Bölüm 322

Bölüm 322

“…”

Kasar, Li Kenxie’nin delici bakışları karşısında soğuk terler döktü.

O piç…

Kendisine emanet edilen bir kılıcı tamamen başka birine devretmek gibi katıksız bir cüretkarlık hayret vericiydi. Kasar, Se-Hoon’la hemen yüzleşmek istiyordu ama şimdi ayağa kalkmak, Ashen Smoke’u bir daha asla görememek anlamına geliyordu.

Şu anda içinde bulunduğu zor durumdan kurtulmanın bir yolunu bulmak için beynini zorlaması gerekiyordu.

Ancak herhangi bir şey ortaya çıkaramadan Li Kenxie’nin keskin sesi havayı delip geçti. “Bunu yapan sen miydin?”

Li Kenxie’nin gözleri Kasar’ın arkasındaki bir şeye, daha doğrusu birine kaydı.

“Evet, bendim. Araştırma amacıyla ödünç alıp alamayacağımı sordum.”

Çok tanıdık gelen sesi duyan Kasar şaşkınlıkla başını çevirdi. Ancak sandığının aksine arkasında daha önce hiç görmediği genç bir adam duruyordu.

“Sen…”

“Benim. Eğer kendimi gizlemezsem işlerin çok fazla güçlük çıkaracağını düşündüm,” diye yanıtladı genç adam, yüzünde garip bir gülümsemeyle.

Bu sadece bir kılık mı?

Kasar, neredeyse mükemmel bir kılık değiştiren Se-Hoon’a inanamayarak baktı.

Ses dışında uzaktan tanıdık gelen hiçbir şey yoktu. Mana akışı ve hareketleri bile tamamen farklı bir kişiye aitmiş gibi hissettiriyordu. Bu düzeyde, bu sadece bir kılık değiştirme değildi; pratikte bir dönüşümdü.

Ancak Kasar’ı asıl rahatsız eden bu değildi.

Ben farkına varmadan nasıl bu kadar yaklaştı?

Se-Hoon herhangi bir düşmanlık belirtisi göstermese bile fark edilmeden yaklaşması sıradan bir başarı değildi. Se-Hoon’un büyümesini ilk elden deneyimleyen Kasar, hayrete düşmüştü.

“Peki o velediye Ashen Smoke’u vermenizin nedeni nedir?” Li Kenxie sordu, ses tonu soğuk ve tehdit doluydu.

Bu, Se-Hoon’un açıklamasının tatmin edici olmaması durumunda cezanın geleceğine dair açık bir uyarıydı.

Ancak Se-Hoon kayıtsız bir şekilde Kasar’ın yanına oturdu ve kayıtsız bir şekilde yanıt verdi: “Sana göstermek istedim.”

“Bana göster?”

“Evet.”

Başını sallayan Se-Hoon, Luize’nin kendinden emin bir şekilde durduğu arenayı işaret etti. “Size Ashen Smoke’un bu şekilde de kullanılabileceğini göstermek için.”

Hem Kasar hem de Li Kenxie ona şaşkın ifadelerle baktılar.

Ashen Smoke, Li Kenxie’nin Kasar’ın yeteneklerini geliştirmek için özel olarak geliştirdiği bir silahtı. Başkaları tarafından kolayca etkili bir şekilde kullanılabilecek bir şey değildi, bu da Se-Hoon’un ifadesine olan güvenini kafa karıştırıcı hale getiriyordu.

Düşünen Li Kenxie konuştu. “Eğer onu bir şekilde etkileyici bulmazsam kılıcı geri alacağım. İkiniz de kılıcımı kullanmaya layık değilsiniz.”

“Anlaşıldı.”

“B-bekle bir dakika…”

Kendi aralarında sanki seyirciymiş gibi konuşmalarından telaşlanan Kasar müdahale etmeye çalıştı ama o anda Se-Hoon hafifçe omzuna dokundu.

“Merak etme. Eğer geri alınırsa sana daha iyi bir şey yapacağım,” diye fısıldadı.

“…Gerçekten mi?”

Kasar hızla sakinleşti, ilgisi arttı. Se-Hoon’un fevri davransa da yalan söyleyen biri olmadığını biliyordu.

“…” İkisini de gözlemleyen Li Kenxie, Kasar’ın gözlerindeki merak parıltısını görünce açık açık konuştu. “Biliyor musun? Onu hemen şimdi götüreceğim.”

“Hayır, durun! Demek istediğim bu değildi…”

Bu sırada Kasar ikisinin arasında debelenirken salonun ışıkları yeni bir rakibi aydınlatmak için değişti: Aria.

Görüş alanına girdi ve göz kamaştırıcı varlığı arenadaki herkesin dikkatini çekti.

Demek böyle hissettiriyor…

Onun ezici karizması Luize’nin gözlerini kısmasına neden oldu. Normalde Luize, hakim duruşuyla tüm gözleri üzerine çekerdi. Ama Aria’nın önünde kendini parlayan bir yıldızı gölgede bırakmaya çalışan bir ateş böceği gibi hissetti. Sadece Aria’nın varlığı arenaya tamamen hakim oldu.

Buna rağmen Luize etkilenmemişti.

Çok özel görünmüyor.

Seyircinin bakışları Aria’ya kaysa bile Aria’nın gözleri onun üzerinde kilitli kaldı. Ve bu bakış devam ettiği sürece Luize geri adım atmak için bir neden göremedi.

BOOM!

Maç henüz başlamamıştı ama Luize devasa gri büyük kılıcını yere saplayarak Aria’nın odaklanmasını bozdu. Mana daha sonra tüm arenaya yayılarak Luize’ye odaklandı.

Woong!

Luize’nin manasının artmasıyla birlikte, iradesinin baskıcı gücü Aria’nın varlığına rakip oldu. Ve bunu görünce Aria’nın gözüKısa bir süreliğine genişledi, sonra sırıtmaya dönüştü; önünde bir meydan okuma vardı.

“Bu yeteneği kesinlikle kıskanıyorum…”

Shing-

Aynı şekilde karşılık veren Aria, spot ışığı altında parıldayan altın kılıcı olan Glare’ı kınından çıkardı.

Her iki savaşçı da daha sonra düşmanlıkla dolup taşan gözlerini birbirine kilitledi. Gerginlik tırmandı.

Ve tam gerilim doruğa ulaştığında…

—Maç… BAŞLAYIN!

Lan Fang’ın duyurusu üzerine Aria hemen ortadan kayboldu.

Çıngırak!

Luize’nin gözlerinin önünde kıvılcımlar uçarken metalin keskin sesi yankılanıyordu. Aria, saldırının ortasında yeniden ortaya çıktı ve hızlı saldırı telaşıyla Glare’ı havada kesti.

CLANG-CLANG-CLANG!

Maçın başından itibaren tüm gücünü açığa çıkaran Aria’nın saldırıları o kadar hızlı ve acımasızdı ki, yakın dövüşte uzmanlaşmış olanlar bile savunmada zorluk çekiyordu.

Ancak Luize bir santim bile kıpırdamadan her saldırıyı engelledi. Manası yere sıkı bir şekilde dikilmiş olan Ashen Smoke’a aktı. Yanıt olarak Ashen Smoke gri duman yaymaya başladı ve bu duman daha sonra Aria’nın saldırılarını tavizsiz bir hassasiyetle kesen bıçaklara dönüştü.

Gösteri seyirciyi hayrete düşürdü ve Luize bunu bir adım daha ileri götürdü.

“Yayılma.”

Kül Rengi Duman ile rezonansa giren büyü, gri kılıcın duman püskürtmeden önce şiddetle titremesine neden oldu. Eğitimsiz bir göze sıradan bir duman gibi görünüyordu ama Luize’nin büyüsü onun doğasını değiştirmişti.

“Otomatik Saldırı.”

Yeni büyü dumana gömülürken düzinelerce kılıç oluştu ve Aria’nın üzerine yağdı.

“Ah…!”

Çıngırak!

Turnuva sırasında ilk kez, Aria kılıcını savunma amaçlı salladı ve gri kılıçları altın kılıç aura yaylarıyla ikiye böldü. Ancak parçalanan bıçaklar duman olup yeniden şekillendi ve bir kez daha Aria’ya sürekli saldırı dalgaları halinde ateş ederek onu savunmaya zorladı.

“O nasıl…?”

“İnanılmaz!”

Seyirci şaşkına döndü. Tüm insanlar arasında Aria’nın geri itilebileceği fikri düşünülemezdi.

Bu sırada şaşkın bakışların altındaki kişi, saldırılarla uğraşırken tuhaf bir şey fark etmeye başlamıştı.

Refleksleri çok hızlı.

Dövüşün başlangıcında Luize’nin tepkileri saldırılarının biraz gerisindeydi. Elbette kişinin içgüdülerinin fiziksel hareketleri geride bırakması mümkündü ama Aria burada durumun böyle olduğundan şüpheliydi.

Ashen Smoke otomatik olarak yanıt veriyor mu? Hayır, bana bu işlevin olmadığı söylendi.

Ashen Smoke değilse Luize’nin bu kadar etkili bir şekilde karşı saldırıya geçmesini sağlayan şey neydi? Bunun ne olabileceğini düşünen Aria, saldıran kılıçların desenlerini gözlemlediğinde bir şeyin tıklandığını hissetti.

Tang!

Karşı koyacak yer bırakmadan amansız dalgalar halinde ona saldırdılar. Başlangıçta Aria, Luize’nin onu bunalttığını düşünmüştü ama Aria şimdi başka bir şeyi fark etti.

Saldırıları… Hepsi çok kolay önlenebilir.

Aslında ona saldırmaları amaçlanmıyordu; hareketlerini yönlendiriyor, onu öngörülebilir yollara yönlendiriyorlardı. Gerçeği anlayan Aria sırıttı ve kılıcını yere sapladı.

BOOM!

Kılıcını bırakarak altın yumruklarını kaldırdı ve çevresindeki kılıçları parçaladı. Ardından, havada dönerek bir sonraki dalgadan kaçtı ve Glare’ı yerleştirdiği yerden geri aldı ve güçlü bir savurmayla doğrudan Luize’yi hedef alan altın bir kılıç savurdu.

Ka-Boom!

Saldırı tam olarak Luize’nin durduğu yere indi.

Vay canına!

Olayların ardından kalan duman silindiğinde, dimdik ayakta duran Aria ortaya çıktı.

İki darbeye izin verdim diye düşündü, vücudundaki hafif hasar izlerini fark etti.

Her ne kadar sadece sıyrılmış olsa da bu, Aria’nın turnuvada aldığı ilk hasardı. Bu düşünceyle gülümseyerek omzunun üzerinden baktı.

“Görünüşe göre yok etme tekniklerini kullanmanın farklı bir yolunu bulmuşsun. Sana öğreten Amir Singh miydi?”

Luize, arkasında, saldırıdan kaçınmak için ışınlandığı dumanın içinden çıktı ve sakin bir şekilde yanıt verdi: “Az önce bilgiyi verdi. Bunu kendim tasarladım.”

“Hımm. İtiraf etmeliyim ki oldukça yaratıcı.”

Tipik olarak, bir karşı saldırı başlatmadan önce rakibin tekniğini etkisiz hale getirmek için bir etkisizleştirme tekniği özel olarak geliştirildi. Ancak Luize bu konsepti tersine çevirmişti.

di yerineDoğrudan etkisiz hale getiren Luize, Aria’nın hareketlerine ve tekniklerine ustaca rehberlik ederek ona karşı konulması kolay görünen fırsatlar yarattı ve bu da Aria’yı öngörülebilir saldırı, savunma veya kaçma kalıplarına zorladı.

Enerjimden tasarruf sağlıyor ama…aynı zamanda ona uyum sağlaması için daha fazla zaman sağlıyor.

Aslında Luize, Aria’nın stratejisine ayak uydurarak bir sonraki hamlesi için zaman kazanıyordu.

Luize’nin planının özüne ilişkin yeni bir anlayışa sahip olan Aria, istekli bir şekilde sırıttı. “Peki, henüz hazır mısın?”

“Eh, aşağı yukarı.”

Gerçekte Luize’nin daha fazla zamana ihtiyacı vardı ama böyle bir canavarın önünde bunu kabul etmesine imkan yoktu, gerçi Aria onun içini görüyor gibi görünüyordu.

Hafifçe kıkırdayan Aria, öncekinden daha hızlı bir şekilde ileri atıldı.

“O halde sabırsızlıkla bekleyeceğim!”

GÜM! GÜM! GÜM!

Ashen Smoke hemen karşılık verdi ve Aria’nın saldırısını engellemek için kılıçlar yarattı. Ancak öncekinin aksine Aria, karşılık olarak Glare’ı savurarak gri kılıçlarını savurdu.

Çıngırak!

Luize’nin stratejisi yalnızca rakibi onun için belirlediği etkili yolları takip ettiğinde işe yaradı. Yani gerici tepkiler yerine net niyetle hareket eden birine karşı yöntemi tüm avantajını kaybetmişti.

Ayrıca benim saldırılarıma nasıl bu kadar hızlı tepki verdiğinizi de anladım.

SWOOSH!

Glare havaya altın renkli bir hilal şeklinde bir çizgi çizdi; parıldayan yayı ileri doğru uçmak yerine oyalandı. Daha sonra Aria, tek bir vuruşu bile kaçırmadan kılıcıyla sabit hilale saldırdı.

Çatlak!

“?!”

Hilal sayısız altın parçaya bölündü ve hepsi şarapnel gibi etrafa saçıldı. Şaşıran Luize, saldırıyı engellemek için Ashen Smoke’u hızla bir kalkana dönüştürdü.

Tatatatatatatata!

Kalkan saldırıya direnmesine rağmen hırpalanmış ve yıpranmış bir halde ortaya çıktı, yüzeyi çatlaklarla doluydu.

Bunu gören Aria sırıttı ve amansız saldırılarla avantajını kullandı.

BOOM! BOM!

Kılıcının her savuruşu, dumanlı savaş alanını delip geçen altın mermiler gönderiyordu. Daha önce olduğu gibi Ashen Smoke da karşılık verdi, ancak daha önceki keskin ve hassas hareketleri yavaşlamış, ona ayak uydurmaya çalışıyordu.

Kahretsin… şimdiden anlamış gibi görünüyor.

Luize dişlerini sıktı. Ashen Smoke, kendi programladığı bir otomatik yanıt sistemi üzerinde çalışıyordu; düşmanca niyete tepki vermek ve ona karşı koymak. Ancak artık Aria sınırlarını keşfetmişti ve yeteneklerini aşırı yüklemek için toplu saldırılar kullanıyordu.

KAZA!

Altın enkaz Ashen Smoke’u sürekli savunmaya zorlayarak onu halsiz ve savunmasız bıraktı. Luize sadece bir bakışta savunmaya devam ederse artık şansının kalmayacağını fark etti. Aria ile arasındaki mesafe önemli ölçüde kapanmıştı ve bu sefer ışınlanma bile onun kaçmasına izin vermeyecekti.

Aklı, en iyi hareket tarzının ne olduğunu hesaplamak için yarışıyordu.

Şimdi yapmam gereken şey…

Luize bakışlarını yaklaşan Aria’ya sabitledi.

Kafa kafaya bir yüzleşme!

Ashen Smoke’un otomatik tepkilerini tereddüt etmeden devre dışı bırakan Luize, tüm enerjisini saldırgan bir duruşa harcayarak manuel kontrole geçti.

“Yıldırım Sıçraması.”

BOOM!

Bir yıldırım dalgası patladı ve dumanın ortasında paratonerlere benzeyen silahlar oluştu. Her biri elektrik gücünü artırdı, arenanın manasını emdikçe daha da büyüyor ve güçleniyordu.

Aria hemen yanıt verdi. Glare’ı geri çekerek, altın renkli bir saldırı yağmuru başlattı, paratonerleri yok etti ve devasa yıldırımı ikiye böldü.

Ancak Luize şaşırmadı. Bir sonraki hamlesi için çoktan hazırlanmaya başlamıştı ama Aria ona harekete geçme şansı vermedi.

GÜM!

Arayı anında kapatan Aria, Ashen Smoke’un otomatik savunmaları yeniden etkinleşemeden kılıcını ileri doğru savurdu.

Tam o sırada, Parıltı’nın altın ucu Luize’nin boğazından birkaç santim uzaktayken –

Uzaysal Bozulma.

Luize, Yükseliş Yüzüğünü etkinleştirerek önündeki boşluğu döndürdü. Yakalanan Aria’nın kılıcı rotasından çıktı ve kendi yanağını sıyırdı.

“?!”

Şaşıran Aria’nın gözleri refleks olarak geri çekilirken genişledi. Luize’nin büyüsü bir şekilde saldırısını yeniden yönlendirmiş, yolunu çarpıtmış ve ona geri göndermişti. Yaranın kendisi küçük olmasına rağmen Luize’in bir plan yaptığı anlaşılıyordu.ya da başından beri.

Birinin beni bu kadar ileri götürebileceğini düşünmek…

Aria ilk defa gerçekten etkilendi. Artık Se-Hoon ve diğerlerinin Luize ile neden bu kadar ilgilendiğini anlıyordu.

Ancak hayranlık, kendini kısıtlamak anlamına gelmiyordu. Aria sırıtarak oyunun sonunu işaret etti.

Nihai saldırısını gerçekleştirmek için manasını topladı ama önce Luize harekete geçti.

“Yasak.”

Bir kuvvet dışarı doğru yayılarak kılıcının aktivasyonunu bastırdı ve Glare’in kılıç aurasının yok olmadan önce sönmesine neden oldu.

Üstelik Aria’nın vücudu da zincirlenmiş gibi sertleşti.

Ha…?

Hem bıçak hem de kendisi hareketsiz kalmıştı. Kafası karışan Aria’nın bakışları ani kısıtlamanın kaynağına doğru kaydı.

Orada, arenanın üzerinde, sayfalarına rünler yazılmış, parlayan bir kitap havada asılı duruyordu.

Bildiride kalın harflerle şunlar yazıyordu: Bu arenada kılıç aurasının kullanılması yasaktır.

Basit ama mutlak bir kural, savaş alanının dokusuna yeniden yazılmıştır.

“…!”

Aria tekrar kılıç aurasını çağırmaya çalıştı ama bu nafileydi. Görünmez güç onun her girişimini bastırdı ve onu şaşkına çevirdi.

Diğer tarafta Luize, gözle görülür şekilde bitkin bir halde destek almak için Ashen Smoke’a yaslanıyordu. Arenanın yasalarını yeniden yazma çabası onun sınırlarını zorlamıştı ama o ayakta kaldı, meydan okuması parlıyordu.

“Sen gerçekten… inanılmazsın,” diye itiraf etti Aria, nadir görülen bir iltifatla.

Kılıç aurasını bastırmak sadece akıllıca bir numara değildi; bu sadece seçilmiş birkaç kişinin başarabileceği bir başarıydı. Sonunda Aria, turnuvadaki gerçek rekabetin heyecanını hissetti.

İnce kılıcını gevşekçe tutarak bitkin Luize’yi gözlemledi. Durumuna rağmen Luize’nin kararlılığı ortadaydı.

“Kendinizi hazırlayın.”

Hemen saldırabilirdi ama bekledi ve rakibine iyileşme şansı verdi. Ancak bu beklenmedik sportmenlik Luize’nin kaşlarını çatmasına neden oldu.

Onun için söylemesi kolay…

Akasha’yı kullandıktan sonra Luize duruşunu zar zor koruyordu; gücünü sonuna kadar tüketmişti. Büyüyü devre dışı bırakabilir ve bir miktar manayı geri kazanabilirdi ama o zaman Aria’nın amansız kılıç oyunu onu kolaylıkla parçalayabilirdi.

O nasıl bir canavar…?

Belki de Se-Hoon’un onun yenilmez olduğunu söylemesinin nedeni buydu.

Şimdi vazgeçmek utanç verici olmazdı; Ancak gururu buna izin vermiyordu.

Bir şeyler olmalı… geri adım atmanın bir yolu…

Luize seçenekleri üzerinde düşünürken Aria’nın kulakları seğirdi ve yüzüne sinsi bir gülümseme yayıldı.

“Sahip olduğun tek şey bu mu?” Aria alay etti, sesi alaycıydı.

Ancak onun provokasyonu Luize’i gücenmekten ziyade şaşkına çevirdi.

Neden bu kadar ani?

Sanki Aria ilgi çekici bir şey duymuş gibiydi. Ancak Luize onun niyetini anlayamadan Aria’nın sonraki sözleri onu olduğu yerde dondurdu.

“O halde Se-Hoon’u kendime alacağım.”

Grind-

Diş gıcırdatma sesi buzun kırılması gibi yankılanıyordu. Luize bunun kendi tepkisi mi yoksa bir başkasının tepkisi mi olduğundan emin değildi. Ama aklına tek bir düşünce kazındı.

Yok edin.

Öldürün onu.

Sözler bir şeytanın ya da çıldırmış bir canavarın fısıltıları gibi yankılanırken Luize’in içini kontrol edilemeyen bir öfke dalgası doldurdu.

Karşısındaki altın saçlı figürü görmeye dayanılmaz geliyordu. Öfkesinden beslenen Luize’nin sürdürmeye çalıştığı büyü neredeyse zahmetsiz hale geldi. Halen gelişmiş Büyü Büyüsü yapmak için yeterli gücü toplayamamıştı ama aklı hızla alternatif bir stratejiye yöneldi.

“Maksimum Destek.”

Vay canına!

Fiziksel yetenekleri mutlak zirveye ulaşırken vücudu enerjiyle atıyordu. Ashen Smoke’u sıkıca kavrayarak kendini toparladı, duruşu sağlamdı.

“Güzel.”

Luize’yi görünce Aria’nın gülümsemesi genişledi ve ardından o da duruşunu değiştirerek çatışmaya hazırlandı.

Gürültü-

İkisi de aynı anda birbirlerine saldırdılar, silahları havayı kesiyordu.

Tang! Boom!

Ham güç ve beceri yarışmasında kılıçları çarpıştı. Hiçbir sihir ya da kılıç aurası olmadan, savaş tamamen cesaret ve hassasiyetle sonuçlandı.

Beş dakikadan fazla süren acımasız bir alışverişti.Böylesine yoğun bir savaşta sonsuzluk.

Ve en sonunda, arenada tek bir duyuru yankılandı.

—Kazanan Aria Myers!

Aria galip geldi.