Bölüm 3097: Bağlayıcı Sözleşme (Bölüm 1)

Kristallerin birleşme süreci pek de başarılı görünmüyordu ve her girişim Orpal’ın bedenini parçalıyordu.

“Elbette bu sırayla değil.” Orpal nefes nefese, acı nöbeti geçmişti ve planının çok fazla ayrıntısını ele verdiğini fark etti. “Kardeşim ve kız kardeşim, korkaklar gibi saklanmanızı bekliyorum, bu yüzden önce hanginizi bulacağıma bağlı.”

“Sana bu uyarıyı nezaket olsun diye değil, Thrud beni esir tutarken benim yaptığım gibi son günlerini sefalet içinde geçirmeni istediğim için yapıyorum. Yayınladığı o lanet olası videoyu izlemeni ve bana yaptıklarının yüz katını sana ödeteceğimi bilmeni istiyorum.

“Mücadele etmeni, çabalamanı ve kaçmanı istiyorum; yapabileceğin hiçbir şeyin beni durduramayacağını bilerek. Nerede olursan ol seni bulacağım ve öldüreceğim!” Orpal’ın gözbebekleri büyüdü ve dudakları çılgın bir gülümsemeyle açıldı. “Utancımı kanında yıkayıp küllerinde kurutacağım!”

Sonra gülmeye başladı. İlk başta sadece kıkırdamaydı. Sonra bir böğürmeye, en sonunda da çılgınca bir kahkaha krizine dönüştü.

“Özeti anladın.” Erslan videoyu durdurdu. “Neyse, neredeyse üç dakika daha gülmeye devam ediyor, sonra hâlâ kayıt yaptığını hatırlayıp videoyu kapatıyor.”

Şafak Kralı sesi kıstı ve hologramı sonuna kadar ileri sardı. Bunu, Lith’in Ölümsüzler Sarayı’na güvenmediğini bildiği ve Erslan’ın Lith’in videoda o ana kadar gözden kaçırdıkları bir şeyi fark etmesini umduğu için yaptı.

“İşte bu yüzden bu aptalları işe aldık.” Kan Büyücüsü, Lith’e muskanın kontrolünü verip ipuçlarını geri sarıp ileri sarabilmesini sağladıktan sonra şöyle dedi: “Ölümsüzlerin harika bilgisi ve kaynakları var ama Demircilik bizim güçlü yanımız değil.

“Bunu yapabiliriz, ama Uyanmış birinden çok daha uzun sürüyor ve şu anda zaman lüksüne sahip değiliz. Tutsak Kral, planlarını bize bildirme konusunda çok düşünceliydi ve boşa harcayacak tek bir dakikamız veya malzememiz yoktu.

“En iyilerin en iyisini çağırdık…” dedi Erslan, toplanmış Demirci Ustalarına bakarken, sözlerini alaycı bir şekilde gizlemek için kendini zor tutuyordu. “Çünkü eğer Poopie, Dusk’ın kristalini özümsemeyi başarırsa, iki Atlının gücüne sahip biriyle karşı karşıya kalacağız.

“Ve bu en iyi senaryo. Gördüğün ve savaştığın her şey, onun bilinen büyülerine, kan bağı yeteneklerine ve kulesine karşı bir karşı önlemdi.”

Lith, oraya giderken yolda karşılaştığı yaşam formlarının eksikliğini, dünya enerjisini emen dizileri, karanlıkla dolu golemleri ve Dehşet Şövalyeleri ile hayatta kalan müttefiklerinin geliştirdiği tekniği düşündü.

‘Bunlar muhtemelen Vurdalak’lara karşı da işe yarayacağını umarak geliştirdikleri Ejderha karşıtı tekniklerdi.’ diye düşündü Lith. ‘İşte bu yüzden bazılarının üstesinden gelmek benim için kolay oldu. Asıl hedefleri ben değildim.’

“Bu mesaj hakkında ne düşünüyorsun?” Erslan bunu bir soru olarak sormuştu ama Lith bunun bir test olduğunu biliyordu.

“Birincisi, Meln saçmalıyor ama bunu ilk videodan zaten biliyordunuz.” Herkes onun şakasına güldü.

Uyanmışlar, ölümsüzler, insanlar ve canavarlar. Thrud’un son dileği gerçekleşmiş ve Orpal’ın itibarından geriye hiçbir şey kalmamıştı. Talihsizlerden soylu gençlere kadar herkesin alay konusu olmuştu.

İkincisi, Gece ve Alacakaranlık’ın kristallerini birleştirmeyi başarmaya bile yakın değil. Dokunulmadan kırılmalarının yanı sıra, onu hayatta tutmak için bile Gece’nin tüm konsantrasyonu gerekiyor.

“Dikkat ettiysen, her zaman ‘biz’ yerine ‘ben’ diyor ve Süvari’den eser yok. İkimiz de Night’ın aptal değil, deli olduğunu biliyoruz. Bu Meln’in numarası. Onun böyle bir çağrı yapmasına asla izin vermezdi.

“Bahse girerim ki Meln bir süreliğine aklından çıkmıştır ve kristalleri bir arada tutmakla o kadar meşguldü ki, aklını başına toplayamıyordu. Acı, Meln’i deliliğin eşiğine getirmiş olmalı ve Night’ın bu konuda yapabileceği hiçbir şey yok.”

“Ben de aynısını düşünüyorum.” Erslan başını salladı, Cyrra da ona katıldı. “Saklandığı yer hakkında bir şey keşfettin mi?”

“Hologram mı?” diye homurdanarak cevapladı Lith. “Senin yaptığın gibi. Meln yeraltında, muhtemelen Yaşam Görüşü kullanan birinin fark edemeyeceği kadar derin bir mağarada.”

“Kimsenin çığlıklarını duymayacağı tenha bir alana ihtiyacı var. İşte bu kadar.”

Lith, Şafak Kralı’nın gözlerinden Kan Büyücüsü’nün sınavını geçtiğini görebiliyordu.

“Size yardım teklif edemem.” dedi. “Bizim kendi hazırlıklarımız henüz bitmedi ve Şafak ve Gece Mahkemeleri’ni bir arada tutmak bile başlı başına bir sorun.”

Cyrra hırladı. Şafak Sarayı’ndan neredeyse Lith’ten nefret ettiği kadar nefret ediyordu.

Neredeyse.

“Yapabileceğim tek şey, sana iletişim rünümü sunmak. Eğer Tutsak Kral peşimize düşerse, sana haber veririm. Karşılığında senden tek isteğim aynısını yapman.” Erslan, Lith’e iletişim rününü uzattı. “Dawn’ı uyarmaya çalıştık ama aramalarımızı reddetti.

“Tutulmuş Topraklar’a birini gönderecek vaktimiz yok. Ayrıca, güvenlik nedeniyle halkımızın geri dönmesine muhtemelen izin verilmeyecek ve bir ölümsüzü daha kaybedemeyiz. Özellikle de bugünden sonra.”

Kalenin önündeki harabelere el sallayarak, Fae ve kendini onarma büyülerinin çoktan onardığını söyledi.

“Bunu yapabilirim.” Lith rünlerini değiştirdi. “Bir sorum var. Meln gerçekten videoda iddia ettiği her şeyi yaptı mı? Gerçekten bu kadar karizmatik ve ileri görüşlü müydü?”

Cyrra the Banshee mağaranın her yerinde yankılanan acımasız bir kahkaha attı.

“Bana bunun kadar iyi bir tane daha söyle, belki seni affederim.” dedi kahkahadan kanlı gözyaşları arasında. “Elbette hayır. Üç Atlı, her biri kendi kurucularını takip eden Mahkemeleri birleştirdi. Şafak ve Alacakaranlık ortadan kaybolduktan sonra Poopie tacı aldı.

“Akşam yemeği çoktan pişirilmiş ve servis edilmişti. Onun katkısı yemek yemek ve çatal kullanmak, yürümeye yeni başlayan bir çocuğun bile yapabileceği bir şey. Harmonizers için Glemos ile iletişime geçen Dusk’tı.

“Suskun Kral ve Zalim Lord, yaşam güçlerini manipüle etmede büyük uzmanlardı. Dusk, yüzeyi fethetmek için yeteneklerimizi artırmamız gerektiğini biliyordu ve araştırmasının bir kısmını Glemos’a iletti.

“Tutumsuz Kral, emeklerinin meyvelerini topladı ve onları kendi malı gibi göstermeye çalıştı. Herkes onun bizi zerre kadar umursamadığını biliyor. Tek istediği, Thrud’u etkilemek veya her şey başarısız olursa onu yenmek için güçlü bir orduydu.”

“Anlıyorum.” Lith başını salladı, sonunda Glemos’un Uyumlaştırıcıları ölümsüzlerin yaşam gücüne nasıl bu kadar kolay adapte ettiğini anladı. “Dawn için endişelenme. O kendi başının çaresine bakabilir ama yine de onu tekrar görürsem uyarırım.”

Lith’in Atlı veya Baba Yaga ile olan dostane ilişkisini ifşa etmesinin hiçbir nedeni yoktu.

‘Ondan pek hoşlanmıyorum ama Dawn, Solus’un telepatik savunmasını geliştirmesine yardım ediyor ve zaman zaman çocuklara Işık Ustalığı ipuçları veriyor.’ diye düşündü. ‘Ayrıca, eğer Meln’i benim için öldürürse, ne âlâ.’