Bölüm 3210: Açık Atölye

Ves, Ketis’in Mayra’nın hayatta kalmasına olan takıntısını sürdürmesinin sağlıklı olmadığını düşünüyordu. Son Bright-Vesia Savaşı, Kum Savaşı ve şimdi de Komodo Savaşı sırasında yaşanan tüm kargaşadan sağ çıkma ihtimali çok düşüktü.

Ancak Ketis, düşünceleri bu yöne kaydığında mantıklı düşünemiyordu. Olağanüstü güçlü iradesinin güçlendirdiği güçlü duyguları, sağduyusunu tamamen bastırıyordu.

Umuda tutunmanın faydalı olduğu durumlar da vardı. Umudun iyileşme sürecini sekteye uğrattığı ve insanların ilerlemesini engellediği durumlar da vardı. Ves, ikincisinin Ketis için de geçerli olduğundan korkuyordu.

Peki onu bırakıp yoluna devam etmeye nasıl ikna edebilirdi? Sadakatine kendisi kadar değer veren biri için, bu önerisi ona bir tür ihanet gibi gelebilirdi. Kılıç Kızları birbirlerine çok yakındılar. Kız kardeşliğin gerçek anlamı buydu.

En azından Komutan Lydia gibi diğer Kılıçlı Kızlar kesinlikle ölmüştü. Hayatta kalanların, birliklerinin ölen kurucusunu arama zorunlulukları olmadığını bildikleri için yollarına devam etmeleri çok daha kolaydı.

“Miyav…” Lucky, Ves’in arkasından patisiyle vurdu.

“Evet, haklısın.” İçini çekti. “Bu benim mücadelem değil. Ketis artık büyüdü. Kendi sorunlarıyla başa çıkabilecek kapasitede.”

Hiçbir makine tasarımcısı sorunsuz bir yolculuk yaşamadı. Herkes profesyonel ve kişisel yaşamlarında aksiliklerle uğraşmak zorunda kaldı. İnsanlar ancak her bir sorunla nasıl başa çıkacaklarını öğrendiklerinde olgunlaşabiliyorlardı.

Ketis kendini tamamen toparlayınca, Ves ve Lucky ile birlikte sokaktan ayrılmadan önce ilk akıl hocasını onurlandıran sergiye son bir kez baktı.

İki makine tasarımcısı yan yana yürürken Lucky, Sharpie ile oynamaya başladı.

Ketis’in yoldaş ruhu Bloodsinger’ı yatay olarak uçmaya başlayacak şekilde yönlendirdiğinde Lucky, kınındaki bıçağın düz yüzeyine indi ve sanki bir teknede cesurca yol alıyormuş gibi poz verdi.

Şşşşşş!

“Miyav!”

Görüntü o kadar komikti ki, çevredekiler bu görüntü karşısında gülmeden edemedi. Hatta bazıları kayıt alıp Larkinson Klanı’nın dahili ağı üzerinden arkadaşlarıyla paylaştı.

Ves ve Ketis de evcil hayvanlarının bu şakalarına gülüyorlardı.

“Bazen keşke benim de bir kedim olsaydı diyorum.” Ketis kıkırdadı.

Sözleri Bloodsinger’ın dalgalanmasına ve Lucky’nin dengesinin bozulmasına neden oldu.

Şşşşşş!

“Miyav miyav!”

“Ah, hiçbir zaman seni hiçbir kediye tercih etmem Sharpie. Kılıç her zaman en yakın ortağım olacak.”

Şşş~!

Ves, Sharpie’yi kısaca inceledi ve yoldaş ruhunun son incelemesinden bu yana biraz daha büyüdüğünü fark etti. Kılıç ustalarının nasıl ilerlediğinden emin değildi, ancak gözlemleyebildiği kadarıyla Ketis yavaşlamıyor gibiydi.

Bir karşılaştırma yapması gerekseydi, onun gelişimini, uzman bir meka erişimi olan uzman bir pilotun gelişimine benzetirdi. Ketis, Bloodsinger’ı yakın zamanda, tıpkı bir uzman meka gibi, kendisine mükemmel şekilde uyacak şekilde geliştirmişti. Şimdi silahı daha da geliştiğine göre, kılıç ustası kariyerinde altın bir döneme girmiş olmalıydı.

Bloodsinger’ın usta işi bir silaha yakın bile olmaması çok kötüydü. Ves’in, usta işi bir kılıç kullanmanın Ketis’in bir kılıç azizi olmasına yardımcı olup olmayacağını merak etmesi oldukça ilginçti.

“Bugünkü şansınız hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye sordu Ves, etrafındakileri işaret ederek. “Sence tüm bunlar, istediğiniz kılıç ustası robotunu yapmanıza yardımcı olur mu?”

“Sanırım yapacağım,” dedi çelik gibi bir sesle. “Yaklaşan üretim çalışmamızda çok fazla risk var. Tüm destekçilerimi hayal kırıklığına uğratamam. Saygıdeğer Dise de sağlayabileceğimiz en iyi mekanizmayı almayı hak ediyor. Daha iyisini yapabileceğimi bildiğim halde vasat bir sonuçla yetinmeyeceğim!”

Gloriana’ya benziyordu ve bu pek de iyi bir şey değildi. Ves, gereğinden fazla sert bir düşüşe hazırlandığından korkuyordu.

Oysa… karısının sürekli yüksek bir performans sergilemesinin sebebi, tüm bu yükün onun omuzlarında olmasıydı. O kadar çok önemsiyordu ki, başarıya ulaşmak için fazlasıyla motiveydi.

Eğer Ketis, sınırlarını zorlamak için baskıya güvenmek istiyorsa, bu onun tercihiydi.

Ves ve Ketis yaklaşan üretim çalışmaları hakkında sohbet etmeye devam ederken, sonunda mech arenasının girişine ulaştılar.

Mekanın tamamı daha da uç bir görünüme kavuşmuştu. Dairesel cephesi kılıç sancaklarıyla ve Kılıç Kızlarının savaştaki en güzel anlarından bazılarının görkemli gösterileriyle donatılmıştı.

Kesseling VIII Muharebesi’nde baskıncı Cuma Adamlarını yenmek için gösterdikleri cesur çabadan, Saygıdeğer Foster ve Jeanne D’Arc’a karşı verdikleri muhteşem mücadeleye kadar tüm arena, Kılıç Kızları’nı onurlandıran dev bir sunağa dönüştürülmüştü.

Elbette, sonunda bu yaratıyı uçuracak uzman pilotu öne çıkaran çok sayıda heykel, projeksiyon ve diğer gösteriler vardı.

Esmer teni, kel kafası, atletik yapısı, boynundaki belirgin çizgileri ve kendine özgü Bitmeyen büyük kılıcı, vahşet ve asaletin eşsiz bir karışımını yansıtıyordu.

Klanın en güçlü savaşçılarından biriydi, ama kendi üzerinde neredeyse mutlak bir kontrole sahipti. Tüm kız kardeşlerinin olmayı arzuladığı, tam bir Kılıç Ustasıydı. Elinde büyük kılıcıyla, kokpite bile atlamasına gerek kalmadan bir düşman robotunu ikiye bölmeye hazır görünüyordu!

“Bu kutlama onun için, bizim için değil,” diye vurguladı Ketis. “Biz sadece ona hak ettiği uzman mekanizmayı bahşedecek araçlarız.”

Ves onaylarcasına başını salladı. “Gerçekten uzun zaman oldu. Beklemeye değdiğini düşünüyorum, özellikle de Amaranto ve Vanguard Projesi’ni tamamladıktan sonra elde ettiğimiz tüm kazanımları düşündüğümüzde.”

Olabilecekleri kadar hazırdılar. Ves, açık atölyeye doğru ilerlerken Ketis’in yavaş yavaş ivme kazandığını fark etti. Bu anın önemi ve etrafındaki herkesin beklentileri, onu her zamankinden daha fazla motive etti. Zihnindeki birçok dikkat dağıtıcı şeyi atmaya başladıkça iradesi giderek daha da keskinleşti.

Şu anda, dikkatini başka şeylere vermemeye çalışıyordu. Önemli olan tek şey işi ve önündeki görevdi.

Ves, dönüştürülmüş sahaya adım attığında ana arenada bir heyecan enerjisi olduğunu hissedebiliyordu.

Açık atölye ve tüm ileri üretim ekipmanları arena alanının tam ortasına yerleştirildi.

Aktif kalkanlar ve diğer enerji bariyerleri, yakında gerçekleşecek üretim süreçlerini etkileyebilecek veya bozabilecek her türlü rahatsızlığı izole ediyordu. İster ses, ister titreşim, ister radyasyon veya başka bir şey olsun, Kalfaların işe giderken hiçbir şeyin onları rahatsız etmesine izin verilemezdi!

Tek istisna ışıktı. Birkaç tartışmanın ardından, Ves ve diğerleri sonunda ışığın her iki yönden de geçmesine izin vermeyi kabul ettiler. Bu, izleyicilerin üretim sürecinin ilerleyişini takip etmelerine yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda Ketis ve diğer makine tasarımcılarının da kaç kişinin başarılarına güvendiğini görmelerini sağlayacaktı.

Açık atölyeyi çevreleyen, özenle hazırlanmış dairesel bir performans alanı vardı. Yükseltilmiş sahneler, Kılıç Kızları ve ikonik büyük kılıçlarının heykelleri ve hatta sahada kılıç ustası robot konfigürasyonlarında işlevsel Parlak Savaşçılar vardı.

Bu unsurların her biri önümüzdeki hafta boyunca bir rol oynayacaktı. Kılıç Kızları ve Cennet Kılıççıları, temelde mekanik arenadaki herkesi eğlendirip ilham vermeyi amaçlayan, durmaksızın devam edecek bir gösteri olarak ortaya çıkacak kapsamlı bir programı planlamak ve hazırlamak için bolca zamana sahipti.

Tribünler şimdiden coşkulu Larkinson’larla dolmaya başlamıştı. Çoğunluğu Heavensword’cular oluştursa da, klanın diğer kesimlerinden Larkinson’lar da oradaydı.

Bazı VIP’ler en yakın koltuklara yerleşmişti. Bunlar arasında Kılıç Kızları, Tasarım Departmanı’nın yardımcı mekanik tasarımcıları ve diğer önemli klan üyeleri vardı.

Ves ve Ketis, açık atölyeye ulaşmadan hemen önce Saygıdeğer Dise ile buluştular. Uzman pilot, standart açık yeşil Kılıç Kızı üniformasının daha şık ve süslü bir versiyonunu giydiği için bugün özellikle cesur görünüyordu.

Dise, üniformasını savaş ganimetleriyle süsleme alışkanlığını sürdürerek korsan kökenlerine ihanet etti. Çeşitli kemikler, dişler, kurtarılmış silahlar ve hatta hasarlı Jeanne D’Arc’tan kurtarılan kırık bir parça bile gururla gövdesine tutunuyordu.

“Ves. Ketis. Seni burada görmek güzel.”

“Saygıdeğer Dise.” Ves saygıyla başını salladı. “Büyük gün sonunda geldi. Ritüelleri yönetmede önemli bir rol oynayacağınızı duydum. Buna hazır mısınız?”

Sırıttı. “Bir kalabalığın karşısına çıkmak, sıradan bir robotu kullanırken uzman bir robotla karşılaşmaktan daha kolaydır. Ayrıca, tüm ritüelleri yönetecek kişi ben değilim. Müdür Yardımcısı Fred Walinski’ye danışmalısın.”

Ketis’i Yok Edici Kılıç Okulu’na kabul eden yaşlı adam, biraz uzakta duruyordu. Teknisyenler ve Kılıç Bakirelerinden oluşan bir kalabalığa hitap ederek, aynı fikirde olduklarından emin oluyordu.

Ves eski Cennet Kılıcı’na yaklaştığında, adam adamlarını gönderdi ve eğildi.

“Patrik Ves. Kılıç Ustası Ketis’in öğretmeniyle tanışmak benim için bir onur. Vasiyetiniz nedir?”

“Ben sadece bir şeyleri kontrol ediyorum. Yani burada neler olacağını belirleyecek kişi sen olacaksın, değil mi?”

“Doğru.”

“Peki ritüeller nasıl?”

“Cennet Kılıcı kültürüne aşina olmayan birine bunları anlatmak zor,” diye beceriksizce cevapladı Fred. “Korkmayın efendim. Eski devletim geniş ve kapsamlı bir ritüel ve tören repertuvarı oluşturdu. Önümüzdeki haftanın kılıç ustalığını mümkün olan her şekilde onurlandırmaya ayrılması için en uygun ve zevkli olanları seçtik.”

“Sence bu ritüeller gerçekten işe yarayacak mı?”

“Yapacaklar. Hepsi, Cennet Kılıcı Birliği’ni ve tüm eşsiz kılıç stillerini ayakta tutan kutsal geleneklerin bir parçası. Ketis ve senin, en büyük kılıç ustalarından birini donatacak kılıcı dövmek için ihtiyaç duyduğunuz nimetleri alacağınızdan emin olacağız!”

Ves, Fred ve Cennet Kılıççıları’nın bir fark yaratabileceklerine derinden inandıkları izlenimine kapılmıştı. Bundan pek emin değildi ama onların fantezilerine kapılmalarına izin vermeye hazırdı.

Gerçek bir müminin önderliğinde yapılan ritüellerin kalabalık üzerinde etki bırakması kaçınılmazdı.

Ves yaklaşan törenlerle ilgili birkaç soru daha sormaya devam ederken Gloriana ve Juliet’in de geldiğini fark etti.

Yüzlerindeki gülümsemelerden, Yüce Anne heykelinin önünde dualarını yeni bitirdikleri anlaşılıyordu.

Gloriana bir sonraki uzman mech’ini onun huzurunda üretmek istese de, Ves bunu uygunsuz buldu. Bu etkinlik tamamen Saygıdeğer Dise ve Kılıç Kızları’na adanmıştı. Bu sefer Hexer etkileri davetli değildi.

Üstün Anne bir kez daha inse bile, Ketis muhtemelen karışan ata ruhuna geri dönmesini söylerdi çünkü ilk gerçek kılıç ustası mekasını üretmek için kendi destekçilerine güvenmek istiyordu!

“Hazır mısın?”

Her iki kadın kalfa da başlarını salladılar.

“Tamam o zaman içeri girelim.”

Dört Kalfa aynı anda enerji bariyerlerinden geçip yerlerini aldılar. Tüm üretim ekipmanlarını çalıştırdılar ve her şeyin yolunda olduğundan emin olmadan önce durumlarını son bir kez kontrol ettiler.

Ves, Ketis’e baktı, o da başını salladı.

Başlangıç sinyalini aldıktan sonra Fred Walinski ve Venerable Dise, arenanın en yüksek podyumuna yan yana yürüyerek çıktılar.

İki önemli ismin herkesin dikkatini çekmesiyle kalabalık otomatik olarak sessizleşti.

Fred etrafına bakındıktan sonra gülümsedi. “Uzman bir robotun ilk halka açık yaratımına hoş geldin Larkinsons! Arkana yaslan ve hazır ol, çünkü bir mucizeye tanıklık etmek üzeresin!”