Bölüm 321

Bölüm 321

[Ahiret Denizi]

Zifiri siyah mürekkepten oluşan uçsuz bucaksız bir okyanustu ve karşı konulamaz görüntü hepsini şaşkın bir sessizliğe bıraktı.

“Güvenlik önlemi diyebiliriz.”

Sonunda Ammut’a “güvenlik önleminin” ne olduğu ve kime yönelik olduğu mantıklı geldi. Boğazından inanılmaz bir kahkaha çıktı.

“Ha! Oğlunuzun Ahiret Denizini kendi başına bulamaması ihtimaline karşı bunu yaptınız!”

Tüm bunların arasında…

“Bu, eğer istersen, istediğin zaman gölge asker olabileceğin anlamına geliyor… Bunun seninle hiçbir ilgisi yok, bu yüzden endişelenme.”

Hayaletin sözleri Ammut’a tekrar geldi.

Tüm denizi dolduran korkunç enerji olan Ölüm zayıflatması, oraya varır varmaz Arsha ve Gray’in canlılığını emmeye başlamıştı. Elbette Ammut da bir istisna değildi. Kandiaru ile yaptığı sözleşme sayesinde ölümsüz olmuştu. Sözleşme sonsuz olduğu için ömrü yoktu. Ancak bu yalnızca, artık bir eğitim tesisi olarak işlev gören piramidin sınırları dahilinde geçerliydi.

Ammut, Büyük Büyücü Kandiaru’nun gölge gücü araştırmasının bir parçası olarak yaptığı deneyler sonucunda yaratılmıştı. O ne gerçekten ölü ne de gerçekten hayattaydı; atılmış bir ruhtu, tıpkı Jinwoo’nun uzun zaman önce karşılaştığı Baran taklidi gibi. Bu yüzden onun için durum, birer canlı olan Arsha ve Gray’in durumundan biraz farklıydı.

Ammut’a göre bu Ölümden Öte Yaşam Denizi tuhaf bir şekilde hoş karşılanıyordu; öyle ki bu onu rahatsız ediyordu. Onun karanlık derinliklerinde sonsuza dek yüzmekten başka bir şey istemediğine dair garip bir duyguya kapılmıştı.

Jakuzide olmak gibi. Keşke ruhsal bedenim denize karışsa…

“Şok edici.”

Eğer bu cazibeye boyun eğerse ölümcül olurdu. Uzun zamandır ölümden kaçan ruhu artık onu arzuluyordu.

“Demek istediği buydu.”

Ammut dişlerini sıkarak kendini tatlı çekime direnmeye zorladı. Aynı zamanda kendisine gelen hayaletin yüzündeki ifadeyi de hatırladı.

“Bu, eğer istersen, istediğin zaman gölge asker olabileceğin anlamına geliyor.”

Ne pislik.

Şimdi ölümün kendisi kulağına fısıldıyor, ölülerin bir gölge asker olarak yeniden doğuşu deneyimlemesinin ne kadar muhteşem olduğunu ona anlatıyordu. Aslında bunu zaten sabırsızlıkla bekliyordu.

“Hiçbir sözüm yok.”

Ammut gerçek bir hayranlıkla karşılandı. İçinde bir parça bile mana olmayan bir hayalet olarak ortaya çıkan Jinwoo, bir şekilde bu kadar kısa sürede bu kadar uzak bir geleceği görmüştü. O kısacık zamanda ne kadar planlamış ve hazırlanmıştı?

Ammut dişlerini göstererek sessizce güldü.

“Seni sinsi şeytan. Bunun benimle hiçbir ilgisi olmadığını mı söyledin? Ne şaka!”

Buna inanmakta güçlük çekti. Jinwoo gerçekten bu anı tahmin etmiş miydi? Ammut’un uyarısını dikkate almayıp yine de buraya gireceğini biliyor muydu? Bunu inkar etmek zor görünüyordu çünkü onu ele geçirme ve onu kollarını açarak karşılama seçeneği mevcuttu.

Ben bir Crocor’um, insansı timsahların en güçlüsü, canavarca insansıların kralı ve Demir Beden Hükümdarı’na Demir Beden Tekniğini öğreten kişinin ta kendisiyim! Ama şimdi… Ben sadece ölü bir ruhum, atılmış bir ruhum ve gizemli dünyanın bir büyüsüne kapılmış bir ruhum.

Ancak Ölümden Sonra Yaşam Denizi’ne vardığı anda, kendisine özgürce seçim yapabileceği iki yol arasında bir seçim teklif edilmişti.

Bunlardan biri daha hızlı ve daha kolay yoldu: itaat. Deniz suyuna karışıp Suho’nun çağrısını bekleyebilir ve bir gölge askere dönüşebilirdi. Daha tatlı bir seçenek olamaz. Sonsuza dek sonsuz bir güç arayarak ölümsüz olarak yaşayacaktı. Diğer seçenek sorunluydu. Daha zordu ve daha fazla zaman alıyordu; aşağılanma. Ammut bu seçimin ne anlama geldiğini anlayınca gülümsemeden edemedi.

“İnanmıyorum. Boyun eğmekle utanç arasında seçim yapmak zorunda bırakıldığımı düşünüyorum!”

Jinwoo’nun burada amaçladığı şeyden tiksinmişti ama bunun aynı zamanda dikkate alınması gereken bir davranış olduğunu da anlamıştı. Bu bilgi acıya katlanmayı kolaylaştırdı. Görünüşe göre kararda acele etmeye gerek yoktu.

“A-Ammut!”

Çığlıklar ve havlamalar havayı doldurdu. Arkasını döndüğünde Arsha ile Gray’in karanlık suda debelendiğini gördü. Onun aksine onlar, yaşam güçleri tükenen canlı varlıklardı.gerçek zamanlı olarak. Ahiret Denizi yaşayanlar için acımasızdı.

“Sanırım karar bu aptallarla başa çıkana kadar bekleyebilir.”

Onu takip edenleri tahliye etmeye karar verdi. Ammut uzandı ve devasa elleriyle ikisini de enselerinden yakaladı. Tıpkı kudretli bir timsah gibi, Ölümden Sonra Yaşam Denizi’nde ustalıkla yüzmeye, siyah akıntıları kolaylıkla kesmeye başladı. Sudaki canlıların kokusunu alan uçurumun canavarları, tıslayarak ve hırlayarak ona saldırdılar.

“Yoldan çekilin,” dedi Ammut kayıtsız bir tavırla onları kenara iterek.

Su darbesinin gücüyle patlayacakmış gibi görünüyordu; sert dalgalar bir zamanlar sakin olan yüzeye şiddetli bir şekilde çarpıyordu. Siyah girdabın önünde duran her şey parçalandı.

Demir Gövde Tekniği—Ammut, Suho’yu her gün bu tekniği kullanarak “eğitiyordu” ya da belki ona işkence ediyordu. Ancak tekniğin asıl amacı yalnızca kişinin vücudunun gücünü arttırmak değildi. Bedeni tekrar tekrar kırmak, parçalamak ve içindeki ruh bile güçlenene kadar tekrar bir araya getirmekti.

Sağlam bir zihin, sağlam bir vücutta bulunur.

Demir Beden Tekniği eğitimi, ünlü bir insan sözünün vücut bulmuş haliydi. Ve Ammut bunun nihai sonucu olarak ortaya çıktı.

“Defol,” dedi ve başka bir sulu patlamaya neden oldu.

Kimse onun önünde duramazdı; ne ruhlarla beslenen Vadi Sakinleri, ne de öbür dünyanın yapışkan ve inatçı yabani otları. Kendi atmosferindeydi. Ancak Gray’in sırtında sızlandığını duyabiliyordu.

“Hımm.”

Ammut hızla etrafına baktı. Ne kadar güçlü olursa olsun, Ölüm’den kaçmanın bir yolunu bulmadığı sürece bunların hiçbirinin bir anlamı olmayacaktı. Tüm yaşam güçleri tükenmeden önce onlara güvenli bir yer bulması gerekiyordu. Peki böyle bir yer gerçekten var mıydı? Var olsa bile bu inanılmayacak kadar geniş okyanusta onu bulabilecek miydi?

Gray’in genellikle enerjiyle sallanan kuyruğu sarkmaya başladı. Daha da zayıf olan Arsha’nın durumu çok daha kötüydü. Karanlık sütunda katlandıkları ıstırap şiddetliydi ama burada, Ölümden Öte Yaşam Denizi’nde ruhları sessizce ve bu kez acı çekmeden ölüme doğru kayıyordu. Şimdi teslim olmanın doğal düzene uymaktan hiçbir farkı olmayacaktı. Hayatları kayıp giderken derinlerdeki canavarlar daha da saldırgan bir şekilde akın etmeye başladı, açık çeneleri timsahlar gibi genişçe açılıyordu.

Buna nasıl cesaret edersin? Ben bir Crocor’um!

“Biraz daha dayanın!”

Ammut hepsini savuşturdu ve kara sulara daha da hızlı hücum etti. Sırtına yapışan iki varlık saniye saniye ölüyordu. Bir şey bulması gerekiyordu.

Sonra Arsha’nın zayıf sesi kulağına ulaştı.

“Soğuk… Soğuğa doğru ilerlemelisin…”

“Biliyorum. Bakıyorum” diye yanıtladı.

Suho dünyada ne kadar meşgul olursa olsun eğitim görevleri için yine de her gün Ammut’a geliyordu. Bu nedenle Ammut, Sirka’nın yakın zamanda Kar Halkı’nın Kraliçesi olduğunu ve üzerinde durulacak tek bir kuru toprak bile kalmayacak kadar geniş olan bu denizin üzerine büyük bir soğuğun çöktüğünü zaten biliyordu. Ammut, zayıflamanın etkilerini zayıflatacak daha soğuk bir bölge arayışındaydı. Ancak bu, Arsha ve Gray tamamen yenik düşmeden önce Dünya Ağacı’nı bu uçsuz bucaksız, sonsuz ruhani okyanusta tek başına ve hızlı bir şekilde bulması gerektiği anlamına geliyordu.

Görev o kadar göz korkutucu ve umutsuzdu ki Ammut daha da ileri giderek yoluna çıkan her şeyi parçaladı. Bu ona başka kimsenin yardım edemeyeceği bir şeydi. Gray ne kadar koklarsa koklasın hiçbir şey tespit edemiyordu. Arsha son gücünü kullanarak bir avuç işçi arıyı keşif için çağırdığında bile, onlar zayıflatmanın ağırlığı altında anında telef oldular.

“Üzgünüm. Bir arı daha öldü…”

“Enerjinizi boşa harcamayın” dedi ona.

Zaman uzadı ve Ammut, sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca Ölümden Sonra Yaşam Denizi’nde dolaştı. Artık bir mucize beklemek aptallıktı.

Sonra bunu hissetti.

Bu onun hayal gücü müydü? Aniden bir yerden bir esinti esiyormuş gibi hissettim. Bu küçük ve zayıf bir umuttu ama o buna tutundu.

Boğazından hafif bir hırıltı yükseldi. “Nereden geliyor?”

Arama yaparken gözleri kısıldı ama ne yazık ki aradıkları “soğuk” hiçbir yerde bulunamadı. Bunun yerine, okyanusun uzak ucundan tamamen başka bir şey yaklaşıyordu.n, zar zor belli belirsiz bir siluet.

Arsha ve Gray aniden tekrar nefes alabildiğini fark ettiler ve gözlerine hayat geri geldi. Ammut gülümsedi.

“Daha yavaş olamazlardı.”

Bekleyecek zaman yoktu. Ammut silüet yönünde elinden geldiğince hızlı yüzdü ve o ilerledikçe silüet giderek büyüdü.

“Onları bulduk!”

Bir tezahürat yükseldi ama bu Ammut’tan değildi. Onu fark edenlerden geldi. Bu, artık kendilerine Elf Ağacı Filosu adını veren iblis filosuydu. Antares’ten haber alan iblisler, Ölümden Sonra Yaşam Denizi’nde Ammut’u arıyorlardı.

“Pek iyi görünmüyorlar!”

“Onları hemen sudan çıkarın!”

İblisler birbirlerine seslendiler ve gölge örümcekler ağ atar gibi ağlarını fırlatarak Ammut ve diğerlerini gemiye çektiler. Bu arada iblisler, her taraftan saldıran dipsiz canavar sürüsüne karşı savaşıyordu. Ammut, biraz etkilenerek yaşananları izledi.

“Oldukça güçlendiler.”

Bu iblisleri ilk gördüğünde, ikinci kez bakmaya değmeyecek kadar zayıflardı. Bunların çoğu küçük patates kızartmasıydı, zira hak ettiği değeri gören herkes savaşta ölmüştü. Ancak Suho’nun emriyle Ölümden Sonra Yaşam Denizi’nde dolaştıkları süreçte çok daha güçlü hale gelmişlerdi. Güçlerinin kesin kaynağı çok geçmeden ortaya çıktı.

“Arşa! Ye şunu!”

“Gri! Çabuk bu yaprağı çiğneyin ve yutun!”

Dünya Ağacının Yaprakları vardı. İblisler, her ikisi de ölümün eşiğinde olan Arsha ve Gray’e değerli yaprakları beslemeye başladı. Aynı yapraklar Suho’nun düzenli olarak mağazadan satın aldığı iksirlerin de ana maddesini oluşturuyordu.

Yemeklerini yerken Arsha ve Gray’in yüzleri renklendi. Ammut yaprakların çokluğunu şok edici buldu.

“Yani, Dünya Ağacını bulduğunu duydum ama bu…”

Güverteye çöken Ammut, onları izlerken kuru bir kahkaha attı. İblisler, Dünya Ağacının değerli yapraklarını kollarında tutuyorlardı ve onlarla dolup taşıyordu.

“Peki tüm bunları ne zaman inşa etmeyi başardılar?”

Yapabildiği tek şey hayret etmekti. Elf ormanından kabaca yapılmış küçük bir sal üzerinde Ölümden Öte Yaşam Denizi’ne doğru yola çıkan iblisleri açıkça hatırlıyordu. Artık o sal devasa bir gemiye dönüşmüştü ve hatta birden fazlası bile vardı.

“Onları bulduğumuzu haber verin!”

“Toplanın!”

“Dünya Ağacına geri dönüyoruz!”

Ve böylece Oburluk Hükümdarı Esil tarafından yönetilen iblislerin gemileri, Esil’in rafine can damarı aracılığıyla mesajlar iletti. İblis filosu her yönden yaklaşmaya başladı. Onların saf varlığı çok etkileyiciydi. Her zaman iblis ruhlarına aç olan Vadi Sakinleri, tıpkı okyanusta dolaşıp canlılarla beslenmek isteyen yabani otlar gibi geride kaldı.

Hiç kimse heybetli donanmaya yaklaşmaya cesaret edemedi. Eğer bunu yaparlarsa, Elfağacı omurgaları kökleriyle saldırır ve onları bütünüyle yutardı. Filo düzene girdiğinde önlerinde devasa bir kapı açıldı.

“Bütün şeytanlar! Karşımda toplanın!”

Tanıdık ses Ammut’un yüzüne bir sırıtış getirdi. Cehennem Ordusu; Şeytanların Kralı nereye giderse, şeytanlar diyarı da onu takip eder. İblisler aramak için denizin öbür ucuna dağılmıştı ama artık hedefleri bulunduğuna göre daha uzağa yelken açmalarına gerek yoktu. Hükümdarları onlara bir kapı açmıştı ve onlar, Ammut ve diğerleri yanlarındayken, oradan geçtiler.

Sonra üzerlerine şiddetli bir soğuk çöktü. Gözlerinin önünde, yüzeyini don kaplayan ve karşı konulamaz bir görkem saçan Dünya Ağacı duruyordu. Ölümden Sonra Yaşam Denizi’nde bir yerde saklı böylesine efsanevi bir yere ulaşmak imkansız görünebilirdi ama onu bulmuşlardı. Ağacın yakınında, Oburluk Hükümdarı Esil Radiru, ağaçtan inen beş başlı dev bir yılan olan Nidhogg ile şiddetli bir savaşa kilitlenmişti.

İblisler bunu gördüklerinde kanlarının alevlendiğini hissettiler.

“Nidhogg geri döndü!”

“Hükümdarımız karşılık veriyor!”

“Mana toplarını ateşleyin!”

“Geriye düşmesine izin vermeyin!”

Esil’e hizmet eden iblisler Dünya Ağacı’nın yerini tespit etmiş olabilirler ama bu, onu tamamen fethettikleri anlamına gelmiyordu.

[Nidhogg, Dünya Ağacının Kökleriyle Beslenen Yılan]

Nidhogg burada yaşıyordu ve bir açıklık ortaya çıktığı anda ağacın köklerine doğru inmeye hazırdı. Nidhogg devasa bedenini her kıvrandığında, Dünya Ağacı’nın yaprakları düşen yapraklar gibi uçuşuyordu.S. Bu değerli yaprakları toplamak için öncelikle canavar tarafından yutulmaktan kaçınmak gerekiyordu.

“Heh. Kahretsin. Demek istediğim, eskiden çok zayıflardı…”

Ammut kaba bir kıkırdama çıkardı. İblisler aslında uçurumun devasa canavarına karşı savaşıyor ve kendilerini savunuyorlardı. Arkasına yaslanıp geride kalmaya isteksiz olduğunu fark etti.

“Kahretsin. Şimdi de savaşacak bir kaşıntım var.”

Sonunda, Jinwoo’nun hayaletinin kendisine sunduğu iki yoldan ikincisini seçmek zorunda kaldı; “aşağılanmanın” uzun ve zorlu yolu. Kesinlikle daha zor bir yoldu ama Suho sayesinde en azından buraya gelmek çok kolay oldu.

“Tamam o zaman! Biraz aşağılanmaya katlanabilirim!”

Güçlü bir vuruşla kendini güverteden aşağı fırlattı ve Nidhogg’a doğru süzüldü; daha doğrusu, Demir Beden Hükümdarı’nın enerjisinin hala oyalandığı canavarın içinden yayılan ilkel karanlığa doğru.

“Hahaha! Bu ne kadar aşağılayıcı!”

Demir Beden Tekniği öğretmeni Ammut, yumruğunu ilkel karanlığı içeren kafanın devasa çenesine sapladı.