Bölüm 323

“Ancak ekipman değişmese bile insanlar değişir. Zaman değişir. Ve bu evrim sırasında yeni değerler keşfedilir… demircinin bile dövme yaparken gözden kaçırabileceği değerler.”

Li Kenxie’ye dönen Se-Hoon kararlı bir şekilde onunla göz göze geldi.

“Bu, Kahramanlar Kulesi’ni fethedenler için bile geçerli.”

“…”

Bakışlarını Se-Hoon’a kilitleyen Li Kenxie, altta yatan mesajı anladı. Biraz örtülü olsa da Se-Hoon cesur bir şey öneriyordu.

Gücümü benden daha etkili bir şekilde kullanabilir, ha?

Belki de bu aynı zamanda onun da bir itirafıydı.Li Fei ile ilgili yargılar şaşmaz değildi. Ancak Se-Hoon’un tavrını çileden çıkaracak kadar kibirli bulsa da Li Kenxie, daha önce göstermiş olabileceği öfkeyle karşılık vermedi.

Son derece sakindi.

“Yine de iddianızı destekleyecek yeterli kanıtınız yok gibi görünüyor.”

Li Kenxie’nin tek bir başarının tesadüfen kolayca göz ardı edilebileceğini ima ettiğini anlayan Se-Hoon hafifçe gülümsedi.

“Merak etme. Sana gösterecek daha çok şeyim var.”

“…Tsk.”

— Kesinlikle heyecan verici bir maçtı! Şimdi iki rakibimizle yaptığımız röportajlara geçelim!

İkisi ince zeka savaşlarını sürdürürken Lan Fang, yorum kabininden sahneye zarif bir şekilde atladı ve bölümü sorunsuz bir şekilde sona eren Aria ile röportaj yapmaya başladı.

—Şimdi rakip Luize Valente’den birkaç söz dinleyelim!

—…

Luize seyirciyi hoşnutsuz bir ifadeyle taradı, bakışları ancak onu kılık değiştirmiş halde izleyen Se-Hoon’a sabitlendi.

—…Konum kötüydü, ekipman vasatın altındaydı ve becerilerim eksikti. Elbette onun gibi bir canavara karşı kazanamazdım.

—…Affedersiniz?”

Onun bu keskin ses tonuyla açık sözlü açıklamasını duyunca hem Lan Fang’ın hem de izleyicilerin ağzı açık kaldı. Küresel çapta yayınlanan bir etkinlik sırasında kimse onun bu kadar samimi konuşmasını beklemiyordu.

Bu bir yayın felaketi…

Lan Fang iyileşmenin bir yolunu bulmaya çalışırken Luize, kaostan rahatsız olmadan röportajına sakin bir şekilde devam etti.

—Bir dahaki sefere daha hazırlıklı gelip kazanacağım.

Daha fazla bir şey söylemeden sanki mesele halledilmiş gibi sahneden indi ve Lan Fang’ı çabalayıp durumu kurtarmaya bıraktı, bu sırada Aria ağzını kapatıp küçük bir kahkahayı bastırdı.

Ne dağınıklık.

Se-Hoon alaycı bir şekilde sırıtarak başını salladı.

“Önce ben yola çıkacağım.”

“Hm? Zaten gidiyor musun?”

“Bazı arkadaşlarıma finalleri onlarla birlikte izleyeceğime dair söz verdim. Sonra görüşürüz.”

İkisine hafifçe selam veren Se-Hoon, Luize’nin bekleme odasına doğru ilerledi.

Tak, tak-

“Harika iş çıkardın—”

“Otur.”

Buz mavisi gözleri ve buz gibi ses tonu nedeniyle açıkça üzgün olduğunu fark eden Se-Hoon sessizce onun karşısındaki koltuğa oturdu.

“Orada Aria’ya ne söyledin?”

“…”

“Bana cevap ver.”

Luize’nin bunu zaten anladığını gören Se-Hoon beceriksizce başını kaşıdı.

“Eh, ona küçük bir tavsiye verdim…”

“Ne tür bir tavsiye?”

“Ona… beni büyüterek seni kışkırtmasını söyledim. Eğer sinirlenirsen daha çok kavga etmeni sağlayacağını düşündüm.”

Her iki rakibin de uygun bir eşleşme için istekli göründüğünü gören Se-Hoon, Luize’nin duygusal olarak yüklendiğinde daha iyi performans gösterme eğiliminden yararlanmayı önerdi.

Ne yazık ki Luize bunu hemen fark etti.

“Şaka yapıyor olmalısın…. Böyle bariz bir provokasyona kim kanar ki?”

“Ama sen…”

“Ölmek mi istiyorsun?”

Onun keskin bakışları karşısında Se-Hoon hızla ağzını kapattı.

Önerisi her ikisinin de yararına olsa da, özellikle de kendisini stratejinin bir parçası haline getirdiği için, artık bu açığa çıktığı için utanmadan edemiyordu.

Geriye dönüp baktığımızda, biraz rahatına düşkünlük gibi görünüyor.

Eğer Luize tepki vermeseydi, tüm durum tuhaf bir felakete dönüşebilirdi. O zaman Aria’nın yanında yüzünü gösteremeyecek kadar utanırdı.

Eğer Blast Dog olsaydı işler ters gidebilirdi. En azından Luize yardımımı takdir edecek kadar nezaketli.

Aklında bu tür düşünceler dönerken Luize gözlerini ona kıstı.

“Yine aklından bir şeyler geçiyor değil mi?”

“Öhöm, hiç de değil.”

“…Tsk. Her neyse, bir daha asla böyle bir şey yapma. Bir dahaki sefere yakalanmaya çalışırsan seni gerçekten öldürürüm.”

Aria’nın provokasyonunun onu ne kadar rahatsız ettiği konusunda aralıksız homurdanan Luize, nefesini bırakmaya devam etti.

“Pekala, bunu bir daha yapmayacağım,” dedi Se-Hoon sırıtarak başını salladı.

“Güzel. Ve…” Tereddüt içinde kalan Luize ona baktı. “Bana İlahi Büyüyü nasıl kullanacağımı öğret.”

“Ha? İlahi Büyü?”

“Daha önce bu konuda yeteneğim olduğunu söylememiş miydin? Artık Mürted öldüğüne göre, bunu öğrenmekten kaçınmak için hiçbir nedenim yok.”

“Ah…”

Geçmişte söylediklerini hatırlayan Se-Hoon, ona biraz şaşırmış bir ifadeyle baktı.

“Buna pek meraklı olmayacağını düşünmüştüm.”

“Peki… bu doğru, ama…” Luize ona bakarak sessizliğe büründü.

İlahi Büyü konusunda hala tedirgindi ama Se-Hoon’un onu ne kadar doğal bir şekilde kullandığını görünce her şeye rağmen sorun olmayacağını düşündü.

Eğer gerçekten tehlikeli bir güç olsaydı beni uyarırdı.

Se-Hoon’a olan güveni onu bu sonuca götürmüştü. Ancak gururu bunu açıkça kabul etmesine izin vermiyordu, bu yüzden o farklı bir neden sunmaya karar verdim

“Kullanabildiğine göre neden kullanmamam gerektiğini anlamıyorum. Bu benim gururumu incitiyor.”

Onun açık sözlü cevabını duyan Se-Hoon, sessizce kıkırdamadan önce şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Bu tam bir sizin cevabınız.”

“Şu anda benimle dalga mı geçiyorsun?”

“Hayır, bunu iyi anlamda söylüyorum. Senin bu yönünü seviyorum.”

“…”

Görünüşte hoşnutsuz olan Luize bakışlarını kaçırdı.

Eğlenen Se-Hoon onun isteğini değerlendirdi.

Kötü bir fikir değil.

Artık İlahi Büyünün doğasını ve onu nasıl kullanacağını tam olarak anladığı için Luize’e öğretmek kolay olacaktı.

Gerçi şimdilik Hac Kilisesi’nin bu konuda bilgi sahibi olmasını ertelemek muhtemelen daha iyi olacaktır.

Mürted gitmiş olsa bile hâlâ sorunlar olabilir. Seçeneklerini tartan Se-Hoon sonunda başını salladı.

“Pekala. Bu turnuva bittikten sonra sana öğreteceğim.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Yakında sana bazı ekipmanlar da yapacağım. Bir daha bugünkü gibi şikayetler duymak istemiyorum.”

Memnun olan Luize başını salladı. Tam o sırada aniden bir şey hatırladı ve sordu: “Bu arada, onu kontrol edecek misin?”

“O mu? Ah, Sung-Ha’yı mı kastediyorsun?

Luize bir kez daha başını salladı.

“Bunu kabul etmek biraz sinir bozucu ama o canavarın kaybetmesini istiyorsam tavsiyeye ihtiyacı olabileceğini düşündüm.”

Seyirci onun maçını yakın bir maç olarak görse de Luize aksini düşünüyordu. Her şey kendi lehine olmasına rağmen hâlâ Aria’yı alt edemiyordu. Üstelik Aria onun sınırlarını zorlamasına yardımcı olmuştu ama Aria’nın bariyerinin yarısını bile doldurmayı başaramamıştı.

Karşılaşmalarda dezavantajı olmayan ancak çok da güçlü görünmeyen Sung-Ha’nın bir şansı olabilir mi?

“Benim için pek önemli değil ama” -Se-Hoon sırıttı- “tavsiyemi dinler mi sanıyorsun?”

“Ah… doğru.”

“Kendi yolunu bulmadığı sürece artık beni dinlemesinin imkânı yok. Ayrıca…” Dün gece Sung-Ha’nın uzaklaşıp gittiği imajını hatırlatan Se-Hoon sakin bir şekilde ekledi: “Şu anda kazanabilecek kapasiteden daha fazlasına sahip olduğuna inanıyorum.”

***

Geriye kalan yarı final maçları sorunsuz ilerledi ve sonunda iki finalist belirlendi: A Grubundan Aria ve B Grubundan Sung-Ha.

Beklenen bir eşleşme olsa da tüm dünya heyecanla çalkalanıyordu. Turnuva boyunca Sung-Ha’nın performansı Aria’nınkiyle aynı seviyedeydi ve onun için değerli bir rakip olacağına dair hiçbir şüphe bırakmıyordu.

“Bu aslında yakın bir eşleşme olabilir, öyle değil mi?”

“İlk yarıyıldaki terör olayında birden fazla A sınıfı kahramanı alaşağı ettiğini duydum.”

“Ve uzun zamandır Lee Se-Hoon’un radarındaydı…”

Luize’nin sert maçı Sung-Ha’nın itibarını daha da güçlendirdi ve kamuoyunda kimin kazanabileceği konusunda neredeyse eşit bir bölünme yarattı.

Ancak karşılaşmadan önce, finalistlere hazırlanmaları ve toparlanmaları için yeterli zaman tanımak amacıyla bir saatlik bir ara planlanmıştı. Ancak Sung-Ha bunun yerine eğitim alanına yöneldi.

Swish-

İki mızrak, sabit ve bilinçli bir hızla havayı delip geçiyor. Tek başına pratik yapmasına rağmen Sung-Ha’nın zihninde, kendisinin önündeki bir mızrağın yörüngesini görebiliyordu; mükemmel bir hareketin hayali izi.

Biraz daha doğru bir şekilde…

Bu yakalanması zor rotayı yakalamaya odaklandı, ancak ne kadar çabalarsa o kadar uzaklaşıyordu.

Sung-Ha hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı.

Hâlâ yeterli değil.

İlk dönemki haliyle karşılaştırıldığında gücü katlanarak artmıştı. O haliyle geçmişteki halini tek bir vuruşla yenebilirdi. Ancak her şeye rağmen rüyalarındaki hayalete, kendisinin gelecekteki versiyonuna ulaşamadı.

Becerilerini ne kadar geliştirirse geliştirsin veya tekniklerini ne kadar analiz ederse etsin, hayalet ulaşılamayacak bir yerdeydi.

Neyim eksik?

Se-Hoon’dan tavsiye istemeyi düşündü ama sonunda aleyhte karar verdi.

Bu benim kendi başıma çözmem gereken bir şey.

Ancak o zaman gelecekteki halini aşabilir ve keşfedilmemiş bölgelere adım atabilirdi.

Eksikliklerini düşünen bir ailebir ses onun sözünü kesti. “…görüşünüzün değiştiğini görüyorum.”

Hışırtı.

Hayalet sanki hiç var olmamış gibi ortadan kayboldu. Odak noktasının dışına çıkan Sung-Ha, sesin sahibiyle yüzleşmek için döndü: zayıf ama daha sağlıklı görünen yaşlı bir adam, efendisi Jin-Hyun.

“Usta,” Sung-Ha selam vererek selamladı.

İkinci günde gelişini bekleyen Sung-Ha pek şaşırmadı.

Onu gözlemleyen Jin-Hyun, “Yeni bir teknik mi geliştirdin?” diye sordu.

“Evet… Bu konuda tatmin edici bulmadığınız bir şey var mı?”

Geliştirdiği teknik, Se-Hoon’un yarattığı mızrağın illüzyonlarına dayanıyordu; bu, Jin-Hyun’un ona öğrettiği Cehennem Yüzüğü’nden bir sapmaydı.

Sessiz kalan Jin-Hyun, başını sallamadan önce onu gözlemledi.

“Hayır. Var olsaydı bile şimdi fark edebileceğimden şüpheliyim.”

Seyyah tarafından sağlığına kavuşturulmuş olmasına rağmen, mana ile ilgili her türlü yeteneği kaybetmişti. Artık manayı kullanamıyor, hatta hissedemiyordu, bu da onu teknikleri eleştiremez hale getiriyordu.

“…”

Ustasının hayatını kurtarmak için manadan vazgeçmeyi seçmesini anlasa da böyle bir fedakarlığın ardındaki duyguları anlayamıyordu.

Öğrencisinin kasvetli ifadesini fark eden Jin-Hyun kıkırdadı ve konuyu değiştirdi.

“İyi durumda mısınız?”

“Evet. Vücudumda hiçbir sorun yok.”

“Güzel. O halde… kazanabileceğini düşünüyor musun?”

Soru üzerine Sung-Ha kararlı bir ifadeyle efendisinin gözlerine baktı.

“Evet.”

“…Güzel.”

Memnun olan Jin-Hyun döndü ve Sung-Ha’nın gözetiminde antrenman alanından ayrıldı.

Sung-Ha ikiz mızrağını sıkıca kavradı.

Bu maçı kazanacağım. Ne olursa olsun.

Bu, onu besleyen ve ona her şeyi öğreten efendisine sunabileceği en büyük minnettarlıktı.

Bu kararlılığı aklında tutarak eğitimine devam etti ve farkına bile varmadan bir saat geçmişti.

Seyircilerin tümü stadyumda yeniden bir araya gelmişti, beklentiler doruğa ulaşmıştı.

—Beklediğiniz için hepinize teşekkür ederiz! Finaller başlıyor!!!

Sona ulaşmayı başaran iki yarışmacı, nihai galibi belirlemeye hazır bir şekilde sahneye çıktı.