Bölüm 309 – 310: Alazar

Damon’un gücü, yeteneği etkinleştirildiği anda beş kat arttı. Kılıcı Sis Şövalyesi’ninkiyle buluştuğu anda bunu hissetti; Ejderin Dişi o lanetli kılıcın çeliğine karşı hafifçe çatladı. Çarpışmanın katıksız gücü onu geriye doğru savurdu; çizmeleri kemiklere ve toza doğru sürükleniyordu. Ama etkilenmedi.

Dişlerini gıcırdattı ve kabzayı daha sıkı kavradı.

‘Böylece ikinci sınıf ilerlemedeki biriyle boy ölçüşebilirim… en azından saf güç açısından.’

Geri çekilme zamanını mükemmel bir şekilde ayarladı; tam Xander’ın mızrağı ve Leona’nın kılıcının onu takip etmesi için tam zamanında, ikisi de doğrudan Sis Şövalyesi’ni hedef almıştı.

Şövalye kılıcını soğuk bir hassasiyetle kaldırdı ve yönünü değiştirdi. Xander’ın mızrağı ve aynı anda formu ince, hayaletimsi bir buhara dönüştü. Leona’nın darbesi tam içinden geçti.

Damon iki parmağını sertçe kaldırdı. Sessiz bir hareketle sihirli kurşunlardan oluşan bir yaylım ateşi açtı. Gök gürültüsünün çatlaması gereken yerde şövalyenin zırhına karşı sadece donuk bir ses duyuldu. Ses yok. Geri tepme yok. Sadece direnç.

Bu, geliştirilmiş sihirli mermilerdi.

Şövalye ona doğru döndü.

Sıçrayarak tek sıçrayışta birkaç metre ilerledi ve kılıcını korkunç bir savurmayla yere indirdi.

“Matia!” diye bağırdı Damon, çok yönlü teçhizatı ona doğru ateşleyerek.

Kabloları alışılmış bir kolaylıkla yakaladı ve onu tam zamanında geri çekti; şövalyenin kılıcı az önce durduğu yeri delip geçerken vücudu yere sekiyordu.

Matia durmadı. Buz parmaklarının etrafında birleşerek bir mızrak oluşturdu ve onu Sis Şövalyesi’ne doğru fırlattı.

Sonra Evangeline hareket etti, vücudu beyaz ve altın rengi bulanıktı. Atladı, meç doğrudan vizöre nişan aldı.

Şövalye büküldü. Kabzası çelik bir duvar gibi yükselerek onun hamlesini savuşturdu. Sonra su gibi akarak bir sonraki yaylım ateşinden kaçtı; Sylvia’nın okları havayı kesiyor, hedeflerini kaçırıyordu.

Damon’un gözleri, elinde çelikle sis ve usta kılıç ustalığı arasında zahmetsizce geçiş yapan şövalyeyi takip etti. Ejderin Dişi üzerindeki tutuşu sıkılaştı.

Bıçağın ağırlığını hissedebiliyordu. Tarih onun kenarına kazınmıştı.

‘Ne güzel kılıç ustalığı…’

Gözleri bir anlığına kapandı. Kılıç kullanmayı öğrenmek istiyordu. Zarafet ya da tarz için değil ama hançerler… hançerler bunun gibi canavarlara karşı işe yaramaz olduğu için. Kanaması mümkün olmayan şövalyelere karşı.

“Bir kılıca ihtiyacım var” diye fısıldadı.

“Onu öldürebilirim,” dedi Sylvia, derin bir nefes alarak arkasından. “Ama zamana ihtiyacım var… Bana o zamanı satın al.”

Damon başını salladı.

Hücum etti.

Gözleri kısıldı, her şeyi izliyordu. Şövalye nasıl durdu? Kılıcını nasıl tutuyordu. Ayakları nasıl kayıyordu, omuzları nasıl dönüyordu. Duruşunun ritmi. Deneyimin sakin ağırlığı.

Öğrenmenin en iyi yolu… taklit etmekti.

Ve bundan daha fazlası, bunu riske değer kılan şey… şövalyenin sise dönüşme yeteneğiydi.

Damon gölgeye dönüşebilirdi. O da sis haline gelebilirdi.

Bu bir şanstı. Nadir görülen bir şey.

Şövalyeyi yansıtarak duruşunu değiştirdi. Etrafında ekibi mücadele ediyordu – şövalyenin becerisi karşısında şaşkına dönmüştü.

Leona’ya uzandı, tam kaçarken onu ayak bileğinden yakaladı ve Xander’a fırlattı.

Bir kalp atışı için gözleri tekrar şövalyeye kilitlendi; bu kez kılıca değil, kül rengi miğfere odaklanmıştı.

Şövalye, Damon’ın kafasındaki kül rengi taca bakmaya başladı. Vizörün altındaki o kırmızı gözler…

Titriyordu.

Sanki acı çekiyormuş gibi.

Şövalye durakladı. Sonra dümenin altından boğuk bir ses duyuldu.

“Lordum… neden herhangi bir şeyi feda etmek istemiyorsunuz…? Fedakarlık olmadan zafer olamaz…”

Damon’un çenesi kasıldı.

O Lysithara Lordu değildi.

Ama giydiği zırh o adama aitti. Bu başlık. Bu sebep.

Ve belki… sadece belki de bu yüzden – çürüme ve öfkeyle yozlaşmış olsa bile – bu kadim şövalye bir şeyler hatırlamıştı. Bir zamanlar olduğunun bir kısmını geri kazandı.

Fakat Damon’ın tek hissedebildiği öfkeydi. Ve üzüntü.

Şövalye kükredi ve ona yenilenmiş bir öfkeyle saldırdı.

Öfkede bile kılıç ustalığı azalmadı.

Damon, Ejderin Dişi’ni kaldırdı ve onunla kafa kafaya buluştu.

Her şeyi kopyaladı. Her hareket. Her açı. Doğaçlamayı gördüğü yerde uyum sağladı. Uyum sağladı. Öğrendi. Saldırıya saldırı.

Şövalye onu geri püskürttü ama Damon’ın gözleri sakin kaldı. Odaklandı.

Çelik kemiğe çarpıyordu; kir, metalin altında yankılanıyordu.iki savaşçı çarpışırken ayakları.

Biri öfkeyle savaşıyordu.

Diğeri öğrenmek için savaşıyordu.

Karşılaştırılan her darbede… Damon’ın eli uyuşmuştu. Yine de şövalyenin tekniklerini ve ayak hareketlerini sessizce özümsemişti. Bu, esnek ama korumalı bir stildi; kullanıcının etrafında bir daire çizmek için tasarlanmıştı.

Bu dairenin içindeki her şey… kılıçlarının menzilindeydi. Ve rakip menzil dahilinde kaldığı sürece her yönden saldırabilirlerdi.

Damon onu yakalamaya çok yaklaştığını hissetti.

Tam o sırada şövalye daha önce yapmadığı bir şey yaptı; bacağını kaldırdı ve Damon’un göğsüne tekme attı. Damon’ın hırpalanmış Wyvern’s Fang’i kaldırmaya zar zor vakti oldu. Kemik, darbeden dolayı paramparça oldu ve daha önceki çatışmalardan dolayı zaten zayıflamıştı.

Kan öksürdü, vücudu bir bez bebek gibi geriye doğru savruldu.

Şövalye, bitirmeye hazır bir şekilde kılıcını kaldırdı; ancak Matia araya girip kendi kılıcını yarattı. Saldırıyı engelledi ama ağırlığı altında dizlerinin üstüne çöktü.

Şövalyenin gözleri titredi.

“Tıpkı senin gibi… onu korumak, Lysitharaaaa’yı kurtarmak için bir şey kaybetmeyi reddettiğinde bile…”

Matia dişlerini gıcırdattı, bıçağın ezici gücü altında geriniyordu.

“Bilmiyorum…..neden bahsettiğini.”

Arkalarında Sylvia vardı. şarkı söylüyordu -sesi alçak ve acildi- ayaklarının etrafında sihirli halkalar atıyor, ay ışığıyla parlıyordu. Ve sonra, bir anda büyüyü serbest bıraktı.

Damon, ayaklarının dibinde gölgelerle öne doğru atıldı ve parlak beyaz bir ışın şövalyeye doğru ateşlendiğinde Matia’yı yolundan çekti.

Sisin içine doğru kaymaya çalıştı ama artık çok geçti.

Işık ona kafa kafaya çarptı ve onu dizlerinin üstüne düşürdü. Zırhı darbenin etkisiyle kırmızıya döndü ve parladı. Parlak ışık onun içinde eridikçe her ekleminden buhar tısladı. Solunca… şövalye diz çökmeye devam etti, hareketsizdi; zırhındaki çatlaklardan kan sızıyordu. Vizöründeki kırmızı parıltı söndü.

Damon, Matia’yı kucaklayarak yavaşça nefes verdi.

Tehlike hissi yok oldu.

Şövalye ölmüştü.

Matia miğferini çıkardı, sesi nefessizdi.

“Kazandık…”

Diğerleri baktı, yüz ifadeleri rahatladı.

Sylvia dizlerinin üzerine çöktü; büyü her şeyi tüketmişti

Damon, artık kemik parçalarından başka bir şey olmayan kırık Wyvern’s Fang’e baktı.

“Harika… bir silah daha kaybettim.”

Matia şövalyenin hâlâ taşa saplanmış olan kılıcına baktı. Hafifçe gülümsedi.

“Onunkini her zaman kullanabilirsin.”

Damon, hâlâ düşmeyi reddeden hareketsiz şövalyeye doğru adım atarak başını salladı.

Kılıca uzanırken zırhtan ısı yayılıyordu.

Parmakları şövalyenin eline sürtündü; aniden siperliği kırmızı renkte parladı.

Şövalye hareket etti.

Son bir hamleyle lanetli kılıcı hedef alarak savurdu. doğrudan Damon’ın göğsüne doğru. Damon kaçtı ama yeterince hızlı değildi. Bıçak zırhını sıyırarak omzunu yere sabitledi.

Dişlerini gıcırdatan Damon, kırık Ejder Dişi’ni yukarı doğru iterek şövalyenin göğüs plakasındaki boşluğa doğru itti.

Vizörden siyah kan sızdı. Şövalye kıkırdadı.

“Hiçbir şeyi feda etmezsiniz lordum… Zafer fedakarlık ister… Seçiminiz hepimizi mahkum etti… Fedakarlık yapmalısınız. Bu… tacın yükü…”

Şövalye yere yığıldı, lanetli kılıcı hâlâ Damon’un üzerindeydi.

Vücut soğuduğunda Damon göğsünde yakıcı bir acı hissetti. Gölgesi şiddetle titredi.

[Sis Şövalye Alazard’ı öldürdün.]

Sylvia ve Evangeline, hazır büyülerle ona doğru koştular, o inlerken onu iyileştirmeye çalışıyorlardı; zırhı kana bulanmıştı.

Leona’nın gözleri kısıldı. “İyi misin?”

Damon yavaşça ayağa kalktı, acı vücudundan çoktan silinmeye başlamıştı.

“İyiyim… sanırım.”

Şövalyenin kılıcına baktı… ve onu aldı. Kılıç elinde hafifçe parlıyordu.

“Hadi gidelim… Lysithara bekliyor.”

Yıkılmış ama hala ayakta olan kapılara doğru sendeleyerek ilerledi.

Devasa kemerin önünde durup uzun bir nefes aldı. Ekibi sessizce arkalarından takip etti.

Görkemli kemerin altından, bir zamanlar krallar… kahramanlar yetiştiren ve şimdi yalnızca yıkım getiren topraklara geçtiler.

Onların önünde… yeni bir cehennem uzanıyordu.

Lysithara’nın kalıntıları hoş karşılanmadı.

Üstlerinde kasvetli bir gökyüzü uzanıyordu ve onları karşılayan şey bir sığınak değil, dehşetle dolu bir şehirdi.

Damon’un sesi sessiz ama istikrarlı.

“Lysithara’ya ulaştık…”