Bölüm 307: : İmparatorluk Sarayı (2)

“…Saygılarımla, Marki.”

Kont Ravel titreyen bedenini güçlükle sakinleştirerek konuştu.

Büyük bir emekle uzattığı bıyıklarının titremesi Marki Bogut’a çok acınası göründü ama bunu yüksek sesle dile getirmemeye karar verdi.

Çünkü marki bunu yaparsa kendini kötü hissederdi. Kontun, birkaç gün önce kendi sarayının kulesine çıplak bir şekilde baş aşağı asıldığında hâlâ travma geçirdiği belliydi.

“Aklını mı kaçırdın? Yoksa sadece intihar mı düşünüyorsun?”

“…”

Bu tür sözleri böylesine travmatize olmuş bir insandan duymak çok farklı bir duygu.

Marki, başını beceriksizce kaşıyarak konta sordu.

“Sorun ne, Ravel?”

Cidden?!

Ne sorun var dedi?!

Kont Ravel’in Marki Bogut’a yönelttiği bakışlarda on binlerce küfür yoğunlaşmıştı ama Marki Bogut her zamanki gibi omuzlarını silkip bilmiyormuş gibi davranmakla yetindi.

Şaşırtıcı olan, markinin yüzünde her zamanki palyaço gülümsemesinin olmamasıydı; ancak kontun, gündeme getirdiği konunun son derece önemli olması göz önüne alındığında, böyle bir şeye aldırış edecek kadar hoşgörüsü yoktu.

“Bana hem imparatoriçeyle hem de şansölyeyle konuşmak istediğini mi söylüyorsun?!”

“Evet.”

“Mevcut durumumuz zaten yeterince riskli! Zirve talebinde bulunursanız, neler olacağı ortada!”

Kont, üstüne hitap ederken bu tonun kullanılmaması gerektiğini biliyordu ama aynı zamanda ne olursa olsun bu konuya değinmesi gerekiyordu.

İmparatorluk Sarayı’nı işgal etmek için büyük çaplı bir ordu konuşlandırma planları, Dowd Campbell adlı piç yüzünden suya düşmüştü.

İmparatoriçe ve şansölyeyle yakın ilişkisi olduğunu bildiğinden, bu ikisine böyle bir şeyi bildirmemiş olması mümkün değildi.

“Yine de bir bakıma…”

Ancak Marki, sadece umursamaz bir tavırla cevap verdi.

“Onların büyük bir azarla karşılaşmasını gerektirecek hiçbir şey yapmadık.”

Onun bu açıklaması gülünçtü.

Ama bir bakıma haklıydı. Dowd Campbell’ın mükemmel çalışması sayesinde, iç savaş başlatma girişimleri başarısız oldu.

Bu nedenle, yaptıklarından sorumlu tutulabilseler bile, resmi olarak ‘cezalandırılamıyorlardı’.

“Hala kafamızı kuma gömebiliriz, yani hâlâ talepte bulunmamız mümkün.”

“Talep mi? Ne? Açıkça savaş başlatmaya çalışan insanlara böyle bir hoşgörü göstermeleri mümkün değil.”

“Ah, ama yaparlardı.”

Acı bir tebessümle söyledi.

“Çünkü bu tek taraflı bir talep olmayacak, aksine bir anlaşma olacak. Onlara karşılığında bir şey vermemiz gerekiyor.”

Bu sözler üzerine Kont Ravel sustu.

Bogut’un ifadesini dikkatle okudu, sanki ardındaki ruh halini anlamaya çalışıyordu.

“…Marki…”

Bu üstü onun için adeta bir düşman gibiydi, ama kont zaten on yıldan fazla bir zamandır ona hizmet ediyordu.

Davranışlarındaki ‘farklılığı’, ne kadar küçük olursa olsun, hissedebiliyordu.

Bu anlamda…

Marquis Bogut’un şu anki durumu… Şey…

Kont hissedebiliyordu…

Bir şeyi bu kadar çok arzulayan birinin sahip olabileceği bir tür ‘karar’.

“…İyi misin?”

Hissettiği duygu o kadar güçlüydü ki, farkına varmadan bu soruyu sordu.

Bu soru farklı şekillerde yorumlanabilirdi ama Marki Bogut bunu duyduğu anda hareketsiz kaldı.

“Neden iyi olmayayım ki, Ravel?”

Kısa bir sessizlikten sonra marki bu cevabı verdi, sonra da her zamanki aptalca kahkahasını attı.

Fakat…

Kont bu duygudan kurtulamıyordu…

Marki’nin bunu sadece onu rahatlatmak için söylediğini söyledi.

Yersiz geldi.

Ancak, bu duygunun derinliklerine inmeden önce, marki konuyu değiştirmişti bile.

“Bunun yerine Nicholas’la ilgili bilgileri duymak isterim.”

“…”

Bu ismin anılmasını duyan kontun yüzünde iğrenme belirdi.

Yüz ifadesinden mümkünse bu konuyu konuşmak istemediği anlaşılıyordu.

“…Baş yardımcımdan, onu sakinleştirmek için ellerinden geleni yaptıklarını duydum.”

“Yönetimde bir sorun yaşanacak mı?”

“Hayır. Ölseler bile kimseyi en ufak bir şekilde etkilemeyecek sarf malzemeleri kullanıyoruz; ciddi suçlar işlemiş idam mahkûmları. Bazıları bazen ‘yemek’ olarak kullanılıyor ama… Buna engel olmak mümkün değildi…”

“Böylece?”

“…Ondan kurtulmak daha iyi olmaz mıydı? Bu noktada o artık bir insan bile değil.”

Kont Nicholas onun üstüydü ve ona karşı kullanılacak uygun kelimeler değildi ama…

Kont Ravel bunu söylemekten kendini alamadı ve sözlerinin arkasında da samimiydi.

Kont Nicholas denen ‘şeyin’ bundan daha iyi olamayacağını, bir milyon yıl bile bekleseler bunun asla olmayacağını düşünüyordu.

“Şu anda yapabileceğimiz bir şey değil.”

Fakat Marki Bogut, soğukkanlı bir sesle şöyle cevap verdi.

“…Çünkü ona Dowd Campbell için son hediye olarak ihtiyacım var.”

Nihayet…

O pis herifi iki kere öldürmeye kararlıydı, değil mi?

Bu yüzden…

“Onu özenle hediye paketi yapmamız gerekiyor.”

Bu taraftan…

Onun için oldukça eğlenceli bir ortam yaratabiliriz.

●

“…Bir zirve mi?”

Şansölyenin sözlerini duyunca şaşkın bir sesle cevap verdim.

Sullivan bile bu konuda emin görünmediği için, burada yaptığım davranıştan dolayı pek de utanmadım.

“Onların talep ettiği şey bu.”

“…”

“Ayrıca zirveye katılmanız gerektiğini de güçlü bir şekilde vurguladılar.”

Saray koridorunda korkunç bir hızla ilerleyen şansölyenin arkasından yürürken, ben sadece ağzımı kapalı tutabiliyordum.

Bir portaldan geçerek İmparatorluk Sarayı’na geldiğim anda, beni hemen toplantı salonuna sürükledi, sanki beni kaçırmaya çalışıyormuş gibi.

“…Tamam, beni salona vardığım anda götürmeye çalıştığınızı görünce, hem sizin hem de İmparator Hazretlerinin onların talebini kabul ettiğinizi varsayabilir miyim, Şansölye?”

“Bu durumda üstünlük bizde olduğu için hayır dememiz için hiçbir sebep yok.”

Ben de öyle düşünmüştüm. Şu anda ne İmparator Hazretleri ne de şansölye onların talebini kabul etmekten geri kalmayacaktı.

Ama bu yüzden durumu daha fazla kavrayamadım.

Marki Bogut neden şimdilik onlardan kaçınmak yerine onlarla kavga etmeyi tercih etti?

Gerçekten bu adamı bir türlü anlayamıyordum…

“…”

Deneyimlerime dayanarak…

Birisi herkesin anlamasının zor olduğu bir şey yapmaya çalıştığında iki kategoriye ayrılırdı;

[Ya çıldırdılar ya da oynayacakları başka bir kart var.]

…Ama elinde oynayacağı başka bir kart daha olsa bile…

Böyle bir durumda kullanabileceği tek koz, ‘son çare’ydi.

Önce rakibin liderlerinden kurtul. Sonrasında başa çıkması onun için acı verici olsa da, düpedüz kaybetmekten daha iyi bir sonuçtu.

Başka bir durumda bu son derece etkili bir plan olurdu.

Ama bunu burada, İmparatorluk Sarayı’nda yapmayı seçtiler…

Kılıç Azizi burada…

[…Doğru.]

Ne kadar şiddete başvursalar da, onu anında bastıracak bir bastırıcı vardı.

Bu, Şeytan’ın Gemisi’ni sabit bir yerde bastırmayı başaran adamdı. Savaş burada gerçekleştiği sürece, neredeyse yenilmezdi.

İmparator Hazretleri ve Şansölye’nin bu talebi kabul etmelerinin nedeni muhtemelen kısmen bunun farkında olmalarıydı.

Rakibimizin burada etkili bir vuruş yapabileceği bir yol bulamadım.

“Biz geldik.”

Ben böyle düşünceler içindeyken şansölye bana seslendi.

Büyük bir kapının önünde durdu, ben de aynısını yaptım.

“…”

Her neyse…

Gelecekte ne olursa olsun, benim için seçebileceğim tek bir cevap vardı.

Oraya kendim gitmek için.

Nihayet…

Tüm ‘savaş’ atlansa bile, yine de savaşmam gereken bir Boss Savaşı vardı.

Mantıksal olarak konuşursak…

Dallanma Rotasında, Atla…

Rotanın Boss Savaşı burada yaşanacaktı.

“Hazır mısın, Dowd?”

“…”

Derin bir nefes aldım.

Hazır mıydım, değil miydim…

Kaçınmam mümkün değildi.

“…Hadi gidelim.”

Sağ.

Hadi yapalım bunu.

●

“…Şu Marki Bogut… Neler düşünüyor acaba?”

Victoria alçak sesle söyledi.

Bakışları Dowd ve Sullivan’ın az önce kaybolduğu geçide sabitlenmişti.

Saraya çağrılan tek kişi Dowd olduğundan, Şeytan’ın Gemileri dışarıda hazır bekliyordu.

“Bir zamanlar onun müvekkili olarak çalışmıştım, ama o zamanlar bu kadar aptal görünmüyordu.”

Bütün bu sözleri neredeyse bir monolog gibi söylemişti, bunun derinlemesine bir tartışmaya dönüşeceğini ya da yanındaki belli birinden akıllıca bir cevap alacağını hiç beklemiyordu.

“Bana mı söylüyorsun…?”

“…”

Ama bu tür bir cevap biraz fazla oldu…

Victoria, içinde zerre kadar akıl ve mantık barındırmayan sesi duyunca gözlerini kıstı.

Bu arada kişi devam etti…

“V-Victoria benimle ilk konuşan oldu—”

“…Sakin ol, Seras.”

Victoria, ağrıyan alnını tutarak cevap verdi.

“…Sadece… sonsuza dek birbirimize hava gibi davranmanın aptalca olduğunu düşünüyorum…”

Sözleri sertti ama bu sözler kesinlikle diğer kadınla konuşmaya istekli olduğunu gösteriyordu.

Victoria, içeri giren o sapık tarafından taciz edildiklerini düşününce, bir dereceye kadar ona karşı bir yakınlık hissediyordu. Yine de, diğer kadına ‘geçmişte’ neler yaşandığını sormaya hazır değildi.

Bu arada, Seras’ın yüzü kız kardeşinin sözlerini duyunca hemen aydınlandı. Kız kardeşinin fikrini değiştirdiğini anlayabiliyordu ve bu onun için fazlasıyla hoş bir gelişmeydi.

“Beni yanlış anlama. Bu seninle iyi geçinmek istediğim anlamına gelmiyor.”

“Evet! Teşekkür ederim!”

“Seni öldürme amacım hala-“

“Evet! Senin tarafından öldürülmek için elimden geleni yapacağım!”

“…”

Victoria ona tekrar cevap vermek yerine sadece bakışlarını yukarı çevirdi ve derin bir iç çekti.

Seras’ın gözleri o kadar açıktı ki, bakışları ona aşırı derecede yük oluyordu.

Ve…

Onun sayesinde ‘onu’ fark etmeyi başardı.

“…Ha?”

İmparatorluk Sarayı’nın birkaç girişi vardı ki bu, sarayın nasıl bir yer olduğunu düşünürsek pek de garip bir şey değildi.

Victoria’nın baktığı yönde, Dowd’un az önce kaybolduğu geçide bağlı bir kapı vardı.

Bir grup insan, gergin ifadelerle bir şeyler taşıyordu. Her türlü mühürleme büyüsü aleti ve zincirle sıkıca sarılmış demir bir kutuydu.

İmparatorluk Sarayı’nda oldukça garip bir görüntü vardı, bu yüzden onun dikkatini kolayca çekmişti.

Kutunun üzerindeki ince aralıktan bakmaya çalıştı. İçeride ‘bir şey’ hareket ediyordu.

Ve o bir şeydi…

Vücudunun her tarafını saran bandana takan, kimliği belirsiz bir varlık.

“…”

O an onu gördü…

Vücudunun her yerinde tüyler diken diken oldu.

“…!”

Hemen yerinden kalktı, irkildi. Yanındaki Seras ve etrafındaki diğer Gemiler, dikkatlerini ona odakladılar.

Ancak Victoria, onların bakışlarının kendisini rahatsız etmesine bile fırsat bulamamıştı.

“…İçeri girmemiz lazım!”

Oysa o, titrek bir sesle böyle bir şey söyledi.

“Çekil önümden! O adamın yanına gitmem gerek!”

“Ama ilgili kişiler dışında herkesin odanın önünde durması emredildi-“

“Kimin umurunda ki bu?!”

“…”

Zirveye katılanların ‘tavsiyesi’ buydu. Bunu görmezden gelmek, hem imparatoriçenin hem de şansölyenin otoritesini aynı anda görmezden gelmek anlamına geliyordu.

Acaba aklını mı kaçırdı?

Herkes bakışlarıyla bu soruyu sordu ama Victoria devam etmeden önce dişlerini sıktı.

“…Bununla daha sonra ilgileniriz!”

Dişlerini sıktıktan sonra demir kutunun geçtiği geçidi işaret etti.

“Bununla ilgilenmek, Bay Dowd’un bu işi halletmesine izin vermekten daha iyidir!”

Bunu söylerken ciddiydi.

Kılıç Azizi toplantı salonunun içindeydi.

Muhtemelen bu durum, etrafındaki herkesin duruma rağmen bu kadar rahat davranmasının sebebiydi.

Ancak sezgileri ona bağırıyordu.

Eğer o şeyin o odaya girmesine izin verirsek—!

Ne olursa olsun…

Dowd ne yapabiliyorsa, ne yetenekleri varsa kullanabiliyordu.

Ölecekti.

Ve bu sonuç neredeyse kesindi.