Bölüm 3098: Bağlayıcı Sözleşme (Bölüm 2)

“Ya Forgemaster’lar?” diye araya girdi Strider, hiçbir şeyi bölmediğinden emin bir şekilde. “Onları serbest bırakmaya razı mısın?”

“Biz esir değiliz yavrum,” dedi Barham. “Buraya kendi isteğimizle geldik. Bir iş yapmak için para aldık ve işimiz bitince gideceğiz. Bir saniye bile erken gitmeyeceğiz. Demirci Ustaları olarak onurumuz ve itibarımız tehlikede.”

“Herkes Yaşlı Barham’ın fikrini paylaşıyor mu?” Strider, Uyanmışların sırtlarını teker teker sıvazladı ve ihtiyaç duyduklarında duyulmadan konuşabilmelerini sağlayacak bir zihin bağlantısı kurdu.

“Evet, öyle.” Kelimeler ve düşünceler uyumluydu, böylece Strider ve Ryka rahat bir nefes alabildiler.

Görev başarıyla tamamlandı ve kimse tehlikede değildi.

Ayrıca, Konsey bu haberi duymaktan memnun olur ve muhtemelen ikisini de girişimleri için cömertçe ödüllendirirdi. Lith’in aksine, onlar Kader Eli’nin ajanlarıydı ve sadakatin korunması için ödüllendirilmesi gerekiyordu.

“Bizi nasıl buldunuz?” diye sordu Erslan.

“Benim de kendi yöntemlerim var.” Lith omuz silkti.

“Dur tahmin edeyim. Menadion’un kitabı için ödülü koyan sendin.” Şafak Kralı aptal değildi ve bilgi ağı ödülün kökenini Haug’a kadar takip edemese de Erslan noktaları birleştirebiliyordu.

“Biri aptalların ortadan kaybolduğunu fark etmiş ve sana haber vermiş. Ne kadar da şanssızmışız.” Savaş alanına bakarak içini çekti. “İyi niyetimin bir göstergesi olarak sana yardım edeceğim. Cathras’ın senin muğlak tanımına uyan bir kitabı var.”

400 yaşın üzerinde olmasına rağmen otuzundan bir gün bile geçmemiş bir kadını işaret etti. Kadın, meslektaşlarının suçlayıcı parmaklarına ve ardından gelen açgözlü bakışlarına bağırarak karşılık verdi.

‘Eğer bu gerçekten annemin büyü kitabıysa, kulenin Kulaklarını geri getirmek için yeterince şey öğrenebiliriz ya da en azından daha fazla anımı geri kazanabilirim!’ diye düşündü Solus, kalbi göğsünde çarpmaya başlarken.

“Hiçbir şey çalmadım!” dedi Cathras, elinde ansiklopedi büyüklüğünde bir büyü kitabı tutarken. “Babam Menadion’un çıraklarından biriydi ve bu kitabı ona hediye etti. Dürüst bir adamdı!”

Diğer Demirci Ustaları bunu zaten biliyorlardı çünkü deneyleri sırasında sık sık bu büyü kitabına başvuruyordu ama uzun süre maruz kalmaları onların ilgisini daha da artırmıştı.

“Görebilir miyim?” diye sordu Lith elini uzatarak.

“Uyarayım. Basılı.” diye homurdandı Cathras. “Saklayamazsın ve okuyamazsın. Babamın tüm notları şifreli. Ayrıca, doğruyu söylüyorsam büyü kitabını bana geri vereceğine kızın üzerine yemin etmeni istiyorum.”

“Söz veriyorum.” Lith başını salladı.

Kitabı alıp sayfalarını karıştırmaya başladı. Gerçekten de şifreliydi ve el yazısı o kadar kötüydü ki, kendi el yazısını hatırlattı.

‘Solus mu?’ Onunla omuz omuzaydı, okuyor ve fiziksel teması görünmez bir zihin bağlantısı olarak kullanıyordu.

‘Bu annemin yazısı değil.’ İçten içe hayal kırıklığıyla iç çekti. ‘Harf aralıkları geniş, ünlü harfler de gösterişli bir şekilde bitiyormuş, çok güzel bir el yazısı varmış-‘

Lith, büyü kitabının ilk sayfasına ulaşmıştı ve Solus’un tanımına birebir uyan birkaç satır yazıyordu. Şifrelenmişti ama sanki Tyris’in evrensel diliymiş gibi okuyabiliyordu.

Şöyle dedi:

“Sevgili dostum ve öğrencim Colmin’e. Ailenin temelleri, Demircilik Ustalığı’nın temelleri kadar güçlü olsun. İnancımla, Ripha Menadion.”

Alevlerin İlk Hükümdarı’nın isminin sonundaki a ve n harfleri, mistik bir rün gibi görünen ve çok yer kaplayan geniş bir gösterişle bitiyordu. Lith, bunun Solus’a bıraktığı mirasın bir parçası olmadığından emin olmak için Gözler’e üç kez danışmak zorundaydı.

‘Hiçbir şey.’ İçini çekti. ‘Sadece-‘ Sayfanın üzerine bir damla su düştü, hemen ardından diğerleri de düştü.

Lith gözlerini kaldırdı ve ancak o zaman Solus’un ağladığını fark etti. Kitabın büyüsü gözyaşlarını sildi ama acısını dindirmeye yetmedi.

Solus’un parmak uçları sayfadaki her kelimeyi tek tek takip etti, ancak imzanın üzerinde diğerlerinden çok daha uzun süre kaldı. İşaret parmağıyla süslemeleri takip etmekten keyif aldı, özellikle de Menadion’un imzasına vurgu yaptı.

Aniden Solus kendini yeraltı mağarasında değil, acı verici derecede tanıdık bir ahşap evde buldu. Annesinin hemen yanında, küçük bir siyah mürekkep lekesini su büyüsüyle manipüle eden bir masada oturuyordu.

Genç Elphyn, yükseltilmiş sandalyesinden, Menadion’un mistik malzemeler, bakkal alışverişleri veya günlük işlerin listelerini yazmasını izleyebilir ve Threin’in dönüşünden önce bunları unutmamayı umabilirdi.

Solus, bunları her zaman bir sözleşme gibi altına imzalardı, bunları verdiği ve yerine getirmeyi planladığı bir taahhüt olarak görürdü. Ripha’nın, Elphyn’in ödevini kontrol ettikten sonra imzalamasını ve küçük kızın da annesinin hemen altına kendi imzasını atmasını hatırladı.

Elphyn’in Menadion’un alışkanlığını nasıl aldığını, kendi işlerinin listesine adını yazıp sonra da gururla babasına sunduğunu hatırladı.

“Bütün bunları sen mi yaptın? Hepsini tek başına mı?” Threin her gün şakacı bir şaşkınlıkla bunu söylerdi ve genç Elphyn’in gururla göğsünü kabarttığını her seferinde fark ederdi.

“Evet, Baba!”

“İşte benim kızım!” Elphyn’in burnuna keskin tiner kokusu sinmişti ama Elphyn bunu umursamadı. Bu onun için kimyasal kokusu değildi, babasının kokusuydu. “Bak, bugün de çok çalıştım.”

Anılarında, Threin, Elphyn’in boyutsal muskasından ilk büyü kitabını derlediğini gösteren küçük bir resim çıkardı. Aslında daha çok bir günlük gibiydi çünkü Menadion, ateş büyüsüyle bile küçük kıza güvenmiyordu, ama Elphyn onu gerçekmiş gibi sevdi.

“Teşekkür ederim babacığım!” Bir eliyle tabloyu, diğer eliyle de babasını yakaladı ve ikisini de Menadion’a göstermek için koştu. “Bunu benim için yaptı, senin için değil!”

Annesinin babasının ilgisini çekmek için onunla yarışan bir kızın aptalca gururuyla söyledi.

“Aman Tanrım!” diye inledi Menadion, yapmacık bir kıskançlıkla. “Daha iyi bir eş olmam gerek, yoksa Elphyn seni benden çalacak canım.”

“Endişelenme tatlım. Şu anda çıta gerçekten çok düşük. Gelişmen için çok çaba harcamana gerek kalmayacak.” Şakacı bir şekilde söyledi ve Ripha’nın utançtan kızarmasına neden oldu.

Kendi eksikliklerinin ve işine olan tutkusunun aile hayatını nasıl etkilediğinin farkındaydı ama kötü alışkanlıklarını düzeltmek için elinden geleni yapıyordu.

“Deniyorum!”

“Biliyorum bebeğim. Ve bunun için seni seviyorum.” Threin, çabalarının fark edilmediğine dair Ripha’ya güvence vermek için ona sarıldı.

Evlilikleri mükemmel değildi ama onu mükemmel kılmayı başardılar.

“Endişelenme babacığım.” Elphyn bacağını kucakladı. “Hayatım boyunca sana bakacağım.”

“Söz mü?” diye sordu Threin, serçe parmağını uzatarak.

“Söz veriyorum! Yazılı hale getireceğim.” Parmaklarını salladı ve “sözleşme”yi hazırlamak için bir kağıt parçası almaya koştu.

Anı, Elphyn’in annesinin elinden geldiğince yapmaya çalıştığı gibi soyadı olan Menadion’u yazmaya çalışarak kâğıdı imzalamasıyla sona erdi.