Bölüm 3209: Kayıp Kişi

Büyük gün gelmişti.

Bir haftalık aranın ardından dört kalfa hem zihinsel hem de fiziksel olarak kendilerini yeniden şarj ettiler.

Bu dönemde Larkinson Klanı’nın kılıç fanatikleri kanadı da ayrıntılı çalışmalarını tamamladı.

Sonuç olarak, Vivacious Wal’daki sadece ismi bilinmeyen mekanik arena yenilenmedi.

Alacakaranlık Şehri’nin geri kalanı da değişime uğramıştı! Gemi şehrine bir festival coşkusu çökmüştü. Her yüksek yapının duvarlarına uzun ve etkileyici kılıçların sergilendiği devasa pankartlar asılmıştı. Her sokağa süslü kılıç sergileri yerleştirilmişti.

Daha da ilginci, Kılıç Kızları’nın şehrin bazı bölgelerini açık hava müzelerine dönüştürmüş olmasıydı. Sergilenen eserlerin hepsi tarihle ve mekanik lejyonunun en önemli şahsiyetleriyle ilgiliydi.

Dönüştürülmüş şehre giren her ziyaretçi, bu sergilerde anlatılan hikayeler aracılığıyla Kılıç Bakireleri hakkında her şeyi öğrenebilecekti. Orijinal korsan örgütünün kuruluşundan Aeon Corona VII’deki trajik savaşa kadar, klan üyeleri Kılıç Bakireleri’nin neredeyse her önemli anını öğrenebilecekti.

Ves, Vivacious Wall’a adım attığında, bugün normalden çok daha fazla Larkinson’a ev sahipliği yapan Alacakaranlık Şehri’ne doğru yol aldı. Yoldaki birçok kişi, kalabalık geçitlerden geçerek kendisine yol açan ağır şeref muhafızlarını fark edince otomatik olarak yana çekildi.

Aslında, klanın sıradan üyelerinin geçmesine izin verilmeyen daha özel bir yol seçebilirdi, ancak ziyaretçilerin genel duygularını tatmak istiyordu.

“Kılıç Kızlarının, bir sonraki uzman robotumuzun da bir başyapıt olmasını sağlamaya çalıştıklarını söylüyorlar.”

“Sence Kılıç Kızları istediklerini elde edebilecekler mi?”

“Bilmiyorum ama şikayetçi değilim. Uzun zamandır özel bir etkinliğe katılamıyorum!”

Ves, sıradan Larkinson’ların bu olayı şenlikli bir olay olarak gördükleri hissine kapıldı. Bir başka şaheser robotun gelişini kesinlikle kutlayacaklardı, ancak robot tasarımcılarının tekrar başarılı olma ihtimalinin ne kadar düşük olduğunu biliyorlardı.

“Böyle düşünmekte haklılar.” diye mırıldandı, Lucky yanında süzülürken ilerlemeye devam ederken.

“Miyav.”

“Hey, Ketis’i henüz hesaba katma. Sonuçta o sıradan bir Kalfa değil. Aynı zamanda bir kılıç ustası. Bunun yeteneklerini nasıl etkileyeceğini bilmiyorum ama içimden bir his, bunun Decapitator Projesi’ne kesinlikle yeni bir boyut kazandıracağını söylüyor.”

Önceki uzman mekanik tasarım projelerine yaptığı katkılar çok fazla göze çarpmadı. Yakın dövüş yeteneklerinin etkinliğini artırmada yardımcı olsa da, aşırı uzmanlığı çok yönlülüğünü sınırladı.

Aynı mantıkla, tasarım felsefesiyle tam uyumlu bir mekanik tasarım üzerinde çalışmaya başladığında, ona özel bir şeyler katabilmesi gerekir, aksi takdirde kendini bu kadar çok olasılığa kapatmaya değmezdi.

Ves, Alacakaranlık Şehri’ne vardığında, tematik değişimini kısaca deneyimledi. Kılıçlara ve Kılıç Kızlarına yapılan göndermeler o kadar boldu ki, neredeyse hiç kimse aklını başka bir konuya odaklayamıyordu!

“İlginç.”

Ves, Kılıç Kızları ve Cennet Kılıççıları’nın kazandıkları ekstra zamanla başardıklarından oldukça etkilenmişti. Bu etkinliği, sadece Decapitator Projesi’ni olabildiğince iyi hale getirmeye çalışmaktan daha fazlasını merkeze alacak şekilde ölçeklendirdiler. Aynı zamanda, Kılıç Kızları ile klanın geri kalanı arasındaki karşılıklı anlayışı artırmayı amaçlayan bir reklam kampanyasına da dönüşmüştü.

Tıpkı Tövbekar Rahibeler gibi, birçok sıradan Larkinson da tamamen kadınlardan oluşan Kılıç Bakirelerini tuhaf buluyordu. Kılıç Bakireleri, Alacakaranlık Şehri’ne ziyaretçi çekerek ve onları kılıç odaklı mekanik birliklerle tanıştırarak bu sorunu çözmek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

“Belki bir grup yeni üyeyi de çekebilirler, ancak halihazırda sahip oldukları destek göz önüne alındığında buna gerçekten ihtiyaçları yok.”

Heavensword Derneği’nin birçok eski vatandaşı Alacakaranlık Şehri’ne gelmişti ve sıraları geldiğinde daha fazlası kesinlikle gelecekti. Ves, benzersiz savaşçı tavırları ve her yere taşıdıkları kılıçları sayesinde onları diğer Larkinsonlardan kolayca ayırt edebiliyordu.

Ves bu manzara karşısında kısa bir an kaşlarını çattı. “Bu gerekli mi?”

Şu anda klanda hiç kimse Larkinson’ların günlük işlerini yaparken silah taşımalarını umursamıyordu. Hizmet veren birçok Larkinson teknik olarak askerdi ve silah taşıma hakkına sahipti, peki ya diğerleri? Ves, hiç kimsenin gözetimsiz çocuklara silah verme gibi parlak bir fikir aklına gelmemesini içtenlikle umuyordu.

Kendini güvende hissettiği yerlerde sık sık zor durumlara düşen Ves, herkesin kendi silahını taşımasına itiraz etmedi. Her Larkinson içgüdüsel olarak birbirine güvenebildiği için, birinin çıldırıp kalabalığa ateş etme ihtimali çok düşüktü.

Bununla birlikte, aynı argüman Larkinson’ların silah taşımasını yasaklamak için de kullanılabilir. Düşmanların gemilerine her an saldırabileceğini düşünüyormuş gibi silahlanmaları pek mantıklı değildi.

“Böyle bir durum olsa bile, gemi güvenlik servisleri, tavan kuleleri ve yerçekimi kafesleri gibi iç savunma sistemleriyle birlikte, istenmeyen ziyaretçileri engellemek için fazlasıyla yeterli olacaktır.”

Öte yandan, her sistem başarısızlığa uğrayabilirdi. En kötü durumlarda, Larkinson’lar hayatlarını kurtarmak için kendilerine güvenmek zorundaydı. Ves, onların şanslarını ellerinden almak istemiyordu.

“Eh, neyse. Bırakalım da bu meseleyi başbakanlar halletsin.”

İletişimine başvurduktan sonra, Kılıç Kızlarının özel bir sergi düzenlediği bir sokağa doğru ilerlemeyi başardı.

Ves, Mayra’nın büyük bir büstünün sokağın girişinin üzerine yansıtılmasıyla ne olduğunu hemen anladı.

Sergi, diğerleri kadar ilgi görmedi. Komutan Lydia ve Saygıdeğer Dise gibi ikonik savaşçılara odaklanan daha gösterişli sergilerle karşılaştırıldığında, Larkinson Klanı’nın hiçbir zaman bir parçası olmamış tek bir Usta Makine Tasarımcısı pek ilgi çekmedi.

Aslında, sokakta bulunan tek klan üyeleri, Ketis’e hayranlık duyan veya mesleklerinde kendi yollarını bulmak isteyen çeşitli düşük rütbeli meka tasarımcılarıydı.

Ves sergiyi seyrederken evcil hayvanının aklında başka bir şey vardı.

“Miyav.”

Lucky, Ketis’i fark edince, sanki şımarık bir bebekmiş gibi öne atılıp onun kucağına atıldı.

“Ah, hey, Lucky!” Bir dizi fotoğraftan uzaklaşırken sırıttı. “Sen de buradasın, ha? Son zamanlarda uslu bir kedi gibi davrandın mı?”

“Miyav~”

Ketis, geçmişte yanında savaşmış olan savaş partnerini heyecanla okşarken, Ves yavaşça yaklaştı ve daha önce gözlemlediği galeriyi inceledi.

Galeride, Mayra’nın Lydia’nın Kılıç Kızları’yla birlikte olduğu döneme ait çeşitli fotoğraflar ve kısa görüntüler sergileniyordu. Ketis, bu materyali Kılıç Kızları’nın eski amiral gemisinden duygusal nedenlerle indirip iletişim cihazında saklamış olmalı.

“Onu hâlâ özlüyorum, biliyor musun?” dedi eski öğrencisi sonunda Lucky’den başını kaldırıp. “Beni yanlış anlama. Sana ve Larkinson Ailesi’ne çok şey borçluyum ve bana verdiğiniz tüm fırsatlar için minnettarım. Sadece ilk akıl hocam ve öğretmenim olmasaydı bu noktaya asla gelemezdim. Her şeyi o başlattı.”

Bana bir şans verdi ve yaşadığım zorluklara ve kılıç ustalığımı sürdürme konusundaki ısrarıma rağmen sabırla bana ders verdi. Daha katı bir akıl hocası olsaydı, birini diğerine tercih etmek zorunda kalırdım.”

Ves, kendisinin de onlardan biri olup olmayacağını sessizce merak etti. Uzmanlaşmaya inanan biriydi ve Maikel veya Zanthar askerlik veya benzeri bir rol üstlenmek isteseydi muhtemelen kötü tepki verirdi.

“Mayra harika bir makine tasarımcısı. Onunla daha fazla vakit geçirmeliydim. Onu aramızdan çok erken aldılar.”

“Ölmedi,” diye ısrar etti Ketis, gözleri parlayıp iradesi daha da keskinleşirken. “Bunu kemiklerimde hissediyorum.”

Ves nazikçe avuçlarını kaldırdı. “Hey, sakin ol Ketis. Hayal kırıklığı yaratmak istemem ama söylediklerinden emin misin? Çok zaman geçti ve bildiğim kadarıyla onun kokusunu hiç alamadık. O… Aeon Corona VII’nin yüzeyinden hiç ayrılmamış olabilir.”

“Yanılıyorsun Ves! O hala hayatta! Sanırım bir yerlerde hala var!”

“Bununla ilgili bir kanıtın var mı yoksa sadece çaresiz mi davranıyorsun?”

Ketis kaşlarını çattı ve Lucky’yi peluş hayvanıymış gibi kucaklayıp okşamaya devam etti. “Vesia Krallığı’nın Mekanik Lejyonu’nu araştıran ve birçok veritabanına erişen araştırmacılar tutmak için çok para harcadım. Mayra’ya dair hiçbir iz bulamadılar, ancak Vesialıların genellikle fırsat bulduklarında faydalı mekanik tasarımcılarını yakalamayı tercih ettiklerini doğrulayacak kadar kanıt topladılar.”

Sanırım Vesianlılar Mayra’yı hâlâ bir yerlerde saklıyorlar. Herhangi bir Usta erkeği değerlidir, özellikle de Vesianlı mech tasarımcıları ve Vesianlı tasarım özellikleriyle hiçbir bağlantısı olmayan gizli mech’ler tasarlayabilen biri.”

“Ketis… teorin mantıklı görünse de, bu sadece bir ihtimal. Saygıdeğer Foster ve Hostland Savaşçıları, Aeon Corona VII’nin yüzeyindeki büyük savaşı kazandıktan sonra karşılarına çıkan her Vandal ve Kılıççı Kızı öldürmüş olabilir. Başka kurtulanların ortaya çıktığına dair hiçbir şey duymadım. Elbette, bir Kalfa kadar önemli olmayabilirler, ama…”

Aeon Corona VII’deki koşullar o kadar kötüydü ki, yüzeydeki herhangi birini tahliye edebilmek bir lükstü. Sigrund’un ani uyanışı ve ardından gelen felaket, her iki tarafta da birçok insanın ölümüne yol açmıştı.

Ves, Vesialıların Mayra’yı canlı yakalamış olma ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyordu. Ayrıca, eski düşmanlarının cehennem gezegeninden tahliye olmaya çalışırken esirlerine öncelik vermemiş olma ihtimalinin de yüksek olduğunu düşünüyordu.

Mayra’nın izine uzun süre rastlanamadan gerçeği ortaya çıkaramasa da Ves en kötüsünü düşünmeye meyilliydi.

Ves kadına yaklaşıp sırtını sıvazladı. “Devam etmelisin Ketis. Onun için üzülmeni ve kendini aşağı çekmeni istemezdi. Neredeyse onun kızı sayılırsın. Senin mutluluğun onun için her şeyden önemli. Onunla aynı rütbeye ulaşarak onu gururlandırdın, ama bu senin sınırın değil.”

Daha büyük zirvelere ulaşabilirsin, ama yersiz suçluluk duygusuyla kendini ezmeye devam edersen. Bu olaydan kurtulamadığın için kendi ilerlemeni durdurursan, çok daha fazla üzülürsün.”

Ketis’in içindeki çalkantılar duygularını etkilemeye başlayınca etrafındaki hava biraz çalkantıya döndü.

“Miyav!”

Aslında, etrafındaki hava o kadar keskinleşmişti ki Lucky artık onun yanında olmaktan rahatsız oluyordu. Kollarından sıyrılıp, Larkinson Patriği sanki koruyucu bir bariyermiş gibi Ves’in arkasına uçtu!

Şşşşşşşşşş!

Kınına sarılı Kanşaran, yanından uçup endişeli bir kuş gibi etrafta dolandı. Büyük kılıcın hareketleri, Ketis’in içinde bulunduğu küçük evreyi başarıyla böldü.

“Özür dilerim Ves.” Ketis sonunda duygularını kontrol altına almayı başararak özür diledi.

“Sorun değil.”

“Sadece bırakamıyorum Ves. Mayra benim için çok önemli. Dediğin gibi, o benim için anneliğe en yakın kişi. Belki aklım seninle aynı fikirde ama kalbim yanıldığını söylüyor. Durum böyle olduğu sürece asla umudumu kaybetmeyeceğim. Bir gün onunla yeniden bir araya geleceğim.”

“Şey…”

Sırıttı. “Endişelendiğin buysa, geri dönmeyi düşünmüyorum. Bu aşamada geri dönersem hiçbir şey başaramam. Senden öğrendiğim bir ders varsa, o da gücün her şey olduğudur. Şu anda, Vesialıların ve Cuma Adamlarının beni dinlemesini sağlayacak kadar güçlü değilim. Tek yapmam gereken önümüzdeki on yıllarda çok çalışmak.”

Yeterince güçlendiğim sürece Mayra’yı tutan kişiyi onu serbest bırakmaya zorlayabilirim.”

“Ya bu olmazsa?”

Yüzünde acımasız bir sırıtış belirdi. “Neden bir PP bıraktığımı sandın? Vesialılar veya başka biri isteklerimi yerine getirmediği sürece, düşmanlarına istedikleri kadar robot vereceğim ve seçimlerinden pişman olacaklar! Vesialılar Mayra’yı bir şekilde ortaya çıkaramazlarsa, tüm krallıklarını yerle bir etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım!”