Bölüm 307: Baş belası Ian

Bir saat sonra, Kan Mahkemesi’nde giyinmeyi henüz bitirmiş olan ConStellation Prensi, Ralf ve Wya’nın eşliğinde koridordan Kahramanlar Salonu’na doğru yürüdü.

ThaleS derin bir nefes aldı ve muhafızlarına öfkeli bakışlarla bakan bir grup askerin arasından geçti. Kahraman Ruh Sarayının tanıdık düzenine ve düzenine baktı.

“İyi misiniz, Majesteleri?” Bu, ilgili Wya’dan geldi.

ThaleS boş bir ifadeyle “Daha iyisi olamaz” diye yanıtladı. “Neden sordun?”

“Çünkü ben dışarıdayken, Lord Putray bana genç Roknee’nin evlenme teklif etmeye geldiğini söyledi… Eğer bu seni rahatsız ediyorsa…” Wya Aniden sessizleşti. Başını çevirdi ve Ralf’ın omuzlarını sıkıca tuttuğunu gördü. Başını şiddetle sallarken bakışları sertti.

“Bakın, sorun bu.” ThaleS nefesini verdi. “Herkes aynı düşünüyor, sen bile.”

Wya ve Ralf karşı karşıya geldi.

“Ama asıl sorun şu ki…” ThaleS’in zihni çılgınca bir hızla çalıştı ve bilinçsizce yumruğunu sıktı. “Bu imkansız.”

‘Doğru. Bu bir teklif.

‘Bu nasıl bir şaka?’

WYA ve Ralf’in kafası giderek daha da karıştığında, ayak sesleri ve konuşmalar birbirine yakın bir şekilde havaya fırladı.

“Ah, bu canavarın kafasına oyulmuş desen – beş başlı bir sallama mı? Altı yüz yıl önce Gülen Nuven’den Büyük El Shawlon Walton’a aktarılan kişisel bir amblem olduğunu biliyorum. O zamanlar Walton’un Sembolü Bulut Ejderha Mızrağı değildi…”

Genç bir erkeğin biraz anlamsız sesiydi. sağa sola bakarak yürümek.

“Ah, bu silah, üç yüz yılı aşkın bir süre önce yaşamış Ordu Yok Edici MouSt Najir’e ait siyah desenli büyük kılıç olmalı?”

Takımyıldızın Prensi Durdu.

“Bu…” diye merak etti Wya.

Kısa süre sonra artık sesin sahibini merak etmelerine gerek kalmadı.

“Bu sadece bir kopya,” NicholaS’ın sesiydi ama sesi pek rahat gelmiyordu. “Gerçek şey MouSt ile birlikte White Blade Guards mezarlığında gömüldü.”

Uçuk erkek sesi içini çekti. “Gerçekten mi? Söylemeliyim ki, biraz hayal kırıklığına uğradım… Ama önemi yok. Neyse, Uzun zamandır görmeyi beklediğim ünlü Ruh Avcısı Pike’ı Yakında Göreceğiz, kusura bakmayın…”

ThaleS gözlerini kıstı. NicholaS ve bir grup Arşidüşes’in Muhafızları köşeden çıkan başka bir Yabancı grubuna eşlik etti.

Yıldız Katili, ThaleS’i gördüğü anda hafifçe kaşlarını çattı.

“Bu…” NicholaS öksürdü.

ThaleS gözlerini odakladı ve Özel, göze çarpan Yabancı’ya baktı. Omzunda Şövalyenin Kanon Sembolü işlenmiş genç bir soyluydu.

“Teşekkür ederim Majesteleri, ama kiminle uğraştığımı tam olarak biliyorum.” Uzak Dua Şehri Diplomat Grubundaki sade, iyi giyimli genç adam başını çevirdi ve ThaleS’e baktı.

Çok gençti, en fazla yirmili yaşlarının başındaydı ve kulaklarının yanında biraz kıvırcık saç vardı. Thales’in gördüğü uzun saçlı arşidükle karşılaştırıldığında yüzü daha yumuşak görünüyordu ve gözlerinde tuhaf bir gülümseme vardı.

‘Yani Saroma’ya evlenme teklif etmek istediğini iddia eden adam bu mu?’

Genç adamın yüzündeki gizli gülümseme net bir gülümsemeye dönüştü. İleriye doğru kararlı bir adım attı ve cübbesinin altından elini uzattı. “Tanıştığımıza memnun oldum Prens ThaleS. İtibarınız hakkında o kadar çok şey duydum ki.”

Sonuç olarak, Uzaktaki Dua Şehri Diplomat Grubundaki insanlar odak noktalarını önlerindeki prense çevirdi. Gözlerinde her türden duygu vardı.

ThaleS kalbinin derinliklerinden kıkırdadı.

‘Görünüşe göre benim de oldukça itibarım var, değil mi?’

“Teşekkür ederim.” Thales kalbindeki tüm endişeleri bastırdı. Gülümsedi ve elini tuttu. “O halde sen Arşidük Roknee’nin Oğlu olmalısın…”

Onun tutuşu büyük bir güce sahipti. İşaret parmağı ile başparmağı arasındaki deri parçası ve diğer dört parmağı ince nasırlarla kaplıydı. ThaleS onlara aşinaydı.

İyi eğitimli asil bir savaşçıydı, belki de tıpkı babası gibi.

Ama…

“Ian Roknee, Çift Rüzgar Şehrinin ViScount’u, Uzak Dua Şehri’nin yönetimi altında. Dragon’a gelmekten sorumluyum.Clouds City bir elçi olarak,” Ian adındaki genç adam kendisini tanıtırken bir kahkahayla ThaleS’in sözünü kesti. “Babam bir defasında altı yıl önce Dragon Clouds City’ye yaptığı gezide onu etkileyen pek çok şeyin olduğunu söylemişti.

“Onlardan biri genç, zeki bir prensti.”

ThaleS’in aklından bir düşünce geçti.

Medeniyetlerin yanı sıra önemli bir bilgiye de ulaştı: Dual Wind City’nin ViScount’u.

‘Ian Roknee. Kendi unvanı ve derebeyliği var.

‘Ve o çok genç.

“Ayrıca, o zaten Uzaktaki Dualar Şehri Arşidükünün varisi.

‘Tüm bunlar ne anlama geliyor?’

ThaleS diğer kişinin elini bıraktı.

“Lütfen benim adıma babanıza teşekkür edin” dedi ThaleS. Bir şeylerin eşleşmediğini hissetse de bu duyguyu bastırdı. “Arşidük Roknee hakkında da iyi bir izlenim edindim, özellikle de korkusuzluğu ve kararlılığı.”

Bu cümleyi duyduktan sonra Ian’ın ifadesi aniden çok tuhaflaştı.

Keskin bir nefes aldı ve ThaleS’e hayalet bir gülümsemeyle baktı.

ThaleS gözlerini kıstı.

“Hehehehe…” Sonunda genç Roknee yüksek sesle güldü.

Başını salladı. İfadesi… ilginçti ve ağzını açtı.

Çok hızlı konuşuyordu ve sözleri hem keskin hem de kulakları deliciydi. ThaleS bunun tek kelimesini bile anlayamadı.

Ancak…

“Affedersiniz?” ThaleS şaşkınlıkla sordu: “Ne dediğini anlamadım.”

“Ah, özür dilerim.” Ian sanki duruma tepki vermiş gibi görünüyordu. Özür diledi ve ellerini açtı. “Yani, lütfen beni affedin.”

“Aksanımı annemden aldım, Bu yüzden Bazen Kuzey aksanıyla konuşmaya alışkın değilim.”

ThaleS gerginleşti.

‘Kuzey aksanına alışık değilim… ama…’

Ian kahkaha attı. “Az önce dedim ki, ‘Alicenaplığınız için teşekkür ederim. Sadece sizin nezaketiniz sayesinde babamın İnatçı Aptallığının aslında korkusuzluk ve kararlılık olduğunu söyleyebilirsiniz.'”

ThaleS bir anlığına şaşırmıştı.

‘İnatçı mısın? Aptal mı?’

Bu tepkiyi veren tek kişi Constellation Prensi değildi. Arkalarında, Uzaktaki Dua Şehri Diplomat Grubundaki insanların çoğunun hoş olmayan bir ifadesi vardı. Yaşlı, deneyimli bir soylu, viScount’unu uyarmak için yüksek sesle öksürdü.

“Ah, hepimiz öksürük problemin olduğunu biliyoruz Yaşlı Bernie,” Ian yüksek sesle ve sert bir şekilde konuşurken arkasına bakmadı. “Zaten Dragon CloudS Şehrine geldiğimize göre, onu geride tutmaya çalış, tamam mı?”

“Ben de tam bunu söylemek üzereydim genç Ian,” diye yanıtladı yaşlı asil aynı derecede kaba bir tavırla, “özellikle de Takımyıldız Prensi’nin önünde.”

Genç Roknee hiç rahatsız olmadan homurdandı.

NicholaS kaşlarını çattı ve tek kelime etmeden Uzaktaki Dua Şehri’nin iç iletişimlerine baktı.

“Bu gerçekten… Tuhaf ve yeni bir değerlendirme.” Takımyıldız Prensi beceriksizce gülümsedi ve diplomat grubunun iç çatışmasını görmemiş gibi davrandı. “Ve hatta Oğlundan bile geldi.”

“Sürpriz değil. ALTI yıl önceki zekanız ve cömert eylemleriniz sayesinde, O’nun İnatçı Başı, eski kralı sadakatle Cehennem Nehri’ne kadar takip etmek ve sonra da Uzaklardaki Dua Şehri’ni büyük bir karmaşaya atmak yerine onun boynunda kalmayı başardı.” Ian güldü ve düşünceli bir ifadede bulunmadan önce elini salladı,

“Tabii ki, eğer gerçekleşirse, belki Uzaklardaki Dua Şehri’ni daha erken miras alabilirim.”

BU CÜMLE bir kez daha ThaleS’i KONUŞMAZ hale getirdi.

Diplomat grubundan yine gizlenmemiş bir öksürük duyuldu. Bu sefer ses olağanüstü derecede gürültülüydü ve hoşnutsuzlukla dolu görünüyordu.

“Ama bu benim babam, tipik bir Kuzeyli.” Ian içini çekti ve anında gülümsedi. “Annem geçmişte hep şunu söylerdi, ‘Kuzeylilerin kafalarında yumruk büyüklüğünde bir delik vardır ve bu delik Gökyüzüne yönlendirilir. İlkbahar ve kış olduğunda Karla dolar, Yaz ve sonbahar olduğunda ise boştur.’ Hahahaha!”

Bunu söyledikten sonra, hem Ejderha Bulutları Şehri’nin her iki tarafındaki insanların hem de Uzaktaki Dua Şehri Diplomat Grubu’ndaki insanların yüzlerinde son derece nahoş ifadeler vardı.

İçtenlikle gülen tek kişi Ian’dı.

Wya gözlerini genişletti ve Ralf’la bakıştı. İkincisi bir anlaşma jesti yaptı.

ThaleS’in yüzü seğirdi. O da kuru bir şekilde güldü.

‘Bu Ian Rokn’ diye düşündüBu gerçekten başka bir şey. Nasıl söylemeliyim…

‘O pek de göründüğü gibi değil mi?’

ThaleS önce kahraman ve kararlı Arşidük Roknee’yi, ardından bu genç ve uçarı şımarık çocuğu hatırladı ve yüreğinde içini çekti.

“Hahahaha,” diye güldü prens. “Şunu söylemeliyim ki sen… gerçekten babanın oğlu gibi değilsin.”

“Ah!

“Ben gerçekten babamın Oğlu muyum?” Genç Roknee içtenlikle güldü ve tekrar şöyle dedi: “Eh, bu da babamı yıllardır rahatsız eden bir soru. Yani annemin bu kadar erken ölmesine şaşmamalı. Örtbas etmek için mi?”

ThaleS’in Gülümsemesi yüzünde dondu.

Diplomat gruptan sert bir bağırış geldi: “Ian!”

Ian başını hafifçe eğdi ve ışık yüzüne bir gölge düşürdü.

Hemen tekrar Gülümsedi.

“Hahahaha!” Genç Roknee güldü ve elini arkasından salladı. “Şaka yapıyorum, ifadelerinize bakın!”

ThaleS o anda neyin yanlış olduğunu anladı.

‘Ian Roknee, bu adamın söyleme ve yapma şekli…

‘Bir… Kuzeyli’ye benzemiyor.’

“Beyler, eScort olarak dikkatli bir şekilde.” Bir Fırtına ile neşeyle sohbet eden iki kişiyi gözlemledi; en azından öyle görünüyordu. “Belki de arşidüşesin uzun süre beklemesine izin vermemeliyiz?”

Ian, NicholaS’a baktı ve omuz silkti.

Genç Roknee, prensin garip bakışını görmezden geldi ve kolunu omzunun üzerinden salladı. İyi arkadaş olacağımıza inanıyorum.”

ThaleS içgüdüsel olarak onun elinden kurtulmaya çalıştı ama Ian sadece gülümsedi.

“İnan bana Prens ThaleS,” Ian’ın yüzünde neşeli bir bakış vardı ama sözleri derin bir anlam içeriyordu, “konuşabileceğimiz çok şey var.

“Örneğin, arşidüşesin evliliği.”

ThaleS Şaşırmıştı.

NicholaS hoşnutsuz bir ifadeyle kaşlarını çattı ama sonunda hiçbir şey söylemedi.

Ian, ThaleS’i itti ve onunla birlikte yürüdü, mutlu bir şekilde sohbet etti, “Ve etrafımız Kuzeylilerle çevrili olduğundan, gerçekten iyi anlaşacağımızdan eminim.”

‘Hayır.’

ThaleS, Roknee’nin omzundaki “fazla dost canlısı” elinden kurtulmaya çalışmaktan vazgeçerken içini çekti.

‘Olanlara bakılırsa… seninle gerçekten iyi geçinebilecek tek kişi… muhtemelen yalnızca Aida’dır.’

ThaleS endişeli Wya ve Ralf’a güven verici bir bakış attı ve öne çıktı.

“Az önce söylediklerine göre annen bir yabancı mıydı?” Prens daha önce olanları hatırladı ve merakla sordu: “O CamuS’lu muydu?”

“Ah, hayır. O elbette bir EckStedtian’dı,” diye yanıtladı genç Roknee canlı bir şekilde, “ve bizzat Uzaklardaki Dua Şehri’ndendi.”

“Uzaktaki Dua Şehri’nden mi?”

ThaleS hafifçe kaşlarını çattı. “Ama az önce onun aksanının Northland’dan olmadığını söylediniz…”

Çift Rüzgâr Şehri’nin genç ViScount’u, ThaleS’in bunu söylemesini beklediğini belirtmek için kaşlarını yavaşça kaldırdı.

NicholaS’ı takip ettiler ve yavaş yavaş Kahramanlar Salonu’na yaklaştılar.

“Uzak Dua Şehri’ne gitmediniz, değil mi Majesteleri?”

“Henüz bunu yapma onuruna sahip olmadım.”

“Buna şaşmamalı.” Ian hafifçe başını salladı ve dilini şaklattı.

İçini çekti. “İnsanlar EckStedt hakkında konuştuğunda, her zaman şöyle derler: ‘Burası Northland, Northland’lıların krallığı – sanki EckStedtian’lar Northland’lılarmış gibi.”

Ian’ın sözlerine dayanarak neyin takip edilmesi gerektiği Thale’in ilgisini çekmişti. “Ancak?”

“Fakat EckStedt’in batı sınırını unuttular.” Ian başını çevirdi ve hafifçe gülümsedi. “Bu bölgenin en azından bir parçası eski Kuzey Bölgesi’nin bir parçası değil. Buranın insanları yalnızca kaba ve kaba Kuzeylilerden oluşmuyor.”

ThaleS Biraz değişti. “Uzaklardaki Duaların Şehri mi?”

Ian başını salladı, sesi daha güçlü hale geldi. “Uzaklardaki Duaların Şehri.”

Kasıtlı olsun ya da olmasın ikili, NicholaS’ın arkasında yavaşlamaya başladı. “Antik İmparatorluğun kadim krallarının varoluşu kadar erken bir zamanda, batıda Batı Dalgalı Kayalıklardan doğuda Çorak Kayalıklar Ülkesine kadar uzanan çorak bir toprak vardı. Orada yaşayan insanlar Hayatta Kalmak İçin Mücadele Ettiler ve onlar ‘sorunlu vatandaşlar’ olarak biliniyorlardı.”

“Bu topraklar Antik İmparatorluk tarafından Batı Billow Eyaleti olarak adlandırılmıştı ve doğudaki Northland Eyaletinden ve batıdaki Toto Eyaletinden çok farklıydı.”

Genç Lord Roknee başını kaldırdı ve yavaşçaŞövalyenin Kanon Sembolünü Omzuna Taşıdım.

“Yok Etme Savaşı’ndan sonra, Kahraman Raikaru’nun güçlü Astı, Dokuz Şövalye’den biri olan Arayıcı Kulgon Roknee, Batı Billow adlı topraklara yürümeden önce Kılıcını ve baltasını aldı. Topraklarda bir haçlı seferine çıktı, bir kale inşa etti ve sonunda ülkeyi fethetti. Daha sonra sorunlu vatandaşlara o andan itibaren hepsinin yok olduğunu duyurdu. EckStedtianS.”

Ian Said kıkırdayarak “Uzak Dua Şehri’nin ilk Arşidük’üydü” dedi. “Diğer arşidüklerden farklı olarak, Arayıcı bir Kuzeyli’dir. Kuzey Bölgesi’nin işleri yapma şekliyle, EckStedt’li Suzerain, Batı Billow’un sayısız sorunlu vatandaşını yönetiyordu.”

“Anladım, yani olan buydu.” Thale düşündü. “Bu, ‘Kuzeylilerin Büyük Mitingi’ ile ilgili derslerde pek sık duyulmayan bir şeydir.”

Ian başını salladı ve alay etti. “Elbette. Dışarıdan gelenler böyle bir farkı nadiren önemserler. Bu, diğer yerlerdeki EckStedtian’ları da kapsar.”

Etrafındaki Northland Tarzı dekorasyonlara ilgiyle baktı. “Fakat bu bir sürpriz değil. EckStedt’in ilk on bölgesinde, Nöbetçi Bölge ve Savunma Şehri kuzeydeki en eski savunma hatlarına karşı ihtiyatlı davranıyor. Buzul Denizi ve Elaphure Şehri, Doğu Denizi Limanı’ndan gelen tehdit konusunda endişelenmeli. Constellation yakınındaki üç Güney bölgesi hakkında konuşmaya bile gerek yok. Dragon CloudS Şehri ve Beacon Aydınlatma Şehri, Antik çağlardan beri Northland’ın kalbidir ve onlar krallığın kalbidir.

“Buna karşılık, batıda yer alan Uzak Dua Şehri seyrek nüfusludur ve tüccarlarla olduğu kadar çöl haydutlarıyla da başa çıkabilir. Önemli görünmüyor, değil mi?”

NicholaS başını geriye çevirdi ve onlara belirsiz bir bakış attı.

Ian hemen parlak bir gülümsemeyle yanıt verdi.

“Ama sen hâlâ EckStedt’in bir parçasısın.” ThaleS Omuz silkti. “Sizin tarafınızdan ortak seçilmiş bir kral var.”

Ian homurdandı.

“Üç yüz yıl önce, eğer Gece Kanadı Kralı krallığın doğu kısmına ağır bir darbe indirmeseydi, ortak seçilmiş taht asla Roknee Ailesi’nin üzerine düşmezdi.” İçini çekti. “Uzak Dualar Şehri’nden Kral Lazaar Roknee taç giymezdi.” Uzaklardaki Dua Şehri, dua edin, çok uzakta.” Genç Roknee prensin omzunu okşadı ve çaresizce şöyle dedi: “Uzak Dua Şehri EckStedt’e yalnızca uzak bir yer. O çorak araziye ne olursa olsun, krallıktaki herkesin sadece uzaktan dua etmesi gerekecek ve onların endişelerini bize çok nazik bir şekilde gösterdikleri kabul edilecektir.”

ThaleS tek bir kelime bile söylemedi.

Ancak Durum hakkındaki yargısı ve Uzaktaki Dua Şehri hakkındaki tahmini birçok kez değişmişti.

Sonraki İkinci, Ian BAŞINI eğdi ve ThaleS’in kulağına doğru fısıldadı.

“En önemli şey, burası Kuzeylilerin ülkesi olmadığına göre, neden Kuzeylilerin buraya dikkat etmesi, yukarıda adı geçen Batı Billow’un sorunlu vatandaşlarının hayatlarına dikkat etmesi gerekiyor?”

ThaleS bir süre dondu. Eck Stedt. Yurt dışında bununla övünürken, o kadar büyük bir bölgeyle EckStedt’in Gücünü Hala Gösterebiliyorlar. Yeterli mi, değil mi?” Ian hâlâ kolunu omuzlarının üzerine atmıştı. Parmağını kaldırdı ve fısıldadı: “Yani birçok Batılı Billower, belki de tüm Kuzeylilerin gerçekten Uzaklardaki Dua Şehri’nin haritadaki bölgelerinin bir parçası olup olmadığını umursadığını düşünmeden edemiyor.

“Burası, Kuzeyli Roknee Ailesi’nin son altı yüz yıldır karşılaştığı bir sorun olan Uzaklardaki Duaların Şehri.”

Fısıldayan iki adam bir an sessiz kaldı.

Prens “Kulağa çok sorunlu geliyor” diye fısıldadı. “Baban kesinlikle halkını nasıl yöneteceği konusunda sürekli sorunlar yaşıyor olmalı? Sizin deyiminizle Batı Billow’un sorunlu yurttaşları onun yönetiminden şüphe mi ediyor?”

Ian biraz gülümsedi. “Tıpkı Dragon Cloud’un Şehri gibi, değil mi?”

ThaleS Sessizdi.

Ancak duyduklarına göre Bir Şey fark etti.

Genç Roknee tekrar başını kaldırdı ve sesi herkesin duyabileceği şekilde normal bir perdeye yükseldi, “Görüyorsunuz, yazık.ALTI yüz yıldır, kendi başımızın çaresine baktık.”

Ian başını çevirdi ve nazikçe gülümsedi.

“Yani, yirmi yıl önce, Doğan Kral, Batı’ya yardım etmek için kralın adını ve şehrin gücünü kullanmaktan çekinmediğinde… Roknee Ailesi, onların nezaketini sonsuza dek hatırladı…

“Böylece, sadık ittifak oluştu.” Genç Roknee gözlerini kırpıştırdı. “Dolayısıyla biz de vasallar ve astlar olarak böyle bir kralın ömrünün sonuna kadar peşinden gitmeye hazırdık.”

ThaleS kaşlarını kaldırdı ve düşünceleri üzerinde düşünürken konuştu, “Görüyorum.”

Prens, Ian’ın niyetini düşündü.

‘Bu Çift Rüzgâr Şehri’nin ViScount’u… O, anlamsız ve baş belası biri gibi görünüyor.

`Ama az önce söylediklerine göre… Aktarmak istediği şey…’

ThaleS başını kaldırıp sesini alçalttı, “Neden benden gelmemi istedin, Çift Rüzgar Şehrinin ViScount’u?

“Ben sadece başka bir ülkeden bir prensim.”

Ian başını eğdi ve gizemli bir gülümseme ortaya çıkardı.

“Dediğim gibi, şunu söylemek için: arşidüşese teklifte bulunun, güvenilir bir tanığa ihtiyacım var.”

ThaleS’in ifadesi değişmedi ama etrafındaki insanlara bir göz attı ve bilinçli olarak daha hızlı yürüdü.

Hafifçe kaşlarını çattı. “Güvenilir olduğumu nereden biliyorsun?”

Ian burnunun arasından homurdandı.

“Çünkü eğer güvenilir değilsen”—Ian kıkırdadı – “gelmezdin.”

ThaleS’in dili geçici olarak bağlıydı.

Birkaç saniye sonra prens şöyle dedi: “Ya tahminin yanlış olsaydı? Ya yanlış kişiyi seçmiş olsaydınız?”

“Yanılıyor olabilirim.” Ian gizemli gülümsemesini sürdürdü. “Fakat Kara Kum Bölgesi asla yanılmayacak.”

Thale Sessizdi.

“Arşidüşes’e teklifiniz konusunda ciddi misiniz?”

Genç Roknee Omuz silkti. “Elbette.

“Eğer Arşidük başka biriyle evlenmek istiyorsa ne yapabiliriz?”

ThaleS kaşlarını çattı. “Biz?”

Ian homurdandı. Ona derin bir bakışla baktı, sesli harfini çıkardı ve o tek kelimeyi yumuşak bir şekilde tekrarladı: “Veeeeee.”

ThaleS bir süre düşündü.

Ian omuzlarındaki tutuşunu gevşetti ve ilgiyle etrafına baktı.

“Şimdi anlıyorum,” diye mırıldandı ThaleS bir süre düşündükten sonra. “Daha sonra arşidüşesle görüşmeye gittiğimizde, çok zamanımızı alacak önemli bir konu var mı?”

“Bakayım.” Genç Roknee alnını kaşıdı. “İkiyüzlü selamlamanın yanı sıra, babamın kadim şövalyelerin tarzında yazılmış kişisel mektubunu da teslim edeceğim, sonra Dragon Clouds City’e haykıracağım ve onlara bir iyilik olarak BİZİ KURTARMALARI için birliklerini göndermeleri için yalvaracağım. Son olarak dişlerimizi gıcırdatacağız ve kralın suçlarını sayacağız, sonra Dragon Clouds City’yi adaletin tarafına katılmaya davet edeceğiz…

“Bundan sonra başka bir şey yok.”

ThaleS başını salladı ve tüm alaycı cevaplarını geri çekti. “O halde, bu konuyu hemen bitirelim.”

“Bu gece, bir araya gelip neyin önemli olduğunu tartışmak için sizi yemek odasına davet edeceğim.” Belki de, her zamanki gibi ısrar ederse, Vekil LiSban’ın da katılmasına izin vermeliyiz.”

O anda Ian’ın gözleri parladı.

“Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.” Genç Roknee dudaklarını yukarı kıvırdı. “Söz veriyorum, her şeyi mümkün olan en kısa sürede bitireceğim.”

Sonraki Saniyede nihayet Kahramanlar Salonu’nun kapısına vardılar.

Diplomat grubu hep birlikte durdular ve kıyafetlerini düzelttiler. Sonra, sanki onu bir şey hakkında uyarıyormuşçasına Ian Sternly’ye baktılar.

Bakışları Thale’i oldukça rahatsız etti.

“Hazır mısın?” NicholaS gözlerini kıstı ve grubu gözlemledi.

Kısa bir süre sonra elini salladı.

İki muhafız kapıyı sürekli olarak açtı.

Manzara aynı zamanda Koltuğun arkasındaki vahşi, siyah Ruh Katili Pike’ı da içeriyordu.

Salondaki tüm insanlar gözlerini çevirdiler ve Uzaktaki Dua Şehri’nden Gelen Ziyaretçileri Görmek için salonun girişine baktılar.

Ian gözlerini kıstı ve Ejderha Bulutları Şehri’ni temsil eden antik salona baktı. Salonun tepesine oyulmuş Ejderha Mızrağı inanılmaz derecede farklıydı ve zaten karanlıktı.olemn Hall of Heroes daha da Ciddi ve onurlu…

“RelaX.” ThaleS omzuna vurdu ve şöyle dedi: “İlk geldiğim zamana göre çok daha şanslı bir durumdasın.”

Prens, Kahramanlar Salonuna baktı ve ilk talihsiz ziyaretini hatırladı. Başını eğip iç çekmekten kendini alamadı.

“Ah, gerçekten mi?” Ian homurdandı. Öne çıkıp salona doğru yürüdü.

*Gürültü, gür, gür.*

Ayak Adımlarının Sesi çaldı.

“Uzak Dua Şehrinin Misafirleri—” dedi Haberci.

Ancak bir sonraki anda, daha yüksek bir ses tarafından sözü hemen kesildi.

“Sayın ArşidüşeS, Saroma Walton!”

Ian, Habercinin sesini bastırırken Taş zeminde Dengeli Bir Şekilde Yürüdü ve Yüksek Sesle Konuştu, “Ben Ian Roknee.

“Uzak Dualar Şehri Arşidükü Kulgon Roknee olan babam adına, size En İçten Selamlarımı İletmek İstiyorum.”

‘Ne?’

Salondaki herkes şaşkınlıkla başını çevirdi. Yavaşça salona doğru ilerleyen Lord Roknee’ye baktılar. Kendisine dışarıdan biri gibi davranmadığı çok açıktı.

ThaleS, KroeSch’le tanıştığı zamanı hatırladığında içini çekti ve bugünlerde neden bu kadar çok Garip insanın olduğunu merak etti.

Prens bilinçsizce geri çekildi ve Ian’dan uzaklaştı

Arşidüşes’in Muhafızları, Kont LiSban, ViScount LeiSdon ve hatta hepsi Kenarda duran Uzak Dua Şehri’nden Nate Monty’nin tuhaf bakışları altında Ian Roknee yürümeye devam etti. Koltuğa yüksek bir ruhla girip onu ölçüyor “Bu benim Dragon Cloud City’e ilk gelişim. Burada olduğum için bu kadar heyecanlı olduğum için lütfen beni affedin!”

Saroma Koltuğunda Biraz Rahatsız Gibi Görünüyordu. Dudaklarını Büzerken Yüzü Gergindi.

ThaleS Bilinçaltından Yumruklarını Kıvırdı.

Arşidüşe derin bir nefes aldı ve yanındaki Kont LiSban’a başını salladı. Sonra boğazını temizledi ve şöyle dedi: “Uzak Dua Şehri’nin endişeleri için teşekkür ederiz—”

Ancak, Uzak Dua Şehri’nden Ian Roknee bir kez daha herkesin beklentilerinin ötesinde hareket etti

Seyircilerin bakışları arasında Ian Roknee güldü ve hiç tereddüt etmeden Saroma’nın sözünü kesti,

“Uzak Dua Şehri adına Cloud Dragon Şehri’nden içtenlikle ricada bulunmak için buradayım. Büyükbabanızın ve babanızın itibarını korumak için Özgürlük İttifakı’na karşı savaşımıza katılmak üzere kararlılıkla birlikler gönderin. Ayrıca, hiçbir şeyi kurallara göre yapmayan, ortak seçilmiş kraldan da gerçekten nefret ediyoruz. Herkesin aynı hissettiğine inanıyorum,” diyen genç Lord Roknee ellerini kaldırdı ve sanki kıyılardan akan bir nehirmiş gibi durmadan konuşmaya devam etti.

“Bu yüzden sizi Arşidüşes Saroma Walton’u Kral’ın zulmünü kınayan ortak bir duyuruyu imzalamaya içtenlikle davet ediyorum. Yakında tüm ülkeye gönderilecek…”

Duraklamadan ve kayıtsız bir bakışla konuştu. Ian, koynunda tutulduğu için artık şekli biraz bozulmuş olan mektubu çıkarmayı unutmadı. Üzerindeki açıkça hasar görmüş Mühür mumuna üfledi. Sonra mektubu, ona yandan şaşkın bir bakışla bakan Yıldız Katili’ne uzattı.

“…Babamın mektubunda tüm ayrıntılar yazıyor, ama okumadan önce içindeki tüm sıfatları kaldırmanızı öneririm, böylece çok daha akıcı bir şekilde okunacaktır.”

Ian nefes verdi, Görünüşe göre bu kadar uzun bir kelime listesi söylediği için mutluydu

Birkaç saniye sonra başını salladı ve harika bir gülümseme gösterdi. Arşidüşes’le olan dinleyicilerimiz bitti mi?”

Konuşmasını bitirdikten hemen sonra, tüm Kahramanlar Salonu birkaç saniyeliğine Sessizliğe gömüldü.

‘Son?

‘Ne demek istiyor?’

Kimse yanıt vermiyor gibi görünüyordu ve hatta ThaleS bile şaşkınlıkla Ian’a bakıyordu.

Kısa süre sonra, Ian’ın arkasındaki Uzak Dua Şehri Diplomat Grubundan İç Çekmeler.

ThaleS, Sesi Bastırılmış olmasına rağmen, Uzaktaki Dua Şehrinden gelen yaşlı asilzadenin bıkkınlıkla söylediğini duyabiliyordu. Ne yapacağını şaşırdı ve LiSban’a döndü.Kendi durumum derinleşiyor, yardım arıyormuş gibi görünüyordu. “Hımm, sanırım—”

“Bundan önce!”

Ian işaret parmağını kaldırdı ve salonda konuşma hakkını yeniden ele geçirdi. Sesindeki keyif salondaki herkesin yeniden hayrete düşmesine neden oldu.

“ConStellation Prensi ThaleS beni bu gece ConStellation lezzetlerinin tadını çıkarmaya davet etti. Dürüst olmak gerekirse, daha fazla bekleyemiyorum. Bu tartışmayı şimdi sonlandırsak ne dersiniz?”

O zamana kadar herkes başını çevirmiş ve ThaleS’e bakmıştı.

Takımyıldız Prensi herkesin bakışları altında alnını kaşıdı, kendini eziyetli hissediyordu.

Sadece yüzündeki kasları kaldırabildi ve çirkin, garip bir gülümseme takındı.

‘Ian Roknee. Bu adam…

’”Söz veriyorum her şeyi mümkün olan en kısa sürede bitireceğim.”

‘Bu adam…’

Ian derin bir selam verdiğinde hâlâ gülümsüyordu. “Tutkulu konukseverliğiniz için bir kez daha teşekkür ederim, saygıdeğer Leydi Saroma!”

Konuşmayı bitirdikten sonra hiç tereddüt etmeden arkasını döndü ve Kahramanlar Salonu’ndan çıktı.

Bir yandan düzgün, beyaz dişlerini gösterirken, bir yandan da ThaleS’e çıkış yolunda büyük bir başparmak vermeyi unutmadı.

*Gürültü. güm, güm.*

Tam da geldiği gibi, Ian’ın ayak sesleri yavaş yavaş uzaklaştı, ta ki tamamen yok olana kadar, arkasında Sersemlemiş, iyi giyimli soylular ve muhafızlardan oluşan bir salon bıraktı.

Kalabalığın duruma nasıl tepki vereceğini bilmemesi nedeniyle salon sessizlikle doldu. Bu sessizlik bir öksürük havaya yayılana kadar sürdü.

Vekil LiSban’ın ifadesi daha da kötüleşti. “Bu gerçekten… beklenmedik bir şey” dediğinde sözlerinin anlamı belirsizdi.

“Bu konuda… Artık Arşidük’ün beni neden diplomat grubunun habercisi olarak gönderdiğini biliyorsunuz.”

ThaleS’in az önce tanıştığı Ölüm Kuzgunu Nate Monty, görünüşte utanmış bir tavırla dudaklarını büzdü. Kollarını iki yana açtı ve salondaki insanlara kıkırdadı.

Yıldız Katili, Ian’ın İttiği mektubu eline aldı ve Monty’ye somurtkan bir ifadeyle baktı.

‘İşte bu yüzden. Monty… benden Sör Ian’a “iyi” davranmamı istediğinde demek istediğin buydu.’

“Ayrıca, sizi tanıştırmama izin verin… hepinizin az önce tanıştığı arşidük Ian Roknee’yi. O, Çift Rüzgâr Şehri’nin ViScount’udur.” Monty sanki alay konusu olmaktan kurtulmak istermiş gibi güldü ve Ian’ın gittiği yönü işaret etti. “Aristokratlar ona bir takma ad verdiler…”

Monty gülmek istiyormuş gibi başını salladı.

“Rahatsız Edici Ian.”

Salon bir kez daha sessizliğe büründü. Ortam o kadar sessizdi ki ThaleS gizlice kaçmak istedi.

Tuhaf atmosfer üzerlerinde asılıyken aniden bir ses yükseldi.

“Bu arada, bunu söylediğim için çok üzgünüm ama hepinizi bir kez daha rahatsız etmek zorunda kalacağım.”

İnsanlar aynı anda başlarını çevirdiler.

Ian Roknee’nin yüzü yine kapının yanında belirdi.

Yüzü hala Gülümsemelerle doluyken, salondaki kalabalığa sordu, hepsinin yüzlerinde çok heyecanlı ifadeler vardı.

“Lütfen söyleyin, odam nerede?”