiyor, kanunlar koyuyor ve fetihlere öncülük ediyordu; ancak zaman geçtikçe giderek daha nadir görülmeye başladı, ta ki Savaş İmparatorluğu neredeyse tamamen Kutsal elçilerinin ve Yüce rahiplerinin eline geçene kadar.

Yüzyıllar geçti.

Bir zamanlar Umut Krallığı olarak bilinen bu paramparça olmuş topraklarda, göksel alevlerin karanlık uçurumunun üzerinde yüzen adalar, devasa zincirlerle birbirine bağlıydı. Bu topraklar, Arzu İblisi’nin hapishanesini korumak üzere Güneş Tanrısı tarafından bizzat seçilmiş olan ölümsüz Zincir Lordları tarafından yönetiliyordu.

Umut Krallığı’nın kalbinde, beyaz taştan inşa edilmiş güzel bir şehir birçok adaya yayılmıştı. Bu şehir, Umut’un hapsedildiği kafesin — onun eski kalesi olan Fildişi Kule’nin — etrafında büyümüştü. Muhafızlarının başı, şehrin hükümdarı, Güneş Tanrısı’nın kendi soyundan gelen Lord Sevras — fildişi ejderha Sevirax’tı.

Sevirax görevine sadık bir muhafızdı; bu yüzden Hope’un zincirlenmiş olduğu Fildişi Kule’ye hiçbir şey onun gözünden kaçarak giremezdi.

O halde, Hiçliğin Kralı’nın hiç görülmeden büyük pagodaya girmiş olması hiç de şaşırtıcı değildi.

İçeride, düşmüş iblisin nefes kesici silueti, kırılmaz zincirlerle yakalanmış ve hareketsiz hale getirilmiş bir şekilde yerde diz çökmüş duruyordu. Bu manzara, dayanılması neredeyse imkânsız derecede parlak, tahammül edilemeyecek kadar trajikti.

Mordret yansımaların arasında saklanarak, Hope’u mesafeli bir soğukkanlılıkla izliyordu.

Bekliyordu.

Sonunda Hope, neredeyse duyulmayacak kadar hafif bir iç çekiş bıraktı.

Başını hafifçe çevirdi; bu hareket zincirlerin tıkırdamasına ve gerilmesine neden olarak başını geriye doğru çekti.

Ama Hope dayanmaya devam etti; yüksek pencerelerden Fildişi Kule’nin büyük salonuna dökülen ışığa bakıyordu.

“Saklanmana gerek yok.”

Sesi sessiz ve inceydi; düşen yaprakların hışırtısı gibi geliyordu.

Uzun bir süre sessizlik hakim oldu, sonra birdenbire, sanki yoktan var olmuş gibi, uzun boylu bir siluet onun biraz uzağında belirdi.

Garip, ayna gibi gözleri ve soğuk bir ifadesi olan bir adamdı.

Arzu İblisi gözlerinde yansıdığında, hafifçe titredi.

Hope gülümsüyor gibiydi.

“Uzun zamandır bir misafir ağırlamamıştım.”

Sönük sesi, geri çekilen dalgaların fısıltısından farksızdı.

Mordret bir süre tereddüt etti, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Davetsiz geldim, o yüzden misafir sayılmam.”

Sonunda Hope, zincirlerin çekişine daha fazla dayanamadı — ya da belki de dayanmak istemedi — ve başı tekrar eski konumuna döndü.

Bakışları artık Fildişi Kule’nin kapılarına yönelmişti; o kapılar, Hope’un onlara baktığı sürece kapalı kalmaya mahkumdu ve Hope özgürlük özlemiyle doluydu.

“Kız kardeşim mi gönderdi seni? Ona pek benzemiyor.”

Mordret hafifçe gülümsedi, sonra bir kez daha Hope’un önüne doğru yürüdü ve başını salladı.

“Beni kimse göndermedi.”

Hope’un neden onun, Hayal Gücü İblisi Mirage’ın bir elçisi olduğunu varsaydığını tahmin etmek zor değildi. Ne de olsa doğası, Mirage tarafından yaratılmış ve Büyük Ayna’yı dolduran yansımaların geri kalanına benziyordu. Hope ona merakla baktı.

Bir süre sonra sordu:

“Dışarıdaki dünya nasıl değişti?”

Mordret bu soruya biraz şaşırdı.

Yere oturdu, zincirlenmiş iblisi bir süre inceledi ve omuz silkti.

“Sanırım hemen hemen aynı.”

Sonra, biraz düşündükten sonra şunu ekledi:

“Tanrılar artık insanlara nadiren görünürler. İblisler dağıldı, her biri kendi hırsının peşine düştü. Mirage aynasının içine çekildi, bir fanteziden diğerine geçerek yaşıyor; Repose, Kara Gökyüzü’nün derinliklerinde ölümün olmadığı bir şehir kurdu ve orayı kendi lütfunu kazananlarla doldurdu. Nether ise Yeraltı Dünyası’na çekildi; orada yaratmaması gereken bir şeyi yaratmaya çalışıyor. Duyduğuma göre Ariel çölde bir şeyler inşa ediyor."

Hope sordu:

“Peki ya Weaver? Ya da o çocuk?"

Mordret bir kaşını kaldırdı.

“Weaver’ın neyin peşinde olduğunu kim bilebilir ki? Ben kesinlikle bilmiyorum. Hangi çocuktan bahsettiğini de bilmiyorum. Eğer Oblivion’u kastediyorsan... Bir şeyler bildiğimi sanıyordum ama şimdi hatırlamıyorum.”

Gözlerini başka yöne çevirip iç geçirdi.

“Dışarıda artık İnsanlar Çağı yaşanıyor. Bazıları buna Altın Çağ diyor. Yozlaşma Yaratıkları, tamamen yok olmamış olsalar bile bu günlerde rastlanması zor. Savaş Tanrısı’nın avatarı, ölümlü alemlerde kalan tek ilahi otorite ve imparatorluğu giderek genişliyor. Durum bu kadar.”

Hope yavaşça nefes verdi.

“Peki ya ben? İnsanlar beni hatırlıyor mu?”

Mordret başını hafifçe eğdi.

“Elbette hatırlıyorlar. Seni, kibirlenip tanrılar tarafından cezalandırılan kötü niyetli bir ruh olarak hatırlıyorlar… çocuklara kibirin tehlikelerini öğretmek için anlatılan bir ibret hikâyesi olarak.”

Hafif bir küçümsemeyle başını salladı.

“Yine de, onlara öğrettiğin büyücülüğe ve verdiğin diğer her şeye hâlâ hayranlar. Yazı olmasaydı Altın Çağları mümkün olmazdı, ama bunu hatırlamaya zahmet eden çok az kişi var.”

Hope gülümsedi.

“Öyleyse iyi. Hediyelerimi iyi kullanıyorlar.”

Mordret ona baktı; ayna gibi gözlerinde hafif bir şaşkınlık belirdi.

Uzun bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

Bakışları yeniden uzaklara kaydı.

“Hâlâ çok az şey anlıyorum.”

Mordret, biraz kederli bir ifadeyle bakışlarını yere indirdi.

“Sayısız yılı insanlar arasında geçirdim, biliyor musun? Onları sabırla gözlemledim. Umutlarını, tutkularını... korkularını ve kederlerini. Sessiz bir gözlemci olarak geçirdiğim bir sonsuzluk. Bazen kim olduğumu bile unuttum, gözlerini sığınak olarak kullandığım insanlarla kendimi karıştırdım. Ama onca yıldan sonra bile dünyayı hâlâ anlayamıyorum. Gerçek hâlâ benden kaçıyor.”

Acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Bir keresinde Apotheosis’i denerken ölmüştüm. Bu sefer doğru şekilde yapacağımı düşünmüştüm... insanlığın derinliklerini kavradıktan sonra onu geride bırakıp bir tanrı olabileceğimi. Ama kendimi daha da kaybolmuş hissediyorum. Bu Kabusun amacının ne olduğunu bile bilmiyorum, ondan nasıl kaçacağımı ise hiç bilmiyorum.”

Hope ona sessizce baktı.

Sonra, sesi yine büyük salonda yankılandı:

“Elbette kaybolmuşsun. Ne de olsa, pasif bir gözlemci asla tanrı olamaz... Bunca zamandır yanlış yolda yürüyordun.”

Bunu söyledikten sonra, aniden kıkırdadı.

“Apotheosis hakkında çok şey bildiğimden değil tabii. Ben bir Ruh olarak doğdum, hem de.”

Mordret ona sessizce baktı.

Sonunda başını salladı.

“Ben de aynı sonuca varmıştım. Bu yüzden insanları anlamaya yönelik çabalarımı bırakıp tanrıları anlamaya çalıştım.”

Yüzü hafifçe karardı.

“Ama... belki de zihnim insanlığın renkleriyle boyanmış olduğu için, tanrıları gözlemledikten sonra vardığım sonuç, beklediğimden tamamen farklıydı.”

Bunu duyan Hope meraklanmış görünüyordu.

“O sonuç neydi?”

Mordret ona döndü ve uzun bir süre sessiz kaldı.

Sonunda, düzgün ve sakin bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Tanrılar var olmamalı. Varlıkları bile zehir.”

Ama sonra içini çekti.

“Ama ne yapabilirim ki? Tüm tanrıları varoluştan silemem. Dahası, kaçabilmemin tek kesin yolu kendim de bir tanrı olmak. Görünüşe göre yine bir çıkmaza girdim.”

Bir süre düşündü, sonra uğursuz bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Sonunda, üçüncü bir plan buldum.”

Hope, onun uğursuz ses tonuna şaşırmış gibi görünmüyordu.

“Öyle mi?”

Mordret başını salladı.

“Bak, gençken bir zamanlar ruhunu yok edip ilahi bedenini kendime araç olarak ele geçirme hırsı beslemiştim. O zamanlar, bağlanmış ve ciddi şekilde zayıflamış olsan bile seni öldürebilir miydim, emin değilim... ama artık o Uyanmış genç değilim. Çok daha güçlü hale geldim ve soyumun gizli potansiyelinin çok daha fazlasını ortaya çıkardım."

Hope’a soğuk bir bakışla baktı.

“Sanırım… belki de artık bu işi başarabilirim. Bir tanrıyı öldürmek ve bedenini çalmak, Apotheosis’e ulaşmak isteyen biri için faydalı olmalı, sence de öyle değil mi?”

Hope bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

“Bu yüzden mi geldin? Beni öldürmek için mi?”

Mordret sessiz kaldı.

Sonra aniden başka bir yere baktı ve acı bir gülümsemeyle güldü.

“Hayır. Seni öldürmeyi gerçekten düşündüm, ama şimdi fikrimi değiştirdim.”

Yüzündeki acı gülümseme yavaşça kayboldu ve sonunda içini çekti.

“Sonuçta, tanrısallık gerçekten çalınabilir mi? Çalınabilse bile, bu hiçbir şeyi değiştirmez. Gerçek şu ki, ben hiç kimsenin bedenini ele geçirmedim… bu düşünce bile midemi bulandırıyor. Üstelik sen bana karşı hiçbir zaman saygısızlık etmedin ya da zarar vermedin, öyleyse seni öldürmem için ne gerekçem olabilir ki?”

Yüzünü neşesiz bir gülümseme aydınlattı.

“Buraya sadece nostalji duygusuyla geldim. Şimdi seninle yüz yüze görüşmek… bir tür kapanış gibi geliyor. Üstelik, gidecek başka bir yerim de yok. Yine bir çıkmaza girdim.”

Hope ona uzun bir süre baktı.

Aralarındaki sessizlik uzadıkça, Hope sordu:

“O zaman, bir öneri ister misin?”

Mordret bir kaşını kaldırdı.

Hope güldü.

“Burada benimle kal. Bana eşlik et.”

Sonra başını eğdi.

“Kardeşim şu anda aşağıda bir yerlerde olmalı. Bu ada ile onun yarattığı ada bir geçitle birbirine bağlı. Buradayken onu da gözetlemeyi deneyebilirsin...”