Bölüm 319: Kalan Mana

Kış yaklaşıyordu. Denizlerden esen soğuk, kasvetli rüzgarlar vatandaşları üşütüyordu.

Lucky Cat’in dükkânı Yarrin için yine durgun bir gündü. Yaseminleri, zambakları ve lotusları, sahipleri kadar uykulu görünerek alçakta asılı duruyordu. Sonunda Yarrin’e de uyku çöktü ve hafifçe horlamaya başladı. Burnunu hafifçe buruşturup gözlerini kapatınca genç dükkân sahibi yana devrildi.

Sonra derin bir nefes aldı. Gözleri kocaman açılmıştı ama gözlerinin altındaki koyu halkalar apaçık bir bitkinlik sergiliyordu. Duvara vurmaktan şişmiş olan alnını hızla ovuşturdu. “Keşke Elsa burada olsaydı,” diye mırıldandı Yarrin, yere bakarak.

Aklına iyi meslektaşı geldi. O ortalıkta yokken, kızlar sırayla dükkâna göz kulak olurlardı ve Yarrin için hayat güzeldi. Ama iki ay önce ortadan kaybolduğundan beri, Yarrin buradaki tüm işleri devralmak zorundaydı.

Lucky Cat, seçkinlere hitap eden bir çiçekçiydi ve sadece güzel esnaf çalıştırıyorlardı. Kısa sürede işe yarar başka bir çalışan bulmak hiç de kolay değildi. Bu da en az bir ay daha dayanmam gerektiği anlamına geliyor.

Yarrin biraz moralsiz hissediyordu. Elsa için endişelenip çok fazla uyku kaçırmıştı ve artık uyuyacak vakti bile yoktu. Bu gidişle çıldıracaktı. “Geri dönüp beni kurtarmalısın Elsa. Lütfen iyi ol.”

Ve sonra birisi önündeki tezgaha vurdu.

Yarrin neredeyse şoktan sıçradı. İçeri girdiklerini bile duymadım. “Bu gizemli bir şey.” Tatlı bir gülümsemeyle yeni gelene baktı ve bir yabancıyla karşılaştı.

Genç adamın vahşi, altın rengi gözleri ve incecik bir vücudu vardı. Gri-siyah bir zırh giymişti; bu, her zamanki müşterileri için alışılmadık bir şeydi. Hayır. O bir… Gözlerinde bir korku çaktı. O anda sırtından çıkan iki kılıç kabzasını fark etti.

“Hoş geldiniz, değerli müşterimiz. Lucky Cat’e ilk gelişiniz olmalı. Eşiniz için hediye mi seçiyorsunuz? Seçeceğiniz çiçeklerin en kapsamlı listesi bizde efendim.” Zorla gülümsedi ama genç adamın bakışlarını kaçırmak için elinden geleni yaptı. Sesini yumuşattı. “Sakıncası yoksa, ne istediğinizi söyleyebilir misiniz? Mağazanın sunduklarını size anlatabilirim. Mutlaka beğeneceğiniz bir şey vardır.”

“Üzgünüm ama çiçeklerle ilgilenmiyorum. En azından gül olmayan her şeyle.” Roy dükkânın etrafına bakındı. Büyük değildi ama güzel ve renkliydi. İçeri girdiğinde ilk kokladığı şey çiçek kokusuydu. Rahatlatıcıydı. Burada tek kişi o. Roy, çiçekçinin dışındaki iri yarı adama baktı.

“N-Ne istiyorsun?” Yarrin, bu genç Witcher’ın arkadaşına attığı bakışı fark etti. Bir şeylerin ters gittiğini anlayan Yarrin, korkudan titreyerek hızla duvara yaslandı.

Çekmeceden hızla birkaç bozuk para çıkardı. “Lütfen bana zarar verme. Elimdeki tüm bozuk paraları sana vereceğim. Bu dükkân Usta Orloff’un koruması altında. Onu kızdırmak istemezsin, değil mi?”

“Ben haydut değilim. Paraları sakla.” Roy başını salladı. Herkes gibi o da paraları severdi ama çaresiz bir kızı soymak ona yakışmazdı. “Sakin ol. Sana birkaç sorum var. Benimle çalışırsan iyi olacaksın.” Kızın yalvarışını duymazdan gelip havaya hızlı bir işaret yaptı.

Axii bir kez daha sihrini gösterdi ve Yarrin’in gözlerindeki ışık söndü. İpleri kopmuş bir kukla gibi başını öne eğdi.

“İsmin ve yaşın?” Roy arkasındaki hasır sandalyeye yaslanıp bacak bacak üstüne attı. Doğrudan sorgulama onun tercih ettiği sorgulama yöntemiydi.

“Yarrin. Yirmi beş yaşında,” diye cevapladı kız açıkça.

“Siz dükkan sahibisiniz sanırım? Son altı ayda bu dükkanda kaç kişi çalıştı?”

“İki. Ben ve Elsa. İki ay önce kayboldu ve bu dükkânla tek başıma ilgilenmek zorunda kaldım.”

“Elsa ile ilişkinizi nasıl tanımlarsınız?”

“O benim kız kardeşim gibiydi. Her şeyi birlikte yapardık.”

Roy başını salladı. Yarrin’in ifadesi Todd’unkiyle örtüşüyor. Görünüşe göre şüpheli o değil. “Elsa’nın Novigrad’da arkadaşı veya tanıdığı olup olmadığını biliyor musun? Nasıl geçiniyorlar?”

Yarrin birkaç an durakladı. Axii’nin etkisi altında iradesini kaybetmiş olabilirdi, ama yine de soruları cevaplamak için hatırlamaya çalışması gerekiyordu. Bir an sonra başını salladı.

“Elsa burada altı aydan kısa bir süredir çalışıyor ve çekingen bir kız. Müşteriler dışında neredeyse hiç kimseyle konuşmazdı. Ve nadiren uzaklara giderdi. Çoğu zaman dükkanda veya odasında kalırdı. Ve bu merkez bölgede.”

“Bu basit bir hayat.” Roy şakaklarına parmağıyla vurdu. “Elsa güzel ve masum bir kadın. Onu düzenli olarak taciz eden müşteriler olmalı, öyle değil mi?”

Yarrin tekrar düşündü ve Roy’a Elsa’yı taciz edecek üç adamdan bahsetti. Bunlar bir mücevher tüccarının oğlu, küçük bir soylu ve çeşitli eşyalar satan bir dükkanın sahibiydi.

Roy bu isimleri not etti. Bu insanları gecenin ilerleyen saatlerinde ziyaret edecekti.

Ve sonra mağazada sadece Roy ve Todd kaldı.

“Elsa kaybolmadan önce herhangi bir tuhaf davranış sergiledi mi? Garip bir şey söyledi mi?” Roy çiçek sepetinden güzel bir gül çıkarıp kokladı.

Yarrin hayır dedi.

“Son soru.” Roy, “Elsa’nın kaybolması hakkında ne biliyorsun? O gün olan her şeyi anlat bana. Her ayrıntıyı istiyorum.” diye sormadan önce duraksadı.

“Dokuzuncu ayın dokuzuncu günü, Elsa ve ben saat sekizde dükkânı açtık. Daha sonra her zamanki gibi pazaryerinden alışveriş yapmak için dükkândan ayrıldı…”

Beş dakika sonra.

“Hoş geldiniz değerli müşterimiz. Buraya ilk gelişiniz olmalı. Sevgilinize hediye mi seçiyorsunuz?”

Yarrin tatlı bir gülümsemeyle bakıyordu ama gözlerinde hafif bir utanç vardı. Bu genç adamın onu uyuklarken gördüğünden emindi. Ama sanki onu daha önce görmüşüm gibi hissediyorum. Rüya mıydı?

Genç Witcher ona gizemli bir şekilde göz kırptı ve tezgahın üzerine bir taç bıraktı. Yarrin, genç Witcher’ın bir gül alıp dükkânından çıkışını merakla izledi.

“Siz ikiniz ne konuşuyordunuz Roy? Herhangi bir ipucu bulabildin mi?” Todd, Roy’a olabildiğince hızlı yetişti. Rüzgâr, üzerindeki pis kokuyu Roy’a doğru üflüyordu.

Genç Witcher kaşınan burnunu ovuşturdu ve cevap verdi: “Yakında öğreneceksin.”

İfadesine bakılırsa, Elsa dükkândan pazar yerine giderken kaybolmuş. Bu, yaklaşık yirmi dakikalık yürüme mesafesi.

Roy, Todd’u bölgenin coğrafyasını keşfetmesi için gezdirdi. İş bölgesindeki neredeyse her dükkan elit kesime hitap ediyordu. Güvenlik sıkıydı ve silahlı askerler her on beş dakikada bir burayı devriye geziyordu. Burada gün ışığında güzel bir kızı kaçırmak kolay değil.

Pazar yerine giden yol ise çoğunlukla kalabalık ve insanlarla doluydu. Herkes saat sekizde pazar yerine gidiyordu. Kimsenin onu bir kargaşa çıkarmadan kaçırması mümkün değildi. Tabii Elsa gönüllü olarak teslim olmadıkça.

Elsa’nın kaçırılabileceği tek yer, iş bölgesi ile pazar yeri arasındaki uzun ve karanlık ara sokaktı. Bu sokak, gecekondu mahallelerinin eteklerinde bulunuyordu.

Kalabalık yola kıyasla pazar yerine daha kısa bir yoldu. Bir kız normal yürürse pazar yerine on dakikada varması gerekirdi.

“Bu ne?” Todd çömeldi ve ara sokaktaki çürümüş su birikintisinin içindeki eğri büğrü tahta sopayı işaret etti.

“Tütün için bir pipo.” Witcher, ne kadar kirli olursa olsun çubuğu yerden aldı. “Burası, bağımlıların toplanması için mükemmel bir yer.” Çubuğu dikkatlice inceledi.

Yan duvarlar yosun tutmuştu ve bazı kısımları küfürler ve anlaşılmaz grafitilerle kaplıydı. Zemin ıslak ve sümüksüydü; köşede saman ve kenevir bezlerinden yapılmış birkaç derme çatma yatak vardı. Yerler çürümüş çöplerle doluydu ve sokağın bazı kısımları iğrenç dışkıyla doluydu. Burada neredeyse temiz bir yer yoktu.

“Bağımlılar mı? O piçlerin Elsa’yı aceleyle bu sokaktan geçerken kaçırdığını mı söylüyorsun?” diye mırıldandı Todd, gözlerinde endişeli bir ifade belirerek.

“Bu olasılığı göz ardı etmiyorum. Elsa’ya ilgi duyup onu bayıltmış olabilirler.” Witcher ekledi, “Ama işler bu kadar basit olsaydı, Chappelle ve Bedlam bunu öğrenirdi.”

Bedlam herhangi bir haberle geri dönmedi ve Eternal Fire da hiçbir ipucu bulamadı. Bu acımasız bir tahmin ama Elsa’nın hâlâ hayatta olduğunu sanmıyorum.

Yapabildiği tek şey, suç mahallini kontrol edip suçluyu bulmak için elinden geleni yapmaktı. Ancak Elsa’nın kaybolmasının üzerinden iki ay geçmişti ve olay yerinde birçok rahatsız edici unsur vardı. Roy, ara sokakta ipucu aramak için yarım saat harcadı, ancak hiçbir şey bulamadı.

Ancak beklenmedik bir şey oldu.

“Roy, sanırım bu ara sokağın sisli havası beni etkiliyor, ama senin kolyen titriyor.” Todd merakla Roy’un kolyesini işaret etti.

“Bir şey görmüyorsun.” Roy titreşimleri hissedebiliyordu ve en şiddetli oldukları yere doğru hareket etti. Genç Witcher kollarını açıp bir süre havayı yokladı, sonra donup kaldı. Sokağın ortasında yumruğu büyüklüğünde hafif bir top yüzüyordu. Yosun kaplı köşede neredeyse saklanıyordu ve top neredeyse sönmek üzereydi.

“Pek sayılmaz, ama bu kaos enerjisi. Birisi daha önce bu ara sokakta büyü yapmış.” dedi Roy. “Hem de bu karanlık, nemli yerde. Ayrıca büyü yaklaşık iki ay önce yapılmış. Zamanlaması mantıklı.”

Şaşıran Todd kekeledi, “S-Sen Elsa’nın kk olduğunu mu söylüyorsun…”

Roy’un deneyimi ona tek bir şey söylüyordu: Büyüyle ilgili her şey her zaman tehlikeli ve idaresi zordu. “Umarım sadece bir tesadüftür,” diye iç çekti Roy. “Yoksa bu düşündüğümden daha büyük bir sorun olacak.”