Bölüm 3211: İlk Kan

Mekanik arena, potansiyel olarak yüz bin Larkinson’ı ağırlayabilir. Hatta üst üste istiflenmiş ekstra yüzen stantlar inşa edilirse daha da fazlasına ev sahipliği yapabilir.

Ancak bu aşırıydı. Klan bir milyon kişiden oluşuyorsa, arenanın kapasitesini bu kadar artırmak mantıklı olabilirdi, ancak şu anda 175.000 kişiyi zar zor geçiyordu.

Bu çok muydu? Kesinlikle. Yarısından fazlasını tek bir yere tıkıştırmak yeterli miydi? Kesinlikle hayır! Bir teröristin arenayı mı yoksa tüm ana gemiyi mi yok etmeyi planladığını kim bilebilirdi? Güvenlik güçleri ve Kara Kediler tam alarmda olsa da, kimse alanın güvenli olup olmadığını gerçekten garanti edemezdi.

Tek sepete çok fazla yumurta koymak kötü bir uygulamaydı. Çok fazla Larkinson’ı görev yerlerinden uzaklaştırmak, klanın savunmasını da zayıflattı. Önemli savaş gemilerinde görevli mürettebat sayısı ve devriye gezecek mekanik pilot sayısı azaldı.

Bu nedenle, herkesin bir hafta sürecek törene katılma şansına sahip olması için klan, katılımı en fazla 40.000 kişiyle sınırladı. Etkinliklere tanıklık etmek isteyen herkes, bunu yalnızca birkaç güne yayılmış birkaç zaman diliminde yapma fırsatına sahip olacaktı.

İlk grup, ezici bir çoğunlukla Heavensword Derneği’nin eski vatandaşlarından oluşuyordu. Bu ritüele olan coşkuları en üst düzeydeydi ve tüm etkinliğin atmosferini belirlemede kritik rol oynadılar.

Nitekim Fred konuşmaya başlar başlamaz heyecanları etkileyici bir seviyeye ulaştı. Eski hallerinde, kılıç camiası düzenli olarak turnuvalar, sergiler ve her türlü etkinlik düzenliyordu. Vatandaşlar, nesiller boyunca etkileyici kılıç ustalarını aksiyonda görme fırsatını dört gözle bekleyip tadını çıkarmak üzere eğitilmişlerdi!

“Ketis! Ketis! Ketis!”

“Lanet olsun! Lanet olsun! Lanet olsun!”

“Sonsuza dek kılıç kızları!”

Zorlu yaşam deneyimleri sayesinde, Yok Edici Kılıç Okulu müdür yardımcısı soğukkanlılığını kolayca koruyabiliyordu. İnsanlığın sunduğu en iyi ve en kötü şeylere tanık olmuştu. On binlerce seyirci ve yüz binden fazla gözlemciden oluşan bir kalabalığa hitap etmek, iç yayını izlemek çocuk oyuncağıydı.

Kollarını kaldırdı ve kalabalığın tekrar sessizleşmesini sağladı.

“Larkinsons kardeşlerim. Bildiğiniz gibi, klanımızın en iyi meka tasarımcıları, ürün gamımızın en önemli mekalarından birini yaratmak üzere. Prestijli Tasarım Departmanımız tarafından tasarlanan her bir uzman meka, yalnızca birer sanat eseri değil, aynı zamanda kelimenin tam anlamıyla yaşayan mekalardır.

Henüz tanıtılmayı bekleyen en yenisi de dahil olmak üzere her bir uzman mech’e yaklaşma ayrıcalığına sahip oldum ve üstünlüklerine tamamen ikna oldum. Büyük ve cömert klan reisimizin hayati yardımıyla, uzman mech’lerimizden biri bile Cennet Kılıcı Birliği’nin en iyi uzman mech’inden daha iyi!

Seyirciler bu çılgın ve abartılı övünmeyi alkışladılar!

“Uzun hayatım boyunca birçok akıllıca tasarlanmış uzman kılıç ustası robotuna tanık oldum,” dedi Fred daha yumuşak bir tonla. “Merhum kardeşimin uzman robotuna hayranlıkla saatler harcadım. Tasarımcıları, onu kardeşimin pilotluk tarzıyla eşleştirmek için harika bir iş çıkarmışlar. Yine de uzman robotunda her zaman bir şeylerin eksik olduğunu hissettim.”

Aslında, Heavensword Derneği’nin mekanik endüstrisi tarafından geliştirilen diğer uzman mekanikleri incelediğimde, onlarda da önemli bir unsurun eksik olduğu izlenimine kapıldım. “Neyin eksik olduğunu biliyor musun?”

Seyirciler sessiz kaldı ama birçoğu zaten tahmin yürütüyordu.

Fred belindeki kişisel silahını kınından çıkardı. Kılıç sade ve gösterişsiz görünüyordu. Ancak bilgili kılıç ustaları, yönetmenin on yıllardır sevgiyle sahip olduğu ve kullandığı kaliteli bir kılıç olduğunu anlamıştı.

“Tıpkı benim Steen’im gibi. Bu kılıcı döven kılıç ustaları işlerinde mükemmeller ve kılıç ve süvari kılıcı yapımından başka kimsenin anlamadığı kadar iyiler, ancak silahıma her baktığımda, özünde bir kusur olduğunu inkar edemiyorum. Kılıç ustaları bir silahın sadece bir yönünü anlıyorlar.

Kılıç dövme sanatında ustalaşmayı öğrenmek için o kadar çok zaman ve çaba harcadılar ki, onları asla kullanamadılar veya gerçek kılıç ustaları kadar etkili bir şekilde kullanamadılar!”

Fred, Steen’ini öne doğru uzatıp bıçağın düz tarafının gözlerinin yansımasını sağladı ve ona doğru pişmanlık dolu bir gülümsemeyle baktı.

“Bu, silahımdan nefret etmemi mi sağlıyor? Hayır. Her kılıç değerlidir. Gerçek bir kılıç ustası, sahip olabileceği bireysel kusurlara bakmaksızın her kılıcı ayrım gözetmeksizin sevmelidir. Takdire layık olup olmadıklarını belirleyen şey, yetenekleridir.”

Fred yavaşça Steen’ini kınına soktu.

“Ancak, iyi bir silahın kılıç ustaları için hayati önem taşıyabileceğini inkar edemem. Silahlarımızı seviyoruz. Onlar bizim için bir araçtan çok daha fazlası. Onlar bizim ortaklarımız ve hayat kurtarıcılarımız. Cennet Kılıcı Azizi’ne bir bakın. Nesiller boyunca Cennet Kılıcı sürekli olarak bir kılıç ustasından diğerine geçti.

Yeni bir Cennet Kılıcı Azizi göreve gelir gelmez, her zaman güçlenir ve tartışmasız galaktik çemberin en güçlü kılıç ustası haline gelirler!”

Yaşlı adam arkasından geliyordu. Makine tasarımcıları açık atölyede ilk parçaları üretmeye çoktan başlamıştı.

“Cennet Kılıcı gizemle kaplı. Bu destansı kılıcı kim dövdü? Nasıl yapıldı? Bu kutsal silahı yapan kadim kılıç ustasının, eski devletimizdeki diğer tüm ustalardan daha iyi olduğu aşikar. Binlerce yıllık gelişime rağmen, en büyük kılıç ustalarının dövdüğü kılıçlar, en büyük usta kılıç ustalarının eserleriyle karşılaştırıldığında hâlâ yetersiz kalıyor.”

Adam bir anlığına sert bir ifadeyle baktıktan sonra dudakları yavaşça bir sırıtışa dönüştü. “Ya size bunun artık böyle olmadığını söylesem? Sevinin Larkinsonlar! Tarihte ilk kez, aynı zamanda gerçek bir kılıç ustası olan bir makine tasarımcısının varlığıyla onurlandırılıyoruz!”

Başının üzerinde, Ketis’in en güçlü halini gösteren büyük bir projeksiyon belirdi. Kılıç Müridi Ivan Reid’e karşı efsanevi turnuva maçı oynandı. Kanşaran’ının eski versiyonu, ortalama bir askerin çok ötesinde bir güçle savaşırken güç saçıyordu!

“Bir yıl önce, Kılıç Ustası Ketis Larkinson, hem kılıç ustası hem de Usta Makine Tasarımcısı olarak aynı anda başarıya ulaşan ilk kılıç ustası olarak tüm Cennet Kılıcı Derneği’ni hayrete düşürmüştü. Ancak şimdiye kadar, gücünü bize sadece bir kılıç ustası olarak gösterdi. Şimdi o ve mükemmel meslektaşları, bize sadece yıkımda değil, aynı zamanda bir kılıç ustası olarak da üstün olduğunu gösterecekler.

Sonraki yedi gün boyunca, hiçbir makine tasarımcısının veya kılıç ustasının karşılaştıramayacağı şekilde yaratma yeteneğini sergileyecek.”

Gök Kılıcı kalabalığı, klandaki her şeyden çok Ketis’i yüceltiyordu. Ves bile onun kadar saygı görmüyordu. İlk konuşmacının, tüm kılıç camiasının en eşsiz kılıç ustasına tüm dikkatleri çekmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Yaşlı adam o kadar heyecanlı görünüyordu ki, kılıç okulunun kurtarıcısının yaratmak üzere olduğu mucizeyi şimdiden görebiliyordu. “Ketis dışında, aynı zamanda kılıç ustası olan hiçbir Usta yok. Ketis dışında, aynı zamanda yüksek rütbeli mekanik tasarımcısı olan hiçbir Kılıç Ustası yok. O, tamamen eşsiz ve benzersiz.”

Beceri ve uzmanlığının birleşimiyle, galakside kılıç yapımını ve onları nasıl kullanacağını ondan daha iyi bilen kimse yok! Şimdi, bir mekanik kılıç yapma, hatta yeniden yapma ve bu büyük silahı kullanacak uzman mekanik kılıcı üretme konusundaki ilk girişimine tanıklık edelim ve onu temsil edelim!

Kalabalıktan büyük bir sevinç yükseldi, başlarının üstünde havai fişekler patladı ve Swordmaiden robotlarının savaştaki görüntüleri gözlerini kamaştırdı.

Geniş dairesel arenada, birçok ritüelin ilki gerçekleşti. Sadece basit savaş kıyafetleri giymiş on iki deneyimli Kılıç Kızı, güvenilir büyük kılıçlarını başlarının önünde savurarak dışarı çıktı.

Zemine yerleştirilmiş gizli girişler, birkaç büyük ve vahşi dış yaratığı havaya kaldırmak için açılıyordu. Her biri bir filin boyutlarını aşıyordu. Sadece ayak sesleri bile bir insanı ezmeye yeterdi!

Bu vahşi ve evcilleştirilmemiş yaratıkların kesin türleri çeşitlilik gösteriyordu. Bazıları sürüngen dinozorlara benziyordu. Diğerlerinin yarı biçimli bedenlerinden balçık damlıyordu. Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’nün ekzobiyologları, yaya Kılıçlı Bakireler için en uygun dövüşçüleri bulmak amacıyla Amswick pazarlarını derinlemesine araştırmışlardı.

Tasarlanmış canavarların aksine, vahşi ve doğal dış-canavarlar her zaman güçlü savaşçılardı. Çağlar boyunca süren evrim, zayıfları sürekli olarak ayıklamış ve yalnızca en güçlü ve en rekabetçi avcıların kendi gezegenlerinde gelişmelerine izin vermişti.

Aralarındaki büyük farklılıklara rağmen, her dış yaratık bu minik insan formlarını hem av hem de tehdit olarak görüyordu. Hepsi, çelimsiz düşmanlarına vurmak veya ısırmak için ileri atılırken, boğazlarından farklı kükremeler ve çığlıklar çıkıyordu!

Avlar başlamıştı!

“Yakalayın onları, Kılıç Kızları!”

“Kan! Kan görmek istiyorum!”

“Onları birer birer kesin!”

Kılıç Kızları, güçlü canavarların hantal saldırılarından ustaca kaçınırken, farklı canavarların hiçbiri rakiplerine isabet ettiremedi. Devasa boyutları ve hızları, onlara isabet eden herhangi bir insanın anında yenilmesi anlamına gelse de, güçlendirilmiş Kılıç Kızları’nın doğru zamanlamayı kullandıkları sürece saldırılardan kaçmalarına da olanak sağladı.

Bu noktada düellolar ciddi bir şekilde başladı; devasa canavarlar ve Kılıçlı Kız rakipleri birbirleriyle kedi fare oyunu oynuyorlardı. Deneyimli savaşçıların gözlerindeki kana susamışlığa rağmen, daha iyi bir fırsat bekleyecek kadar sabırlıydılar. Olağanüstü güçlü vücutlarını kullanarak temel akrobasi ve etkili hareketler yaptılar.

Hiçbir koşulda dengelerini kaybetmediler. Eğitimleri, yerel arazinin son derece farkında olmalarını sağladı. Etraflarında balçık, kemik parçaları veya diğer çeşitli nesneler olsa bile, Kılıç Kızları her zaman yüksek bir kontrolle hareket ettiler.

Sonunda, Kılıçlı Kızlardan biri büyük bir fırsat yakaladı. Söz konusu kaslı kadın, karşı karşıya olduğu beyaz tüylü memelinin esasen bir pusu avcısı olduğunu fark etti. Canavar yaratığın saldırıları çok hızlı ve öngörülemez olsa da, yaratık yarım düzine kez başarısız olduktan sonra, artık zayıflamaya başlamıştı.

Böylece, beyaz canavar bir kez daha öne atılıp pençelerini veya dişlerini Kılıç Kızı’na geçirmeyi başaramadığında, Kılıç Kızı ustaca yuvarlanarak uzaklaştı ve canavarın çabasından kurtulması sadece yarım saniye daha uzun sürdü.

“HAAAAAA!”

Büyük kılıcın ucu yorgun yaratık dış kabuğunun kalın ve sert derisine saplandı. Kılıççı kadın, kılıcını daha derine saplamaya çalışmadı, ancak ne olursa olsun öfkeli bir pençe darbesinden tam zamanında kurtulmak için hızla geri çekildi.

“WUUUUHHHAAAAAA!” diye bağırdı büyük canavarın yaralı boğazı, mor kan daha önce bozulmamış beyaz derisini ve altındaki toprağı lekelemeye başladığında.

Kılıççı Kız, bu ilk darbeyi indirdikten sonra artık pasif bir duruş sergilemedi. Dış canavarın kan kaybından ölmesini beklemeye yanaşmadı. Bunun yerine, baskıyı artırdı ve aktif olarak ek darbeler indirmek için daha fazla fırsat aradı.

Çılgın beyaz dış yaratık çenesini öne doğru savurdu ve keskin pençelerini birçok farklı yöne savurdu. Ancak çılgın hareketleri, daha fazla açık ortaya çıkarmasına neden oldu. Bir Kılıç Kızı gibi yetenekli ve deneyimli biri, yaratık tepki veremediğinde kolayca saldırmayı başardı.

Çok sayıda kesik ve bıçak yarası, tüylü yaratıkların vücudunu mahvetmeye başladı! Çok sayıda yaradan akan kan, sonunda onu o kadar zayıflattı ki, Kılıç Kızı, yaratıkların savunmasız kafasına basmayı başardı.

Kılıç Kızı, komik boyutlardaki eşitsizliğe rağmen, boynunun üst kısmından tek bir bıçak darbesiyle doğal bir avcıyı alt etmeyi başardı!

Parçalanmış cesetten kan akmaya devam ettikçe, gizli yerçekimi modülleri onları toplamaya ve yavaşça Fred’in konuşmasını yaptığı en yüksek sahnenin önüne yerleştirilen dev kadehe doğru akan akıntılara yönlendirmeye başladı.

Bronz benzeri kadeh, bir robot kadar uzundu ama çapı çok daha genişti. Sanatsal yüzeyi, ışıkta ilginç bir şekilde parıldayan ışıklı kristallerle beneklenmişti.

Daha fazla Kılıçlı Kız, vahşi düşmanlarını avladıkça, düşmanlarının kanı da dev kadehe akıyordu. Kanlarının kırmızı, mor, yeşil veya mavi olması önemli değildi. Tüm bu güçlü uzaylı yaratıkların yaşam kanı, devasa bir havuzda birleşiyordu!