Bölüm 319: İbrahim (6)

Saray bahçesi sanki her şey doğalmış gibi izleyicilerle dolup taşıyordu.

Saray büyücüleri ve şövalyeleri içeri çekilmişlerdi ama şehir sakinleri, kule büyücüleri ve büyücü loncasının üyeleri hâlâ gölün diğer tarafında kalabalıklar halinde dolaşıyorlardı.

“Bilge Sienna!”

“Sienna Merdein!”

“Leydi Sienna!”

Sienna’nın adı gürültülü bir kakofoni içinde haykırılarak haykırıldı. En ateşli olanlar, bir gün kulelere katılmayı hayal eden öğrencilerdi. Bunları nereden edindikleri bilinmiyordu, ama ellerinde parlayan tezahürat çubukları sallayıp, yasayı hiçe sayarak gökyüzüne kutlama büyüleri gönderiyorlardı.

Güm, güm, güm!

Işıklar gökyüzünü boyuyordu. Eugene, Sienna’nın ifadesini yan yan bakarak kontrol etti. Kızın utanacağını düşünmüştü ama öyle olmadı. Sienna yüzyıllardır böyle tezahüratlara alışkındı. Uzun bir aradan sonra geri döndüğü için, böyle bir karşılamayı çok doğal buldu.

“Aslan Yürekli Eugene!”

“Leydi Sienna’nın halefi!”

“Büyük Vermut’un ikinci gelişi!”

“Kutsal Kılıç Kahramanı!”

Sienna için atılan tezahüratlar arasında Eugene’in adı da yankılanıyordu. Eugene de… bu tür alkışlara aşinaydı ama Sienna’nın aksine bundan keyif alamıyordu. Rahatsızlıkla yüzünü buruşturan Eugene geri çekilmeye çalıştı ama Sienna buna izin vermedi. Sienna, cesur bir aşinalıkla Eugene’in elini yakalayıp onu yanına çekti. Sonra ellerini herkesin görebileceği şekilde havaya kaldırdı.

Kalabalık coşkuyla tezahüratlara boğuldu, coşkuları Eugene’i şaşkına çevirdi. Bu coşkunun sebebini anlayamadı. Sienna, Eugene ile birlikte yavaşça göğe yükselmeye başladı. Hızla yükselebilirlerdi, ama Sienna sanki göğe yükseliyormuş gibi, yavaş yavaş, çok yavaş bir şekilde yükseldi.

Yükseklik artmaya devam etti, ancak tezahüratlar azalmadı, aksine yavaş yavaş yükseldikçe daha da yükseldi.

“Kyaaaaahhh!”

Çığlık atan, tezahürat eden kalabalığın arasında Melkith de vardı. Kule ustası olarak onuru, atılmış bir kemik gibi bir kenara atılmış, kollarını havaya savurarak dans ediyor ve bir karga gibi gaklıyordu.

“Leydi Sienna… Sienna, Rahibe Sienna! Beni de alın lütfen!” diye yalvardı Melkith nefes nefese.

Mavi Kule Efendisi Hiridus ve Kızıl Kule Efendisi Lovellian’ın ifadeleri onun vahşi davranışları karşısında buruştu.

“Lütfen, Beyaz Kule Efendisi. Küçükler izliyor…!”

Melkith, uyarıyı duymazdan gelip kollarını çırparak uçmaya çalıştı. Bu da çevredeki Beyaz Kule büyücülerinin endişeyle bacaklarını yakalamasına neden oldu. Onu yere doğru çektiler ve onu zar zor yere sabitlemeyi başardılar.

“Sakin ol, Kule Lordu!”

“Bunu yapamazsın!”

“Bırakın beni, bırakın beni! Beni ablamın yanına gönderin. Bırakın beni!”

Tüm engelleme çabalarına rağmen Melkith mücadelesini sürdürdü.

Gökyüzünün çok yukarısında, Eugene manzaraya baktı ve başının döndüğünü hissetti. Kendini bir dereceye kadar zihinsel olarak hazırlamıştı, ancak böylesine çılgın bir manzara onu ileride nelerin beklediğinden korkutuyordu. Sadece Aroth’ta değil, gittiği her yerde Sienna’nın varlığı halkın bakışlarını üzerine çekecekti ve birkaç gün içinde Aslan Yürekli malikanesine dönmesinin de büyük bir kargaşaya yol açacağını biliyordu.

“Gördün mü?” Sienna başını hafifçe Eugene’e doğru eğdi ve alaycı bir gülümsemeyle baktı. “Bu benim.”

“Beğendin mi?” diye sordu Eugene.

“Hoşlanılmayacak ne var?” diye yanıtladı Sienna.

“Bunu görünce kendimi çok haksızlığa uğramış hissediyorum. Keşke adım bir sonraki nesile aptal biri olarak bırakılmasaydı…” diye homurdandı Eugene.

“Haksızlığa uğramış hissetmen daha da saçma. Seni aptal olarak tanımladıkları için minnettar olmalısın.” Sienna kıkırdadı ve yorumu umursamadı. “Masal kitabını kimin yazdığını bilmiyorum ama…”

“Sen ve Anise zaten birlikte yazarken yakalandınız. Neden inkar etmeye devam ediyorsunuz?” diye yakındı Eugene.

“Çünkü bu doğru değil! Ben yazmadım. Anise öldükten sonra bazı hafızasını kaybetmiş olmalı. Tek başına yazdığı halde, birlikte yazdığımız konusunda yalan söyledi…”

“Ben zaten her şeyi duydum.”

“Neyse, ben değildim. Neden… Neden bir peri masalı yazayım ki?”

Zaten biliyor olsa bile, itiraf edemezdi. Sonuçta, sonlara doğru gelişigüzel eklediği dilekler…

‘Hayır. Bu bir dilek değildi. O aptalın benden hoşlandığı bir gerçekti.’

Yine de Sienna, masalın yazarı olduğunu kabul etmek istemiyordu. İnkar etse bile en azından bir bahane uydurabilirdi, ama itiraf ettikten sonra maruz kalacağı alayı haklı çıkarma şansı yoktu.

“Hmm. Ve biliyor musun? Adınız Aptal Hamel olarak anılsa bile, herkesin önünde Hamel’in reenkarnasyonu olduğunuzu ilan etseniz, bugün duyduğumdan daha yüksek bir tezahürat duymaz mıydınız?” diye karşılık verdi Sienna.

İnsanları bir araya toplayıp efendi ve halef olarak ilişkileriyle övünmek eğlenceliydi, ama aynı zamanda Eugene’in Hamel olarak gerçek kimliğini ortaya çıkarma ve açıkça sevgi dolu bir ilişkiye girme arzusu da vardı. Belki de birbirlerine olan sevgilerini açıkça gösterebilirdi.

“Aklını mı kaçırdın? Böyle korkunç şeyler söyleme.”

“Neden bu kadar sert tepki veriyorsun?”

“Ben… Ben bunu yapamam.” diye cevapladı Eugene, yüzünü buruştururken soğuk terler dökerek.

Birçok kişi bilmesine rağmen Eugene, gerçek kimliğini bilen kişi sayısının, özellikle de Aslan Yürekli ailesindekilerin sayısının artmasını istemiyordu.

Çok fazla açıklama yapmıştı.

Gilead, Cyan ve Ciel’in önünde Hamel’in büyüklüğünü kaç kez övmüştü? Lovellian’ın önünde bile, Hamel’in herkes tarafından hayranlıkla karşılanması gereken büyük bir kahraman olduğunu defalarca söylemişti.

Ya herkes onun kendi ateşini körüklediğini öğrenirse? Eugene, kendisine yöneltilecek bakışları hayal etmekten bile korkuyordu.

‘İntihar etmek daha iyi olur.’

Eugene titredi ve dişlerini sıktı. Durumun farkında olmayan Sienna başını eğdi, ancak havaya yükselirken daha fazla bakmaya çalışmadı.

Kalabalığın arasında Sienna ve Eugene’in peşinden koşanlar da vardı. Aralarında Aroth’lu muhabirler, yabancı istihbarat ajanları ve Sienna’ya hayran olan büyücüler de vardı.

Ancak ne açık ne de gizli takip herhangi bir başarıya yol açmadı. Sienna ve Eugene’nin figürleri uçuş sırasında ortadan kayboldu.

“Onları kaybettik.”

“Onları takip etmemiz zaten baştan beri imkânsızdı.”

Tertemiz kıyafetler giymiş kara büyücüler bir toplantı için bir ara sokakta toplanmışlardı.

“Şimdi ne yapmalıyız?”

“Uzak geçmişte, Bilge Sienna, Aroth’ta kara büyücülerin varlığına tahammül etmiyordu.”

Üç yüzyıl önce Aroth’ta yalnızca dört Büyü Kulesi vardı.

Savaştan sonra Helmuth’un kara büyücüleri, Aroth Büyü Krallığı’na yayılmayı arzulamıştı. Ancak Bilge Sienna, kara büyücülerin Aroth’a yerleşmesine izin vermemişti. Ancak aniden inzivaya çekildikten sonra, Helmuth, Aroth’ta bir Kara Büyü Kulesi inşa etmek için yoğun bir lobi faaliyeti başlatmıştı.

“Bilge Sienna… Hayranlık duymamak elde değil. Sadece uzak geçmişteki efsanelerde var olsaydı, durum farklı olurdu. Efsanenin gerçeğe dönüştüğünü görmek, her büyücünün tüylerini diken diken ederdi. Ama… Bilge Sienna’nın bu çağda kara büyücülere tahammülü yok gibi görünüyor.”

Kara büyücü alaycı bir tavırla başını salladı.

“Kara Yıldız Grubu bugün Aroth’tan ayrılıyor. İşlerinizi olabildiğince çabuk bitirin ve harekete geçin.”

“Evet.”

“Helmuth’ta yeniden toplanalım.”

Böyle bir toplantı düzenleyip Aroth’tan ayrılmaya karar veren sadece Kara Yıldız Grubu değildi. Sadece Kara Büyü Kulesi değil, Büyücü Loncası’ndaki birkaç kara büyücü grubu da hareket halindeydi. Grupları farklıydı ve hiyerarşileri, anlaştıkları iblise göre değişiyordu, ancak kara büyücüler statülerine bakılmaksızın aynı kararı verdiler.

Bolero Caddesi’ndeki şeytanlar bile aynı karara vardı. Kimisi Helmuth’a giden bir rota belirlemeyi seçerken, kimisi de alternatif rotalar belirledi.

‘Kara Kule Efendisi hâlâ burada olsaydı, durumu bir süreliğine gözlemleme şansımız olabilirdi.’

Kara Yıldız Grubu’nun sözleşmeli iblisi, Amelia Merwin’in yakın bir işbirlikçisiydi. Bu nedenle, dönemin Kara Kule Efendisi Balzac Ludbeth’i gözetleme görevini üstlenmiş ve Aroth’ta kara büyünün incelenmesi ve geliştirilmesi için çaba harcamışlardı.

Bu gizli niyetleri besleyen sadece Kara Yıldız Grubu değildi. Kara Büyü Kulesi veya Büyücü Loncası’na bağlı birkaç kara büyücü grubu da Balzac’ı gözetleme, kontrol etme ve hatta yakalama niyetindeydi.

Ancak onlarca yıllık temastan sonra bile, Balzac Ludbeth’i yakalamak imkânsızdı. Onu gözetleme ve kontrol altında tutma görevlerinden hiçbir sonuç alamamışlardı. Balzac kusursuz ve titizdi.

‘O, tıpkı bir kara büyücünün ders kitabı örneği gibi.’

Anlaşılmaz bir büyücüydü ve ne düşündüğünü bilmek imkânsızdı. Şimdiye kadar hiçbir şeyi amaç edinmemişti ve herhangi bir komplonun merkezinde de değildi. Yine de, varlığı bile şüpheliydi.

Bu gizemli adam, on yıllardır hiçbir gruba bağlı olmadan “öyle” muamelesi görüyordu. Siyasetle hiçbir ilgisi yoktu ve Üç Hapishane Büyücüsü’nden biri olmasına rağmen, on yıllarca Kara Büyü Kulesi’nde sessizce yaşadı.

İşte bu yüzden Helmuth ve Amelia Merwin’in iblisleri Balzac’ın hareketlerini yakından takip edip denetlemeye ve onu yakalamaya çalışıyorlardı. Balzac, fazlasıyla şüpheciydi.

Ama bu bile anlamını yitirmişti. Balzac aniden Kara Büyü Kulesi’nden tatile çıkınca, onu bulmaya çalıştılar… ama bu da başarısız oldu.

Balzac, aylar geçmesine rağmen Kara Kule’ye geri dönmemişti. Gözetleme hedeflerini kaybetmiş ve şimdi de kendi güvenlikleri tehdit altında olan kara büyücülerin çoğu artık Aroth’ta kalamazdı.

Kara büyücüler ve iblisler toplantılarını yaparken, istihbarat ajanları da Sienna’nın izini kaybetmekle meşguldüler.

Bilge Sienna, yüzlerce yıllık inzivadan sonra geri dönmüştü. Bu neyi temsil ediyordu? Öncelikle, birkaç ay önce kıtanın en kuzey noktası Lehain’de gerçekleşen Şövalye Yürüyüşü’nü göz önünde bulundurmaları gerekiyordu.

Hapishane Kılıcı, Gavid Lindman ve Kara Sis de oradaydı. Ayrıca, Ruhr’un atası Cesur Molon geri dönmüştü. Dahası, Hapishane Şeytan Kralı, yüzyıllardır görünmedikten sonra bizzat inmişti.

O İblis Kral, kutsal kılıçtan ve Kahraman’dan bahsetti. Sözün sonundan ve savaştan, kutsal kılıcın şu anki efendisinden, Vermut’un soyundan gelen kişiden bahsetti.

Acaba Babil’e mi çıkacaklardı?

O gece, Hapishane Şeytan Kralı’nın sözleri tüm kıtayı sarstı. Barış sona eriyordu. Üç yüz yıl öncekine benzer acımasız bir savaşın ufukta olması mümkündü. Hapishane Şeytan Kralı, kıtanın kendisine kılıç çevirmesinden korkmuyordu. Aksine, o günü neşeyle bekliyordu.

Eğer gerçekten bir savaş çıksaydı, bunu ilan eden kıtanın kralları olmayacaktı, vaadin sonunu bekleyen de İblis Kral olmayacaktı. Barışı bozacak ve Yemin’i doğrudan sona erdirecek olan, bizzat Hapishane İblis Kralı’nın takdirini ve dikkatini çeken genç Kahraman olacaktı.

Savaş çağından beri yaşayan Başbüyücü Sienna geri dönmüştü. Dahası, Aslanyürekli Eugene, Babil’e yükseleceğini ilan etmişti. Cesur Molon’un hayatta olduğu doğrulandı ve yüzyıllardır kendini inzivaya çeken Başbüyücü, sadece birkaç ay içinde Aroth’a geri dönmüştü.

Haberi kendi ülkelerine ileten casuslar, karamsar görünmekten kendilerini alamadılar. Olumsuz düşüncelere kapılmamaya çalışsalar da, yaşananlar göz önüne alındığında, bunlardan kaçınmak neredeyse imkânsızdı.

‘Savaş geliyor….’

Casuslar, korkunç geleceği hayal ettiklerinde titrememek elde değildi.

Otele döndüklerinde Eugene ve Sienna sessizce Anise’nin karşısına oturdular ve onun azarlarını dinlediler.

“Aklını mı kaçırdın? Şu anda ortalıkta görünmememiz gerekirken, sen Aroth kraliyet ailesiyle kavga etmeye mi karar verdin!?” diye bağırdı Anise.

“Ben kavga başlatmadım. Sadece meşru hakkımı kullandım,” diye karşılık verdi Sienna.

“Doğru mu? Tüm bir kaleyi su altında bırakmak buna mı denir!?” diye karşılık verdi Anise.

“Bu bir abartı. Onu batırmadım. Sadece hafifçe suya daldırdım.”

“Şimdi de bahane mi uydurmaya çalışıyorsun?”

“Bu bir mazeret değil! Anason, sen de gördün! Bu millet benim malikanemi turistik bir yer yaptı ve suretimi heykel olarak sattı. Hatta hediyelik eşya dükkanlarında baş harflerimin yazılı olduğu portreler, dolma kalemler, pelerinler, cübbeler ve asalar bile sattılar!”

“Gelecek nesillerin sevgisine minnettar olmalısın,” diye araya girdi Eugene, kendisiyle birlikte azarlanan biri olarak.

Sienna’nın gözleri büyüdü ve Eugene’in omzuna vurarak, “Benim önümde Anise’in tarafını tutma!” dedi.

“O zaman senin tarafını mı tutmalıyım?”

“Şey… bu güzel olurdu.”

“Eğer senin yanında olursam, Anise çenemi uçurur.”

“Aman Tanrım Hamel. Sevinçten ağlayacak gibiyim. Ne zaman bu kadar kurnaz oldun?” dedi Sienna, Anise’e kocaman gözlerle bakarak.

Anise, Sienna’ya sert bakışlarla baktı.

“Aslında ikinizin de tarafında değilim. Sienna, eğer azarlanacak bir şey yaparsan, seni Anise ile birlikte azarlarım. Ve eğer Anise veya Kristina azarlanmaya değer bir şey yaptıysa, onları da seninle birlikte azarlarım,” dedi Eugene.

“Seni küçük velet!”

“İlkesiz piç.”

“Peki, eğer ikiniz de beni azarlamak istiyorsanız, bunu alçakgönüllülükle kabul edeceğim,” dedi Eugene başını sallayarak.

Sienna öfkeyle Eugene’in saçını yakalamaya çalıştı. Ancak, geçen seferin aksine, adam hızla başını geriye çekip elinden kurtuldu.

“Yapma,” diye uyardı Eugene.

“Neden?”

“Geçen sefer kopardığın saçlar bile uzamamış. Saçlarım kalın olduğu için pek görünmüyor ama buraya bakarsan küçük bir boşluk var. Kel kalmamı mı istiyorsun?”

“HAYIR.”

Sienna, başını sallamadan önce bir an Eugene’in kel kafasını hayal etmek zorunda kaldı.

“Sienna. Davranışların tamamen saygısız ve vahşi. Hamel’in dürtüsel davranışları beni rahatsız etmeye ve yormaya yetti. Sen de aynı şekilde davranmaya başlarsan ne yapmam gerekiyor?” diye sordu Anise.

“İyi bitti, peki sorun ne?” diye cevapladı Sienna.

“Bu tür olayların gelecekte yaşanmaması gerektiğini söylüyorum. Dünyaya ölü ilan edildim, bu yüzden iyiyim ve Molon bizimle çalışmıyor. Ama Sienna, sen bizimle olmaya devam edeceksin, değil mi?”

“Bana Hamel’le aynı şekilde davranman beni sinirlendiriyor. Hamel gibi düşüncesizce davrandığımı mı düşünüyorsun? Yaptığım şeyi, varoluşumun etkisini değerlendirmek için yaptım…”

“Hamel de aynı bahaneyi uydurabilirdi,” diye karşılık verdi Anise.

“Benzer şeyleri daha önce de birçok kez yaptım.” Eugene kendini beğenmiş bir gülümsemeyle başını salladı.

Birlikte böyle azarlanmak anıları canlandırdı, hatta oldukça keyifliydi. Anise’in içkisini çaldıklarında hep böyle biterdi…

Sienna ise gülmeden surat astı. Eugene’in, kendisiyle aynı gemide olması gerekirken Anise’nin yanında gizlice, daha doğrusu açıkça yer almasından rahatsızdı.

Aniden Sienna’nın aklına bir şey geldi.

“Anise! Beni bu kadar kendinden emin bir şekilde azarlamaya hakkın var mı?” dedi Sienna.

“Konuyu neden birdenbire değiştiriyorsun?” diye cevap verdi Anise.

“Bunu Eugene ve Mer’den duydum. Geçen sefer papalık makamına daldın, bir kardinali öldürdün, hatta Papa’ya tokat attın, değil mi?” diye suçladı Sienna.

“Aslında kardinali öldüren ben değildim ve Papa’ya tokat atan da ben değildim. Kristina’ydı,” diye cevapladı Anise kibirli bir şekilde.

[Kardeşim!] Kristina, Anise’nin sözleri karşısında şaşkınlıkla bağırdı ama Anise umursamazca onu görmezden geldi.

“Üstelik tüm bunlar dünya tarafından bilinmiyor. Biz gizlice çılgınlıklar yaptık. Ama sen, Sienna, tüm dünyanın görmesi için alenen yaptın-“

“Ah, umurumda değil,” diye sözünü kesti Sienna, sonra Anise’nin sözlerinin geri kalanını dinlemeden olduğu yere yığıldı. Anise’nin kaşları sinirle seğirirken derin bir iç çekti.

“…Üç yüz yıl yaşadın, ama neden bu kadar çocuksun…” diye homurdandı Anise.

“Kesin olarak söyleyebilir misin? İki yüz yıl boyunca mühürlü kaldım,” diye yanıtladı Sienna.

“Yaşıyordun, ölmedin, yani gerçekten üç yüz yaşındasın,” dedi Anise, dilini şaklatıp başını iki yana sallayarak. “Bu arada, Sienna, bundan sonra dikkatli olmalısın.”

“Şimdi neye dikkat etmem gerekiyor?” diye sordu Sienna.

“Hamel’i halkın önünde halefin ilan ettin, değil mi?” Anise, Eugene’i işaret etti. “Şimdi bir düşün Sienna. Dünya seni Bilge Sienna, üç yüz yıldır yaşayan o büyük, yaşlı büyücü olarak tanıyor.”

“Yaşlı kısmını çıkarın!” diye bağırdı Sienna.

“Pekala. ‘Deneyimli büyücü’ ile anlaşalım. Neyse, halkın gözü önünde dikkatli olmalısın,” diye devam etti Anise.

“Ne demek istiyorsun?”

“Hamel’i salt halefin olarak görürsen hiçbir sorun olmaz. Ama görmeyeceksin, değil mi Sienna? Ona halefin desen bile, elini tutacaksın, onunla kol kola gireceksin veya sana incelikli görünebilecek ama herkes tarafından son derece bariz flörtler olarak algılanacak başka şeyler yapacaksın,” dedi Anise.

“Fli…flört mü…?!”

“Evet, flört!” Anise, yüzüne zafer dolu bir gülümseme yayılırken başını salladı. “Üç yüz yaşında bir büyücü, yirmili yaşlarındaki genç bir adamla flört ediyor! Dünya bunu gördüğünde ne düşünürdü?”

Sienna’nın beynine sanki bir yıldırım düşmüş gibi hissetti. Şaşkın bir ifadeyle, gözleri anlayışla açıldı.

“Sienna, kendi iyiliğin ve Hamel’in iyiliği için, hareketlerinde çok ama çok dikkatli olmalısın. Tabii, dünyanın seninle alay etmesini ve gülmesini istemiyorsan.”

“Sen… sen. Peki ya sen?” dedi Sienna titreyen bir sesle.

“Ben mi? Burada bir sorun göremiyorum. Sonuçta, içinde bulunduğum gemi Kristina sadece yirmi üç yaşında,” dedi Anise.

“Ama sen bir evliyasın, değil mi…?”

“Ne olmuş yani? Aziz ve Kahraman – ne kadar romantik ve tatlı bir yankı, değil mi? Öyle değil mi Kristina?” diye sordu Anise.

“Evet, Rahibe,” diye söze girdi Kristina, ellerini birleştirerek, önceki ifadenin yerini hızlı bir gülümseme aldı.

Sienna’nın omuzları onların şakalaşmalarına tepki olarak sarsıldı.

“Eugene! Kimliğini hemen dünyaya ilan et! Yirmi bir yaşındaki Aslan Yürekli Eugene olmadığını, üç yüz yıl önceki Hamel olduğunu açıkla!” diye bağırdı Sienna.

“Beni deli mi sanıyorsun?” Eugene, açıkça şaşırmış bir şekilde Sienna’dan uzaklaştı.

Sienna başını tutarken umutsuzluk yüzünü buruşturdu.

“Ama dünyanın ne düşündüğünün bir önemi yok, değil mi?” Bu noktada Mer, Sienna’nın moralini düzeltmek için araya girmeye karar verdi. Boğazını temizleyerek yataktan konuştu. “Leydi Sienna, biri sana aşk acısı çektiğin için gülerse, o kişinin suratına ilk yumruğu ben indiririm.”

“Doğru! Mer, haklısın. Canını kaybetmek istemiyorsa kim benimle alay etmeye cesaret edebilir ki?” dedi Sienna.

Sienna kollarını Mer’e doğru açarak yerinden fırladı. Mer, sanki bu anı bekliyormuş gibi yataktan fırlayıp Sienna’nın kucağına atladı.

Mer, “Eğer siz ve Sir Eugene ellerimi tutup birlikte yürürseniz, kusursuz bir aile gibi görünürüz,” dedi.

“Evet, öyle olurdu! Seni kendime benzettim çünkü…” Sienna cümlesinin ortasında durdu ve donakaldı. Mer’i yalnızlığında yaratırken beslediği uzun zamandır içinde taşıdığı arzu, artık dile getirilemeyecek kadar utanç verici ve uğursuz bir arzuya dönüşmüştü.

“Ah!” Ancak artık çok geçti. Mer, gözleri parlayarak Sienna’ya baktı. “Yani beni yaratırken… Beni sadece bir dost olarak değil, kızın olarak düşünerek mi yarattın?”

“Acaba…? Bu yaşta bir aile oyunu fantezisine mi kapıldın? Seninle merhum Hamel arasında bir kız çocuğu hayal edip onu bir tanıdık olarak mı yarattın?” Anise, zoraki bir kıkırdamayla ona katıldı ve soruyu sordu. Eugene, bakışlarını Mer ile Sienna arasında gezdirirken sessizce şok olmuş görünüyordu.

“Öhöm, yanlış anlamayın,” dedi Sienna.

“Evet, tabii ki, bir yanlış anlaşılma olmalı. Sonuçta Mer sana benziyor ama Hamel’e benzeyen hiçbir yanı yok,” dedi Anise.

“Bu konuda yapılabilecek hiçbir şey yoktu. Sir Eugene’in önceki yüzünü doğrudan görmemiş olsam da, Akron’da gördüğüm Sir Hamel pek de yakışıklı değildi. Leydi Sienna, o kadar da yakışıklı olmayan Hamel’in yüzünü, Eugene’inki yerine, kendi kusursuz yaratımı olarak bana kazımak istemezdi. Eugene ise—”

“Öyle değil,” diye sözünü kesti Eugene, ciddi bir yüz ifadesiyle. “Geçmişteki halim hiç de çirkin değildi. Oldukça çekici ve yakışıklıydım.”

“Şaşırtıcı değil. Gerçek kimliğini neden açıklamak istemediğini anlayabiliyorum.” Sienna, yüzünde bir sırıtmayla Eugene’e baktı. Ancak, onun büyüleyici derecede yakışıklı olduğu iddiasını çürütmedi.