Bölüm 3129: İkinci Bir Tüfek

“Miyav~”

Clixie, hem Ves’in hem de Gloriana’nın kucağında rahatça yatıyordu. İki farklı el aynı anda kulaklarını ovuşturup karnını okşuyordu. Güzel tüylerine dokununca yumuşak ve pürüzsüz bir his veriyordu.

Lucky yakında ortalıkta yoktu. Mekanik evcil hayvan, Blinding Banshee’deki her sistemi tek tek incelemek için zamanının çoğunu Calabast’la geçiriyordu. Kara Kediler, farklı bir kedinin yardımıyla geminin reklamlarda anlatıldığı gibi çalışıp çalışmadığını doğrulamada hızla ilerliyorlardı, ancak yine de bir sebepten ötürü büyük bir gemiydi.

Geminin hacmi aslında o kadar büyük olmasa bile beş kilometre yine de uzun bir mesafeydi.

Neyse ki, Kara Kediler gemiyi hareket ettirmek için kıçtan pruvaya kadar taramak zorunda kalmadılar. Kör Edici Banshee’nin güç reaktörleri, ışık altı itme sistemleri, ışık hızından hızlı hız sürücüleri, yaşam destek sistemleri ve diğer tüm sistemleri gerekli denetimlerden geçmiş ve sıradan uzay yolculuklarının stresine dayanmaya hazırdı.

Diğer yeni ana muharebe gemileri de benzer durumdaydı. Sivil sınıf gemiler oldukları için daha düşük standartlar düşünülerek tasarlanmışlardı. Performansları mükemmel olmasa da, onlarla çalışmanın o kadar da zor olmadığı anlamına geliyordu. Sefer filosu muhtemelen bir hafta içinde yola çıkmaya hazır olacaktı.

“Burada kaldığımız süre boyunca hiçbir şey olmamasına sevindim,” dedi Ves, Clixie’nin patilerini gıdıklayarak. “En son bir yıldız sistemine uğradığımızda, yıldız kümesinde çıkmış en aptalca iç savaşlardan birine yakalandık. Yaşam Araştırma Derneği hâlâ dar görüşlülüğünün bedelini ödüyor.”

“Miyav!”

Gloriana, kocasının yanına rahatça yaslanmıştı. Aklı o an LRA’da değildi.

“Kristal tüfek üzerinde yaptığınız tüm çalışmaları çok beğendim. Bir sürprizle gelebileceğinizi umuyordum ama silahın ana malzemesi olarak ışık kristallerini kullanacağınızı hiç beklemiyordum. Bunu şimdiden aksiyon halinde görmek istiyorum.”

Ves derin bir nefes aldı ve burnunun hoş meyveli kokusundan cömertçe bir doz aldı.

“Ben de aynı şekilde düşünüyorum, ancak sabırlı olmalıyız. Kamuoyuna çok fazla bilgi veremeyiz.”

Karısıyla kıyaslandığında, klanının muharebe yeteneklerinin gizliliğini korumaya daha fazla önem veriyordu. Bakış açıları farklı olduğu için, güçlü teknolojiye yaklaşımları da farklıydı.

Ona göre, kullandığı tüm teknolojiler, esasen mekanik tasarımlarını güçlendirmek için kullanılacak araçlardı. Saf bir mekanik tasarımcısı olarak, daha iyi bir mekanik tasarımının önüne geçmediği sürece, kararlarının sonuçlarını pek umursamıyordu.

Ona göre teknoloji avantajlarla ilişkilendiriliyordu. Larkinson Klanı’nın düşmanları henüz bunlardan haberdar değilse, güçlü yeni uygulamalar en büyük değerini koruyordu. Larkinson Klanı, rakiplerinin önceden tahmin edemeyeceği şaşırtıcı yeni numaralar kullanarak birçok düşmanı alt etmeyi başardı!

Hesaplaşma Savaşı, baş mekaların, Üstün Cezalandırıcı’nın ve savaş ağlarının gücünü ortaya çıkardığına göre, Ves’in acilen yeni bir koz kartına ihtiyacı vardı.

Bu şekilde, Larkinson Klanı’nı özellikle hedef alan ve eskisinin varlığını zaten hesaba katan herkesin planlarının boşa çıktığını kesinlikle görecekti!

Gloriana bu cevaptan pek hoşlanmasa da, boş verdi. Zaten bekleyiş o kadar da uzun sürmedi.

Yine de, şimdi Luminar Kristal Tüfek konusu açılmışken, bu yeni gelişmeden faydalanabilecek başka bir uzman mech’ten bahsetmek istiyordu.

“Ves?”

“Evet tatlım?”

“Sentry Projesi’ni tamamlayıp yeni silah sisteminizin vaatlerini yerine getirebileceğini tamamen doğruladığımızda, onu Star Dancer Mark II’ye de eklemeye çalışalım! Başlangıçta bu makine için planladığımız çift tip lazer ve pozitron tüfeğinin tatsız olduğunu fark ettim.”

Ves kaşlarını çattı. “Larkinson Klanı’nın uzman robotları her şeyden önce gelir, Gloriana. Ayrıca, aynı proje üzerinde çalışıyor olsak bile, bu benim eserim. Luminar kristal tüfeklerimin en güçlü versiyonları benim kişisel katılımım olmadan yapılamaz.”

“Bu kadar katı olma Ves.” Gloriana ona doğru eğildi ve pürüzsüz tıraşlı yanağına bir öpücük kondurdu. “Evlendiğimize göre artık Brutus ailemiz. Kayınbiraderinin hem hayatta kalma şansını artıracak hem de klanımızı savunmamıza yardımcı olacak güçlü yeni bir silahtan mahrum kalacak mısın? Şan Arayanlarım’ın senin tarafında olduğunu unutma. Onlara yardım etmek, bize yardım etmektir.”

Kardeşime bu güçlü yeni tüfeği vermemem için hiçbir sebep yok.”

Gloriana yanağına öpücükler kondurmaya devam ederken, duruşunu yumuşattı. “Sanırım… haklısın. Altın Kafatası İttifakı’nın zaten çok fazla uzman menzilli robotu yok, bu yüzden bir tanesinin daha performansını artırmak, gelecekteki düşmanlarımızı alt etmekte çok işe yarayacaktır.”

Saygıdeğer Brutus’un yeni uzman robotuna bir ışık kristali tüfeği takmanın stratejik açıdan mantıklı olduğuna karar verdi. Mantık çok güçlüydü. Aristoteles bile onun kusursuz argümanlarına katılırdı.

Gloriana’nın istediğini elde etmesine kesinlikle izin vermiyordu çünkü Gloriana onu öpücüklere boğarak kararlılığını eritiyordu.

“Star Dancer Mark II için farklı bir tüfek modeli tasarlamam gerekecek,” dedi silahı hayal etmeye başlarken. “Geliştirdiğim mevcut Luminar Crystal tüfek modeli, tamamen yüksek güçlü hassas atışa yönelik olarak yapılandırılmıştır. Kardeşinizin ustalaştığı orta menzilli, koşarak ateş etme amaçlı bir keskin nişancı tüfeği değil.

En azından, atış hızını artırmanın bir yolunu bulmam gerekiyor ki bu da muhtemelen tek atışlık ateş gücünden ödün vermek anlamına gelecek.”

“Sorun değil Ves. Sınırlamaları anlıyorum. Tek atış yeterli değilse, birden fazla atış yeterli olur. Silahın biraz daha küçük ve kompakt olması gerekiyor ki Yıldız Dansçısı yoğun hareketler yaparken bile onu mükemmel bir kontrolle kullanabilsin. Daha ağır bir silah sadece hızlanmasını yavaşlatmakla kalmayacak, aynı zamanda onu daha hantal hale getirecek.”

“Anlıyorum. Daha önce enerji silahları üzerinde çalıştım, bu yüzden Star Dancer Mark II gibi bir mekayla neyin iyi uyum sağlayacağını gayet iyi biliyorum.”

Ves ve Gloriana, şimdiye kadar Saygıdeğer Brutus’a adanmış uzman mech tasarım projesine fazla zaman ayırmamışlardı. Geleceğin Glory Seeker uzman mech’i, Usta Willix ile yaptıkları anlaşmanın şartlarının dışında kalıyordu. Bu nedenle, birkaç Hexer Ustası bu tasarım projesinin teknik danışmanlığını üstlenmişti.

Gloriana, Üstatlarla tüm iletişimi yönettiği için Ves, onlarla yüz yüze görüşme işkencesinden kurtuldu. Proje önemli ölçüde ilerlerse bu durum değişebilirdi, ancak ikisi de zaten diğer sorumluluklarla dolu programlarıyla buna fazla zaman ayıramazdı.

Acelesi yok gibiydi. Bir dizi uzman robot tasarlayarak değerli deneyim kazanmalarının onlar için daha iyi olacağını düşündü. Tüm uzman robotları tamamladıklarında, Star Dancer Mark II’nin kalitesini ve performansını yükseltmede şüphesiz çok faydalı olacak çok fazla deneyim ve yeni bakış açısı kazanacaklardı.

Tek olumsuz yanı, Saygıdeğer Brutus’un sıra kendisine gelene kadar uzun bir süre beklemek zorunda kalacak olmasıydı, ancak Ves bu sorunu umursamıyordu.

Çift, Star Dancer Mark II tasarımına neler dahil edeceklerini tartışırken birbirlerine sarılmaya devam etti. Bu robot, Dark Zephyr ve Sentry Projesi arasında ilginç bir karışım sunuyordu.

Tasarım Departmanı’nın elinde zaten birkaç tane mevcut çözüm varken, tekerleği yeniden icat etmeye gerek yoktu. Uzman hafif muharebe eri ve uzman tüfekçi mekaniği tasarımları üzerinde çalışırken geliştirdikleri çözümleri yeniden kullanmaları, projenin zaman çizelgesini hızlandıracak ve Altın Kafatası İttifakı’na mümkün olan en kısa sürede güçlü bir yeni varlık kazandıracaktır.

“Zamanı geldi,” dedi Gloriana aniden. “Gel. Yeni yardımcımızı karşılayalım.”

Clixie güverteye geri atlarken o ayağa kalktı.

Ves de ayağa kalktı ve salondan çıkıp tasarım laboratuvarına doğru giderken onun yanında yürüdü.

Ana laboratuvara ulaştıklarında, diğer iki Kalfanın onları beklediği ön tarafa yürüdüler.

“Yeni veletler az önce geldi ve diğer laboratuvarda bekliyorlar.” dedi Ketis.

“Ee, ne bekliyoruz? Hadi getirin bakalım. Bardo Yıldız Kümesi’ndeki şu mech tasarımcıları nasılmış bakalım.”

Yaklaşık yüz genç ve istekli mekanik tasarımcısı ana laboratuvara taşındı. Durup, yeni üstleriyle yüzleşmeden önce elli kadar mevcut yardımcı mekanik tasarımcısıyla yüzleştiler.

İşe alım uzmanları, profillerini onay için Ves ve eşine göndermeden önce bu Çıraklar’ın her birini dikkatlice incelemişti. Aslında buraya kadar gelen birkaç yüz başvuru vardı, ancak çift aşırıya kaçmak istemedi.

Bu sefer yeni işe alınanları işe alma sırası Gloriana’daydı. Öne çıktı ve baskı altındayken bambaşka bir kişiliğe büründüğü gerçeğini tamamen gizleyen büyüleyici bir gülümsemeyle onlara baktı.

Larkinson Klanı’na ve Living Mech Corporation Tasarım Departmanı’na hoş geldiniz. Her biriniz klanımıza katılmakla doğru bir karar verdiniz. Ivena Federasyonu ve çevresindeki mahallelerde bulunan çoğu mekanik şirketinin aksine, klanımız ve şirketimiz uzayın daha heyecan verici ve müreffeh bir bölgesinde onların üzerine çıkmaya aday.

Bundan onlarca yıl sonra, bu dönemde yaptığınız tercihlerin kıymetini daha iyi anlayacaksınız.”

Evdeki her şeyi geride bırakıp uzaklara taşınan bir klana katılma kararı zor bir karardı. Elemelerden geçen mekanik tasarımcılarının hepsinin eski hayatlarını terk etmek için güçlü motivasyonları vardı. Başarılı olsunlar ya da olmasınlar, yeni katılanların her biri kesinlikle hırslıydı!

Karısı, yüzlerce yeni yardımcı makine tasarımcısına yeni hak ve sorumluluklarını anlatmaya devam ederken, Ves erkekleri ve kadınları çeşitli şekillerde inceledi.

Önce, onlara şöyle bir göz attı. Belirtildiği gibi, yeni mekanik tasarımcılarının hiçbiri kırk yaşından büyük değildi. Ves, daha yaşlı mekanik tasarımcılarının yetkinliğinden şüphe etmese de, daha yüksek yatırım getirisi elde etmek için daha genç personel almayı tercih etti.

Sonuçta, 100 yaşında bir makine tasarımcısını işe alıp, o ihtiyarın sadece on yıl sonra emekli olmasının bir anlamı yoktu!

Yeterince coşkulu yerli Larkinson Klanı’na katılmak için başvuruda bulunduğundan, Ves yaşa göre ayrımcılık yapma lüksüne sahipti.

Son asistan grubu da nispeten normal ve düzgün görünüyordu. Aralarında bariz bir tuhaflık yoktu. Bu muhtemelen işe alım uzmanlarının uyguladığı seçim kriterlerinden kaynaklanıyordu. Onlara, hiçbir çılgını değerlendirmemeleri talimatı verilmişti.

Eksantrik makine tasarımcıları genellikle daha yüksek zirvelere sahip olsalar da Ves, asi kedileri gütmeye çalışmanın getirdiği baş ağrılarıyla uğraşmak istemiyordu. Bu yüzden, başarı şansları daha düşük olsa bile, daha az heyecan verici yeteneklerle yetinmeyi tercih ediyordu.

“Bu arada…”

Ves, Blinky’yi edindikten sonra önemli ölçüde gelişen ruhsal duyularına yöneldi. Yüzlerce mekanik tasarımcının zihnini taraması onun için hiç de zor olmadı.

Ne yazık ki, bunların sadece 10’undan azının manevi potansiyele sahip olduğunu gördü.

İlk seçim sürecini başkalarına emanet etmenin dezavantajı buydu. İşe alım uzmanları, kimin manevi potansiyele sahip olduğunu belirleyemediler. Bunun ne anlama geldiğini bile bilmiyorlardı!

Geçen sefer daha iyiydi çünkü Ves, daha geniş bir potansiyel grup arasından bir avuç ruhsal olarak aktif mekanik tasarımcısını eleme fırsatına sahipti.

Omuz silkti. Neyse. En azından göz kulak olabileceği birkaç potansiyel Kalfa adayı daha vardı. Onlara biraz yatırım yaptığı sürece, içlerinden biri bir gün Tasarım Departmanı’nın beşinci Kalfası olabilirdi.