Bölüm 318: Kayıp Kız

Novigrad’daki çoğu insan gibi, o da sıradan bir ailede doğdu. Annesi sert ama nazik bir kadındı, babası ise onlarca yıl Tek Gözlü Jack’in emrinde çalışan bir denizciydi. Hayatının çoğunu Skellige denizlerinde geçirdi.

Todd, ailesini nadiren görüyordu. Onu annesi büyütmüştü, ama adam inatçılığını babasından almıştı. Huzurlu bir hayattan memnun değildi ve kendine bir isim yapmak istiyordu.

Todd, yirmi yaşında evlenip bir kız çocuğu sahibi olduktan sonra bile, macera heyecanı arayışıyla inatla Novigrad’dan ayrıldı.

On beş yıl geçti. Kuzey krallıklarının topraklarında dolaşarak kargaşa ve yıkıma doğru ilerledi. Todd bir keresinde Prens Hereward’ın Ellander’daki isyanı bastırmasına yardım etti. Başka bir seferinde ise, kendilerini sömüren haydutlara karşı isyan eden bir grup çiftçiye yardım etti. Sonunda zafer kazandıklarında, Hoghton’ın fahri hemşehrisi oldu.

Todd, bu uzun yıllar boyunca yüzlerce savaş ve çatışmadan sağ kurtuldu ve seçkin bir paralı asker oldu. Sonuç olarak, babasından daha kalpsiz bir adam oldu. Ailesini veya ailesini görmek için bir kez bile eve dönmedi.

Adam otuz beş yaşındaydı. Calanthe’nin isteği üzerine Todd, Amell’de casusluk işini üstlendi. Bir yıl sonra Todd nihayet bu hayattan bıkmıştı. Yalnızdı ve sade bir hayata geri dönmek istiyordu.

On beş yıl. Gösterebileceği tek şey paraydı, başka bir şey değildi. Hiçbir zaman tam olarak adını duyuramamıştı ve ruhu onu eve dönmeye zorluyordu. Zamanının geldiğini biliyordu.

Todd, uğruna çalıştığı her şeyi bir kenara bırakıp bir zamanlar hem sevdiği hem de nefret ettiği topraklara, Novigrad’a döndü. “Bir ailem ve beni bekleyen bir ziyafet olacağını sanıyordum.” Todd, gözleri buğulanmış, sesi hüzünlü bir şekilde sihirli lambaya baktı.

Roy bunu duyduktan sonra çelişkili duygulara kapıldı. Todd’un hayatı bir bakıma Witcher’larınkine benziyordu. Ölüm ve savaşlar dışında arkadaşı olmayan bir serseriydi. Herkesten çok, babasının acımasızlığını öğrenmek zorunda kalmıştı. Bir karısı ve kızı vardı ama onlara asla değer vermemişti. Macera susuzluğunu gidermek için annesini, karısını ve kızını terk etmişti. On beş yıl boyunca yapayalnızdılar. İşte bu sorumsuzluk.

“Ama geri döndüğümde karşımda bomboş bir ev vardı.” Başını öne eğdi, yanakları kızarmıştı. Todd elini dizine koyup gözyaşlarını sildi. “Öldüler. Hepsi.”

Roy’un yüreği sızladı.

“Annem Olena on yıl önce veremden öldü. Karım Kolleen sekiz yıl önce aynı hastalıktan öldü. Frank ise beş yıl önce aşırı içkiden öldü.”

Todd konuşmayı bıraktı. Göğsü inip kalkıyor, homurdanıyordu.

Roy da sessizdi. Bu dünyada çoğu insan böyle ölüyor. Ya hastalıklardan ya da kazalardan. Uzun yaşamak ise bir hayal. İçini çekti. “Bir kızın olduğunu söylemiştin. Nerede o?”

“İşte bu yüzden sana ihtiyacım var, Roy.” Todd’un yüzünde buruk bir ifade vardı. “Tek ailem bu. Küçük Elsa’m. Bu şehre döndüğümden beri onu arıyorum.”

Todd hıçkırdı ama sonra kendini tuttu. “Bildiğim kadarıyla Elsa, Frank öldüğünden beri yalnız yaşıyordu. Altı ay öncesine kadar ailesinin birikimleriyle geçiniyordu. Birikimleri tükenince güney Novigrad’a taşındı ve bir çiçekçide çalıştı. O zamandan beri de aynı dükkânda yaşıyor.”

Bu keşif, yorgun paralı askere hayatta başka bir yol gösterdi. Roy, onun gözlerinde özlem ve umut gördü. “Sanırım işler beklediğin gibi gitmedi,” dedi.

“Dükkana vardığımda, dükkan sahibi bana Elsa’nın bir aydır kayıp olduğunu söyledi,” dedi soğuk bir sesle. “Bir sabah dükkandan çıktı ve iz bırakmadan ortadan kayboldu.”

İçinde bir öfke kabardığını hissetti. Todd ayağa kalkıp bir ileri bir geri yürüdü, ama kendini toparlamayı başardı. “Çalışanlar her yeri aradılar ve Ebedi Ateş askerleri de yardım etti, ama faydası olmadı.”

Roy başını salladı. Novigrad gibi bir şehirde kaybolan güzel bir genç kız mı? Kader ona gülmeyecek.

“Rastgele aramanın bir faydası olmayacak, bu yüzden Novigrad’daki en bilgili adam olan Francis Bedlam’a gittim. Bu şehirde ondan hiçbir şey kaçmaz,” dedi Todd. “Ona bir sürü para sözü verdim ve o da aramamda bana yardımcı olmak için elinden geleni yapacağına söz verdi.”

“İki haftadan fazla oldu ve Bedlam hiçbir haberle dönmedi.” Todd kanepeye yığılıp bir kez daha tavana baktı. Gözlerinde neredeyse hiçbir şey kalmamıştı. Titremeye ve gözyaşları dökmeye başladı. “Tanrılar, lütfen onu bulmama izin verin. Onu tekrar görebilmek için her şeyi yaparım.”

Roy’un yüzünde ciddi bir ifade vardı. İstihbarat kralı Bedlam bile bir şey bulamadı mı? Bu basit bir kayıp şahıs vakası değil.

“Roy, Witcher’ların inanılmaz güçleri olduğunu biliyorum ve iz sürme de bunlardan biri. Eğer Elsa’mı bulabilirsen…” Boynunu uzattı ve dişlerini gıcırdattı. “Paralı asker olarak kazandığım tüm parayı sana vereceğim. Ve bu evi de sana verebilirim.”

İkinci kata çıktı ve tuhaf bir askeri bıçakla geri döndü. “Bu yeterli değilse, bunu da ekleyeyim. Bunu bir haydutu öldürdükten sonra aldım. Yıllardır kullanıyorum ve çoğu çelik kılıçtan çok daha iyi.”

Roy bıçağı deri kılıfından çıkardı ve havada gümüş bir ışık yayıldı.

Parıltısı neredeyse göz kamaştırıcıydı. Bu kılıç, kuzeydeki tüm kılıçlardan farklıydı. Neredeyse düzdü ve eğriliği çoğu kavisli kılıçtan çok daha yumuşaktı. Keskin tarafı pürüzsüz ve parlaktı, ucu ise hafifçe kavisliydi. Kabzasına safir işlenmişti ve sırtında güzel desenler vardı.

‘Ofir Askeri Bıçağı

Tür: Çelik kılıç

Bileşenler: Koyu demir külçeleri, magma, meteorit cevheri, deri, çam ağacı, toz haline getirilmiş canavar dokusu

Özellikler: Ağırlığı 4.05 pound, kabzası 9.4 inç, bıçağı 36 inç.

Ekler:

Geliştirilmiş İşaretler: Ofir Askeri Bıçağı kuşanıldığında, Aard, Igni ve Axii güçlerinde küçük bir artış elde eder.’

Roy parmağını bıçağın kenarına sürttü ve parmağında soğuk bir acı hissetti. Neredeyse yaralayacaktı. “Fena bir silah değil.” Roy şaşırmış görünüyordu. Bıçağı kınına koyup Todd’a uzattı.

“Hoşunuza gitmedi mi?” diye sordu Todd gergin bir şekilde.

“Sende kalsın. Paraya ihtiyacın var, benim de bu eve ihtiyacım yok.” Roy başını salladı. Buraya para kazanmaya gelmemişti. “Jack’in selamlarını babana iletecektim ama artık aramızda olmadığı için torununa Jack’in selamını ileteceğim sanırım. Elsa’yı ücretsiz bulurum.” Bu senin için Jack. Yardımın için teşekkürler.

“Bunu bedavaya yapmanı isteyemem!” Todd hem çok sevindi hem de şaşkına döndü.

“Sadece bir arkadaşıma yardım ediyorum. Birine teşekkür etmek istiyorsan, Jack’e teşekkür et.”

Todd bir şeyler söylemek istedi ama kelimeler kifayetsiz kaldı. Roy’a minnettarlıkla baktı.

Roy lafı dolandırmadan, “Todd, eğer sakıncası yoksa, dürüst olmak istiyorum. Elsa’nın kaybolmasının sebebi sende. Daha erken eve gelip ailenle kalsaydın, bunların hiçbiri olmazdı. Ailen ve karın hayatta kalabilirdi ve Elsa hâlâ burada olabilirdi.”

“Biliyorum. Bu taşımam gereken bir günah. Hırsım… açgözlülüğüm beni kör etti.” Todd gözyaşlarına boğuldu ve kendine tokat attı. Neredeyse histerik bir şekilde kükredi: “Ve günahlarımın kefaretini ödemeliyim. Lütfen Roy, bana yardım etmelisin!”

Kuzey krallıklarını on beş yıl dolaştıktan sonra, Todd sonunda kendine bir isim yapmanın istediği şey olmadığını anladı. Bu, gençliğinde uydurduğu bir fanteziden ibaretti. Özlemini çektiği hazine her zaman yanındaydı: ailesi. Yine de onu ihmal etti.

Sonunda bu gerçeğin farkına vardığında ve geri dönmeye çalıştığında, ailesi gitmişti. Bu ironikti.

Roy sert bir tavırla, “Todd, gerçekler çoğu zaman hayal kırıklığı yaratır. Araştırmamın sonuçları senin için kabul edilemez olabilir. Kendini hazırlamalısın.” dedi.

Todd’un beti benzi attı. Roy’un ne dediğini anlamıştı ama sahip olduğu umudu kaybetmek istemiyordu. “Biliyorum Roy. Eğer Elsa gerçekten öldüyse, katili bulup bana teslim etmeni isterim. Onlarla kendim ilgilenmek istiyorum.”

Todd başını öne eğdi ve yumruklarını sıkarak yüzünü gölgede sakladı.