Bölüm 316: Birleşmeye Hazırlık

Hafifçe eğildiler, jestleri saygı doluydu. “Sizinle şahsen tanışmak benim için bir onur, Anka İmparatoriçesi ve Gökyüzü Ejderhası Kralı.”

Claudia, her zamanki gibi kayıtsız bir tavırla, narin elini umursamazca salladı. “Bu eski bir haber, misafirler. Artık sadece basit bir kadın ve büyükanneyim,” dedi, yumuşak sesi esprili bir tonla. Dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrılırken ekledi: “Eğer birine hayran olmanız gerekiyorsa, o da torunum Aengus olmalı. Şu anda hayranlığınızı hak eden o.”

“Evet, doğru Majesteleri,” diye yanıtladı Leon, Claudia’nın sözlerini hafifçe eğilerek onaylayarak.

Üç general, bakışlarını Aengus’a çevirdi; gözlerinde merak vardı. İmparatorlarının, ünlü Anka İmparatoriçesi’ni kendisine boyun eğmeye ikna etmek için ne tür bir büyü veya karizma kullandığını merak etmeden duramıyorlardı.

“Sadece torunu olduğu için mi?”

“Yoksa bilmediğimiz daha derin bir gerçek mi var?”

Claudia’nın güçlü ve kararlı kişiliği hakkında duydukları söylentiler, meraklarını daha da körükledi. Ancak, şimdilik sorularını kendilerine saklamayı tercih ettiler; böylesine saygıdeğer bir huzurun önünde hadlerini aşmak istemiyorlardı.

“Vay canına! Bu küçük kız aslında hep Zümrüdüanka İmparatoriçesi miydi?” diye haykırdı Drake, Claudia’nın gençliğine bakarken sesi şaşkınlıkla dolmuştu.

Quin ve Yona da aynı derecede şaşkına dönmüş, ağızları hafifçe açık kalmıştı. Bu, efsanevi Anka İmparatoriçesi’nin hayal ettikleri gibi bir şey değildi.

Claudia’nın dudakları yaramaz bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Bu veletler,” diye takıldı, sesi şakacı ama sertti. “Hepinizden daha yaşlıyım. Bana biraz saygı gösterin.”

Üçlü, karşılarındaki küçük bedeni hafife aldıklarını anlayınca hemen gerildi. “Ah, evet, evet! Siz çok saygıdeğer bir büyüğünüz!” diye kekeledi Quin, hafifçe eğilerek.

“Şaşırdığımız için bizi bağışlayın Majesteleri. Saygısızlık etmek istemedik,” diye ekledi Yona aceleyle, sesi ciddiydi.

Claudia kıkırdadı, tepkilerinden açıkça eğleniyordu. “Sakin olun çocuklar. Alınmadım. Ama unutmayın, görünüşler aldatıcı olabilir,” dedi, alaycı tonu giderek bilgeliğe dönüşerek.

Drake diğerleriyle bakıştı, ona olan saygıları derinleşti. Küçük bedeniyle şakacı tavrına rağmen, Claudia görmezden gelinemeyecek bir otorite havası yayıyordu.

“Misafirler kimler, Bella?”

Celeste’nin ani sesi odada yankılanarak herkesin dikkatini çekti. Kadın, coşkulu bir tavırla içeri girdi; ışıltılı güzelliği, orada bulunan herkesle boy ölçüşecek kadar güzeldi.

Bella gülümseyerek ona döndü. “Herkes annemle tanışsın. Adı Celeste, bir zamanlar Maceracı Anka Kraliçesiydi.”

Celeste, kızının eski unvanıyla yaptığı cesur tanıtımdan biraz utanmıştı.

Drake hayranlığını dile getirmekten kendini alamadı. “Demek diğer İmparatoriçe Eşi’nin annesi bu? Çok güzel!”

Drake’in bu yorumu Celeste’nin aile fertleri, özellikle de Claudia ve Vira’nın kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Diğer İmparatoriçe Eşi mi?” diye tekrarladı Claudia, ima anlaşılınca keskin gözleri hafifçe kısıldı.

Vira kollarını kavuşturdu, bakışları Bella, Aria ve Aengus arasında gidip geldi. “Bununla ne demek istiyor Bella?” diye merakla sordu.

Bella’nın anne tarafından akrabaları sessiz kaldı, ancak ifadeleri ortak meraklarını ele veriyordu. Aengus, Bella ve Aria yan yana dururken aralarındaki ince ama inkâr edilemez kimyayı daha yeni fark etmeye başlamışlardı.

Bella, onların dile getirmediği soruya cevap verirken dudaklarında şakacı bir gülümseme belirdi. “Tıpkı tahmin ettiğin gibi,” dedi tereddüt etmeden. “Aria aynı zamanda kocamın karısı. Artık kardeşiz.”

Bu vahiy sindirildikçe oda bir an sessizliğe gömüldü. Celeste’nin kaşları hafifçe çatıldı ama sakinliğini koruyarak daha fazla açıklama bekledi.

Aria öne çıktı, tavrı sıcak ve saygılıydı. “Merhaba! Benim adım Aria Silvermoon. Garip koşullar altında bir araya geldik, ama umarım sizin de onayınızı alırım.”

Aria’nın sesindeki samimiyet, ortamı yumuşatmış gibiydi. Claudia ve Vira bakıştılar, ifadeleri okunamıyordu. Sonunda Claudia sessizliği bozdu.

“Tuhaf durumlar olsun ya da olmasın, önemli olan uyumdur,” dedi Claudia, nötr ama kararlı bir tonla. “Söyle bana Aria, torunuma iyi davranıyor musun?”

Aria tereddüt etmeden başını salladı. “Evet, Majesteleri. Bella sadece kız kardeşim ve eşim değil, aynı zamanda derinden hayran olduğum biri. Onu ailem olarak çok seviyorum ve aynı hedefi paylaşıyoruz: Kocamızı desteklemek ve yanında olmak.”

Vira düşünceli bir şekilde çenesini okşadı. “Bu alışılmadık bir durum değil. Bella mutluysa ve Aria da bu kadar samimiyet gösteriyorsa, biz kimiz ki itiraz edelim?”

Sessiz kalan Celeste sonunda konuştu. “Kızımın evliliğinde böyle bir dinamik beklemiyordum,” diye itiraf etti, beklediğinden daha yumuşak bir ses tonuyla. “Ama karşılıklı saygı, güven ve anlayış olduğu sürece benim de şikayetim yok.”

Bella, annesinin kabulüne gülümsedi. “Ah, teşekkür ederim anne. Bu ikimiz için de çok şey ifade ediyor.”

Sessizce gözlemleyen Aengus sonunda öne çıktı. “Hepinize anlayışınız için teşekkür ederim,” dedi, sesi kararlı ve kendinden emindi. “Hem Bella hem de Aria’nın her zaman bakımlı ve değerli olmasını sağlayacağım. Onların mutluluğu benim önceliğim.”

Sözleri odadaki herkesin kulağına gitmiş gibiydi ve gerginlik daha da azaldı.

“Şey,” dedi Claudia hafifçe sırıtarak, “görünüşe göre ailemize gerçekten de büyük bir fırtına getirdin, Damat. Ama itiraf etmeliyim ki, bunlarla kolayca başa çıkabilirsin.”

Grup hafifçe kıkırdadı, ortam artık çok daha sıcaktı.

“Generaller, ordumuzun çoğunu buraya taşıyacağımızı bildirmek için sizi buraya çağırdım,” diye duyurdu Aengus, konuyu daha acil meselelere çekerek. “Hepsini aynı anda buraya taşımak için gereken Uzay Kapılarını yaratacağım.”

Bu duyurunun ciddiyeti generallerin gözlerini fal taşı gibi açtı. Böylesine muazzam bir görev neredeyse inanılmaz geliyordu. Ancak İmparatorlarının ifadesindeki ciddiyeti görünce, sözlerini sorgulamamaları gerektiğini anladılar.

Aengus’un gücünün ölçeği gerçekten hayranlık uyandırıcıydı. Milyonlarca insanı bir Uzay Portalı’ndan geçirip anında yüz binlerce kilometre yol kat edebilen birine her gün tanık olunmazdı.

“Evet Majesteleri. Hazırlıklara hemen başlayacağız.”