Bölüm 306 67

Ruth, Maxi düzgün bir bakış atmadan önce parşömenleri Albern’den kaptı.

“Seni utanmaz köpek!” diye öfkeyle bağırdı Albern ayağa fırlayarak. “Bunları benden almaya nasıl cüret edersin?!”

“Aman, bırak artık. Üzerlerine işeyecek değilim ya.”

“Beni sınama! Bunları kopyalamak için ne kadar uğraştığımı biliyor musun?! Kaçağın emeğimin meyvelerini toplamasına izin vermeyeceğim!”

Albern öfkeden kıpkırmızı olmuş bir halde parşömenleri geri kaptı.

Ruth ona somurtkan bir bakış attı. “Rünleri nasıl etkisiz hale getireceğimizi öğrenmek için onları incelememiz gerekmiyor muydu? Sanırım en iyi seçeneğimiz ben olurdum.”

Albern, parşömenleri rulo yapıp çantasına tıkıştırırken homurdandı. “Hayatını araştırmaya harcamaya dayanamayacağını söyleyerek Kule’yi terk eden bir adamdan neden yardım isteyeyim ki? Hele ki hayatlarını bu davaya adamış, bağlılıklarından bir an bile şüphe duymamış başkaları varken!”

Olumsuz bir konuya girdiklerini anlayan Ruth, ağzını kapatıp bir köşeye çekildi.

Calto, onun gidişini onaylamayarak izledikten sonra Albern ve Geoffrey’e döndü. “Gurur duyduğum muazzam bir iş başardınız. Ama sormam gerek – canavar şehre fark edilmeden nasıl sızdınız?”

“Bir illüzyon büyüsü kullandık,” diye yanıtladı Geoffrey gururlu bir sırıtışla. “Sir Riftan canavarları kandırmak için bir tür büyü olup olmadığını sorduğunda aklıma geldi. Wyvern çiftliği, kaleye bağlı kayalık bir dağın ortasında yer alıyor ve wyvern dışkısının atılması için şehirden çıkan bir tünel bulduk. İşte o zaman gizlice içeri girmeye karar verdik.”

Tabi ki önce sihirle düzeni inceledik.”

“Kesinlikle yüksek riskli bir plandı,” dedi Albern. “Bir illüzyon, bir canavarın gözlerini kandırmamızı sağlar, ancak bildiğiniz gibi, tüm duyularını kandırmak zordur. Bu yüzden içeri girmeden önce çok fazla adım atmamız gerekti ve bu yüzden bu kadar uzun sürdü.”

Hebaron büyücüye şaşkınlıkla baktı. “Canavarları tam olarak nasıl kandırdın?”

“…oldukça iğrenç bir yöntemle.”

Albern’in yüzünde ne somurtkanlık ne de gülümseme olan tuhaf bir ifade belirdi. Gözleri Riftan’a kaydı. Ancak Remdragon Şövalyeleri komutanı sohbete ilgi göstermiyor gibiydi. Yanlarında durmuş, bir parça et çiğniyordu. Detay vermeye yanaşmayınca, Albern buruk bir gülümsemeyle planlarını anlattı.

“Önce, çiftliği kaç canavarın yönettiğini ve surları kaç canavarın koruduğunu ölçmek için kaya yüzeyine gizlice tırmandık. Gündüzleri on beş kadar trol nöbet tutuyordu ve geceleri kurt adamlar düzenli olarak surlarda devriye geziyordu. Gece çökene kadar bekledik ve bir kurt adam yakaladık. Sonra…” Albern tereddüt etti, “canavarın derisini yüzdük ki postunu giyebilelim.”

Dinleyenlerden iğrenme sesleri yükseldi. Maxi yüzünü buruşturdu.

“Sanırım bu fikrin kime ait olduğunu biliyorum,” diye mırıldandı Kuahel, Riftan’a alaycı bir şekilde bakarak.

Albern başını salladı. “Bu Sir Riftan’ın fikriydi. Hepinizin bildiği gibi, kurt adam kürkünün kendine özgü… bir kokusu vardır. Sir Riftan, kokumuzu gizlediğimiz sürece illüzyon büyüsü planının işe yarayacağına inanıyordu ve haklıydı da.”

Geoffrey, “Üçümüzün -Albern, Sir Riftan ve ben- wyvern çiftliğine gizlice girmemize karar verdik,” diye ekledi. “Beceriksiz bir kılık değiştirmeydi ama işe yaradı. Postu kesip canavarın kıyafetleri ve silahlarıyla birlikte kendimize yapıştırdık. Ardından tünel girişindeki nöbetçilerin yanından geçmek için bir illüzyon büyüsü kullandık.”

Sidina, nöbetçilerin hareketlerini dışarıdan izliyor ve bir iletişim büyüsüyle beni bilgilendiriyordu. Onun çabaları sayesinde, yakalanmadan rünleri kopyalayabildik. Ancak tüm bu çaba çok uzun sürdü ve o zamana kadar erzakımız bitmişti. Üstüne üstlük, dönüş yolunda üç ayrı canavarla karşılaştık. Bu yüzden de korkunç durumdaydık.

Açlık ve yorgunluk içinde dağları aşmak gerçekten de tehlikeli bir durumdu.”

Geoffrey bir an duraksayarak baygın Sidina, Ulyseon ve Tapınak Şövalyesi’ne baktı. Gözleri yaşararak, “Lamialarla karşılaştığımızda işimizin bittiğini düşünmüştüm, bu yüzden yardımın zamanında gelmesine sevindim,” diye mırıldandı.

Son sözleri Maxi’yi ürpertti. Bir an sonra gelselerdi, durum trajik bir şekilde farklı olurdu. Riftan sessizliğini bozduğunda, Maxi tüyler ürpertici olasılıkları düşünüyordu.

“Sefer heyetinin durumu hakkında bilgi almak istiyorum. Burada ne yapıyorsunuz? Peki ya adamlarımız?”

Hebaron, Riftan’ın sorgulayan bakışları karşısında başını kaşıdı. “Canavarlar varlığımızı öğrenirse diye önlem olarak grubun çoğunu Eth Lene Kalesi’ne gönderdik. Geri kalanlar harabelerde bekliyor. Biz de döner dönmez Eth Lene’ye gideceğiz.”

“Peki ya gıda tedariki?”

“Yolda malzeme ekibiyle buluşursak harika olur, ama buluşamasak bile idare edeceğimizi düşünüyorum.”

Riftan, Hebaron’un vahim durumlarını örtbas etme girişimi karşısında kaşlarını çattı. Daha bir şey söyleyemeden iriyarı şövalye ayağa fırladı.

“Lamiaların kaçması bana hiç hoş gelmiyor. Hava kararmadan önce etrafı bir kez daha araştıracağım. Siz üçünüz kamp kurun. Zaten bugün burada mahsur kalacağız.”

Emri üzerine şövalyeler mağaranın dışındaki yatak örtülerini almaya gittiler. Elliot, Ulyseon’a bakarken yüzünde endişe okunuyordu.

O da ayağa kalkıp, “Ben de katılayım” dedi.

“Dinlenmelisin. Çok kötü görünüyorsun.”

Elliot kanlı kıyafetlerine baktı, sonra yüzünün kurumuş kanla kaplı olduğunu yeni fark etmiş gibi hafifçe yanağını kaşıdı.

“Korkunç bir görüntüm olduğundan eminim,” dedi acı bir gülümsemeyle. “Biraz daha dayanmaya çalış. Döndüğümüzde muhteşem bir kaplıca banyosunun tadını çıkarabileceksin.”

Hebaron silahıyla birlikte ayrıldı ve büyücüler geceyi mağarada geçirmek için hazırlıklara başladılar. Şövalyelerin yardımıyla yaralıların kanlı giysilerini ve zırhlarını çıkarıp hasırların üzerine yatırdılar.

Maxi üzerlerini battaniyelerle örttü, sonra elinde tencereyle mağaranın girişine doğru yürüyüp daha fazla su kaynatmaya başladı. Bu sefer Riftan onu durdurmadı. Gözleri kararlılıkla kapalı kaldı. Maxi, yorgun bedenini şefkatle süzdükten sonra yoluna devam etti. Dışarıda, Tapınak Şövalyeleri girişin yakınında geçici bir ahır kuruyordu.

Maxi onları bir an izledikten sonra etrafını taradı ve bir kayanın arkasında taze bir kar yığını buldu. Tencereye biraz kar almak için yanına doğru yürürken biri onu yerden kaldırdı.

Tam çığlık atacakken, sıcak bir dil ağzına girdi. Gözleri fal taşı gibi açıldı. Riftan onu kayaya bastırdı, gövdesiyle kayaya sabitledi. Bir elini kollarının altından geçirip onu kendi seviyesine kaldırdı. Sonra dili daha da derine kaydı ve düşünceleri tamamen dağıldı.

Heyecan verici bir zevke kapılan Maxi, kocasını daha da kendine çekti. Adam dilini her nazikçe emdiğinde, karnının alt kısmı kasılıyor ve göğüsleri gerginleşiyordu. Adamın eldivenlerini çıkarmasını izledi. Parmaklarını paltosunun içine sokup onu okşamaya başladı.

Maxi kıvranıyordu. Giysilerinin arasından sızan soğuğa rağmen yanıyordu.

“Neden Eth Lene’ye gitmedin?” diye mırıldandı Riftan, öpüşmelerinden sonunda kurtulduğunda.

Ona şaşkınlıkla baktı. Adamın gözleri sertti ve içlerinde bir parça öfke sezdi. İçini kaplayan sıcaklık anında dindi.

“Sen… beni gelip seni bulduğum için mi azarlıyorsun?”

“Senin gelmen için hiçbir sebep yoktu.”

Ona inanmaz gözlerle bakarken, yüzü öfkeyle kızardı. Göğsüne vurdu.

“Buna inanamıyorum!”

Geriye yaslandı ama onu tutmaya devam etti. Kadın ona öfkeyle baktı ve yumruklarıyla göğsüne vurmaya başladı.

“DD-Ne kadar endişeli olduğumu biliyor musun? Beni… bu kadar sıkıntıya soktuktan sonra, tek yapman gereken bu mu—?”

Riftan kaşlarını çatarak kollarını tuttu, bu da öfkesini daha da körükledi. Üst bedenini kullanamayan Riftan, adamın kaval kemiğine tekme attı. Büyük bir hayal kırıklığına uğrayarak, adam saldırıyı önceden tahmin etmiş gibi gözünü bile kırpmadı. Uyluğunu bacaklarının arasına sokarak onu daha da engelledi.

“Sınırıma geldim,” diye homurdandı kulağına. “Daha ne kadar tahammül etmem gerekiyor? Mağaradaki o korkunç sahne sana biraz akıl vermedi mi? Yoksa inatçılığın, ne kadar büyük bir tehlike içinde olduğumuzu anlayamamandan mı kaynaklanıyor?”

“Anlaştığımız tarihte gelseydiniz, böyle bir riske girmeme gerek kalmazdı!”

Riftan, Maxi’nin kendisini kurtarması saçma bir fikirmiş gibi inanmaz bir kahkaha attı.

İçinde bir şeylerin koptuğunu hissetti.

“N-Neden bana öyle bakıyorsun?! S-Sen… sürekli tehlikeli görevler üstlenmiyor musun? Son görevin de farklı değildi! Canavarlarla dolu bir şehre aklı başında kim sızar? Yine de… beni eleştirme hakkın olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Şu an duyuyor musun? Ben bir şövalyeyim! Tehlikeyle yüzleşmek benim görevim.”

“A-Ben de bir büyücüyüm! Tehlikeye doğru atılan aptala yardım etmek benim görevim!”