Bölüm 313

“Canavar… o öldü.”

Sör Verren bakışlarını gökyüzünden çevirdi ve ona dik dik baktı. “İyi.”

Verren ona bir süre daha baktıktan sonra ekledi: “Endişelenme. Krallık, çaban ve desteğin için seni ödüllendirecek.”

Michael’ın dudakları alaycı bir gülümsemeyle hafifçe kıvrıldı. “Evet…”

Zaten pek çok avantaj elde ettiğini nasıl söyleyeceğini bilmiyordu.

Michael bunu tuhaf buldu; her şeyi ayrıntılı olarak açıklaması gerektiğini, belki de gerekçelerini tartışacağını ve şüpheyle yüzleşeceğini düşünmüştü. Ama bunların hiçbiri olmadı.

Konuşma beklenenden çok daha kolay akmıştı.

Muhtemelen Verren’le konuştuğu içindi.

Prenses olsaydı…

“Büyücü Lian’la yaptığım anlaşmadan sonra, yer değiştirmeyi düşünmeye başlamalıydım…”

“Aynı zamanda rütbe ilerlemem sorunu da var…”

“Hımm….. o kule de var…..”

********

Aslan Yürekli’nin Başkenti.

Aradan birkaç gün geçmesine rağmen Everlong Ormanı’nda yaşanan katliamdan kimsenin haberi yok gibiydi.

Bu günlerde insanların konuştuğu tek şey Evermoon Dükü’nün ev sahipliği yaptığı yarışmaydı.

Nihayet başlamak üzereydi.

Aslan Yürekli Başkent enerjiyle doluydu.

Bu aralar normalde hareketli olan sokaklar adeta bir festival alanına dönüştü.

Evermoon Yarışması.

Söylentiye göre büyük ödül sadece zenginlik değil, aynı zamanda Dük’ün kızının eliydi.

Bildiri kaosa yol açmıştı.

İster siyasi bir hamle ister güç testi olsun, sonuç aynıydı: Katılımcıların büyük bir dalgası başkenti sular altında bıraktı.

Krallığın her köşesinden ve ötesinden genç adamlar sürüler halinde geldi; kalçalarında kılıçlar, göğüslerinde gurur ve gözlerinde hırs yanıyordu.

Bazıları küçük lordların veya yükselen hanelerin armalarını taşıyan cilalı asil kıyafetler giyiyordu.

Diğerleri ise toz ve kanla yıpranmış mütevazı seyahat derileri giyiyordu.

Farklı zırh stilleri veya onları takip eden tuhaf hayvanlar nedeniyle kolayca fark edilen yabancılar da mücadeleye katıldı.

Başkentin kapılarındaki muhafızların sayısı üç katına çıktı ve hanlardaki odalar birkaç saat içinde tükendi.

Evermoon Dükü sıradan bir adam değildi.

Peki ya kızı?

O, Ebedi Ay Gülü olarak biliniyordu. Zarif, zeki ve kelimelerle çekici olduğu kadar bıçakla da korkutucu olduğu söyleniyordu.

Birçoğu rekabeti sadece bir turnuva olarak değil, aynı zamanda evlilik yoluyla güç kazanmanın nadir bir yolu olarak gördü.

Bu arada bahis evleri zaten kimin kazanacağına dair bahis oranlarını açmıştı.

Sıradan halk durmadan dedikodu yapıyordu.

Bazıları kazananın soylu aileler olacağına yemin etti. Diğerleri bunun karanlık bir at olacağı konusunda ısrar etti; bilinmeyen biri, beklenmedik biri.

Belli bir büyük büyücünün çalışma odasında, Michael şu anda Büyücü Lian ile tartışıyordu.

Ve hayır, konu yarışmayla ilgili değildi, daha çok birkaç gün önce yaşanan olayla ilgiliydi.

Michael, krallığın yeni bir fayda dalgasını elde etmek için bir kez daha buradaydı.

Büyücü sonunda konuştuğunda Michael, Büyücü Lian’ın karşısına oturup çayını yudumladı. “Everlong Ormanı’ndaki görev sırasındaki desteğiniz sayesinde krallık sizi 500 altın kağıtla ödüllendirmeye karar verdi.”

Michael yudumun ortasında durakladı. Altın bir kağıt 1000 altın değerindeydi ve krallığın ona verdiği son parayı bile harcamamıştı. Şimdi büyük bir miktar daha alıyordu. Ama hepsi bu değildi; Büyücü Lian’ın işi bitmemişti.

“En son canavar cesetlerini krallığa satma konusunda bana geldiğinde, şimdi bir yanıt geldi. Ancak bu tam olarak beklediğin gibi değil,” diye devam etti Büyücü Lian, ses tonu biraz tersti.

Michael kaşını kaldırdı.

“Krallık yüzlerce Büyük seviye canavar cesedi satın almakta zorlanıyor. Tüm kaynaklarına rağmen bu zor bir teklif.” Büyücü Lian Michael’a döndü, ifadesi tuhaf bir şekilde onu inceliyordu.

Michael fark etmemiş gibi davrandı. “Görüyorum” dedi sakince.

Büyücü Lian fincanını yavaşça bıraktı. “Ancak bunu sizden bedavaya almayı planlamıyorlar.”

Michael gözlerini kıstı.

“Sana başka bir şey teklif ediyorlar; parayla satın alınamayacak bir şey.” Lian’ın sesi sanki bir sırrı açıklıyormuşçasına hafifçe alçaltıldı. “Ataların Ejderha Havuzuna girme fırsatı.”

Michael sustu.

“Ve… birKabul ederseniz 200 altın kağıttan oluşan ayrı bir ödül,” diye ekledi Lian.

Michael şimdi başını kaldırdı ve Lian’la göz göze geldi. “Şu havuz… tam olarak nedir?”

Lian sandalyesinde arkasına yaslanıp kollarını kavuşturdu. “Şehrin içindeki meydandaki heykelleri hatırlıyor musun? Üçüncü Kral ve Kraliçe’nin yüksek olanları mı?”

Michael yavaşça başını salladı.

“Onlar oraya sadece dekorasyon için yerleştirilmediler” dedi Lian. “Yeşil Şehir her zaman bizim başkentimiz değildi. Birkaç yüzyıl önce burası sadece orman ve vahşi araziydi. Ama sonra Aslan Yürekli soyunun Üçüncü Kralı burada bir ejderhayı öldürdü.”

“Ve başkent bu yüzden buraya taşındı, öyle mi?”

“Kesinlikle,” dedi Lian. “Ejderhanın lütfuyla bu toprakların mana yoğunluğu arttı. Ancak çoğu insanın bilmediği şey, o zamanlar büyük bir formasyon büyücüsü olan kraliçenin de bu enerjinin bir kısmını kontrol altında tutmak ve arındırmak için şimdi Atalardan kalma Ejderha Havuzu dediğimiz yere muazzam bir dizi inşa ettiğidir.”

Durdu ve kelimelerin sakinleşmesine izin verdi.

“Bu saf, ejderhanın aşıladığı bir mana havuzu. İlerleme için kutsal bir toprak. Kraliyet mirasçıları bile hayatlarında yalnızca bir kez girerler ve yalnızca en büyük darboğazlarında.”

Michael’ın kalp atışı hızlandı.

“O havuzda yüzmek temelinizi güçlendirebilir, vücudunuzun mana ile olan ilişkisini yükseltebilir ve hatta uykuda olan soyları uyandırmaya yardımcı olabilir,” dedi Lian yumuşak bir sesle. “Bu, hiç abartmadan, herkes için bir mucizedir.”

Michael hemen yanıt vermedi. Düşünceleri birbirini takip ediyordu. kontrol edilemeyen bir yangın gibi

Lian kaşını kaldırdı “Kafa karışık görünüyorsun. Olmamalısın. Havuza girmek her nesilde yalnızca bir avuç kişiye sunulan bir ayrıcalıktır. Bunu sen kazandın. Ve eğer gecikirsen teklifin devam edeceğinin garantisi yok.”

Michael çay fincanına baktı.

Sonunda baktı, ifadesi okunamaz haldeydi. “Lütfen bana bunu düşünmem için zaman ver.”

Büyücü Lian hafifçe gülümsedi. “Sadece çok uzun sürmesin. Kraliyet ailesi sonsuza kadar beklemez.”

Dışarıda şehir Evermoon Yarışması’nın heyecanıyla çalkalanıyordu.

İçeride Michael sessizce oturup bir ulusun servetinin değerini tartıyordu.