Bölüm 320: Büyünün Kızıl Kulesi (1)

Sabahın erken saatlerinde kraliyet hazinesini ziyaret etmek üzere yola çıkan Sienna, öğleden sonra bir ara otellerine döndü.

“Siz bunun ne olduğunu biliyor musunuz?” diye sordu Sienna, gururla göğsü kabarmış bir şekilde onlara doğru yürürken sırıtarak.

Pelerininin iç cebine uzandı ve platin parlaklığında parlayan bir kart çıkardı.

Bunu onların önünde sallayarak kendi sorusuna cevap verdi: “Buna kart adı veriliyor.”

“…Hı hı.”

“Şey, evet…?”

Eugene ve Kristina ise şaşkın bir ifadeyle sadece başlarını sallamakla yetindiler.

Sienna, tepkileri karşısında biraz şaşırdı, ancak kısa sürede ifadesini düzeltti. Yüzlerce yıllık izolasyondan sonra medeniyete dönen Sienna, bu çağda kullanılan modern olanaklara, örneğin bu kart gibi şeylere yabancıydı.

“Öhöm… Günümüz çocuklarının bozuk para dolu keseler taşımadığını fark etmiştim. Bunun yerine uzaysal sihirle dolu cepler kullandıklarını düşünmüştüm ama anlaşılan para yerine bunun gibi küçük kartlar kullanıyorlar,” dedi Sienna, sonra durup kısık gözlerle Eugene ve Kristina’ya baktı. “Siz ikiniz, aramızda kuşak farkı olduğunu düşünmüyorsunuz, değil mi?”

Eugene konuyu değiştirmeden önce tereddüt etti. “Şey… o kartları ilk gördüğümde ben de oldukça şaşırdım. Dünyanın gerçekten çok daha iyi bir yer haline geldiğini düşündüm.”

“Öyle mi?” Sienna heyecanla başını salladı. “Sen de aynı şeyi hissettin, değil mi? Gerçekten, dünya artık çok gelişti. Duyduğuma göre, mesele sadece para keseleri değil; günümüz çocuklarının seyahat ederken ekipmanlarını taşımak için arabaya bile ihtiyaç duymadıklarını biliyor muydun? Her kedi ve köpeğin[1] uzaysal büyülü eserler taşıdığını söylerler.”

Eugene onu dizginlemeye çalıştı, “Aslında uzaysal büyü o kadar da yaygın değil…”

“Biliyorum, biliyorum ama bunu bir kenara bırakırsak,” diye gururlu bir bakışla onu savuşturdu Sienna. “Gerçekten bakarsan, tüm bu ilerleme Bilge Kadın Sienna olarak elde ettiğim başarıların bir sonucu değil mi? Bir düşün. Eskiden büyü öğrenmek için ne yapman gerektiğini biliyor musun? Her an ölebilecek yaşlı bir büyücünün yanında çıraklık yapman, onları takip edip yağcılık yapman, değersiz bir zihinsel eğitim yöntemi karşılığında her türlü işi yapman gerekiyordu—”

“Ama sen büyünü elflerden öğrendin,” diye belirtti Eugene.

Sienna, “Elbette, şu anda kendimden bahsetmiyorum! Geçmişteki büyücülerden bahsediyorum. Aroth’a ilk geldiğimde bu ülkedeki büyücülük eğitiminin ne kadar berbat olduğunu biliyor musun?” diye çıkıştı.

O dönemde, hâlâ öğretildiği dönemde, büyü gerçek bir çalışma alanı değildi. Aslında en büyük sorun, o dönemde doğan olağanüstü büyücülerin çoğunun savaş yılları sırasında ölmüş olmasıydı.

“O karmaşayı parçalayıp yeniden bir araya getiren kişi bendim, Leydi Sienna,” diye gururla ilan etti Sienna.

“Tamam, tamam, harika iş çıkardın.”

“Leydi Sienna’dan beklendiği gibi.”

Eugene ve Kristina da bu oyuna katıldılar.

“Leydi Sienna muhteşem.”

“Gerçekten de Leydi Sienna ününü hak ediyor.”

Alkış, alkış, alkış.

Mer ve Raimira, iltifatlarının ardından alkış bile savurdular. Ancak Sienna, bu aşırı coşkulu tepkiye rağmen kendinden emin ve utanmazdı.

Kanepeye çöküp kartı parmaklarının arasında çevirdi ve şöyle dedi: “Bana dünyada buna benzer sadece bir kart olduğunu ve özellikle benim için yaratıldığını söylediler. Aroth’un hazinesiyle doğrudan ve sınırsız bir bağlantısı olduğunu söylediler. Kredi limiti yokmuş… neydi o kelime… Yani onunla her şeyi satın alabilirmişim.”

“Vay canına,” diye samimiyetsizce tepki verdi Eugene.

Sienna alaycılığı görmezden gelerek, “Yaşlılığımıza hazırlık olarak bir şato satın alsak mı? Hımm?” diye düşündü.

Kristina, “Sanırım Sir Eugene ve ben emeklilik planlarımızı hazırlamak için henüz çok genciz.” şeklinde görüşünü belirtti.

‘Neden sürekli araya girmek zorunda kalıyor? Ne kadar sinir bozucu,’ diye düşündü Sienna, Kristina’ya kısık gözlerle bakarken.

Sienna yüksek sesle bir şey söylemeye cesaret edemiyordu. Eğer bu koşullar altında konuşmaya devam ederse ve konuşma bu şekilde devam ederse, Sienna tek taraflı bir söz darbesi yiyeceğinden emindi.

“Hazineden başka bir şey getirmedin mi?” diye sordu Mer, gözleri heyecanla büyüyerek.

Sienna buna karşılık tek eliyle pelerininin eteğini tuttu. Bu, Eugene’den “ilk” hediyesi olarak aldığı pelerinle aynıydı. İlk aldığında pek fazla büyüyle büyülenmemiş olsa da, Sienna pelerine çeşitli büyüler yazmak için önceki gecenin tamamını uyanık geçirmişti.

Sienna, pelerininin içinden uzun bir asa çıkarırken gülümseyerek “Şuna bir bak,” dedi.

Kesinlikle sıradan bir eşyaya benzemeyen lüks bir asaydı. Beyaz asa, hafif bir ışık yayan bilinmeyen bir malzemeden yapılmıştı.

“Aroth’un kraliyet soyundan gelen efsanevi asa, Frost!” Sienna gururla sunarken, iki eliyle tuttuğu asayı nazikçe salladı.

Sonra, asanın isminden de anlaşılacağı gibi, Frost beyaz, kar benzeri parçacıklar püskürtmeye başladı.

Bu basit bir görsel efekt değildi. Frost’un yaydığı parçacıkların her biri fiziksel bir mana kristaliydi.

Sienna, “Başka birkaç kadroları daha vardı ama bu en çok yönlü olanıydı ve bana en uygun olanıydı. Neyse, birkaç ayarlama yaptıktan sonra öyle olacak.” diye açıkladı.

Sienna’nın elf topraklarında yaptığı asadan kıyaslanamayacak kadar iyi, inanılmaz bir eşyaydı. Ancak yine de Akasha ile kıyaslanamazdı.

‘En azından bir yerlerde saklı bir Ejderha Kalbi olabileceğini umuyordum,’ diye düşündü Sienna hayal kırıklığıyla.

Sienna, Büyü Krallığı olarak adlandırıldığı için hazinenin derinliklerinde ejderha malzemelerinden yapılmış birkaç eser olabileceğini düşünmüştü. Ancak, ne kadar karıştırırsa karıştırsın, Frost’tan daha iyi bir asa bulamamıştı.

“…Hm…” Sienna, Raimira’ya kısık gözlerle bakarken düşünceli bir şekilde mırıldandı.

Sienna doğrudan bir şey söylemese de bakışlarının ardındaki niyet o kadar barizdi ki Raimira korkudan titremeye başladı.

Alnındaki yakutu içgüdüsel olarak örten Raimira sendeleyerek geriye doğru gitti.

Raimira kekeledi, “…L-Leydi Sienna, neden bu hanıma öyle bakıyorsunuz?”

“Alnındaki o şeyi çıkarmanın bir yolu yok mu?” diye sordu Sienna düşünceli bir şekilde.

Raimira inledi, “Bu kesinlikle bu kadını öldürecek…”

Yakut, bizzat Raizakia tarafından işlenmişti. Raizakia ölmüş olmasına rağmen yakut kaybolmamıştı.

Yüzlerce yıl Raimira ile birlikte büyüyen yakut, artık tamamen onun bir parçası haline gelmişti. Bir şekilde çıkarılabilmesi mümkün gibi görünse de, Raimira’nın bu şekilde ölme riski oldukça yüksek görünüyordu.

“Eğer mümkün değilse, unut gitsin,” dedi Sienna, içinde kalan açgözlülük hissini bir kenara bırakıp pelerininin içini karıştırmaya geri dönerken.

Artık hazineye istediği zaman girebilecek olmasına rağmen, tesadüfen orada olduğu için Sienna ilgisini çeken her şeyi yanına almıştı. Sienna, herkesin tek bakışta antika olduğu anlaşılan birkaç büyü kitabını teker teker masanın üzerine koydu.

“Bunların hepsi kadim büyü kitapları,” diye açıkladı Sienna. “Daha önce birkaç kez göz atmıştım ama Akasha ile bile anlayamadığım için vazgeçtim.”

Bu kadim büyü kitaplarını bir kez daha karıştırmasının sebebi…

‘Vermut,’ diye düşündü hepsi.

…kesinlikle o piç.

Karanlık Oda, Leheinjar’daki bariyer ve hatta tüm bunlara ek olarak Hamel’in reenkarnasyonu vardı. Tüm bunlara ek olarak, o zamanlar, yani üç yüz yıl önce bile, Vermouth sık sık bilinmeyen kökenlere sahip tuhaf büyüler kullanmıştı. Sienna, Vermouth’a bu büyülerin gerçek doğasını defalarca sormuş, ancak ondan hiçbir zaman doğru düzgün bir cevap alamamıştı.

Vermut’un kullandığı büyünün antik büyü olup olmadığından şimdilik emin olamasalar da, bu onların tek makul tahminiydi.

‘Şeytan Krallar…’ Eugene farklı bir düşünce dizisini düşündü.

Ay Işığı Kılıcı’nı gören Raizakia, ona Yıkım Kılıcı demişti. Vermouth ve Aslan Yürekli klanındaki soyundan gelenlerin İblis Kralları’nın silahlarını kullanabilmelerinin sebebinin… Vermouth’un kanının özel olması olduğunu söylemişti.

Peki ya özel olmasının sebebi neydi? Hiçbir fikirleri yoktu. Vermut’un gerçek kimliği neydi? Üç yüz yıl önce bile bu soruyu merak etmişlerdi. Herkes kendi kişisel meselelerinden bahsederken bile, çoğu konuda nadiren söz söyleyen Vermut, her zamankinden daha çekingen davranırdı.

‘Aynı şey Anason için de geçerliydi,’ diye hatırlıyor Eugene.

Eugene artık Anise’nin böyle koşullar altında neden hiçbir şey söylemediğini anlamıştı.

…Vermouth’un da bunu yapmak için sebepleri olmalıydı. Eugene, sıkıntılı olsa da düşüncelerini tekrar harekete geçirmeye çalıştı.

Üç yüz yıl önce, Vermut bir grup kara büyücü ve iblis tarafından ele geçirilmişti. O dönemde, iblisler ve kara büyücüler tarafından yakalanan birçok insan vardı. Bu kurbanlar arasında, kara büyü deneylerinde denek olarak kullanılmaları veya hem kara büyücüler hem de iblisler tarafından canlı kurban olarak kullanılmaları yaygındı.

Vermouth, bir yere götürülürken muhafızlarından birinin elinden bir bıçak kaptı ve iblisleri ve kara büyücüleri katletti. Bu olay, henüz onlu yaşlarının ortalarındayken gerçekleşmişti.

Bu hikâyeyi duyan herkes kulağa saçma gelse de, Vermut’la şahsen tanışmış herkes bunu kabullenebilirdi. Kulağa saçma gelse de, eğer bahsettiğiniz Vermut Aslanyürekli ise, kesinlikle mantıklıydı.

‘…Gerçekten kara büyü deneyinin deneği miydi?’

Eugene daha önce hiç düşünmemişti, ancak Vermut etrafında dönen çeşitli şüpheleri göz önünde bulundurarak, bu tahminin doğru olabileceğinden şüpheleniyordu. Eğer Vermut aslında bir kara büyü deneyinin sonucuysa, nakledilirken kendisine verilen gücü uyandırmış ve böylece tüm iblisleri ve kara büyücüleri öldürerek kaçmayı başarmış olabilirdi…

Anise ve Kristina, kadim Işık Tanrısı’nın enkarnasyonlarıydı. Daha doğrusu, Kutsal İmparator’un külleri kullanılarak yaratılmış sahte enkarnasyonlardı. Ve sadece ikisi de değildi; Yuras’ın geçmişindeki tüm Azizler ve Aziz Adayları da böyle varlıklardı.

Vermut da benzer bir şey olabilir. Bir iblis halkının… hatta belki de bir İblis Kralı’nın… kanını, etini veya benzeri bir şey kullanarak yapay bir yaratık olabilirdi. Bu sayede İblis Kralları’nın silahlarını kullanabilir ve hatta Ay Işığı Kılıcı’nı kontrol edebilirdi…

‘Kahretsin,’ diye sessizce küfretti Eugene.

Bu, bedenindeki Aslan Yürekli kanının iblis kanıyla karışmış olabileceği anlamına geliyordu. Fakat Eugene daha önce böyle bir şey hissetmemişti ve Anise de bu olasılığa dair herhangi bir uyarı işareti fark etmemişti. Her şeyden önce, mesele sadece İblis Krallarının silahları değildi. Vermut da Işık Tanrısı’nın Kutsal Kılıcı’nı kullanabiliyordu ve şu anda Eugene de Kutsal Kılıcı özgürce kullanabiliyordu.

Sonuç olarak, Vermut etrafında dönen şüpheler hakkındaki bu spekülasyonlar, ani mantık sıçramalarından başka bir şey değildi. Ancak Eugene durumu gerçekten bu açıdan değerlendirseydi, birçok şey aniden anlam kazanırdı.

Örneğin, Şeytan Kral’ın Kalıntıları neden o aptal ve zayıf Eward’a bu kadar ilgi duymuştu? Eward Aslan Yürekli’nin kan soyunu, yani ana aileden en güçlü şekilde miras kalan Vermut’un kan soyunu paylaşanları canlı kurban olarak kullanmaya neden bu kadar takıntılı olmuşlardı? Vermut’un kan soyunda, yüzlerce yıl boyunca nesilden nesile aktarılmasına rağmen neden en ufak bir azalma bile olmamıştı?

Eugene dün gece Sienna ve Anise ile Vermut’la ilgili şüpheler hakkında konuştu.

Aslında çok da şaşırtıcı değil.

Oysa arkasında böyle bir sır olmadan Sir Vermouth gibi bir varoluşun hiçbir anlamı olmazdı.

Her ne kadar uygun bir şaşkınlık gösterseler de, sonunda Sienna ve Anise şaşkınlıklarını yenerek bunu söylediler. Eugene de onların sözlerinin ardındaki duyguları anlamıştı.

O andan itibaren bu teori hakkında daha fazla tartışma yapılmadı. Eugene de bunun nedenini anlayabilmişti.

Sienna Vermut’a güveniyordu.

Aklı başında gibi görünmese de, bunun gerçekten böyle olup olmadığından emin olamazlardı… Vermut, böyle bir durumdayken, göğsünde bir delik açmış ve onu ölümün eşiğine getirmiş olsa da… Ruhu artık yaralanmış olsa da… Tüm bunlara rağmen, Sienna hâlâ Vermut’a güveniyordu.

Anise için Vermut, hayatının akışını değiştiren, kendisi Aziz olarak kaderini küçümserken Aziz rolüne anlam katan kahramandı. Bu nedenle Anise, Vermut’a neredeyse tapıyordu ve şimdi bile Vermut’tan “Sir Vermut” diye bahsediyordu.

Peki mesele gerçekten sadece bundan mı ibaretti?

Hayır, değildi. Sienna’nın, onun tarafından ölümcül şekilde yaralanmış olmasına rağmen Vermut’a inanmasının sebebi… Anise’in, ona duyduğu hayranlık duygusunun ötesinde, Vermut’a inanmasının sebebi… Ve Eugene’in, ister bilinçli ister bilinçsiz olsun, Vermut hakkındaki spekülasyonlarını durdurmasının sebebi…

Vermut, onlar için sadece Vermut’tu. Vermut’un gerçek kimliği ne olursa olsun, o piç kurusu, Aslan Yürekli Vermut’un onlar için ne ifade ettiği değişmiyordu.

Kara büyü deneyi mi? Yoksa Şeytan Krallarla bağlantısı olan bir denek mi?

Peki ya öyleyse?

Sienna, Anise, Hamel, Molon ve Vermouth, Şeytan Diyarı’nda on iki yıldan fazla bir süredir birlikte yolculuk etmişlerdi. Kendi aileleriyle geçirdiklerinden daha fazla zamanı birlikte geçirmişlerdi. Ölümün kıyısından döndükleri, düşmanlarını zar zor öldürdükleri zamanlar olmuştu; birlikte geçirdikleri diğer tüm zamanların yanı sıra. Sevinç, üzüntü ve daha birçok duyguyu birlikte yaşamışlardı.

İşte bu yüzden hepsi Vermouth’a güveniyordu. İster Vermouth’un geçmişi, ister anlaşılmaz davranışları, isterse şu anki bilinmeyen durumu olsun, eğer Vermouth adınaysa, bunların hepsini kabul edebiliyorlardı. Onun sayesinde, gerçekten şüpheli sayılması gereken şeylerden şüphe duymuyorlardı. Körü körüne, tek taraflı olarak Vermouth için gerekçeler üretebiliyorlardı.

Eugene, bunda mantıksız bir şey olduğunu düşünmüyordu. Aynı şey Sienna ve Anise için de geçerliydi. Vermut’la yaptığı bir söz yüzünden yüz elli yıldan fazla bir süredir kendi canına kıyamayan ve bu yüzden deliren Molon bile aynısını yapardı.

Çünkü bu sıradan bir içki değildi, bu Vermut’tu.

Çünkü bu, Şeytan Krallarını öldürmek için birlikte çalıştıkları yoldaştı.

Çünkü bu, bir şekilde dünyayı kurtarmayı başaran Kahraman’dı.

Dolayısıyla Vermut’a yöneldiklerinde, doğal olarak akıllarından çok duygularını ön plana çıkarmaktan başka çareleri yoktu.

* * *

Aroth’un Kızıl Büyü Kulesi’nde, Kule Efendisi Lovellian bir önceki günden beri derin düşüncelere dalmıştı.

Kraliyet Sarayı’nda neler yaşanmış olabileceğini merak ediyordu. Kralla görüşmeleri sırasında nasıl bir konuşma geçmiş olabilirdi? Aroth’taki herkes bu konuyu merak ediyor olabilirdi, ama açıkça konuşabilecekleri bir konu değildi.

Sonuçta, dün Abram’da yaşananlar kimseye duyurulmamıştı. Kralla görüşmeleri sırasında orada bulunan Trempel Vizardo da elbette ağzını kapalı tutmuştu; Veliaht Prens Honein Abram da sessizliğini korumuş ve Honein dün geceden itibaren Akron’a çekilmişti.

Bu, her şeyin düzgün bir şekilde toparlanması gerektiği anlamına geliyordu. Çünkü her şey düzgün bir şekilde toparlanmasaydı, Abram artık var olmayabilirdi.

Ancak Lovellian’ın dikkatini asıl meşgul eden şey, Abram’ın içinde neler yaşandığı değildi.

Bunun, Bilge Siena’nın şaşırtıcı dönüşüyle bir ilgisi vardı.

Aslında Lovellian için pek de büyük bir sürpriz olmamıştı. Eugene’e Samar Yağmur Ormanı’na kadar eşlik etmiş ve Edmond’ın planını engellemeye yardım etmişti. Ayrıca, Sienna’yı uzun süre uykuda tutan Şeytan Ejderhası Raizakia’nın cesedini de görmüştü.

Sienna’nın sonunda Aroth’a döneceği gerçeği Lovellian tarafından zaten biliniyordu.

Onun bu kadar çabuk döneceğini bilmiyordu.

‘…Belki de… gerçekten…’ Lovellian şakaklarını boş boş ovuştururken düşüncelere dalmıştı.

Şu anda kafasından birçok mantık dışı ve çoğunlukla spekülatif düşünce geçiyordu.

Ancak Lovellian’ın şüpheleri Bilge Sienna’ya yönelik değildi; onun yerine Eugene Aslanyürekli’yi endişelendiriyordu.

Samar’daki savaş sırasında Lovellian, Eugene’in tüm gücünü yakından görme fırsatı yakalamıştı.

Eugene, Aptal Hamel’in cesedinden yaratılan Ölüm Şövalyesi’ni alt etmeyi başarmıştı. Lovellian, böyle bir beceriyi kendi gözleriyle gördükten sonra bile buna inanmakta güçlük çekiyordu. Ama sonra Eugene, Hapis Asası Edmond Codreth’i kendi elleriyle parçalamıştı.

Ve her şey bununla bitmedi, değil mi? Eugene, kötü şöhretli Kara Ejderha Raizakia’nın kafasını kesip öldürmeyi bile başarmıştı. Lovellian savaşı bizzat görememiş ve Eugene, Sienna’dan yardım aldığını söylemişti…

Eugene Aslan Yürekli’nin, tarihin en güçlü insanlarıyla aynı seviyede tartışılabilecek kadar yetenekli olduğuna şüphe yoktu. Dahası, büyü yeteneği de olağanüstüydü ve hatta tüm Başbüyücüler için bir sembol görevi görebilecek bir İmza bile yaratmıştı.

‘Böyle birinin var olması neredeyse imkansız’ diye sonuca vardı Lovellian.

Lovellian’ın Samar’da bu tür düşüncelere kapıldığı zamanlar olmuştu. İlk başta kendi şüphelerini saçma bulmuştu, ama ne kadar çok düşünürse, bunun mümkün olabileceğine o kadar çok inanmaya başladı.

Belki de Eugene Aslanyürekli gerçekten de üç yüz yıl önceki bir kahramanın reenkarnasyonuydu.

Aksi takdirde onun gibi birinin gerçek hayatta var olabileceğini kabul etmek mümkün değildi.

Lovellian’ın şüphelerini özellikle uyandıran şey, Eugene’in Hamel’in Ölüm Şövalyesi’ni görünce, ‘Bu Hamel değil’ demesiydi.

Eugene, bunun böyle olmasının birkaç nedenini sıralayabilirdi. Ama yine de, Eugene’in öfkesi ve o zamanlar dile getirdiği Ölüm Şövalyesi’nin kimliğini inkârı, sonraki nesilden birinin kolayca söyleyebileceği bir şey gibi gelmemişti.

Sanki… sanki Hamel’i üç yüz yıl önce bizzat tanıyormuş gibiydi.

Bir önceki gün de öyleydi. Bilge Kadın Sienna, Eugene’e karşı büyük bir sevgi göstermişti.

Eugene’in kendisinden yüzlerce yaş küçük halefi olması mıydı? Bu, Sienna’nın onu sevimli bir genç olarak görmesi için yeterli olabilirdi. Ancak bakışları neredeyse tatlı bal damlalarıyla dolu gibiydi…

Bir Büyük Üstadın büyük öğrencisine gösterdiği hoşgörüye ya da genç ve yakışıklı bir halefe nasıl davranılacağına benzemiyordu. Bunun yerine… sanki Leydi Sienna ona ilgi duyduğu bir adammış gibi bakıyordu…

Lovellian mırıldandı, “Acaba… gerçekten olabilir mi, hayır… belki…”

Lovellian, kafasındaki şüphelerin gerçek çıkması durumunda ortaya çıkacak inanılmaz sonuçlardan korkuyordu. Aynı zamanda, kendini adamış bir araştırmacı olarak güçlü bir merak duygusu hissediyordu.

‘Hem dövüş sanatlarına hem de büyüye olan yeteneği. Tarihsel olarak, böylesine sınırları zorlayan bir yetenekle doğmuş tek bir kişi vardı…’

Aslan Yürekli klanının atası Büyük Vermut’tur.

‘Ancak… Sir Eugene’in kişiliği bana Büyük Vermut’unki gibi gelmiyor…’

Eugene’in Hamel’in Ölüm Şövalyesi’ne karşı duyduğu yoğun nefret, cinayet niyeti ve öfkeyi göz önüne aldığımızda…

Saygın Aslan Yürekli klanının bir çocuğundan geldiğinde düşünülemez görünen aşağı sınıf tavırları…

Hem vahşi hem de narin görünen dövüş tekniği.

Siena.

Ben seni her zaman sevdim.

Lovellian’ın kafasının içinde bir şimşek çakmış gibiydi. Bilinçsizce yerinden fırladı. Sonra, kafasından geçen ani ilhama odaklanırken, Lovellian düşünce akışını yeniden kurdu.

Büyük Vermut’un ondan fazla kadınla evlenerek Aslan Yürekli ailesini nasıl patlayıcı bir şekilde büyüttüğünden…

Aptal Hamel’in ömrünün sonunda bıraktığı son sözlere…

Ve Bilge Sienna’nın tüm hayatı boyunca bekar kalması.

“Aman Tanrım!” diye haykırdı Lovellian, ama aklına aniden bir fikir gelince elleriyle ağzını kapattı.

Tok tok.

Birisi ofisinin kapısından seslendi: “Efendim Kule Efendisi! Leydi Sienna ve Sir Eugene şu anda Büyü Kulesi’ne doğru ilerliyorlar!”

“Ne?!” diye haykırdı Lovellian şaşkınlıkla.

Bir dahaki sefere Büyünün Kızıl Kulesi’ni ziyaret edeceklerini duymuştu, ama bugün mü? Bunu söylemelerinin üzerinden sadece bir gün geçmiş olmasına rağmen mi?

Lovellian, “Hemen onları buraya getirin. Hayır, bu doğru değil. Ben aşağı inip—” diye emretti.

Ses onu böldü: “Zaten yukarı çıkıyorlar!”

Lovellian çok telaşlı olmasına rağmen ziyaretleri için hazırlıklarını hızla yaptı.

Dolabını açtı, elindeki en lüks ve zarif sabahlığı çıkarıp giydi. Sonra aceleyle saçlarını düzeltti ve asasını sallayarak masasındaki dağınıklığı da düzgünce temizledi.

‘Aslında bu en iyisi olabilir,’ diye kendini rahatlatmaya çalıştı Lovellian bir yudum alırken.

Ulaştığı bu şaşırtıcı gerçeği, öylece göğsünde saklaması mümkün değildi. Bir büyücü, gerçeği arayan biriydi. Bu yüzden Lovellian bu sorunla doğrudan yüzleşmeye kararlıydı.

Lovellian, daha bir tıkırtı bile duymadan, Kule Efendisi’nin ofisinin kapısını açtı. Orada, Hera’nın ne yapacağını bilemeden sürekli bir ayağından diğerine geçtiğini gördü.

“Başını geri indir,” diye talimat verdi Lovellian.

“E-evet efendim,” diye kekeledi Hera.

Lovellian devam etti: “Ayrıca, kulede bulunan tüm büyücülere haber verin. Onlara sakin olmalarını ve olmaları gereken yerde kalmalarını söyleyin.”

“Evet efendim!” diye bağırdı Hera, derin bir baş sallamayla ve koridorda koşmaya başlarken.

Ama aşağı inerken aniden durdu. Çünkü koridorun sonundaki asansör tam buraya, en üst kata varmak üzereydi. Hera böyle koşmaya devam ederse, asansör kapıları açıldığında Sienna ve Eugene ile karşılaşacağı açıktı.

Bu… bu, herhangi bir büyücüyü onur ve gururla dolduracak mutlu bir olay olmalıydı.

Ancak Hera, kendisinin henüz buna hazır olmadığını fark etti. Leydi Sienna ile bu şekilde karşılaşırsa, ya oracıkta bayılacak ya da sevinçten çığlık atacak gibi hissediyordu. Hera, ne Sienna’nın ne de Eugene’in onu böyle görmesini istemiyordu…

Sonunda Hera hemen kararını verdi. Koridor penceresini açtı, sonra hiç tereddüt etmeden kendini pencereden dışarı attı. O anda bile Hera temizliğini titizlikle yaptı. Tüm vücudu pencereden geçer geçmez, asasını savurarak pencereyi sessizce arkasından kapattı.

Çetin.

Lovellian, Hera’nın kararlı tavrı karşısında şaşkınlıktan ağzı açık kalırken, asansör en üst kata çıktı. Lovellian çenesini kaldırıp hızla duruşunu düzeltti. Hayır, bu yine de yeterince kibar değildi. Lovellian, daha önce hiç olmadığı kadar hızlı bir şekilde, onu anında koridorun diğer ucuna ışınlayan ve asansörün önünde duran bir büyü yaptı.

Asansörün kapıları açıldı. Eugene ve Sienna, Lovellian’ın kapının diğer tarafında kibarca durduğunu görünce irkildi.

“Ziyaretinize zaman ayırdığınız için teşekkür ederim,” dedi Lovellian başını öne eğerek. Konuşmaya devam ederken, Eugene ve Sienna’nın asansörden rahatça çıkabilmeleri için birkaç adım geri çekilmeyi de ihmal etmedi. “Ey kıta tarihinin en büyük ve en bilge Başbüyücüsü, tüm büyücülerin en saygı duyulanı ve kıskanılanı, Leydi Sienna Merdein.”

Lovellian bunları söyledikten sonra bir an nefesini topladı ve ekledi: “Ayrıca… Leydi Sienna’nın eski dostu Sir Hamel Dynas’ı selamlamak benim için bir onurdur.

1. Bu deyimin orijinal Korece versiyonunda kedi ve köpek yerine ‘köpek ve inek’ kullanılıyor. ☜