Bölüm 321: Büyünün Kızıl Kulesi (2)

Bu sözleri duyduğu anda, Eugene’in kafasındaki çarklar hızla dönmeye başladı. Lovellian neden aniden böyle bir şey söylemişti? Eugene’in gerçek kimliğinden bu kadar emin olmasını sağlayan şey neydi?

Bunu bilmenin bir yolu yoktu.

Kara Aslan Şövalyeleri’nden Genos, Eugene’in gerçek kimliğini keşfedebilmişti çünkü Genos, Hamel’in tekniklerine fazlasıyla aşinaydı. Genos gibi birinin önünde, yalnızca Hamel’e ait olabilecek bu tekniklerdeki ustalığını ve anlayışını sergileyen Eugene’in kimliğini ifşa etmesi kaçınılmazdı.

Ancak Lovellian farklı bir durumdu. Genos’un aksine, Lovellian Hamel’in tekniklerine aşina değildi. Ayrıca Eugene, Lovellian’ın önündeyken tavırlarına her zaman dikkat ederdi.

Hayır, sadece Lovellian değildi. Genos hariç, Eugene Aslanyürekli olarak reenkarne olduktan sonra, çevresindeki insanların şüphesini uyandıracak hiçbir şey söylememiş veya yapmamıştı.

[Gerçekten bunun doğru olduğunu düşünmüyorum…,] Mer pelerininin içinde kendi kendine mırıldandı ama Eugene bu kadar bariz bir şekilde yanlış bir şeyi düşünmekten en ufak bir utanç duymadı.

Şok içinde gözleri fal taşı gibi açılan Sienna, aniden gözlerini kırpıştırdı. Tıpkı Eugene gibi, onun da kafasındaki çarklar hızla dönmeye başlamıştı.

Lovellian bunu nasıl öğrenmişti? Aslında, Sienna için en önemli şey bu değildi. Onun için önemli olan, Eugene’in kimliğini keşfeden kişinin özellikle Kızıl Kule Üstadı olmasıydı. Bu kişi, Sienna’nın uzun zaman önce kabul ettiği öğrencilerden biri olan Theodore Thorne’un varisi, Sienna’nın mirasının varisi olduğunu iddia eden büyü okulunun başkanı, Kızıl Büyü Kulesi’nin üstadı ve Eugene’in büyü öğretmeniydi.

—Üç yüz yaşında bir büyücü, henüz yirmili yaşlarında olan genç bir adamla flört ediyor! Dünya bunu gördüğünde ne düşünürdü acaba?

Anise’in keskin sözleri Sienna’nın kafasının içinde yankılanıyordu. Sienna o zamanlar Anise’in endişelerini “Ne olmuş yani?” diyerek geçiştirse de… aslında insanların söyledikleri çoğu zaman kalplerindekini yansıtmıyordu.

Sienna, son derece ünlü ve saygın bir büyücü olduğunun gayet farkındaydı. Gelecek nesil büyücülerin hayranlık ve özenme nesnesi haline gelmesinin doğal olduğunu düşünüyordu.

Bu nedenle, sadece Bilge Sienna unvanının onurunu korumak için bile olsa… başkalarının önünde Eugene’e nasıl davrandığına dikkat etmeye karar vermişti.

Sienna, özellikle Kızıl Kule Efendisi’nin önünde daha da dikkatli olması gerektiğini kendine hatırlatmıştı çünkü onları birbirine bağlayan çok sayıda ilişki katmanı vardı. Çünkü Sienna, doğrudan haleflerinin önünde utanç verici ve utanç verici bir görüntü sergilemek istemiyordu.

‘Ama… ya Kızıl Kule Efendisi her şeyi öğrenirse? Bu, artık bu kadar dikkatli olmama gerek kalmayacağı anlamına gelmez mi?’ Sienna aniden şu sonuca vardı.

Lovellian başını eğmeden durumu dikkatle inceledi.

Lovellian, bununla büyük bir risk aldığını biliyordu. Şüphesinin tek dayanağı bir önseziydi. Yine de gerçeğin farkındaydı, ama… ya yanılıyorsa?

Lovellian endişeyle düşündü, ‘Şimdi iş bu noktaya geldiğine göre, bunun bir şaka olduğunu söyleyemem…’

Hâlâ hiçbir şey olmamış gibi davranmayı başarabilirdi ama… Lovellian korkudan bir yudum almak zorunda kaldı.

Dürüst olmak gerekirse, Lovellian Bilge Sienna’nın kişiliğinden korkuyordu. Daha dün, o büyük büyücü, Abram’ın tüm Kraliyet Sarayı’nı gölün altına gömmekle tehdit etmiş ve Yeşil Kule Efendisi’ni sayısız tanığın önünde darmadağın etmişti. Yeşil Kule Efendisi’nin gururu düşünüldüğünde, bir önceki günkü olay yüzünden hayatının geri kalanında sihir dünyasından çekilmeye karar vermesi hiç de şaşırtıcı olmazdı.

Çoğu büyücünün kişiliği biraz çarpıktı. Son derece kibar bir dille söylersek, çoğu zaman eksantriktiler; ama açıkça söylemek gerekirse, huysuzlardı ve aşağılayıcı bir şekilde söylersek, hepsinin kolayca gücenen ineklerin mizacına sahip olduğu söylenebilirdi.

Üç yüz yıldan fazla yaşamış bir büyücünün kişiliği hakkında spekülasyon yaparken, eğer çarpık olduğu gerçeği kabul ediliyorsa, yıllar geçtikçe daha ne kadar çarpıklaşabilirdi?

‘Ya Leydi Sienna böyle saçma sapan şeyler söylediğim için bana kızarsa?’ Lovellian bu düşünceden kendini alamadı.

Eğer uzun zamandır kayıp olan yoldaşının adını kullanarak bir şaka yapan Lovellian’ı cezalandırmaya karar verirse, etrafındaki tüm Kızıl Büyü Kulesi’ni bile yıkabilirdi.

Lovellian’ın alnından soğuk terler akmaya başladı. Hızlıca bir cevap verse harika olurdu ama şimdi… bu sessizlik çoktan uzamıştı. Lovellian, büyük ustasının iznini almadan başını kaldırmasının çok saygısızca olacağını düşündü.

“Öhöm…” Sienna öksürerek sessizliği ilk bozan kişi oldu.

Yanaklarının seğirmesini veya dudaklarının yukarı doğru kıvrılmasını gizlemek için hiçbir şey yapmadı.

Bu arada Eugene’in kafasındaki çarklar hâlâ dönüyordu.

Ne kadar düşünürse düşünsün, Lovellian’ın sözlerinin hiçbir dayanağı yok gibiydi. Öyleyse Hamel Dynas ismi neden Lovellian’ın dudaklarından bu kadar aniden dökülmüştü?

Eugene, Lovellian’a gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde bakıyordu. Lovellian’ın başı eğik olduğu için ifadesini göremiyordu. Ancak, aldığı eğitim sayesinde duyuları keskinleştiği için, Eugene, Lovellian’ın hızla atan kalbinin sesini duyabiliyordu.

“Peki bunu nasıl buldun-“

“Neeeee!”

Sienna sırıtarak sorusunu soracakken Eugene yüksek sesle kükredi ve sesini bastırdı.

Sienna’nın daha fazla bir şey söylemesini engellemek için Eugene, Sienna’yı kendine doğru çekti ve elini ağzına kapattı.

Eugene panik içinde devam etti, “Ne! Ne diyorsun sen?! Sir Lovellian, hayır, Efendim demek istedim!”

Bu piç şimdi ne yapmaya çalışıyordu? Sienna şaşkınlıkla Eugene’e baktı.

Sienna’nın bakışlarını görmezden gelen Eugene, “Benim Sir Hamel olduğumu mu söylüyorsun? Haha! Gerçekten mi, Efendim, bu şaka bile olamaz. Nasıl Sir Hamel olabilirim ki? Sonuçta, Sir Hamel üç yüz yıl önce öldü!” dedi.

Eugene, bir eliyle Sienna’nın yan tarafına defalarca parmağını sokuyordu. Ağzı hâlâ Eugene’nin diğer eliyle kapalı olan Sienna, onun gıdıklamasından kurtulmaya çalışırken sessizce vücudunu büküyordu.

“Ben, şey, neden böyle bir şey söylediğinizi gerçekten bilmiyorum, Efendim. Ama! Ben kesinlikle Sir Hamel değilim. Sonuçta, Efendim, benimle ilk kez on üç yaşındayken ve Soy Devam Töreni’ne katılırken tanışmadınız mı? Gidol’da doğdum ve Gerhard Aslanyürekli’nin oğluyum. Ben Eugene Aslanyürekli’yim! Ben Sir Hamel değilim!” Eugene, Lovellian’ı ikna etmek için çaresizce çabaladı.

Eugene’in Lovellian’ın önünde Hamel olduğunu açıklamak istememesinin basit bir nedeni vardı.

Lovellian’ı çok uzun zamandır tanıyordu. Eugene, Lovellian’la ilk kez on üç yaşındayken tanışmıştı. O zamanlar, Soy Devam Töreni’ne katılan diğer çocuklarla kaynaşmıştı, bu yüzden sinir bozucu derecede şüpheli bakışları üzerine çekmek istemeyen Eugene, çocuk gibi davranmıştı.

On üç yaşındaki Cyan ve Ciel ile oynamış, hatta o zamanlar bile aptal olan Gargith ve Dezra ile takılmıştı.

Eugene her zaman on üç yaşındaymış gibi davranmıştı.

Bu, Lovellian ile ilk kez yemek yediği Kan Bağı Devam Töreni’nden önceki gündü ve aynı zamanda Kan Bağı Devam Töreni’nin yapıldığı gündü!

Bu, Lovellian’ın sunumu ve sihir gösterisi sırasında diğer çocukların parıldayan gözlerle onu izlediği sırada onun da aynısını yaptığı anlamına geliyordu.

Eğer bütün bunların bir yalan olduğu ve üç yüz yıl öncesinin kahramanı olan bu adamın, bilerek çocuk gibi davrandığı ve aslında diğer çocuklarla oynadığı ortaya çıksaydı…!

On üç yaşındaki Cyan’ı dövmekten, Soy Devam Töreni’nde diğer çocukların önünde gururla gücünü sergilemeye kadar, Eugene’e üç yüz yıl önceki kahramanlardan hangisine en çok saygı duyduğu sorulmuştu. Eugene böyle bir soruyla karşılaştığında, hiç tereddüt etmeden “Ben Sir Hamel!” demişti…

—Bunu sadece daha iyisini bilmediğin için söylüyorum ama Sir Hamel kesinlikle o Ölüm Şövalyesi gibi bir aptal değil.

—Sir Hamel, bir masalın içeriği yüzünden yoldaşlarına lanet okuyacak kadar sığ bir insan değildi.

İmkanı yoktu. İster Lovellian’ın, ister onu gençliğinden beri tanıyan herhangi birinin önünde olsun, Eugene gerçek kimliğini açıklamaya kesinlikle dayanamıyordu.

Eugene’in sesi ve ifadesi o kadar çaresizdi ki Sienna da şimdilik geri adım atmaya karar verdi.

Eugene’in elinden kurtuldu ve yüksek sesle boğazını temizledi, “Öhöm, halefim haklı. Hamel… şey… o zaten uzun zaman önce öldü. Hem de çok aptalca bir şekilde öldü.”

“Kahramanca bir ölümdü,” diye düzeltmeye çalıştı Eugene.

Sienna, “Aslında ölmesi gerekmeyen bir durumda kendini tehlikeye atmak nasıl kahramanca bir ölüm olabilir?” diye sordu.

“Sir Hamel yoldaşları uğruna kendini feda etti,” diye ısrar etti Eugene.

Sienna kaşlarını çattı, “Sanırım günümüzde intihara fedakarlık deniyor?”

Eugene, Sienna’nın alaylarını dinlemek zorunda kalınca kaşlarını kaldırdı.

Keşke Lovellian’ın önünde olmasalardı, onu bu kötü alışkanlığından kesinlikle kurtarırdı. Ama şimdilik Eugene’in yapabildiği tek şey, bastırılmış öfkeyle omuzları sarsılırken Sienna’ya dik dik bakmaktı.

Eugene isteksizce cevap verdi: “Ölüm intihar olsa bile! Eğer böyle bir şey söylerseniz, Leydi Sienna, eminim ki Sir Hamel öbür dünyada çok üzülecektir.”

Sienna elini sallayarak, “Olmaz, böyle bir şey söylememde bir sakınca yok. Sonuçta Hamel’in arkadaşıydım ve ayrıca, öhöm, Hamel, o… beni sevdiğini söylememiş miydi? İşte bu yüzden böyle şeyler söylememde bir sakınca yok.” dedi.

Sienna bunu sadece onunla dalga geçmek için söylese de, konuşmasını bitirdiğinde yüzü kızaran adamın yüzü değil, kendi yüzü oldu.

Eugene, Sienna’nın yüzüne dik dik bakarken homurdandı, “Sir Hamel gerçekten Leydi Sienna’yı seviyor muydu? Ben de masalı birkaç kez okudum ama… nasıl desem… yazarın kişisel duygularını fazlaca kattığı hissine kapıldım-“

Sienna, “Hey! Ne biliyorsun sen? Ayrıca… Hamel’in beni sevmediğini nasıl söylersin? Gerçekten bunu mu kastediyorsun?” diye çıkıştı.

Eugene tereddüt etti, “Hayır, şey… Ben Sir Hamel değilim ama… yine de, Sir Hamel’in halefi ve ondan çok daha genç biri olarak, şey, Sir Hamel’in ölüm döşeğindeki son sözlerinde Lady Sienna’yı sevdiğini itiraf edeceğini sanmıyorum… en azından bu konudaki fikrim bu…”

Sienna ve Eugene’in bakışları havada çarpıştı. Lovellian o anda bile başını eğmiş sessizce duruyordu.

Bunu geç de olsa fark eden Sienna, bir kez daha boğazını temizledi ve Lovellian’a dönerek, “Başını kaldırabilirsin, Kızıl Kule Efendisi,” dedi.

Sonunda Büyük Üstad’ın iznini alan Lovellian, yavaşça başını kaldırdı ve yüzünde az önceki gerginlikten eser kalmadığını fark etti. Bunun yerine, Lovellian’ın gözleri sanki gerçeği doğrulamış gibi zafer kazanmış gibi parladı ve ifadesi huzurlu ve sakindi.

“Teşekkür ederim,” dedi Lovellian kibarca.

Şüpheleri kesinliğe dönüşmüştü. Eugene inkârlarla dolu bir serüvene girişse de, Lovellian, takip eden konuşmalar dizisi boyunca Eugene’in gerçek kimliğinin üç yüz yıl önceki kahraman Hamel Dynas olduğunu doğrulamıştı. Aksi takdirde, her şey anlamsızlaşırdı.

“İçeriyi göstermeme izin ver,” dedi Lovellian arkasını dönerken, içinde hissettiği rahatlamanın tadını çıkararak.

Lovellian hafif adımlarla uzaklaşırken, Eugene şaşkın bir ifadeyle onu takip etti.

Eugene tereddütle seslendi, “Şey, Sir Lovellian, Efendim? Size ne anlatmaya çalıştığımı anlıyorsunuz, değil mi?”

Lovellian arkasını dönmeden cevap verdi: “Bu kadar nazik olmanıza gerek yok, Sir Hamel… hayır, Sir Eugene’den bahsediyorum.”

“Ama sen asıl meseleyi anlamamış gibisin, değil mi? Sana söylüyorum, ben Sir Hamel değilim,” diye inatla ısrar etti Eugene.

“Özür dilerim. İstemeden bir dil sürçmesi yapmışım sanırım. Bundan sonra daha dikkatli olacağım,” diye söz verdi Lovellian.

Eugene’in gerçek kimliğini açıklamayı reddetmesinin geçerli bir sebebi olmalıydı. Lovellian hemen bunun birkaç sebebi olabileceğini düşündü. Büyük ihtimalle, Helmuth’un İblis Kralları ve iblislerin oluşturduğu tehditten endişeleniyordu. Yüzlerce yıl geçmesine ve bu çağda yeniden doğmasına rağmen, o büyük kahraman, önceki hayatında gerçekleştiremediği uzun zamandır beslediği dileğin peşinden koşuyor gibiydi.

Lovellian, ‘Düşünsenize… Sir Eugene gençliğinden beri kara büyüden ve şeytanlardan nefret ediyordu.’ diye düşündü.

Bu, o çağın bir çocuğunda görülmesi alışılmadık bir durumdu, ancak Lovellian, Aslan Yürekli klanından bir çocuğun kara büyüden ve iblislerden nefret etmesinin o kadar da garip olmadığını düşünmüştü.

Ancak! Aptal Hamel’in reenkarnasyonu olan Eugene, iblis halkının bu çağda hâlâ hayatta kalmasından nefret etmekten başka çaresi kalmayacaktı. Ne kadar çok düşünürse, Lovelian’ın kafasındaki yapboz parçaları o kadar çok birleşiyordu.

Eugene’in Sutpid Hamel’e olan aşırı hayranlığına gelince… eh… Lovellian bunun da doğal bir sonuç olduğunu düşünüyordu. Lovellian’ın bakış açısına göre, ölümünden üç yüz yıl sonra Aptal Lovellian olarak anılacak olsaydı, o da öfkelenecek ve kendini bir şekilde savunmak için çaresiz kalacaktı. Elbette, Eugene kadar açıkça söyleyeceğini düşünmüyordu, ama…

“Bize aniden geldiniz, bu yüzden sizi uygun bir şekilde karşılayamadık,” diye özür diledi Lovellian.

“Sorun değil. Zaten çok gürültülü olmasından pek hoşlanmıyorum,” dedi Sienna kanepeye çökerken.

Lovellian kibarca onun önüne oturdu ve sonra Eugene’e bakmak için döndü. Eugene’in yüzünde hâlâ kararsız bir ifade vardı.

Sienna ona hatırlattı: “Varisim, ne yapıyorsun? Çabuk gel ve yanıma otur.”

“Tamam,” dedi Eugene, talimat verildiği gibi Sienna’nın yanına otururken.

Bu manzara Lovellian’ın yüzünde parlak bir gülümsemeye neden oldu.

Yüzlerce yıldır ayrı olan bir çiftin yeniden bir araya gelmesine bizzat tanıklık eden, hayatında hiç kimseye aşık olmamış Lovellian, kalbinin ıssız çoraklığında sanki bir çiçek açmış gibi hissetti.

“Bu gerçekten güzel bir manzara,” diye yorumladı Lovellian.

“Usta-öğrenci ilişkimizden bahsediyorsun, değil mi?” diye sordu Eugene rahatsız bir şekilde.

Lovellian tereddüt etti, “Evet, doğru.”

Eugene bakışlarını zorla çevirirken ifadesi buruştu. Odanın atmosferinin nasıl değiştiğini fark eden Sienna, yüzünde tuhaf bir gülümsemeyle karşılık verdi. Bu durumda bile derin bir eğlence hissediyordu.

Sienna konuyu değiştirdi, “Dün pek iyi bir ruh halimiz yoktu, bu yüzden seninle doğru düzgün bir konuşma yapamadık, değil mi? Neyse, sen Theodore Thorne’un halefisin, öyle mi?”

“Sen gerçekten de eski Üstadımın Üstadısın,” diye onayladı Lovellian.

Sienna alaycı bir tavırla, “Şu küstah Yeşil Kule Efendisi… Kesinlikle o Osman denen adamı haleflerimden biri olarak görmek istemiyorum. Yanımda oturan bu sevimli halefimden duyduğuma göre, sen, Kızıl Kule Efendisi ve Beyaz Kule Efendisi, kurtarılmam sırasında bana çok yardımcı oldunuz. Üstelik Mer’den de sizin hakkınızda çok şey duydum. Ona her zaman özel ilgi gösterdiğinizi söyledi. Öyle mi?” dedi.

“Böyle bir övgüyü hak edecek kadar etkileyici bir şey yapmadım,” diye geçiştirdi Lovellian. “Aroth’un Kule Ustalarından biri olarak her zaman tarafsız kalmak zorunda kaldım ve Cadılık’a bağlı olan Mer’i Akron’dan uzaklaştırmam imkânsızdı.”

“Ama ona dikkat ettin. Akron’u her ziyaret ettiğinde Mer’i kibarca selamladığını duydum ve bu da bir şey değilmiş, değil mi?” dedi Sienna ellerini kucağına koyarken. Önceki şakacılığından eser kalmadan, Lovellian’a ciddi bir bakışla baktı. “Aroth’a tüm detayları tam olarak açıklayamayabilirim ama sen, Kızıl Kule Efendisi, neden inzivaya çekilmek zorunda kaldığımı biraz biliyorsun. Bu beklenmedik inziva Mer’i depresif bir hale soktu. Mer zor durumdayken ona en ufak bir ilgi gösterdiğin için, ben de sana aynı seviyede dostluk göstermeliyim.”

Lovellian bastırılmış duygularla titriyordu. Bilge Sienna’dan böyle bir şey duyacağını hiç düşünmemişti…

Sienna ekledi: “Sadece bu değil, aynı zamanda varisim olan Aslan Yürekli Eugene’e de çok iyi baktın. Eugene’in gerçek bir büyücü olarak yetişebilmesi tamamen senin eğitimin ve ilgin sayesinde oldu.”

Lovellian şaşkına dönmüştü, “Ben… Ben Sir Eugene için hiçbir zaman o kadar iyi bir öğretmen olamadım. Ben olmasam bile, Sir Eugene ile ilk tanışan herhangi bir büyücü onu öğrencisi olarak kabul etmek için can atardı.”

“Bunun çok da önemli olduğunu sanmıyorum. Kızıl Kule Efendisi, halefim seni ustası olarak tanıdı ve sen de halefime mürit gibi davrandın. Ona büyü öğrettin, karşılaşabileceği sorunlar konusunda ona tavsiyelerde bulundun ve hedeflerine ulaşmasında ona destek oldun ve sonunda, halefim beni kurtarmaya çalışırken yardım isteyecek kadar güvendiği biri oldun. Halefime ilgi duyan ve onu yalnız bırakmayan birçok insan olsa da, sen Kızıl Kule Efendisi, onların arasında bile özel ve güçlü bir varlık oldun,” diye güvence verdi Sienna elini yana doğru uzatarak.

Fıs …

Sienna’nın elinde beyaz ışıkla kaplı sihirli bir asa olan Frost belirdi.

“Theodore Thorne’un halefi, Kızıl Büyü Kulesi Efendisi Lovellian Sophis. Ben, Sienna Merdein, seni mirasçılarımdan biri olarak tanıyorum. Ayrıca, Kızıl Büyü Kulesi’ni resmen destekleyerek adımı ve itibarımı ortaya koyacağım,” diye resmen duyurdu Sienna.

Kırağının ucundan ışık fışkırdı.

Twiiiiip!

Beyaz, büyülü ışık telleri Lovellian’ın odasının bir köşesine uçup birbirlerinin etrafında dolanarak bir küre oluşturdular. Bu küreyi gören Lovellian, farkında olmadan yerinden fırladı.

Lovellian nefes nefese, “Cadılık…!” diye bağırdı.

Akron’un en üst katında, Sienna Salonu’nda saklanan Cadılık Sanatı’nın birinci cildine tıpatıp benzeyen bir kopya, Lovellian’ın ofisinde yeni yaratılmıştı.

Tamamen aynı olmasa da, Witch Craft’ın bu versiyonu Akron’dakinden biraz daha küçüktü.

Sienna, “Sadece Ebedi Delik’in formüllerini barındırmıyor; aynı zamanda kullandığım diğer büyülerin bir kısmını da içinde saklıyorum,” diye bilgi verdi.

Tıpkı Akron’daki Cadılık gibi, içeriğini yalnızca birkaç denemeyle anlamaya çalışmak imkânsız olurdu. Ancak, çaresiz ve olağanüstü yetenekli bir büyücü, kendini onu onlarca hatta yüzlerce kez incelemeye adamaya gönüllü olsaydı, kesinlikle kendi sınırlarını aşabilirdi.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, Akron’un Cadılık Sanatı aslında eksik değil. Hatta ilk başta üç cilde bile bölünmemişti. Cadılık, yalnızca gelecek nesil büyücülerin Ebedi Delik’in belgelerine erişebilmesi için yaratılmıştı. Ancak -size temin ederim- Cadılık’ı ilk yarattığım zamandan çok daha büyüğüm. Bu yüzden bu Cadılık, Akron’da saklı olan Cadılık’tan daha iyi ve daha eksiksiz bir versiyon.” Sienna, Frost’u indirirken sırıttı ve devam etti: “Bu Cadılık’ı Büyünün Kızıl Kulesi’ne bağışlayacağım. İster tek çalışma odağınız haline getirmek isteyin, ister kişisel araştırmanız için farklı bir bakış açısı olarak kullanmayı seçin… Bunu size, şu anki Kızıl Kule Üstadı’na ve tüm gelecek nesil Kızıl Kule Üstadları’na bırakıyorum.”

“Çok teşekkür ederim…!” diye kekeledi Lovellain, başını eğip ağlarken.

Sienna henüz bitirmemişti. “Ayrıca! Seni mirasçılarımdan biri olarak kabul etmiş olabilirim, bana Büyük Üstad veya Usta demene gerek yok. Bana sadece Leydi Sienna de. Anladın mı?”

Lovellian başını salladı, “Evet, anlaşıldı.”

Sienna, Lovellian’a arkasını döndü. “Halefime gelince, Eugene. Sen… Bana Üstat diyebilirsin, sorun değil. Ama bana Büyük Üstat deme.”

Eugene, “İkisi arasındaki fark tam olarak nedir?” diye sordu.

“Çünkü Büyükusta deyince sanki Usta’dan biraz daha yaşlıymışım gibi geliyor bana…!” diye yakındı Sienna.

“Ne olmuş yani,” diye homurdandı Eugene. “Sir Lovellian’a Efendim demem gerekiyor, o da seni Efendisi olarak kabul etmesine rağmen sana Leydi Sienna diyor. Ama sen benden sana Efendim dememi mi istiyorsun?”

“Neden bu kadar karmaşık ve sinir bozucu bir şekilde ifade etmek zorundasın? Kızıl Kule Efendisi’ne ve bana Efendin diye hitap edebilirsin – ah… hmm, sorun olmaz, değil mi? Yoksa… sırf bana Leydi Sienna da demek istediğin için mi?” diye sordu Sienna, gülümsemesini engellemeye çalışırken dudakları seğirerek.

Sienna’ya bu şekilde hitap etmek de oldukça tatmin edici gelmişti. Ancak Eugene bezginlikle başını sallamakla yetindi.

“Tamam, sana Leydi Sienna diyeceğim,” diye onayladı Eugene.

Lovellian söze karıştı: “Sör Eugene, bana Üstat diye hitap etmenize gerek yok. Aslında, şimdiye kadar, benden bir şey istediğinizde veya herhangi bir nedenle özür dilediğinizde dışında, bana hiç Üstat demediniz… bu yüzden bana daha rahat bir şekilde hitap edebilirsiniz.”

Eugene başını salladı, “Pekala, S-Sir Lovellian.”

Eugene, Lovellian’ın beklediği dil sürçmesinden kaçınmayı başardı.

Sienna tereddüt etti. “Ayrıca… Beyaz Kule Efendisi de var, değil mi? Onun adı—”

“Melkith El-Hayah! Büyük Siiiiis!” diye bağırdı Melkith ofis penceresinden.

Melkith hıçkırarak yüzünü sıkıca kapalı pencereye sürttü, sanki pencereden geçmeye çalışıyormuş gibi.

Melkith aslında daha önce de pencerenin dışında bekliyordu. Bir şekilde içeri sızmayı umuyordu ama Lovellian’ın büyülü bariyeri çok sağlam olduğu için Melkith geçememişti, bu yüzden şimdi yaptığı gibi yüzünü pencereye sürtmeye devam etmişti.

Sienna tereddütle, “Bir Kule Ustası’nın… hele ki bir Başbüyücü’nün haysiyetinden eser yok gibi görünüyor…” dedi.

Lovellian iç çekti, “Leydi Sienna, lütfen bu çağın diğer büyücülerinin karakterlerini Beyaz Kule Efendisi’nde görebileceklerinize göre yargılamayın. Beyaz Kule Efendisi’nin doğuştan gelen bir yeteneği olmasına rağmen, karakterinde birçok kusur var.”

“Ayrıca gizlice dinleme alışkanlığı da var,” diye ekledi Eugene, Lovellian’ın sözlerini desteklercesine başını sallayarak.

Sienna, kararsız bir ifadeyle pencereye parmağını şıklattı. Bu hareketle pencere açıldı ve sanki bunu bekliyormuş gibi Melkith odanın içine doğru takla attı.

“Leydi Sienna, abla!” diye bağırdı Melkith, iltifat dolu bir sesle. “Ben de seni kurtarmak için elimden geleni yaptım abla! Ayrıca ablamın sevgili varisi Eugene’e bakmak için de çok uğraştım. Hatta şu anda üzerinde olan, son birkaç yıldır her gün, gittiği her yerde giydiği pelerin aslında bana ait!”

“O pelerini ona hediye mi verdin?” diye sordu Sienna, gözleri tehlikeli bir şekilde kısılırken.

Sienna’nın yüreğinin derinliklerinde kıskançlığın kara alevi canlandı.

Eugene başını iki yana salladı, “Bu bir hediye değil. Bahse girdik ve kazandıktan sonra ondan aldım.”

“Aslında sana vermedim,” diye itiraz etti Melkith. “Sadece ödünç veriyorum! Kaç yılın kaldığını biliyor musun? On yedi yaşındayken sana dokuz yıllığına ödünç vermeyi kabul etmiştim, yani sadece beş yıl kaldı!”

“Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca süre hiç uzatılmadı mı?” diye hatırlattı Eugene, “Bildiğim kadarıyla sana her türlü yardımı yaptım, Leydi Melkith.”

“Kim bilir? Bunların hiçbirini hatırlamıyorum,” diye alay etti Melkith. “Eğer böyle bir sözleşmen varsa, hemen buraya getir! Ha? Sözleşmen yok, değil mi? Sözlü sözleşmelere güvenemezsin; çünkü ne sen ne ben, ne de Tanrı, senin veya benim bir konuda yalan söyleyip söylemediğimizi bilemez. Her halükarda, sadece beş yılın kaldı!”

Melkith, bu söz selini savurduktan sonra dizlerinin üzerinde Sienna’nın yanına sürünerek geldi.

“Abla, ben de sana çok saygı duyuyorum. Sen olmasaydın, dünyanın en büyük büyücüsü, ben de büyücü olmazdım,” dedi Melkith iltifat dolu bir şekilde.

Eugene acımasızca onu ifşa etti: “Leydi Sienna, bu bir yalan. Beyaz Kule Efendisi’nin bana söylediğine göre, o sizin sayenizde değil, Leydi Sienna, Ver… Sör Vermouth’a saygı duyduğu için büyücü oldu.”

“İkisine de saygı duyuyorum!” diye bağırdı Melkith. “Ve seni seviyorum abla! Saygı ile sevgi arasında hala fark var, değil mi? Seni sevdiğim için, lütfen bana da o Ww-cadı el sanatlarından bir tane veremez misin? Lütfeeeeen?”

Sienna gözlerini kısarak Eugene ile Melkith arasında bakıştı.

Demek Beyaz Kule Efendisi Melkith El-Hayah’mış. Eugene’den duyduğu kadarıyla, üç Ruh Kralı ile anlaşma yapmayı başarmış, olağanüstü bir Ruh Çağırıcıymış.

‘Ama neden bu kadar dost canlısı görünüyorlar?’ diye düşündü Sienna şüpheyle.

Bir erkekle bir kadın arasında var olabilecek normal duyguların hiçbiri yokmuş gibi görünüyordu ama yine de Sienna, Melkith’ten pek hoşlanmıyordu, bu yüzden…

“Hayır, istemiyorum,” diye ısrarla belirtti Sienna. “Beyaz Kule Efendisi Melkith El-Hayah, halefime çok yardım ettiğinizin ve beni kurtarmaya da katkıda bulunduğunuzun farkındayım. Yine de size Witch Craft’ın bir kopyasını veremem. Sonuçta, siz haleflerimden biri değilsiniz!”

“Büyük Siiiis!” diye sızlandı Melkith.

Sienna burnunu çekti, “Bana abla demene izin vereceğim. Ama bundan fazlası değil.”

“Lütfen!” Melkith, Sienna’nın bacağını yakaladı ve yalvardı.

Sienna, yüzü asık bir ifadeye bürünürken Melkith’e dik dik baktı. “Bu… gerçekten… bu çağın, hayır, tüm çağların en büyük ve en güçlü Ruh Çağırıcısı mı?”

Üç yüz yıl önce, o savaş çağında, Ruh Krallarından biriyle anlaşmayı başaran Ruh Çağırıcıları nadirdi. Çağlar boyunca baktığınızda bile, birden fazla Ruh Kralıyla anlaşmayı başaran başka bir Ruh Çağırıcı yoktu.

Ama bu… gerçekten de o eşsiz Ruh Çağırıcı mıydı? Buna inanamamış olan Sienna’nın bedeni iğrenmeyle titredi.

[Bak Hamel,] diye bağırdı Tempest, Eugene’in kafasının içinde. [Yanılan ben değilim. Yanılanlar Şimşek, Toprak ve Ateş’in Ruh Kralları. Sienna’nın ifadesine bak! Eğer bir büyücüysen, bir insansan, zeki bir varlıksan! Melkith El-Hayah’ın varlığını hor görmekten başka bir şey yapamazdın!]

‘Tüh….’

Eugene de aynı şekilde hissediyordu, bu yüzden Tempest’e karşılık olarak bir şey söyleyemedi.

Ama içten içe, Tempest’in, ondan bu kadar iğrendiği bir gün, Melkith’le bir sözleşme imzalamasını isteyeceğini düşünüyordu.