Bölüm 3130: Kasvetli Günler

Bölüm 3130: Kasvetli Günler

Sonraki birkaç gün, Effie’nin beklediği kadar korkunç geçti. Azarax öfkeden köpürüyordu ve öfkesini ondan çıkarmak için sayısız yolu vardı. Elbette, asla gerçekten kontrolünü kaybetmedi — kaybetseydi Effie bir anda ölmüş olurdu — ve Effie’ye öfkenin zihnini ele geçirdiğine inandırmak istese de, Effie onun tüm o korkunç zulümlerinin titizlikle hesaplandığını görebiliyordu.

Azarax hiçbir zaman gerçekten kontrolünü kaybetmedi. Kibirinin ve dışa vuran utanmaz vahşiliğinin ardında soğuk, hesapçı bir zihin yatıyordu. Her zaman kurnazdı ve kendine ne kadar sınırsız kötülük yapma izni verebileceğini tam olarak biliyordu.

Azarax’ın asıl amacı, Effie’nin ruhunu kırmaktı. Ve bunu başarmak için, akıllıca önce onu fiziksel olarak kırmaya karar vermişti — ne de olsa beden ve ruh birbirinden ayrılamaz bir şekilde bağlantılıydı. Ancak o durumda bile Azarax, ona çok fazla zarar vermemeye dikkat ediyordu... onu tamamen mahvetmemeye özen gösteriyordu; zira her şey bittiğinde ve Çelik Ordusu bir sonraki fetihine yöneldiğinde, Effie’nin bir köle haline gelmesini istiyordu.

Aslında Effie, Azarax’ın kendisinin ikinci komutanı olmasını istediği hissine kapılmıştı. O, Azarax'ın ölümlü alemlerin geri kalanını fethederken Effie'nin Çelik Ordu'ya liderlik etmesini istiyordu — hatta yeni Dehşet Generallerinin ilki olmasını.

Bu yüzden, işkencesi ne kadar korkunç olursa olsun, Effie buna yine de dayanabilirdi... bir şekilde. Bu işkence canavarca ve tüyler ürperticiydi, ama Dreamspawn’ın elinde yaşadıklarının yanına bile yaklaşamazdı. En azından Azarax onu aç bırakmıyordu — ne de olsa onun Kusurunun ne olduğunu bilmiyordu — ve bu çileyi morbid bir kabusa dönüştürmek için kocasını kullanmıyordu.

Aslında, üzerinde kalıcı bir iz bırakacak hiçbir şey yapmıyordu... tabii iyi bir şifacı yaralarına baktıktan sonra. Ne yazık ki Çelik Sürüsü’nde pek çok güçlü şifacı vardı, bu da Azarax’ın epeyce şey yapmasına imkân tanıyordu.

Yöntemleri hem basit hem de etkiliydi. Dayak, kesme, yakma, kırma ve boğma gibi son derece sıradan istismar ve işkence biçimleri vardı. Ruh özünün bedeninde aktığı kanalları bükmek ve ruhunda kargaşa yaratmak gibi daha esrarengiz yöntemler de vardı.

Kadimler, Uyanmışlara işkence etmenin incelikli sanatı konusunda kendi halkından çok daha fazla şey biliyorlardı. En azından bu konuda Effie, hakkını vermek zorundaydı.

İşkence görürken ve sakat bırakılırken bir insanın dayanabileceğinden en azından o kadar iyi dayandığını düşünüyordu. Ancak aynı zamanda, kendini yavaş yavaş, onu esir alan kişinin ayak seslerini duyduğunda titreyen, kanlı ve korkmuş bir canavara dönüşürken buldu.

Ne de olsa Effie hâlâ bir insandı. Acıya karşı bağışık değildi, acı korkusuna karşı da bağışık değildi. Bu yüzden Azarax’ın yöntemleri, her ne kadar kaba olsa da, etkisiz sayılamazdı.

Yine de Effie ona itaat etmeyi reddediyordu. Kararlı ve meydan okuyan tavrından vazgeçmiyordu… bir süre sonra Azarax onu merhamet dilemeye zorlamayı başarsa bile.

O gün, Azarax nihayet gülümsedi. Baştan ayağa onun kanıyla kaplı bir halde orada duruyor, memnuniyet ve tatmin dolu bir ifadeyle ona bakıyordu.

“Sonuçta bir ilerleme var, değil mi rahibe?”

Yaklaşarak solgun yüzünü inceledi ve sırıttı.

“Güzel! Dürüst olmak gerekirse, bu durumdan epey sıkılmaya başlamıştım. Öyleyse yeni bir şeyler mi bulalım? Bu çadırın dışında, seni daha yakından tanımak için haykıran bir kalabalık var, rahibe. Lütfen onların moralini yükseltmeme yardım et.”

Effie itiraz etmek ve aslında onun kendisine biraz daha işkence etmesini tercih edeceğini söylemek istedi. Ama kabul etmek istemese de, geçtiğimiz birkaç gün ona ihtiyatlı olmayı… hatta korkmayı öğretmişti. Bu yüzden dilini tuttu.

‘Şey… artık sıkıldı. Bu konuda yapabileceğim bir şey yok, değil mi?’

Ne de olsa Azarax çok meşgul bir adamdı. Zaten ona epey zaman ayırmıştı — şüpheli bir onur olsa da, yine de bir onurdu. Dolayısıyla, onu işkence etme işini başkasına devretmek istemesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Askerleri artık erzak sıkıntısını hissetmeye başlamıştı ve silah arkadaşlarının korkunç kaderleri hâlâ zihinlerinde tazeydi. Ayrıca tüm dertlerinin sorumlusunun Effie olduğunu biliyorlardı; bu da muhtemelen onu paramparça etmek için onları oldukça motive ediyordu.

Bir an için Effie, Azarax’ın sonunda onu öldürmeye karar verdiğini düşündü. Son zamanlarda yaşadıklarından sonra ölmek o kadar da kötü bir fikir gibi görünmüyordu… ama hayır, hâlâ yaşamak istiyordu. Çaresizce yaşamak istiyordu. Ne de olsa, dönüşünü bekleyen insanlar vardı. Kocası, oğlu... en azından onların hatırı için bu kadar kolay ölemezdi.

Üstelik Azarax’ın gerçekten ölmesine izin vereceğinden de şüpheliydi. Onu hayatta tutmak için bu kadar çaba sarf ettikten sonra neden böyle bir şey yapsın ki?

Ve bir bakıma, Azarax’ın askerlerine erişim imkânı bulması onun için faydalıydı. Bu yüzden, bunu dert etmedi.

Sonunda Effie, bu kez boynunda bir tasma takılı halde, Azarax’ın çadırının önündeki bir direğe zincirlenmiş olarak kaldı. Sırtını direğe dayayarak çamurda oturup, kasvetli gözlerle askerlerin hareketlerini gözlemleyerek zamanını geçirdi. Ayaklarındaki tendonlar kesilmişti, bu yüzden istese bile ayağa kalkamıyordu. Vücudunda öz kalmamıştı, bu da onu bir kedi yavrusu kadar zayıf hale getirmişti. Şey... en azından bir Transcendent kedi yavrusu.

Çelik Ordusu'nun askerleri, ona istedikleri her şeyi yapmakta özgürdü. Ancak çoğunlukla uzak duruyor, sadece uzaktan nefret dolu bakışlarla ona dik dik bakıyorlardı.

Bunun nedeni, zincirin hareket etmesine izin verdiği mesafe kadar, etrafındaki çamurda yatan bir düzine cesetti.

Bunlar, zincirlenmiş Savaş rahibesine el sürmeye çalışan, ancak sonunda onun elinde can veren askerlerin cesetleriydi.