Bölüm 3202: Çıkar Çatışması

Bölüm 3202: Çıkar Çatışması

“O yaşlı budala aklını kaçırmış!”

Arelen’den ayrıldıktan sonra Noctis ve Shadow han’a dönmüşlerdi. Noctis, Altar Bilge’ye bir cevap vermemişti ve yaşlı Transcendent de bir cevap almakta ısrar etmemişti — sadece ikisinden isteğini dikkate almalarını rica etmişti. Ancak Noctis’in öfkesine bakılırsa, Arelen’in teklifini olumlu karşılamaya pek niyeti yok gibi görünüyordu.

“Toprak için savaşmak mı? Hem de tam da Leydi Irian’la mı?! Savaşçılarına onun halkını katletmelerini emrederek ne düşünüyordu ki?!”

Noctis, gözleri öfkeyle parlayarak Shadow’a baktı.

“Ne yani, o piç kurusu kendi suçları için beni suçlayacak kadar yüzsüz mü? Benden Şafak Kılıcı’nı öldürmesine yardım etmemi mi istiyor? Hadi oradan! Altar Bilge’si, bilgelik ve itidalin simgesi olması gerekiyordu. Bu savaşı kışkırttığında, onun bilgelik ve itidali neredeydi?!”

Genç adam sessizce küfretti, sonra karanlık bir ifadeyle şöyle dedi:

“Bu savaşın bitmesi için birinin öldürülmesi gerekiyorsa, bu kişi Leydi Irian değil de o olmalı, değil mi? Suçlu olan o, yani birini öldüreceksem, o olur!”

Shadow’un cebinden çıkan Snuggle, masaya atladı ve ters çevrilmiş bir çay fincanını sandalye niyetine kullanarak oturdu.

Sarsılmış gence bakarak elini salladı.

“Sakin ol.”

Noctis ona sert bir bakış attı ve alaycı bir şekilde güldü.

“Ne demek istiyorsun? Sakinim! Hem de çok sakin! Bu diyarda en sakin kişi benim, hem de!”

Shadow iç çekerek başını salladı ve o da oturdu.

“Snuggle haklı. Sakinleşip olayları net bir şekilde düşünmelisin. Göründükleri gibi olmayabilirler.”

Noctis bir süre sessiz kaldı, ağır ağır nefes alıyordu, sonra tekrar küfretti ve bir sandalye çekti. Kendini sandalyeye bırakarak, Shadow’a yakıcı bir bakış attı ve sordu:

“Nasıl yani?”

Shadow bir an tereddüt etti, sonra omuz silkti.

“Altar Bilge’si, Şafak Kılıcı… Sen onları daha iyi tanıyorsun, ama ikisi de basit kişiler değil. Yüzyılların tecrübesine sahip Aşırı Hükümdarlar; sence gerçekten de ikisinden biri de düşüncesizce ve pervasızca davranmış olabilir mi? Leydi Irian, Lord Arelen’in şiddetli tepki verme olasılığını hesaba katmamış olabilir mi? Arelen, eylemlerinin kaçınılmaz olarak yol açacağı sonuçları öngörememiş olabilir mi?"

Noctis sessizce ona baktı; bakışlarında hafif bir kafa karışıklığı belirdi. Sonunda, yüzünü buruşturdu.

“Ne demek istiyorsun?”

Shadow başını salladı.

“Bu ikisi kurnaz ve tecrübeli. Bu nitelikler olmadan senin mesleğinde uzun süre hayatta kalınmaz, hele ki yüzyıllar boyunca kesinlikle olmaz. Öyleyse sence Irian neden Arelen’le müzakere etmeye bile çalışmadan o toprakları sahiplendi ve neden bilge ve sabırlı olması gereken Arelen kanlı bir öfke nöbeti geçirip yerleşimcilerini acımasızca yok etti?”

Noctis bir iki saniye durakladı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Ben nereden bileyim? Açgözlülük, hırs mı? Arelen nedenleri hakkında epey bir şey anlattı elbette, ama ben bunların hiçbirine bir an bile inanmıyorum. Adam çıldırmış gibi görünüyor!”

Shadow içini çekti ve yine başını salladı, sonra Snuggle’a baktı.

“Sen ne düşünüyorsun?”

Snuggle kafasını kaşıdı, küçük oniks gözleri karanlık bir parıltıyla ışıldadı.

Sonunda şöyle dedi:

“Sanırım Arelen’in söylediklerinin çoğu doğruydu. Ama aynı zamanda tam bir yalandı. En güçlü canavarların çoğunun ortadan kalkmasıyla bu topraklar artık tehdit altında kalmadığında, iki komşu krallık arasındaki çatışmanın kaçınılmaz hale geldiği doğru. Ama bunun sebebinin Noctis olduğu bir yalan — o biraz katkıda bulunmuş olabilir, ama hem Arelen hem de Irian uzun zamandır birbirlerine karşı harekete geçmeyi düşünmüş olmalılar.”

Küçük bebek başını eğdi ve kederli bir şekilde ekledi:

“Ne de olsa herkes yaşamak ister. Ve hayatları artık tehlike altında olmadığında, her zaman iyi yaşamak isterler. Ama herkese yetecek kadar güzel şey asla olmaz; bu yüzden birileri daha iyi yaşarken, diğerleri onlara kıskançlıkla bakmak zorunda kalır.”

Shadow başını salladı.

“Görünüşe göre bu savaş, birkaç talihsiz kararın ve yanlış hesaplamanın sonucu; en başta da Arelen’in yerleşimcileri katletme yönündeki düşüncesiz emri. Ama gerçekte, hem o hem de Irian ne yaptıklarını çok iyi biliyorlardı. Irian, müzakere etmeye bile çalışmadan o toprakları ele geçirmenin Arelen’i kışkırtacağını biliyordu — onun sabrını sınıyordu. Ve Arelen, bunun ne tür bir tepkiyi kışkırtacağını çok iyi bildiği için, ona hiç sabrı olmadığını gösterdi.”

Karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“İkisi de istediklerini elde etti. Irian, Arelen’in şehrine saldırmak ve onu fethetmek için gerçek bir gerekçe elde etti...”

Noctis kaşlarını çattı.

“Dur, ne demek ‘yaşlı aptal ne olacağını biliyordu’? Haklı olsan bile ve Şafak Kılıcı, Arelen’in kendisine işgal için bir bahane vermesini umuyorsa bile, Arelen’in topraklarına saldırmasını sağlamaktan Arelen ne kazanır ki?”

Shadow omuz silkti.

“Ne kazanır ki? Aslında oldukça değerli bir şey. Savaş alanını seçme hakkını kazanır. Sonuçta Noctis, güçlü bir düşmanla çatışmanın kaçınılmaz olduğunu bilseydin, onlarla açık bir alanda mı, yoksa yüzyıllardır tahkim ettiğin şehrinin surları altında mı karşılaşmak isterdin?”

Noctis, yüzünde şaşkın bir ifadeyle geriye yaslandı.

Uzun bir süre sessiz kaldı, sonra Shadow ve Snuggle’a hüzünlü bir bakış attı.

“Sanırım o, ne de olsa bilge biri. Sadece… içler acısı.”

Dudaklarından acı bir alaycı kahkaha süzüldü.

“O yaşlı ahmağın, beni Leydi Irian’la olan çatışmasına bulaştırabileceğine inanmasına şaşmamalı. Muhtemelen benim gibi genç bir ahmağı parmağında oynatmanın kolay olacağını düşünmüştü… ve en kötüsü de, o kadar da yanılmamış.”

Snuggle kıkırdadı.

“Aslında, muhtemelen seni kendi tarafına çekmeyi hiç ummamıştı.”

Noctis birkaç kez gözlerini kırptı.

“Ne? O zaman neden beni ikna etmek için bu kadar zaman harcadı?”

Kız başını salladı ve tombul eliyle onu işaret etti.

"Bir düşün, aptal! Başka bir Transcendent ile savaş sadece birkaç gün sonra ve birdenbire, başka bir Transcendent şehrine geliyor — tamamen tesadüf eseri, diyor. Açıkçası, Arelen o Irian hanımın seni, ondan kurtulmasına yardım etmen için çoktan ikna edip etmediğini görmek istedi. Eğer bu kadar kolay okunabilir olmasaydın ve o zaman orada en ufak bir şüphe kalmış olsaydı, muhtemelen seni çoktan öldürürdü — şey, belki de öldürmezdi. Belki de sana iyice bir dayak atıp, tüm bu savaş bitene kadar seni bir yere kilitlerdi. Ne de olsa, o biraz iyi birine benziyor.”

Noctis alaycı bir şekilde burnunu çekt.

“İyi... evet, tabii.”

Sessizleşti, yüzünde kasvetli bir ifade belirdi. Bir süre sonra Noctis güldü ve hayretle başını salladı.

“Hiç anlamıyorum! Neden? Neden bunu yapmak zorundalar? Tamam, diyelim ki verimli topraklar ve bataklık hazineleri var. Bunun için savaşa girmeleri mi gerekiyor? Neden sadece... Bilmiyorum... evlenip sorunlarını yatak odasında çözemiyorlar ki! O zaman çocukları her iki krallığı da miras alır ve herkes barış içinde yaşayabilir. Söylemeye gerek yok, bu süreç tüm taraflar için çok daha keyifli olurdu!”

Bunu duyan Snuggle, gülmekten kendini alamadı.

Shadow da hafifçe gülümsedi.

Hemen bir şey söylemedi, ama sonra omuz silkti.

“Bence birbirlerini öldürmek hem daha basit hem de daha anlaşılır.”

Noctis ona hayretle baktı.

“Tanrım, ben kime soruyorum ki? Sen bir Gölge Yaratığısın! Siz gölgelerin tek düşündüğü şey ölümdür.”

Shadow bir an onu inceledi, sonra iç geçirdi.

“Sen o kadar farklı mısın?”

Öne doğru eğilerek su ısıtıcısını eline aldı ve kendine biraz çay doldurdu.

“Elbette, biz gölgeler ölümden doğarız. Ama siz kahramanlar da tüm hayatınızı Yozlaşma Yaratıklarını katletmekle geçirmiyor musunuz? Davanızın asil olup olmadığı önemli değil. Bir ömür boyu süren savaşlar ve kan dökülmesinden sonra, Arelen ve Irian’ın dünyayı şiddetin merceğinden görmeye alışmış olmaları o kadar da şaşırtıcı değil. Ne de olsa en iyi bildikleri şey bu.”

Bir an durakladı, sonra ekledi:

“Yine de onlara biraz hak vermem gerek. Yavaş ve yorucu bir çatışmaya da başlayabilirlerdi — bir taraf diğerinden bir parça koparır, diğeri de aynı şekilde karşılık verirdi. Sonsuz çatışmalar, yavaş bir tırmanış, her iki tarafta da giderek artan cesetler olurdu. Ta ki bir gün, nesiller sonra, ya Arelen ya da Irian nihayet diğerini yok edecek önemli bir üstünlük elde edene kadar."

Shadow başını salladı.

“Ama Arelen bunu istemedi, bu yüzden en hızlı çözümü seçti ve Irian’ın yerleşim yerinin tamamen yok edilmesini emretti — bu savaşın tek bir savaşla başlayıp bitmesini istedi. En azından bu da bir şeydir.”

Noctis ona kasvetli bir bakış attı.

“Vay canına. Ne kadar da asil bir davranış.”

Sonunda içini çekip ayağa kalktı ve şehrin manzarasını seyretmek için pencereye doğru yürüdü. Bir süre sonra Noctis sordu:

“Peki ben ne yapmalıyım?”

Shadow bir kaşını kaldırdı.

“Ne yapmak istiyorsun?”

Genç adam güldü, sesinde hiç neşe yoktu.

“Cevabı bilseydim sorar mıydım?”

Shadow bir an sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Şey, bence üç seçeneğin var. Ya Arelen’in Irian’ı öldürmesine yardım edersin, ya Irian’ın Arelen’i öldürmesine yardım edersin, ya da hiçbir şey yapmazsın.”

Başının arkasını kaşıdı ve sonra sesinde hafif bir coşkuyla şunu ekledi:

“Aslında dördüncü bir seçenek daha var. Hem Arelen’i hem de Irian’ı öldürebilirsin. Bu herkes için adil olur, değil mi?”

Noctis bir süre Shadow’a baktı. Sonunda Snuggle’a dönüp başını salladı.

“Bana bir iyilik yap, Snuggle. O adama bir daha asla tavsiye istememem gerektiğini hatırlat bana...”