Bölüm 310: Donmuş Yıldız Tarikatı

Stella, hepsi Demir Arayıcı köşkünün merkezine hakim olan bir yeşim sütunu çevreleyen bir tezgahın arkasında duran Lotus Muhbirlerinin önündeki birçok satırı tararken siyah pelerininin başlığını yüzüne daha sıkı çekti.

Ebedi Takip Köşkü ona her zaman izleniyormuş hissi veriyordu ama şimdi bu özellikle kötüydü. Burada her zamankinden daha az insan vardı ama yine de en fazla kişiyle Lotus Muhbiri arasına girmeyi tercih etti. Bu hatayı tekrar yapmasına imkan yoktu.

Daha az insanın olmasının sebebinin son savaşta Larry’ye karşı ölmeleri mi olduğunu merak ediyorum?

Stella bu konuda kendini kötü hissetmiyordu ama pavyonun olaylara bakış açısı konusunda biraz gergindi. Ödül avcılarının sayısının azalması umurlarında mıydı ve bunun için onu ve Kül Düşmüş Tarikatı’nı mı suçlayacaklardı?

“Gergin mi?” Diana elini omzuna koyarken sordu.

Stella sırada beklerken ayağıyla vurduğunu ve parmaklarıyla bacağına vurduğunu fark etmemişti bile. Sıraya girmek için seçtiği Lotus Muhbir profesyonel ve verimli görünüyordu, bu yüzden kuyruk iyi bir hızda ilerliyordu ama yine de çalkantılı düşüncelerin zihninde oluşması için zaman tanıyordu.

“Evet, biraz,” diye fısıldadı Stella, “Ben de Ash için endişeleniyorum.”

“O iyi olacak,” Diana hafifçe omzunu sıktı ve Stella, Diana’nın onun yanında olduğunu bilerek sinirlerinin bir kısmının dağıldığını hissedince şaşırdı.

Stella onaylayarak mırıldandı ama o kadar emin değildi. Vincent Nightrose’un dikkatini çektiklerini bilmek, Ash’in Larry’yi Voidmind ailesinin işini bitirmesi için göndermesi ve cennetin saldırısını omuzlarken savunmasız bir durumda olması nedeniyle endişelenmesine neden oldu. Ayrıca yeni İç Dünyası yüzünden dikkati kolayca dağılıyor ve hepimiz yokken uyuyakalırsa şaşırmazdım…

“Sıradaki lütfen.”

Stella düşüncelere dalmışken çizgiye odaklanmıyordu. Diana’nın yanında tezgâha doğru adım attığında, üzerlerinde bir dizilim hissetti.

“Gürültü önleyici dizi aktif,” dedi adam, bir uşak gibi hafifçe eğilerek ve buz mavisi saçları yüzüne düşerken büyüleyici bir gülümsemeyle. “Benim adım Louis. Pavyon bugün size nasıl hizmet edebilir?”

“Hımm…” Stella şaşırmıştı. Bir Lotus Muhbirinin böyle mi olması gerekiyor? Bu adamla son orospu arasındaki profesyonellik farkı inanılmaz.

“Buraya ilk kez mi geliyorsun?” Louis yayından kalktı ve köşkün hizmetlerini listeleyen parşömenleri çıkarmaya başladı. “Buranın oldukça bunaltıcı olabileceğini anlıyorum, ama endişelenmeyin. Her ihtiyacınızda size yardımcı olmak için buradayım – tabii ki bir ücret karşılığında! Pavyonun kuruluşundan bu yana belgelenen herhangi bir şey hakkında size bilgi satabilirim veya belki de bugünlük gündeminizde bir rakibin öldürülmesi var mı? Ödül avcılarını işe alacak bir numaralı yer biziz…”

Stella, Louis’in satış konuşmasını kaba görünmeden nasıl böleceğinden emin değildi, bu yüzden bir anda gümüş bir para yatırdı. Aralarındaki tezgâhın üzerinde kan lekeli kahverengi bir çuval vardı.

“Ah, doğrudan işe gidiyorum, anlıyorum. Yanılmışım gibi görünüyor,” Louis parşömenleri saklarken utanmış görünüyordu. Ceplerine uzanıp yeni bir çift beyaz eldiven çıkardı ve ağırlığına dikkat ederek çuvalı dikkatle aldı. “Burada hangi zavallı yetiştiricinin kafasının olduğunu sorabilir miyim?”

“Albis Lunarshade,” dedi Stella elinden geldiğince umursamaz bir tavırla.

Louis’in tavrı bir anlığına olduğu yerde donup sonra kaşlarını çatarken değişti. “Anladım,” başını aralarına koydu, “kolonunuzu ve adınızı sorabilir miyim?”

Stella yutkundu ve gerginlik arttıkça avuçlarının terlediğini hissetti. Davranışındaki ani değişiklikte neydi?

“Tabii ki,” dedi Stella, siyah ve altın kolyesini dikkatlice tezgahın üzerine koyarken. “Benim adım Demir Arayıcılardan Stella Crestfallen.”

Louis içini çekti, “Sadece şansım. Lütfen burada biraz bekleyin.”

Louis arkasını dönüp bir iletişim yeşimine konuştuğunda Stella, maskesinin arkasından kaşını şaşkınlıkla kaldırdı. Gürültü önleyici oluşum nedeniyle ne söylediğini duyamıyordu ve sırtı dönükken dudak okuması da söz konusu değildi.

Diana onun yanında “Bir sorunumuz olabilir” dedi.

“Evet, ödülü duyduğunda tepkisi tuhaftı. Belki de Lunarshade ailesi tarafından ona da ödeme yapılmıştır?” Stella fısıldadı. OKaçabilmesi için olumsuz bir tepki vermeleri ihtimaline karşı, hâlâ Ashlock’un portallarının menzilindeyken adını ve kolyesini girişteki bir muhafıza vermişti, ancak bir tane göstermemişler ya da girişini engellememişlerdi.

Stella, gürültülü ağızlı Lotus Muhbir’in geçen sefer konuşlandırıldığı tezgahın diğer tarafına baktı ve yerin boş olduğunu görünce şaşırdı. Lunarshade ailesi düştükten sonra ona bir şey mi oldu?

“Bu endişe verici ama onun tepkisinden bahsetmiyorum; yukarıya bakın.”

Stella, Diana’nın parmağını takip ederek, Demir Arayıcılar’a açık birçok ödül ve görevi ayrıntılarıyla anlatan altın harflerle kaplı yeşim sütunu işaret etti.

Dikkatini çeken iki tanesine baktı. Biri sütunun tepesine yakın bir yerde hala aktifken, ikincisi sütunun tabanındaydı ve diğer başarısız görevlerle birlikte sönüyor gibi görünüyordu.

[Albis Lunarshade’in Ölümü]

Hedefin tahmini tehdit seviyesi: Star Core 2

Lunarshade Ailesi ile Bağlantı: Nascent Soul 6

Ödül: 10.000 Yinxi Coin

Ödül şu şekilde yerleştirilir: Corvin Bightbane. Daha fazla bilgi için bir Lotus Muhbirine danışın.

[Görev: Lunarshade Grand Elder’ı gün doğumuna kadar Ashfallen Tarikatından koruyun (BAŞARISIZ)]

Görevin tahmini tehdit seviyesi: Nascent Soul [Doğrulanmamış]

Ödül: Tamamlandığında anlamlı bir katkı ile katılımcı başına 5.000 Yinxi Parası görev.

Görev Altın Ejderha Simya Loncası tarafından görevlendirildi ve Nightshade Şehrinde gerçekleşecek. Daha fazla bilgi için bir Lotus Muhbirine danışın.

“Hayır, en tepeye bakın,” Diana tavana yakın kısmı işaret etti.

“Ha?” Eğer Stella’nın bir uygulayıcı olarak üstün görme yeteneği olmasaydı, şu ana kadar bu kadar küçük kelimeleri ayırt etmek zor olurdu. Gözlerini kıstığında en üstte Ebedi Takip Köşkü tarafından tanınan kuruluşların bir listesinin bulunduğunu ve en üstte olağanüstü derecede parlak parlayan iki örgütün bulunduğunu fark etti.

[Göksel İmparatorluk (İlahi)]

Anlatı izinsiz alınmıştır; Amazon’da görürseniz olayı bildirin.

[Kül Düşen Tarikatı (İlahi)]

[Donmuş Yıldız Tarikatı (Hükümdar Alemi)]

[Kan Lotus Tarikatı (Yeni Oluşan Ruh Alemi)]

[Kötü Bulut Tarikatı (Gelişen Ruh) Diyar)]

[Gölgediş Tarikatı (Yeni Oluşan Ruh Alemi)]

[Zümrüt Yılan Tarikatı (Yıldız Çekirdeği Alemi)]

[Demirağacı Tarikatı (Yıldız Çekirdeği Alemi)]

[Fırtına Pençesi Tarikatı (Yıldız Çekirdeği Alemi)]

…

Stella’nın gözleri Listede yukarılara doğru ilerledi ve Yıldız Çekirdek Aleminde adını hiç duymadığı düzinelerce mezhebin listelendiğine şaşırdı. Hatta bazı tarikatların Ruh Ateşi Aleminde olduğu listelenmişti ve bu zorlu dünyada nasıl hayatta kaldıklarını merak etti.

Tek bir Kadim Ruh gelişimcisinin ne kadar güçlü olduğunu gerçekten perspektife koyuyor. Stella listede yukarı çıkarken düşündü. İlginç bir şekilde, Lekeli Bulut Tarikatını Kan Lotus Tarikatının altına koydular. Vincent Nightrose’dan gerçekten korkuyor olmalılar.

Donmuş Yıldız Tarikatı üzerinde kısa bir süre durdu. Orada bir Hükümdar Alemi Patriği mi var? Diyarın ne kadar geniş olduğu göz önüne alındığında sanırım bu mantıklı geliyor.

Hükümdar Diyarı tarikatının üstüne yerleştirilen şeyi görünce gözleri genişledi.

[Kül Düşen Tarikatı (İlahi)]

“Bu bir hata, değil mi?!” Stella, hâlâ başka biriyle konuşmakla meşgul olan Lotus Muhbir’den sesini gizlemek için Qi’yi kullanırken Diana’nın kolunu çekiştirdi. “Ash, bırakın Hükümdar Alemi’ni, Yeni Gelişen Ruh Alemi’nde bile yer almıyor. Neden bir İlahiyat olarak Donmuş Yıldız Tarikatı’nın üstünde yer alıyoruz?”

“Bazı fikirlerim var,” diye içini çekti Diana, “Eğer biri Aygölgesi’yle olan dövüşümüzü izlerse, nasıl böyle bir sonuca varabileceklerini anlayabilirim. Larry, ilahi bir canavar olmanın kesinlikle bir faydası yok ve Ashlock’un tipik bir insandan ziyade tanrısal bir varlık olarak ortaya çıkmanın belirli bir yolu vardı. yetiştirici.”

Dokuz alemi lanetle! Kaçmalı mıyız? Kavgamızın bu kadar yanlış anlaşılmaya yol açacağını düşünmemiştim. Ya Donmuş Yıldız Tarikatı’nın Patriği bu sıralamaya gücenip bize meydan okursa?

“Öhöm, ikinizi beklettiğim için üzgünüm.”

Louis dikkatlerini çekmek için öksürürken Stella kanının soğuduğunu hissetti.

Stella’nın maskesine karar vermeden önce ikisine de dikkatlice baktı. “Burada Ebedi Takip Köşkü’nde mezhep siyasetinden bağımsız kalmayı seviyoruz, ancak burası güçlülerin yönettiği bir toprak olduğundan bazen köşkün hayatta kalmasını sağlamak için istisnalar yapılması gerekir.”

Neden bahsediyor? Stella, Louis masasının altına uzanıp mücevherlerle kaplı bir kolyeyi tezgahın üzerine koyarken bunu merak etti. Hey, siyah ve altın kolyem nereye gitti? Bunu saklamak için ne zaman zamanı oldu?

“Göksel Muhafız Stella Crestfallen’ın emriyle, köşkten daha önemli güce sahip bir mezhep veya kişiyle yakın bağları olan saygın bir konuk olarak atandınız.” Louis kolyeye parmağının ucuyla hafifçe vurdu, “Her ne kadar seni tek başına Jade Sentinel rütbesine terfi ettirmeyecek olsak da, bu kolye pavyonun içindeki herhangi bir alanı ziyaret etmene ve sunduğumuz tüm hizmetlerden faydalanmana olanak tanıyor. Üzerine biraz kan sür, o senin olsun.”

“Teşekkürler?” Stella çok şık görünen kolyeyi biraz endişeyle aldı ve yüzeyine biraz kan sürdü. Pavyona yapılan her ziyarette sade kalmak neden daha zor geliyordu? En azından bu benden nefret etmediklerini gösteriyor ya da sanırım babamın sözde gücünden daha çok korktular. Bekle, Ash’in Yeni Oluşan Ruh Aleminde olduğunu ve ilahi bir varlık olmadığını keşfettiklerinde ne olacak? Bana sahtekar mı diyecekler ve bu statümü elimden alacaklar mı?

Louis derin bir selam verdi, “Pavilyon adına, sizin durumunuzdaki birinin bizimle çalışmayı seçmesini takdir ediyoruz. Şimdi, bazı hap değerlendirmelerinin sizin ilgilenmeniz gerektiği konusunda bilgilendirildim, ama önce bu ödülü sizin için işleme koymalı mıyım?”

“Evet, lütfen,” dedi Stella her zamankinden daha profesyonel bir ses tonuyla, mümkün olan en kısa sürede ayrılmaktan başka bir şey istemiyordu. Daha önce hiç bu kadar sahtekar gibi hissetmemişti ve maskesinde ve yüzünde çatlaklar belirmeye başladığını görmeye başlamıştı.

Louis kafayı kahverengi çuvaldan çıkardı ve iyice inceledi. Gözbebeklerini kontrol etmek için Albis’in göz kapaklarını açtı, ardından gözbebeklerinden birini bıçakla dikkatlice çıkarıp runik formasyon etkinleştiğinde gümüş ışıkla aydınlatılmış küçük bir yeşim kaseye koydu.

“Bu kafa illüzyon Qi’den yaratılmış gibi görünmüyor veya organik maddeden üretilmiş gibi görünmüyor. Lunar Qi’nin izleri var ve genel görünüm kayıtlarımızdakilerle eşleşiyor.” Louis, Albis’in kafasını arkasındaki bir kumaşın üzerine koydu. “Fakat gerçekçi olmak gerekirse, köşk Albis’in Lunarshade ailesinin geri kalanıyla birlikte öldüğüne tanık olduğundan bu kontrollerin hiçbirinin önemi yok. Bu nedenle, 10.000 Yinxi’nin eklenmesine izin verdim. Paralar hesabınıza aktarıldı ve ödül, kaydınızda tamamlandı olarak işaretlendi.”

“Teşekkür ederim.”

“Şimdi hap değerlendirmesine geçelim,” Louis bir parşömen çıkardı ve onu Stella’ya uzattı.

Teklif edilen belgeyi aldı ve içeriğini okudu.

“Hap başına elli ila yüz Yinxi Parası mı?! Değerleme uzmanının hap başına on tane olacağını söylediğini sanıyordum?” Stella şaşkınlıkla parşömenden başını kaldırdı. Değerlendirmede bu kadar keskin bir artış beklenmiyordu.

“İlk değerlendirmeden haberim yok ama görünen o ki, mevcut piyasa koşulları ve bu hapların kalitesi nedeniyle açık artırmada bu fiyata gitmeleri gerekiyor,” dedi Louis umursamaz bir tavırla.

Stella bunun ne kadar saçma olduğunu düşünürken dudağını ısırdı. Üst düzey değerlendirmeyi varsayarsak, her hap şişesi bin Yinxi Parası değerinde olacaktır. Eğer bir düzine şişe satarsa ​​bu, savaş döneminden kalma bir Başlangıç ​​Ruh Alemi ailesinin evladını avlayıp öldürmekle eşdeğer olurdu.

“Gerçi sanırım tebriklerimi sunmam gerekiyor,” dedi Louis ışıltılı bir gülümsemeyle. “Bu tür malzemelere erişimi olan yetenekli simyacıların bir anda ortaya çıkması pek sık görülen bir durum değil. Kül Düşen Tarikatı ve Ticaret Şirketi gerçekten de İlahi değerlendirmeyi hak ediyor.”

“Evet…” Stella şimdiden ayrılmak istiyordu. Bu çok fazla saçmalıktı. Geçmişte çok fazla yalan söylemişti, örneğin Kızılpençelere, ama bu çok daha ciddi sonuçları olan başka bir düzeydeydi.

“Şimdi, bu hapların dağıtımına gelince, Lunarshade ailesinin ölümü nedeniyle, Bozuk Bulut Tarikatı’nda sürekli olarak bu kadar pahalı hapları satın alabilecek çok fazla aile kalmadı,” Louis potansiyel müşterilerin listesini içeren başka bir parşömen çıkardı. “Fya da bir ücret karşılığında, hapları sizin adınıza diğer mezheplerde, Göksel İmparatorluk’ta ve hatta Altın Ejderha Simya Loncası gibi diğer kurumlarda satabiliriz.

Stella, Louis’in masasından mürekkepli bir tüy kalem aldı ve Göksel İmparatorluk, Donmuş Yıldız Tarikatı ve Altın Ejderha Simya Loncası’nın üzerini çizdi.

“Bu insanlara hap satmayın,” dedi Stella, tüy kalemi tekrar yerine koyarken. mürekkep hokkası. “Başka kimse iyi değil.”

“Nedenini sorabilir miyim? Bu gruplar en fazla satın alma gücüne sahiptir; dolayısıyla satacak çok fazla hapınız varsa, bunların üzerini çizmek ters etki yaratır—”

“Çünkü ben öyle dedim, soru sormayın.” Stella bağırdı. Gerçek sebebin bu grupların Kül Düşmüş Tarikatı’ndan daha güçlü olması olduğunu açıklamasının hiçbir yolu yoktu ya da onlardan hoşlanmıyordu, dolayısıyla bu bölgesel güçlere hap satmak berbat bir fikir olurdu.

“Anlaşıldı,” Louis eğildi ve parşömeni aldı, “Bu ihtiyaçlar hakkında Simya ve Ticaret salonlarını bilgilendireceğim. Bugün bizimle herhangi bir hap satmak ister misin?”

Stella zaten bunu yaptığı için nedenini anlamadı. burada. Başka bir Lotus Muhbir’le konuşmak için bu kadar çabuk buraya tekrar gelme fikri kalan tüm sabrını tüketti, bu yüzden uzaysal zil sesi parladı ve bir düzine hap şişesi ortaya çıktı. Bu hapları benim yerime Duskwalker konutuna sattırmalıydım, böylece onlar da paylarını alacaklardı ama kediler çantadan çıkacaktı. Köşk bu hapların kaynağının kim olduğunu artık biliyor, o yüzden biraz satsam iyi olur.

“Mükemmel. Bunların belirttiğiniz tarikatlara açık artırmalarda satılmasını sağlayacağım ve ardından parayı otomatik olarak hesabınıza yatıracağım.” Louis elini salladı ve hap şişeleri masanın içinde kayboldu. “Bugün size yardımcı olabileceğim başka bir şey var mı?”

Şişelerin masaya gömülmesi nedeniyle Stella’nın dikkati bir an dağıldı. “Hım, evet, aslında bir şey daha var. Crestfallen atalarının soyundan gelen diğer kişi hakkındaki bilgiyi satın alabilir miyim?”

“Tabii ki bu 800 Yinxi Parası olacak.”

Stella başını salladı ve Louis deri ciltli bir kitap almaya gitti. Mücevherlerle kaplı kolyesine baktığında, yüzeyinde altın harflerle süzülen ve mevcut bakiyesinin 9200’e düştüğünü gösteren sayıyı fark etti.

Louis sayfalar arasında gezindi, “Ah, işte başlıyoruz, Crestfallen. Burada yalnızca iki kayıtlı isim var, Stella Crestfallen ve Janus Crestfallen. Bir soy için oldukça tuhaf olduğunu da ekleyebilirim.”

“Nasıl yani?” Stella sordu. Babamın adı Janus gibi görünüyor.

Louis başını kaldırdı ve ona garip bir bakış attı, “Binlerce yıldır kayıt tutuyoruz. Bir aile soyunda nasıl sadece iki kişi olabilir? Bir erkek ve bir kız da olabilir. Burada bir anne veya herhangi bir ata listesi yok.”

Çünkü annem bir ağaç olabilir. Stella biraz eğlenerek düşündü.

“Janus Crestfallen hakkında başka bilgi var mı?”

“Fazla bir şey yok,” dedi Louis, “Onun Yeni Oluşan Ruhlar Aleminde olduğu belirtiliyor ve en son Donmuş Yıldız Tarikatında görüldü. Bunun dışında onun veya kökenleri hakkında hiçbir şey bilinmiyor.”

“Üzgünüm, ne?”

“Hımm?” Louis başını kitaptan kaldırdı.

“Gelişen Ruh Alemi mi?” Stella buna inanmadı. Beş yıl önce Ruh Ateşi Alemindeydi ve hatta Yıldız Çekirdeği Alemine ulaşmaya çalışırken sözde ‘ölmüştü’. Böyle bir seviyeye nasıl bu kadar çabuk ulaşabilmişti?

Louis omuz silkti, “Burada öyle yazıyor.”

“O adamı hatırlıyorum. Pek çok sırrı olan ilginç bir adamdı,” dedi derin bir ses, Stella’nın kulağını gıdıklıyordu.

Stella arkasını döndüğünde tıpkı diğer ödül avcıları gibi siyah bir pelerin ve yeşim maskesine bürünmüş uzun boylu bir adam gördü.

“Sen kimsin?” Stella sordu ve Diana kendini onların arasına koymak için bir adım attı.

Adamın pelerininin kıvrımlarından, Stella’nınkinin yaklaşık iki katı büyüklüğünde, ancak elinde normal görünen etkileyici, mücevherlerle kaplı bir kolyeyi tutan bir el ortaya çıktı. “Benim adım Tiberius.”

Stella anılarını araştırdı ama böyle bir isme sahip kimseyi hatırlamıyordu. “Kusura bakmayın, Tiberius adında birini tanımıyorum. Siz de saygın bir misafir misiniz?”

Tiberius pandantifi saklarken kıkırdadı, “Sanırım öyle? Beni ismimle tanımamanız anlaşılır bir şey. Çok az kişi biliyor. Belki de bu köşkün Göksel Muhafızı unvanım daha iyi bir giriş olabilir miydi?”

Stella donup kaldı. “Sen Göksel Bekçi misin?”/p>

“Gerçekten öyleyim” dedi Tiberius ve Louis de onaylayarak başını salladı. “Meşgul bir kadın olduğunu biliyorum ama kısa bir sohbet için bana birkaç dakika ayırabilir misin? Bazı sorularım var ve belki karşılığında bazı cevaplar verebilirim.”

Stella yutkundu. Başka seçeneği var mıydı?