Bölüm 3128: Kristal Duvar

Ves hemen konuya daldı. Luminar kristal tüfeğini tamamlamak önemli olsa da, P taşlarının yerini alabilecek yeni bir luminar kristal formülü geliştirme fikrinden vazgeçemedi.

P-taşlarının malzeme bileşimleri önemli ölçüde farklılık gösterse de hepsinin ortak bir özelliği vardı.

Ruhsal enerjiyi depolayabiliyorlardı. Kapasiteleri boyutlarına göre oldukça büyüktü. Gerçekten dikkat çekici olan şey, istikrarlı ve güvenilir olmalarıydı. Ves onları ağzına kadar ruhsal enerjiyle doldursa bile, yıllarca dışarıda bırakabileceğinden ve daha sonra geri gelip hiçbir şey kaybetmeden koyduğu her şeyi geri kazanabileceğinden son derece emindi.

Bildiği kadarıyla P-taşlarında depolanan enerji zamanla azalmıyordu!

P-taşları doğada nadir bulunan ve bulunması zor kayaçlar olmasaydı, temel malzemelerinden biri olabilirdi. Ancak, sürekli kıtlıkları, Ves’in ruhsal enerji rezervlerini genişletmesini ve P-taşını bir dizi ruhsal mühendislik projesine uygulamasını engelledi.

Peki ya aynı işlevi ışık kristalleri de gerçekleştirebilseydi?

Işık kristalleri yalnızca çok az miktarda ruhsal enerji üretebilse bile, bu onun gözünde büyük bir ilerlemeydi! Depolama tipi ışık kristallerinin ilk versiyonlarını, elle üretebildiği sentetik bir ürün olduğu için, her zaman geliştirip rafine edebilirdi.

Şu anda, bu tür bir depolama ortamının en büyük potansiyel kullanım alanı daha fazla birinci sınıf mekanizma üretmek olacaktır.

Bu yeni tipteki mekalar, standart mekalar ile uzman mekalar arasında garip bir orta noktada yer alsa da değerleri harikaydı.

Uzman mekanikerlere sahip olmayan uzman pilotlara rezonans güçlerini kullanma fırsatı sunmakla kalmıyor, aynı zamanda uzman adayların ilerlemesini hızlandırma potansiyeline de sahip oluyorlardı.

İkincisi sadece bir teori olsa da Ves, birincil bir mekanizmadaki Ves miktarını azalttığı sürece, uzman bir adayın böylesine güçlü bir makineyi kullanırken hem çok fazla egzersiz yapabileceğini hem de bir tasarım ruhundan çok fazla yardım alabileceğini tahmin ediyordu.

“Aslında ikisi birbirleri için yaratılmış bile olabilir!” diye cesurca tahminde bulundu Ves!

Uzman adaylar da garip bir pozisyonda oturuyorlardı. Isobel Kotin-Larkinson, Komutan Casella Ingvar ve Komutan Taon Melin gibi pilotlar, standart mekalarına uzun süre önce sığmamışlardı, ancak gerçek bir uzman mekasını uçuramayacak kadar zayıftılar.

Başlıca mekalar, onlara gelişmiş pilotluk becerilerini sergilemeleri için yeterli alan sağlama potansiyeline sahipti ve aynı zamanda onların irade güçlerini pekiştirmelerine yardımcı oluyordu.

“Yine de, tüm bu birinci sınıf mekanizmaları tasarlamak ve üretmek epey zaman ve emek gerektirecek.” diye mırıldandı Ves.

Mevcut mekanik tasarım projelerini tamamladıktan sonra tasarlaması gereken mekaniklerin listesi giderek uzadı. Tek tesellisi, sıfırdan birinci sınıf mekanik tasarlamak zorunda olmamasıydı. Tıpkı geçen seferki gibi, mevcut standart bir mekanik tasarımının bir varyantını tasarlamak zaten yeterliydi.

Her bir uzman adayı için her bir ana mekanizmayı özelleştirmekle bile uğraşması gerekmiyordu. Pilotluk deneyimi muhtemelen olumsuz etkilenecek olsa da, Ves, Larkinson Klanı yeni bir uzman adayı kabul ettiğinde yeni bir ana mekanizma tasarlamak zorunda kalmıyordu.

Ancak Ves, tüm bunları mümkün kılan kritik bileşeni yaratmayı başaramazsa, tüm bu değerlendirmeler hiçbir işe yaramayabilir.

Zaten depolama tipi bir aydınlatma kristali formüle etmenin kulağa geldiğinden çok daha zor olduğu hissine kapılmıştı.

Bu yeni yan projeye başlamadan önce, haftalarca giderek büyüyen ışık kristalleriyle uğraşmıştı. Kristallerin ne olduğu ve nasıl davrandığı konusunda çok daha fazla fikir edinmişti.

“Onların ruhsal etkileşimlerini yönlendirmenin anahtarı, iç devre kalıplarını değiştirmektir!” diye vardığı sonuca, mevcut bilgisine dayanarak vardı.

Luminar kristallerinin sertliğini, opaklığını, yoğunluğunu ve diğer temel özelliklerini, farklı ham maddelerden sentezleyerek değiştirmenin birçok yolu vardı.

Ancak enerji akışını fiziksel bir ışık huzmesine dönüştürmek gibi daha özel özellikleri, Ves’in henüz tam olarak kavrayamadığı minik uzaylı rünlerinden türetilmişti.

Ves, farklı sonuçlar elde etmek için devrelerle oynayacak kadar bu alanda çok fazla bilgiye sahip değildi. Şimdiye kadar elde ettiği tüm ışık kristali devre desenleri, kristal küpten, Şanlı Kişi’den veya her ikisinden de türetilmişti. Mevcut desenlerde yalnızca küçük ayarlamalar ve katkılar yaptı.

Sonuç olarak Ves, kristal küpün veya Şanlı Kişi’nin ruhsal enerjiyi tutabilen veya depolayabilen bir devre düzenine sahip olup olmadığını bulmaya çalıştığında hiçbir şey elde edemedi.

Kristal küp, çok çeşitli saldırı aşamalarıyla ilişkili devre desenleriyle dolu gibi görünüyordu, ancak başka pek bir şey barındırmıyordu. Şanlı Kişi ise, seleflerinden miras aldığı dağınık bilginin bu alanı hiç kapsamaması nedeniyle daha da az yardımcı oluyordu. Tüm bunlar, Ves’in amacına ulaşmasının kolay bir yolunun olmadığı anlamına geliyordu.

Luminarların depolama tipi bir kristal üretmesi ya zordu ya da imkansızdı. Ves hangisinin doğru olduğundan emin değildi. Aslında, Luminarların böyle bir kristal geliştirme ihtiyacı hissetmemiş olması da mümkündü.

“Belki de ruhsal enerjilerini depolamak ihtiyacını hiç hissetmediler.”

Alternatif bir depolama çözümüne kolayca erişebiliyor olmaları da mümkün olabilir. P taşı veya diğer faydalı malzemeler geçmişte çok daha bol miktarda bulunmuş olabilir.

Durum ne olursa olsun, Ves kısa sürede aşılmaz bir duvara tosladı. Hayatının uzun yıllarını devre şemalarıyla oynayarak harcamaya razı olmadığı sürece, uygulanabilir bir çözüm bulması son derece düşük bir ihtimaldi.

Bu araştırma projesini gönülsüzce rafa kaldırdı, ancak ışık kristali teknolojisinde daha fazla ilerleme kaydettikten sonra tekrar ele alacağına yemin etti. Işık ırkının çok sevdiği devre düzenlerinin sırlarını çözmeyi başardığı sürece, amacına ulaşabileceğinden büyük bir güven duyuyordu.

İçini çekti. “Ama bu noktaya gelmek kolay değil.”

Sanki bildiği mevcut programlama dilleriyle hiçbir ortak noktası olmayan yepyeni bir programlama diliyle karşı karşıyaydı. Sözdizimi, anlamı ve hatta harfleri bile farklıydı.

Şanlı Kişi tam zamanlı bir programcı olsaydı güzel olurdu, ama değildi. Bir lider ve mutasyona uğramış bir dışlanmışın, biraz kaos ve hayatla harmanlanmış bir karışımıydı. Ves, bu ışık tasarımcısı ruhunun kristal projelerinde sağlayabileceği yardımın çoğunu çoktan tüketmişti.

“Neyse. En azından kristal tüfeğimi yapmayı başardım.”

Son yan projesinin de başarısızlıkla sonuçlanması üzerine Ves her şeyi bir kenara bırakıp filosunun tekrar hareket etmeye başlamasını bekleyip, mech boyutundaki silahı düzgün bir şekilde test etmeye karar verdi.

Artık tüm dikkatini Ar-Ge faaliyetlerine vermediğinden, Larkinson Klanı’nda meydana gelen tüm değişiklikleri nihayet takip edebilirdi.

Beklendiği gibi, Larkinson’ların yeni satın aldıkları ana gemileri uzaya gönderebilecek hale getirmeleri için yeterince zaman geçti. Birincil işlevlerini etkinleştirmek için hâlâ çok daha fazla iş yapılması gerekiyordu; bu da, mürettebatları ciddi şekilde yetersizken yapılması çok zor bir şeydi.

Larkinson Klanı, hazırlıkları hızlandırmak için alt başkent gemilerinden çok sayıda personel taşıdı, ancak klanın esas olarak çok daha fazla eğitimli ve sertifikalı uzaycı kiralaması gerekiyordu.

Bu noktada klan, Pelsa Ryndover Sistemi’nin işe alım potansiyelini çoktan tüketmişti. Larkinsonlar için çalışmaya açık olan ticaret gemileri ve kiralık gemiciler çoktan işe alınmıştı. Tekliflerini kabul etmeyenlerin ise fikirlerini değiştirmesi pek olası değildi.

“Benny, bu liman sisteminden ayrılmaya ne zaman hazır olacağız?”

“Yeni gemilerin yanı sıra filomuz yola çıkmaya hazır. Dört büyük gemideki tüm kritik çalışmalar tamamlanır tamamlanmaz yolculuğumuza devam edebiliriz. Son tahminlere göre, herhangi bir sorun çıkmazsa birkaç gün daha sürecek.”

“Dikkatimi çekmesi gereken başka bir şey oldu mu?”

“Hmm, özel bir şey yok,” diye yanıtladı Gavin. “LMC’nin satışları düşmeye devam ediyor ve yeni Sanctuary Treatment Edition’lar hâlâ piyasada rağbet görmüyor. Bu eğilimlerin değişmesini beklemiyoruz, bu yüzden yeni ve kullanışlı bir mekanik tasarım yayınlamanız giderek daha da önemli hale geliyor.”

Ves kollarını kavuşturdu. “Bunun için biraz beklememiz gerekecek. Ben de herkes kadar büyük satış potansiyeli olan yeni robotlar tasarlamak konusunda hevesliyim, ancak uzman robotlarımız her şeyden önce geliyor. Onlar üzerinde hızla ilerliyoruz, ancak kalanları tamamlamak yine de çok zaman alacak.”

LMC, eksiksiz bir mekanik ürün yelpazesi sunmak zorunda olan bir mekanik şirketi olmadığı için, bu onun gözünde kritik bir sorun değildi. Son derece kullanışlı, tek tek mekanik modeller satarak öne çıktı. Ves’in yapması gereken şey, piyasaya bir sürü mekanik sunmak için acele etmemek, ayda en az bir milyon kopya satabilecek tek bir kazanan tasarlamak için zaman ayırmaktı.

Kızıl Okyanus’a ulaştığında paranın önemi çok daha büyük hale geldi. Oradaki ürün fiyatları çeşitli faktörlerden dolayı inanılmaz derecede yüksekti.

Öncelikle, daha önce gelen öncülerin çoğu, Ves’ten çok daha fazla para harcamaya alışkındı. Galaksinin daha müreffeh bölgelerinden geliyorlardı ve genellikle kendi ülkelerinde güçlü bir desteğe güvenebiliyorlardı.

İkincisi, birçok mal ve hizmetin arzı ciddi şekilde kısıtlanmıştı. Bu, Ves’in Kızıl Okyanus’a bile ulaşmamış olmasına rağmen defalarca uğraştığı büyük bir sorundu!

Üçüncüsü, Larkinson Klanı’nın Kızıl Okyanus’ta gelir elde etme yeteneği, en azından başlangıçta, kesinlikle etkileyici olmayacaktır. Bentheim Ruhu ayda ancak belirli sayıda meka üretebiliyordu ve ayrıca klanın taleplerini de karşılamak zorundaydı.

Ves, çok az sayıda büyük üçüncü taraf üretici olduğu için üretimi onlara devredebileceğinden ciddi şekilde şüphe duyuyordu. Ayrıca, kendi geliştirdikleri mekanizmaları tanıtmakla çok meşguldüler. Rakiplerine neden yardım etsinler ki?

Bu ve benzeri sebeplerden ötürü, LMC’nin kendi yıldız kümesindeki mekanik işleri Larkinson Klanı için hâlâ önemliydi. Ves şimdilik kayıtsız davranabilirdi, ancak LMC’nin mevcut pazar varlığının tamamen çökmesine izin veremeyeceğini çok iyi biliyordu.

“Biliyorsun, bunu zaten konuşmuştuk ama Vahşi Piranha’nın ikinci sınıf versiyonunu piyasaya sürmeyi düşündün mü? Yeina Yıldız Kümesi’nden ayrıldığımıza göre, artık bu bölgeden gelen tepkilerden etkilenmeyeceğiz.” diye çekinerek önerdi Gavin.

Ves bir an bu seçeneği ciddi ciddi düşündü. Gavin, denklemin değiştiği konusunda haklıydı.

“Hayır.” Ves başını salladı. “İyi bir noktaya değindin Benny, ama Vahşi Piranha IB’yi serbest bırakmakta isteksiz olmamın daha fazla nedeni var. Bu mech klanımızın savunması için hayati bir stratejik rol oynamakla kalmıyor, aynı zamanda Cuma Koalisyonu’nun onu bir şekilde kullanıp kullanmayacağından da endişeleniyorum.”

“Bu konuda bir şeyler yapabilirsin, değil mi?”

“Yapabilirim, ama diğer nedenler hâlâ geçerli. Sırf fazladan para kazanmak için bir avantajımızı kaybetmek ve filomuzun savunmasını tehlikeye atmak istemiyorum. Duyduğuma göre, son zamanlarda kaldıracımızı artırsak bile mali durumumuz hala iyi.”

Sanctuary varyantlarının tutmaması üzücüydü. Satışlarının Larkinson Klanı’nın kasasına çok daha fazla para enjekte edebileceğine dair büyük umutları vardı, ancak şimdiye kadar inatçı fiyatlandırma planı ona hiçbir fayda sağlamadı.