Bölüm 318: İbrahim (5)

Kesinlikle hayret uyandıran bir manzaraydı.

Sienna’nın yüzünü gören otuz birinci Aroth Kralı Daindolf Abram, dizlerinin üzerine çöküp alnını yere dayamıştı. Odanın içinde volta atarak onu bekliyordu.

Veliaht Prens Honein, babasını bu halde görünce dehşete kapılmıştı. Babasının onurunu ve otoritesini nasıl koruduğunu çok iyi biliyordu.

Yıllar önce, Eugene Lionheart’ın Akron’a girişinin tartışıldığı sırada Daindolf, bizzat katılmak yerine oğlu Prens Honein’i göndermişti.

Sebebi basitti.

Kiehl’s Lionhearts, Büyük Vermut’un torunlarıydı ve o kadar prestijliydiler ki Kiehl İmparatorluğu’nun İmparatoru bile onlarla kolayca baş edemezdi.

Daindolf, Vermut’un bu mirasçılarıyla yüzleşmekten çekinmişti. Özellikle, ikincil bir soydan doğmasına rağmen, Eugene Lionheart, Lionhearts tarihinde ana aileye evlat edinilen tek çocuktu.

Böyle bir geçmişe sahip on yedi yaşındaki bir çocuğa karşı bir kralın otoritesini ve onurunu korumakta zorluk çekmişti.

Daindolf, Akasha ile ilgili duruşmalara bile şahsen katılmadı. Akron’a girişten çok daha önemli bir mesele olmasına rağmen, oğlunu vekil olarak göndermişti.

Eugene Aslanyürekli ile herhangi bir ilişkiden kaçınmak istemişti. Eugene’e karşı çıkan Başbüyücülerle dostane ilişkiler sürdürürken, bir kral olarak herhangi bir sorumluluk almak istememişti.

Aroth, anayasal bir monarşiydi. Kraliyet ailesi uzun süredir iktidardaydı, ancak Aroth’un konseyinden daha güçlü bir nüfuza sahip değillerdi. Bu nedenle Kral Daindolf, dış imajının ve otoritesinin son derece bilincindeydi ve Veliaht Prens Honein, çocukluğundan beri vekil olarak gönderilmişti.

“Majesteleri…!”

Kraliyet muhafızları, bakanlar ve hizmetkarlar daha önce görevden alınmıştı. Odada sadece Daindolf’un uzun zamandır korktuğu Aslan Yürekli çocuk, Prens Honein ve saray büyücülerinin başı Trempel vardı.

Oysa, onların huzurunda bile, imaj ve otoriteye her zaman kafayı takmış olan Kral, dizlerinin üzerinde, alnını soğuk taş zemine dayamış bir şekilde duruyordu.

Honein derin bir şok geçirdi. Yine de, şok edici manzarayı aklından hızla sildi ve babasının yanına diz çökerek ona katıldı. Hem Kral hem de Veliaht Prens diz çöktüğü için, Trempel’in de aynısını yapmaktan başka seçeneği yoktu.

Trempel de diz çöktüğünde, taht odasına ağır bir sessizlik çöktü. Eugene orada öylece durmaktan rahatsız oldu. Bu durum ona yaklaşık bir yıl önce Yuras Papalığı’na sızmasını hatırlattı. O zamanki ve şimdiki atmosfer doğal olarak farklıydı. Anise bizzat inseydi, Papa ve Kardinaller de diz çökerlerdi.

“Neden sana sorulmadan diz çöküyorsun?” diye sordu Sienna, bu manzaradan hiç etkilenmemiş gibi. Ona göre bu durum son derece doğaldı. Yüzlerce yıl önce, Sienna Aroth’ta yaşarken bile, kraliyet ailesi ona büyük saygı duyuyordu.

Bunu yapmaktan başka çareleri yoktu. Aroth, büyük ölçüde Sienna’nın nüfuzu ve başarıları sayesinde sihirli krallık olarak tanınıyordu. Aslında, başkente her yıl akın eden turist ve hevesli büyücüler, Sienna’nın ününün ve başarılarının bir kanıtıydı.

“Leydi Sienna’ya nasıl tepeden bakabilirim!” diye bağırdı Kral Daindolf boğuk bir sesle.

Akaşa ile ilgili duruşmalardan sonra… böyle bir güne kendini hazırlamıştı.

Oysa, gene de… tahta geçtikten sonra nasıl olmasını dilemişti…

“Neden olmasın? Elbette bana tepeden bakabilirsin,” diye karşılık verdi Sienna.

“Lütfen beni sınamayın… Aksine, suçlarım yüzünden beni şiddetle azarlayın,” diye itiraf etti Kral.

“Neyi yanlış yaptığını biliyor musun?” diye sordu Sienna, gözlerini kısarak.

“Sıralamak için çok fazla şey var ama Leydi Sienna, izin verirseniz bunları söylemeye cesaret edebilirim,” diye cevap verdi Daindolf.

“Devam et,” diye cevapladı Sienna.

“Bence en büyük başarısızlık, Aroth’un büyük matronu sayılabilecek sana gereken saygıyı göstermemektir,” diye itiraf etti Daindolf.

Sienna, “Geride bıraktığım malikane önemli ölçüde değişmiş görünüyor” dedi.

Daindolf, “Ben de atalarımızın açgözlü turizm politikalarının yıkıcı etkilerinden yakınıyordum” diye yanıtladı.

“Peki, neden buna izin verdin?” diye sordu Sienna.

“Malikaneyi hemen restore etsek bile, Leydi Sienna’nın malikanesini ziyaret eden sayısız turist ve hevesli büyücünün büyük bir hayal kırıklığına uğrayacağını düşündüm. Bunun bir bahane gibi göründüğünü anlıyorum, ama lütfen affınızı dilerim,” diye yanıtladı Daindolf.

“Başka bir yanlışın var mı?” diye sordu Sienna.

“Sevilen yakınınıza gereken önemi vermemek de büyük günahtır.”

Güm!

Daindolf başını yere sertçe çarptı ve dalgalanan darbenin etkisiyle kan damlaları etrafa saçıldı.

“Bence bu konuda mazeretlere yer yok. Tanıdık olanın parçalanması size ihanetti, Leydi Sienna. Ama en büyük, en büyük günahımızı, birkaç yıl önce, halefiniz hakkında şüphelerimiz olduğunda ve duruşmalar ve davalar düzenlediğimizde işlediğimize şüphe yok.”

Güm, güm!

Daindolf kafasına vurmaya devam etti.

“Kördüm, dirilişinize inanmıyordum, Leydi Sienna. Lütfen… tüm öfkenizi bu yaşlı adama yöneltin. Aroth’un kraliyet ailesini bağışlayın, yalvarırım.”

Yalvarışı çaresizdi. Başını yere vuran Honein, Kral’ın acı dolu çırpınışını, çarpma seslerini ve yerde oluşan küçük kan birikintisini görünce ağladı.

Kral, otoritesini ve onurunu korumak için her zaman çok çalışmıştı. Hiçbir zaman açıkça iktidar arzusunu dile getirmemiş veya konseye doğrudan karşı çıkmamıştı. Honein, sahteliği yüzünden kaç yıldır Kral’a karşı öfke beslemişti? Şimdi ise, Kral’ın kraliyet ailesinin hayatta kalması için onurundan vazgeçtiğini görünce yüreği parçalanıyordu.

“Hmm.”

Sienna kollarını kavuşturup gözlerini kıstı. Abram’ı gölün dibine gömmek onun için hiç zor olmazdı. Yaşlı saray büyücüsünü, genç Veliaht Prensi ve şu anki Kralı öldürmesi de zor olmazdı. Hatta Eugene bile yakınlardaydı.

Şimdi direnmeyi düşünseler bile, bu alanda yaşam ve ölüm hakkı zaten Sienna’nın elindeydi. Ama sorun, cinayetten sonra ne olacağıydı. Kral gönüllü olarak başını sunsa da, Aroth nüfuzlu ve güçlü bir ulustu. Kralını öldürmek, şüphesiz tehlikeli sonuçlar doğuracaktı.

Konsey ve kraliyet ailesi birbirlerini kontrol altında tutuyorlardı ama düşman değillerdi. Sienna’nın Aroth’taki itibarı ne kadar büyük olursa olsun, eğer kralı öldürürse, Aroth’un krallığın iyiliği için onu yasalara göre yargılamaktan başka seçeneği kalmayacaktı.

Böyle sorunlar istemiyordu. Üç yüz yıl öncesinden beri düşmanları hep İblis Kralları ve İblis ırkı olmuştu.

Düşmanları hâlâ bu çağda yaşıyor ve eski zamanlarla kıyaslanamayacak bir güce sahiplerdi. Şeytanlık Helmuth, Sienna’nın düşmanıydı. Güçten yoksundu. Tıpkı üç yüz yıl önce olduğu gibi, tüm kıta Şeytan Kral’a karşı koymak için birleşmek zorundaydı.

Sienna konuşmadan önce ifadesini sertleştirdi, “Aroth’un otuz birinci Kralı, başını kaldır.”

Daindolf başını kaldırmadı.

Sienna, yayılan kan gölüne bakarak konuşmaya devam etti: “Kral olarak, kraliyet otoritenizi kullanmadınız. Diz çöküp af dilediniz. Ve af dilediniz.”

Daindolf yavaşça başını kaldırdı.

Sienna, yaşlı kralın kanlı yüzüne bakarak devam etti. “Neden bu kadar ileri gittim? Bu soruyu Veliaht Prens olarak kendin cevapladın. Yokluğumda yaşanan sayısız sorun beni öfkelendirdi. Bugünkü olaylarla, Aroth ve dünya, Bilge Sienna’nın hayatta ve iyi durumda olduğunu kesinlikle anlayacaktır. Abram’ı tam şu anda gölün dibine atabilir, saray büyücülerinin komutanının, Aroth’un sahip olduğu en güçlü büyücünün canını alabilir ve nesillerdir süren kraliyet ailesinin soyunu kurutabilirim.”

Sienna konuşurken Akasha’yı havaya kaldırdı.

“Dediğin gibi, Aroth’un büyük nedimesi sayılabilirim. Bu ülkenin bu çağda sahip olduğu şeref benim eserimdir denebilir. Bu şerefi her an parçalayıp çalabilirim.”

Gürültü…!

Kale yavaş yavaş yeniden yükselmeye başladı.

“Lütfen bunu unutmayın. Kraliyet ailesi ve bu ülke beni seviyorsa, ben de bu ülkeyi seveceğim. Ama siz benim adımı kendi çıkarınız için kullanırsanız, bu ülkeyi sevmeyeceğim.”

“Ah… evet, evet, hatırlayacağım.”

“Bir şey daha var.” Sienna, Eugene’e baktı ve konuştu. “Aslan Yürekli Eugene benim halefim. Bunu dışarıda defalarca söyledim ama kraliyet ailesinin de bunu resmen ilan etmesini istiyorum.”

“Elbette bunu yapacağız” diye cevap verdi Veliaht Prens.

“Ve bir şey daha,” dedi Sienna bir kez daha.

Daha söyleyecek bir şeyi mi vardı?

Herkesin bakışları Sienna’ya döndü.

Sienna, bu bakışlara karşılık boğazını temizledi ve konuşmaya devam etti: “Yüzlerce yıldır inzivada yaşıyorum. Sade bir hayat yaşadım ve mal varlığımın çoğunu Aroth’ta bıraktım… şey…”

Bunu nasıl makul ve etkileyici bir şekilde söylemeliydi? Sienna bile konuşurken tereddüt etti.

“Aroth, Sienna adına yüzlerce yıldır ulusal hazineyi dolduruyor” dedi.

Neyse ki Daindolf onun ne demek istediğini anlamayacak kadar aptal değildi.

.

“Bana birkaç gün verirseniz, Leydi Sienna, Aroth’un varlıklarını özgürce kullanmanız için bir çözüm hazırlarım. Ve kraliyet hazinesini hemen size açarım.”

Paraya ihtiyacı yoktu ama şu anda parası olmadığı da doğruydu. Kraliyet hazinesi mi? Muhteşem bir şey olmasa da… Yüzyıllar boyunca biriktirdikleri hazineler ve büyüyle ilgileniyordu. Geleneksel olarak, Aroth’un büyü araştırmalarının ürünleri kraliyet hazinesinde saklanırdı.

“Yarın hazineyi görmeye geleceğim,” dedi Sienna, Akasha’yı memnun bir gülümsemeyle yere bırakarak.

O da bir asa istiyordu. Şu anda kullandığı asa, Dünya Ağacı’nın dallarından yapılmış geçici bir silahtı. Mükemmel bir eşyaydı, ancak hazinede onu daha iyi bir asa bekliyor olabilirdi.

Elbette Sienna’nın Akasha’sı vardı ama ideal olanı, Eugene’in onu kullanmasını istemesiydi.

“Resmi bir karşılamaya gerek kalmayacak; çok zahmetli olur,” dedi Sienna. Ateşli öfkesini serbest bırakmış, mevcut neslin kibirli Başbüyücüsüne bir ders vermiş ve Aroth Kralı’nı alnı kanayarak diz çöktürmüştü.

Eugene’in omzuna dostça bir şaplak atarken dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi. “Hadi geri dönelim, varisim!”

“Evet, Leydi Sienna,” diye cevapladı Eugene.

Hiç şüphe yoktu. Sienna, Eugene’i varisi veya halefi olarak adlandırmaktan büyük keyif alıyordu. Büyük salondan birlikte çıkarken, Sienna’nın bundan ne kadar keyif aldığını anlayamıyordu.

Ayrılmalarının üzerinden bir süre geçmesine rağmen Kral Daindolf hâlâ diz çökmüş, yüzü kan içindeydi. Alnındaki çatlak kanı temizlemek için hiçbir girişimde bulunmuyordu.

Honein ve Trempel, Veliaht Prens’in ifadesini dikkatle incelerken yanında diz çökmüş halde kaldılar. Ancak, Daindolf’un yüzünde sadece rahatlama bulabildiler.

“Haaa….”

Uzun bir süre sonra Daindolf rahat bir nefes alarak yerden kalktı. İfadesi hafifçe değişti, ancak diz çöküp alnından kan akmasına rağmen gözlerinde hiçbir aşağılanma belirtisi yoktu. Sakin bir şekilde tahtına geri döndü ve oturdu.

“Majesteleri…!”

Honein ve Tremphel dizlerinin üzerinde durarak bağırdılar.

Daindolf, alnındaki kanı ıslak koluyla silerken, “Honein,” diye konuşmaya başladı.

“Evet…?”

“Yaklaş.”

Honein yerinden sıçradıktan sonra tahta yaklaştı. Daindolf, sakin ve kararlı bir bakışla prensi inceledi.

“Tek bir Başbüyücü bir milleti yok edebilir mi?” diye sordu.

Honein nasıl cevap vereceğini bilemedi.

“Belki yok edemezler, ama bir kralı kolayca diz çöktürebilirler. Bir Başbüyücü, özellikle de Bilge Sienna, böyle bir varlıktır.”

“Evet….”

“Bunu zaten biliyorsun, ama Aroth eşsiz bir krallık.” Daindolf kanı sildi ve acı bir gülümsemeyle gülümsedi. “Yüzyıllardır böyle. Bu Büyü Krallığı çok fazla büyücüye ev sahipliği yapıyor. Özellikle de bizde olağanüstü yetenekler bol. Kıtadaki saygın büyücülerin çoğu, bir gün Başbüyücü olabilecek genç yeteneklerle birlikte Aroth’ta yaşıyor.”

Honein babasının bu sözlerle nereye varmak istediğinden emin değildi.

“Bu krallıkta, kraliyet ailesinin mutlak güce sahip olması mümkün değil. Bu şekilde tasarlanmış. Şimdi bile, tek bir Başbüyücünün, kararlı bir şekilde, kraliyet sarayını batırmakla, kralı diz çöktürmekle ve kraliyet soyunu yok etmekle nasıl tehdit edebildiğine bakın.”

“Benim beceriksizliğimden oldu…!” Trempel ağlayarak başını yere vurdu.

Daindolf başını iki yana sallayıp cevap verdi: “Lord Trempel, bu sizin beceriksizliğinizden kaynaklanmıyor. Aroth’un her büyücüsü, Bilge Sienna’nın huzurunda eşittir. Demek istediğim, böyle bir büyücü var olduğu sürece mutlak bir monarşinin imkânsız olduğudur.”

Honein, sarsılmış bir halde göğsünü tuttu. Beceriksiz ve sadece bir kukla olarak gördüğü babası, şimdi Honein’ın uzun zamandır beslediği hayallerini yeniden canlandırmasını sağlayacak tavsiyelerde bulunuyordu.

Genç prens, salt ismen var olan kraliyet ailesine karşı bir hayal kırıklığı besliyordu. Konsey, kule liderleri ve büyücüler loncasından sürekli çekinen bir tahtın amacını sık sık düşünmüştü. Çeşitli çıkarlar peşinde koşan konseyin dağıtılması ve krallığı yönetmek üzere kraliyet ailesinin atanması gerektiğini düşünüyordu. Kraliyet ailesinin sembolik yapısını değiştirmeyi, Aroth’un yeniden yapılandırılmasını arzulamıştı.

“Bu krallığı vizyonuna göre yeniden şekillendirmek istiyorsan, bunun kolay bir yolu var, Honein. Bilge Sienna kadar güçlü bir büyücü olmalısın,” diye tavsiyede bulundu Daindolf.

“Evet….”

“Yeteneğinizi her zaman olağanüstü buldum,” diye devam etti Daindolf.

Aroth’un kraliyet soyundan gelenler, nesilden nesile olağanüstü büyücüler yetiştirmişti. Bunlar, yüzyıllar boyunca büyünün iyileştirilmesi için geliştirilmiş soylar olarak tanımlanabilirdi. Hatta şu anki kral Daindolf bile Yedinci Çember’in büyücülerinden biriydi.

Honein, yirmi beş gibi genç bir yaşta büyücü olarak Altıncı Çember’e ulaşmıştı. Yaşı için gerçekten inanılmaz bir başarıydı, ancak… arzulananın biraz gerisindeydi. Beşinci Çember’e yetişkinlikten önce ulaşmasına rağmen, Honein hâlâ altıncıdaydı. Kral bile onlarca yıldır yedincide takılıp kalmıştı.

“Yeteneğinin gurur duyulacak bir şey olduğuna inanıyordum ama artık öyle düşünmüyorum… Sebebini sen de benim kadar iyi biliyorsun.”

Honein hemen Eugene’i düşündü. Genç adamın kendi İmzasını yarattığına dair söylentileri duymuştu. Akasha’nın yardımına rağmen, Aslan Yürekli Eugene, henüz yirmi bir yaşındayken Başbüyücü rütbesine yükselmişti.

“Bilge Sienna’nın varisi ile aranızdaki olumlu ilişkinin farkındayım. Eugene Aslanyürekli, Aroth’a ilk geldiğinden beri ona ilgi ve nezaket gösterdiniz.”

“Evet….”

“Onu Aroth’ta tutmak istediğini de biliyorum. Ama… genç adam olağanüstü yetenekli. Duvarlarının arasında bir aslanı, vahşi bir hayvanı tutabilir misin…? Onu tasmalı ve evcilleştirebilir misin?”

“Sir Eugene’i tasmalamayı hiç düşünmemiştim…”

“Ah, sen sadece onun yanında durup dişlerini ve pençelerini ödünç almak mı istedin? Bir aslanın dişlerini ve pençelerini kendin kullanamıyorsan, nasıl ödünç alabilirsin? Peki karşılığında ne teklif etmeyi planlıyordun?”

Kral Daindolf, varisine bakarken kıkırdadı. Alaycı bir kahkaha ya da azarlayıcı bir bakış değildi bu. Prense hayalleri hakkında içtenlikle tavsiyelerde bulunuyordu.

“Saray büyücülerinin komutanı mı? Ha… O genç aslan sadece bununla mı yetinecek? İstese, herhangi bir krallıktaki en büyük güce sahip olabilir.”

Honein bu sözleri düşünürken sessiz kaldı.

“Honein, Aroth aslana hiçbir şey sunamaz. Yanında Bilge Sienna varken, Aroth’un tüm büyüsünün vaadi bile aslanın kafasını döndüremez. Ancak… Bir ilişki kurarsan, karşılığında hiçbir şey teklif etmeden dişlerini ve pençelerini ödünç alabilirsin. Tabii aslan merhametliyse.”

“Ah…!”

Prens Honein, farkına vararak başını eğdi. Babasının, Veliaht Prens’i, Eugene’e her fırsatta iyilik yapma fırsatı bulduğunda neden gönderdiğini ancak şimdi anlıyordu.

“Ama bu tek başına yeterli değil, Honein. Şu anki halinle, bir gün Bilge Sienna’ya eşit bir Başbüyücü olabileceğini düşünüyor musun?”

“Ben… Ben bilmiyorum.”

“Cevap bu değil. Büyüde sonsuz olasılıklar vardır ve bu olasılıkların herhangi bir köşesine ulaşmak için, onlara ulaşacağınıza dair sarsılmaz bir inancınız olmalıdır. Cevabınız bilmediğiniz olmamalı. Bir gün ulaşacağınız olmalı. Sadece bu olsa bile.”

Prens Honein’in gözleri doldu ve hararetle başını sallayarak sessizce gözyaşları döktü.

“Bu krallığı gerçekten değiştirmek istiyorsan, böyle bir göreve layık bir Başbüyücü olmalısın. Aslanın merhametine güvenme, aslanın sana dişlerini ve pençelerini seve seve ödünç vereceği kadar güçlü bir güç ol,” diye buyurdu Kral Daindolf, bakışlarını tahtının arkasına asılmış duvar halısına çevirerek.

Aroth’un kraliyet sancağı, altında Abram’ın kraliyet ailesinin amblemini taşıyarak tüm ihtişamıyla asılmıştı. Pençelerinde bir asa tutan, kanatlarını sonuna kadar açmış bir kartal.

“Seni Veliaht Prens olarak seçmemin sebebi, senin de kendi kanatların olduğuna inanmamdı,” diye itiraf etti Veliaht Prens, sesi inançla yankılanırken.

“Majesteleri…!” diye kekeledi Honein, duygulanarak.

“Yine de, bugünkü olaylar konseyin keyfini yerine getirecek,” dedi Daindolf, göğsünde neşeli bir kıkırdamayla tahtına daha da yaslanarak. “Krallığın bütçesinin yönetimi konseyin elinde. Leydi Sienna hazineyi savurganlıkla yönetmeyi kendine görev edinirse çok sevinirim.”

Konseyin yaşlı üyeleri bile Bilge Sienna’nın öfkesine meydan okumaya cesaret edemezlerdi. Dolayısıyla kralın kararına itiraz etmeye de cesaret edemezlerdi.

Babasının kahkahalarını dinleyen Honein, başını derin bir şekilde eğdi. Altıncı Çember’e ulaştıktan sonra, geçmişte olduğu gibi kendini büyü çalışmalarına adamamıştı. Tahta çıkmak için hazırlıklar devam ediyordu, ama doğrusunu söylemek gerekirse, “Bu kadarı yeter,” diye düşünmüştü. Başbüyücü olma konusunda özel bir çekim hissetmiyordu.

Ama artık böyle düşüncelere kapılamazdı. Bir Başbüyücünün ne kadar muazzam bir güce sahip olduğunu görmüştü…

‘Sihir mi bu?’

Honein, yüreğinin derinliklerinde yanan bir arzunun alevlendiğini hissetti.