Bölüm 312

Michael kampa döndüğünde en kötüsü çoktan geçmişti.

Kavrulmuş zemini, parçalanmış ağaçları ve toprakta oluşan hafif kan izlerini göz ardı edersek, yukarıdan bakıldığında burası tuhaf bir şekilde huzurlu görünüyordu.

Yangınlar çoktan sönmüş, geride kararmış izler bırakmıştı.

Bölgeye garip bir sakinlik hakim olmuştu, sanki hava daha önce patlak veren kaosu unutmaya çalışıyordu.

Ancak kampın hemen dışında gerçek apaçık ortadaydı; parçalanmış canavar cesetleri darmadağın olmuş, bazıları yanmış, bazıları parçalanmış, birkaçının kafatasları parçalanmış veya kalpleri delinmiş. Bu bir katliamdı.

Michael’ın gözleri daha sonra sanki emir bekliyormuş gibi hareketsiz duran zırhlı insansı ölümsüze kaydı.

Michael hiç tereddüt etmeden Gale’in sırtına yaslanıp aşağıyı işaret etti. Yaşayan ölü griffin alçak bir çığlık attı ve spiral şeklinde alçalmaya başladı.

Şövalyeler daha inmeden onu fark etti.

İçlerinden biri elini kaldırdı ve “Sir Mic geri döndü!” diye seslendi.

Bunu daha fazla ses izledi. “Tekrar hoş geldiniz, Sir Mic!”

“Sizi hayatta görmek güzel, efendim!”

Michael, yere iner inmez Gale’in sırtından indi ve selam veren şövalyeleri başıyla selamladı.

Yüzleri yorgundu, zırhları çökmüştü ve kir içindeydi ama şimdi ona baktıklarında gözlerinde korku yoktu. Yalnızca saygı gösterin.

İncelikli ama gerçekti.

Ne olduğunu merak etti.

Daha önce şövalyelerin saygısı yüzeysel, kibar bir görüntü gibi görünüyordu. Ama şimdi, gerçek bir onay gibi geldi.

Bu onun ölümsüzlüğü yüzünden miydi?

Belki de savaşın sonucu ona yeni bir saygı düzeyi kazandırmıştı.

Yaralı sayısı nispeten düşük görünüyordu, bu da değişime katkıda bulunmuş olabilir.

Kısa bir el salladı ve elini ileri doğru salladı. “Azletmek.”

Tüm ölümsüzleri karanlık bir sis girdabında ortadan kayboldu.

Hemen fısıltılar yükseldi.

“Bunu gördün mü?”

“Bir anda ortadan kayboldular!”

“Kaç tane var?”

Michael mırıltıları görmezden geldi.

“Sir Verren nerede?” diye sordu kampı tarayarak.

Genç bir şövalye doğruldu ve hızla cevap verdi. “Geminin içinde dinleniyoruz efendim.”

Michael başını salladı. “Güzel. Bırak dinlensin.”

Yaşlı adamın bir süre önce yaptıklarını hatırlarsak, eğer tüm bunlardan sonra hâlâ gücü varsa o artık insan değildi.

Muhtemelen bir ucube.

Michael’ın bakışları bir anlığına ormana doğru döndü ve ardından etrafındakilere döndü.

Kömürleşmiş ağaç kabuğu. Kraterli kir. Çöken çadırlar.

Merkezi çadırın yakınında yere birkaç uzun hasır serilmişti.

Yaralı şövalyeler düzgün sıralar halinde dizildi; kanayan yaraları, çatlak kemikleri veya derin morlukları ortaya çıkarmak için zırhları çıkarıldı.

Cüppeli birkaç kişinin sıralar arasında hızla hareket ettiğini, alışılmış bir hızla merhem ve bandaj uyguladığını izledi.

Birkaçı küçük, kristal şişelerle (sağlık iksirleri) dolu deri çantalar taşıyordu.

Bunlar yalnızca en çok yaralananlara verildi.

Karnında açık bir yara bulunan ve bilincini kaybetmiş bir şövalye, iksirin doğrudan ağzına dökülebilmesi için dikkatlice kaldırıldı.

Başka bir şifacı ikinci bir şişeyi kırdı ve yavaşça yaranın üzerine sürdü; kapanmaya başlarken soluk yeşil ışığın ciltte cızırdamasına neden oldu.

Diğerleri için muamele çok daha ölçülüydü.

Sulandırılmış iksirler (soluk renkleriyle tanınabilir) bandajların üzerine döküldü ve kumaş uzuv veya gövde etrafına sıkıca bağlanmadan önce yaralara bastırıldı.

Şövalye nefes almakta veya hareket etmekte zorluk çekiyorsa ara sıra bir yuduma izin veriliyordu.

Michael kaşını kaldırdı.

Gördüğü her şey oldukça etkiliydi.

Bir şifacı uyluğundaki yarık üzerine ıslak bir bez sürerken şövalyelerden biri irkildi. “Bu cehennem gibi acı veriyor” diye mırıldandı.

“Güzel,” diye yanıtladı şifacı, anlayışsız bir şekilde. “Demek çalışıyor.”

Michael’ın dudakları seğirdi.

Kampta kendisine ihtiyaç duyulmadığını bilen Michael, uçan gemideki odasına döndü – şaşırtıcı bir şekilde hâlâ çoğunlukla sağlamdı – ve hemen uykuya daldı.

Gerçekten zor savaşlar yapmamıştı ama olaylar zinciri onu zihinsel olarak bitkin bırakmıştı.

Birkaç saat sonra gözlerini açtı. Hızlı bir temizlik yapıp kıyafetlerini değiştirdikten sonra geminin üst güvertesine çıktı.

B idiTam dışarıdaydı, öğlene yaklaştığını ya da çoktan geçtiğini gösteriyordu.

Canavarlar gecenin derinliklerine saldırmıştı. Pek çok şey yaşanmış olmasına rağmen, güç seviyelerindeki büyük fark nedeniyle savaş hızla sona erdi. Uzun süren, uzayan bir çatışma yaşanmamıştı.

Michael güvertede Verren’i gördü. Onu orada görünce biraz şaşırdı ama yine de oraya doğru ilerledi.

Yaşlı adam onu ​​hemen fark etti ve başıyla selamladı.

Michael ahşap güverte boyunca istikrarlı adımlarla yürüdü, esinti yüzüne çarpıyordu.

Gözleri, korkuluklara kayıtsızca yaslanan yaşlı adama sabitlenmişti.

Sör Verren.

Adam oldukça… enerjik görünüyordu.

Ancak çerçevesindeki incelikli canlılığa rağmen ifadesi her zamanki gibi düzdü; ciddi, sakin, taş gibi.

Yüzü hiçbir şeyi ele vermiyordu ama bir şey şövalye Michael’ın aklında çok şey olduğunu söylüyordu.

Michael canavarın başına gelenler hakkında nasıl konuşacağını merak ederek konuşmak üzereydi ama Sir Verren onu geride bıraktı.

“Şövalyelerden birini çevredeki ormanı araştırması için gönderdim,” dedi Verren açıkça, hâlâ gökyüzüne bakarken. “Bir saat önce döndü.”

Michael kaşını kaldırdı. “Ve?”

Yaşlı adam başını çevirdi, gözleri sakin ama okunamıyordu. “Sör Mic, gücünüz beni suskun bırakıyor.”

Michael gözlerini kırpıştırdı.

Yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

Ne olduğuna dair bir fikri varmış gibi görünüyordu.

Verren devam etti, ses tonu hâlâ nötrdü ama altında şüphe götürmez bir inançsızlık -ya da belki de huşu- vardı. “Yüzlerce. Yüzlerce canavar cesedi. Çoğunun aurası… en azından Grand-tier.”

********

Bir saat önce.

Verren geminin komuta odasında tek başına oturuyordu.

Düşünmesi gerekiyordu.

Yüzlerce canavar.

Öldürüldü.

Birden fazla yönde.

Geri dönmeyi başaran izci özel olarak ne ifade edeceğini bile bulamıyordu.

Karışıklık mı var? Korku? Huşu? Saygı? Dikkat?

İzci bir şekilde her şeyi gösterdi.

“Efendim Mikrofon.”

Verren’de korku yoktu.

En azından hafifçe titreyen elleri görmezden gelinirse o kadar da değil.