Bölüm 315: Birleşik Kurtuluş İmparatorluğu

Sabah güneşi, şehrin üzerinde asılı kalan dumanlı pusun arasından zayıfça parlıyordu. Çoğunluğu büyü ustalığı becerisine sahip vatandaşlardan oluşan işçiler, eski İmparatorluk Sarayı’nın kalıntıları arasında çalışıyorlardı. Büyülü çekiçlerin taşlara vurma sesleri ve büyülerin malzemeleri karmaşık desenlere dönüştürme sesleri havayı dolduruyordu.

Çalışkan olmalarına rağmen, hareketlerinde belirgin bir huzursuzluk vardı. Bir önceki geceki olaylar -katliam ve gizemli depremler- hâlâ zihinlerinde tazeydi.

Aengus, inşaat alanına bakan en yüksek noktada, soğuk ve odaklanmış bakışlarla duruyordu. Sade ama görkemli kıyafetleriyle, hem işçileri hem de izleyicileri uzak tutan bir otorite havası yayıyordu. Ellerini arkasında kavuşturmuş, her ayrıntıyı inceliyor ve sarayın yeniden inşasının kusursuz ilerlemesini sağlıyordu.

Yeni İmparatorluk Sarayı, Aengus’un öngördüğü geleceğin sarsılmaz bir kanıtı olan yeni bir dönemi simgeleyecekti. Temelleri, imparatorluğun yıkımının ve yeniden doğuşunun doğrudan bir metaforu olan eskinin yıkıntıları üzerine atılıyordu.

Yeni İmparatorluğun, Birleşik Kurtuluş İmparatorluğu’nun bir parçası olacaklardı ve Aengus tek Egemen olacaktı.

—

Vatandaşların çoğu dün geceki depremlerin kaynağı hakkında hiçbir fikre sahip değilken, spekülasyonlar hızla yayıldı. İşçiler birbirlerine gergin bakışlar atıyor, ara sıra sakin tavrı hem güven verici hem de korkutucu olan Aengus’a gizlice göz atıyorlardı.

Bazıları depremlerin ilahi bir uyarı olduğuna inanıyordu. Bazıları ise, ölümlülerin kavrayışının ötesinde güçlere sahip olan Aengus’un bizzat depreme sebep olduğunu fısıldıyordu. Her iki durumda da kesin olan bir şey vardı: Yeni Hükümdar, kimsenin karşı koymaya cesaret edemeyeceği bir güçtü.

—

Aengus aniden elini kaldırıp parmaklarını şıklattı. Önünde kaotik bir enerjiyle dönen, uzaysal bir portal belirdiğinde havada alçak bir uğultu yankılandı. İşçiler, merakları korkularına ağır basarak bir an durakladılar ve gözlerini bu fenomene çevirdiler.

Portaldan yedi figür çıktı: Üç General—Quin, Drake ve Yona—ve Aria.

İnşaat alanına adım attıklarında yüzlerinde şaşkınlık ve şüphe karışımı bir ifade vardı.

“Herkes Phoenix İmparatorluğu’na hoş geldiniz. Ah, hayır, bundan sonra ona Kurtuluş İmparatorluğu demeliyim, değil mi?” dedi Bella, birdenbire kendini beğenmiş bir ifadeyle belirerek.

“Burası gerçekten Phoenix İmparatorluğu mu?” diye sordu Aria merakla, sesinde şüphe vardı.

“Evet öyle,” diye sakince onayladı Aengus.

“Majesteleri, bu gerçekten Anka İmparatorluğu’nu fethettiğiniz anlamına mı geliyor? Ama nasıl?” diye sordu General Felix inanmazlıkla.

Günümüzde bir imparatorluğu fethetmek gerçekten bu kadar kolay mıydı?

“Yeterli güce sahipseniz hiçbir şey imkansız değildir, General,” diye yanıtladı Aengus umursamaz bir şekilde omuz silkerek.

Leon, Martin ve Felix bakıştılar, ifadeleri ortak bir anlayışı gösteriyordu: İmparatorlarının gücü hayal edilemeyecek bir düzeye ulaşmıştı.

“Ah, bu inanılmaz Majesteleri. Ama yardım için beni çağırmalıydınız, size katılmayı çok isterdim!” diye heyecanla haykırdı Quin, yumruğunu coşkuyla havaya kaldırarak.

“Savaş manyağı…” diye mırıldandı Yona, kendi kendine. Ancak gözlerindeki hayranlık, Drake ve Aria’nın ifadelerine çok benziyordu.

“Kayınbirader, artık ne diyeceğimi bilemiyorum. Böyle devam ederse, şu anda bize ihtiyacın var mı?” diye sordu Drake, yarı şakayla ama içten bir endişeyle.

“Evet,” diye kararlılıkla yanıtladı Aengus, bakışlarını anlamlı bir şekilde Aria’ya çevirerek. “Ve çok yakında, zamanı gelecek.”

“Ethan, yaralandın mı?” diye sordu Aria yumuşak bir sesle, endişesi gözlerinden okunuyordu.

“Hayır, Aria,” diye güvence verdi Aengus başını hafifçe sallayarak.

“Ah, ne güzel. Bundan sonra burası bizim yeni sarayımız mı olacak?” diye sordu Aria, sesi meraklıydı.

Bella kendinden emin bir gülümsemeyle söze girdi: “Evet, Aria. Kocamız artık 200 milyondan fazla savaşçısı olan bir İmparator, ancak dün gece ağır bir kayıp verdik.”

“200 milyon! Manzarayı hayal edebiliyorum,” diye ekledi Aria gülümseyerek. Ancak Bella’nın kayıplardan bahsetmesi herkesin merakını uyandırdı.

“Dün gece tam olarak ne oldu Bella?” diye sordu Aria, herkesin aklındaki soruyu dile getirerek.

Bella’nın ifadesi daha da ciddileşti ve cevap verdi: “Dün gece dramatik bir gelişme oldu. Belki daha sonra duyman daha iyi olur – ya da hiç duymaman daha iyi olur, Aria.”

Aria hafifçe kaşlarını çattı, kafası karışmıştı ve cevaplar için Aengus’a döndü. Ondan sadece zihinsel bir mesaj aldı: “Sana sonra açıklayacağım.”

Anlayan Aria başını kısaca salladı. Konuyu değiştirerek, “Annen nerede, Rahibe Bella?” diye sordu.

“Ah, doğru ya!” diye haykırdı Bella, yüzü aydınlanarak. “Sizi ailemle tanıştırmalıyım. Anka İmparatoriçesi büyükannem, Vira da büyükbabam. Gel, beni takip et, seni herkesle tanıştırayım.”

Yürümeye başladıklarında Leon şaşkınlıkla konuştu: “İmparatoriçe Eşi, sen gerçekten Anka İmparatoriçesi’nin torunu musun? Bu bir vahiy! Onun bir torunu olduğunu bile bilmiyordum.”

Bella, General Leon’un şaşkınlığına hafifçe kıkırdadı. “Artık biliyorsunuz. Ailemin hikâyesinde sizi şaşırtabilecek çok şey var, General.”

Grup, imparatorluğun en saygı duyulan isimlerinden biriyle tanışmaya hazırlanırken merakları giderek artarak Bella’yı takip etti.

—

Pahalı mücevherler ve ince işçilikle süslenmiş, sade ama zarif bir evin içinde grup, efsanevi figürlerle tanışacakları bir odaya girdi: Anka İmparatoriçesi Claudia, Gökyüzü Ejderha Kralı Vira ve Gökyüzü Anka Kraliçesi Chrystia.

Chrystia onları sıcak bir şekilde karşıladı, ışıltılı gülümsemesi zarif havasına katkıda bulundu. “Sizi tekrar görmek güzel, Leon, Felix, Martin,” dedi, grubu geçmiş karşılaşmalardan tanıyarak.

Leon ve diğerleri zarif bir şekilde eğildiler, saygıları tavırlarından belliydi. “Sizi tekrar görmek ne güzel, Gökyüzü Anka Kraliçesi,” diye kibarca yanıtladı Leon. “Ayrıca Anka İmparatoriçesi ile tanışma şerefine de erişebilir miyiz?”

Chrystia cevap veremeden, melodik ama buyurgan bir ses başka bir odadan yankılandı. “Ah, anlaşılan Damadımız misafir getirmiş.”

Zamansız bir zarafetle ortaya çıkan Anka İmparatoriçesi Claudia, Gökyüzü Ejderhası Kralı Vira’ya eşlik ediyordu. Minyon Claudia ile iri ve kaslı Vira arasındaki keskin tezat, alışılmadık ama çarpıcı bir ikili oluşturuyordu. Claudia’nın küçük bir kız gibi genç görünümü, Leon ve diğerlerini hazırlıksız yakaladı; gözleri şaşkınlıkla parlıyordu.

Ama hemen ardından üç general küçük kızı tanıdılar. O gerçek Anka İmparatoriçesi’ydi.