Bölüm 305: Bella’nın Annesi

Anka İmparatoriçesi’nin ateşli aurası yoğunlaştı ve odayı kavurucu bir sıcaklıkla doldurdu. Küçük bedeni, en deneyimli yaşlıların bile yerlerinde huzursuzca kıpırdanmalarına neden olan, ezici bir varlık yayıyordu.

“Buraya, imparatorluğuma gelip bir şey talep etmeye cesaret edenler kim oluyorlar?!” diye gürledi, sesi odanın her yerinde yankılanıyordu.

Yaşlılar birbirlerine temkinli bakışlar attılar, yüzlerinde hem şok hem de huzursuzluk vardı. Durum, herkesin beklediğinden çok daha ileri bir boyuta ulaşmıştı.

Chrystia, sesini sakin ama kararlı tutmaya çalışarak öne çıktı. “Anne, ablamla tanışmalarına izin vermenin akıllıca olacağını düşünüyorum. O genç adam… son derece tehlikeli. Potansiyeli ve gücü seninkini bile aşabilir.”

Sözleri havada asılı kaldı.

Anka İmparatoriçesi Claudia’nın gözleri kısıldı, ateşli bakışları Chrystia’yı deldi. “Göreceğiz bakalım,” dedi, etrafındaki sıcağa rağmen buz gibi bir ses tonuyla. “Celeste’yi ve o iğrenç yavruyu hemen saraya çağırın.”

Emri hızlı ve kesindi. Uşak ve hizmetkârlar, emirlerini iletmek için odadan dışarı fırladılar.

Gerginliğin ortasında Helios donakalmış bir şekilde duruyordu, aklı karışmıştı. Chrystia’nın sözleri kafasında yankılanıyordu: Potansiyeli ve gücü seninkini bile aşabilirdi.

İnanamıyordu; o zamanki genç adam gerçekten de hayal edilemeyecek kadar büyümüştü.

Helios, İmparator Zero’nun iktidara yükselişini çevreleyen hikâyeleri her zaman ciddiye almamıştı. Bunların abartılı efsaneler, umutsuz takipçilerinin liderlerini yüceltmek için uydurdukları türden hikâyeler olduğunu düşünüyordu. Ama şimdi, Chrystia’nın sözlerini ve odayı dolduran ciddi atmosferi duyunca, kendi inançlarından şüphe etmeye başladı.

Gerçek onu yıldırım gibi çarptı: Bu “İmparator Sıfır”, birkaç hafta önce küstahça öldürmekle tehdit ettiği genç adamdı.

Omurgasından bir ürperti geçti. Tüm kibrine rağmen, Anka İmparatoriçesi’ni geride bırakan birinin düşüncesi derinden rahatsız ediciydi. Helios, onlarca yıldır ilk kez, kendisine yabancı bir duygu hissetti: korku.

Aklı hızla çalışırken donup kalmıştı.

Peki ya o genç adam gerçekten bu kadar güçlü olsaydı ne olurdu?

İsyankar İmparator’un delici bakışları ve parmak uçlarında olduğu varsayılan yıkıcı güç Helios’un düşüncelerini tüketti.

İsyankar İmparator beni bir sineği ezer gibi kolayca öldürmeyecek mi?

Onu her zaman tanımlayan o kibirli özgüven artık yerle bir olmuştu. Helios, tüm gururunun ve gücünün, böylesine ezici bir güç karşısında hiçbir şey ifade etmediğini aniden fark etti. İlk kez, bu karşılaşmadan sağ çıkıp çıkamayacağını sorguladı.

Dikkatli bir kedi gibi Helios, çağrıyı tereddütle takip etmeye başladı, her adımı şüpheyle ağırlaşmıştı.

Bir kadın için hayatımı riske atmaya değer mi gerçekten diye sordu kendi kendine.

Ama bakışları Gökyüzü Anka Kraliçesi’ne kaydığında, onun alaycı ifadesi onu bir hançer gibi deldi.

Küçümseme.

Ondan nefret ediyordu; tereddütlerinden, korkaklığından dolayı.

Bu gerçek, her alevden daha sıcak yanıyordu. Bu aşağılanmaya nasıl dayanabilirdi? Ejderha gururu ve kibri buna izin vermezdi.

Burun delikleri genişledi, gözleri öfkeyle parladı ve ejderha pulları derisinde belirdi, sanki cesaretini ilan edercesine hafifçe parıldadı. Duruşunu dikleştirdi, korkusunu bir güç gösterisiyle gizlemeye çalıştı.

Chrystia, gerginliğin arttığını görünce içten içe sırıtmadan edemedi.

Zero ile Helios arasındaki husumetin tamamen farkındaydı ve içinde bir heyecan kabarıyordu.

Peki bu ikili bir araya geldiğinde neler olacak?

Kalbinin derinliklerinde, Helios’un Zero’nun elinden ölmesini sessizce diliyordu. Kibri ve her şeye hakkı olduğunu düşünmesi onu her zaman sinirlendiren Ateş Ejderhası Kralı’na karşı hiçbir sempati beslemiyordu.

—

Aengus’un klonu çeşitli yerleri araştırdı ama değerli hiçbir şey bulamadı, bu yüzden bunu önemsemedi ve odağını bizzat Anka İmparatoriçesi’nin çağrısına çevirdi.

Bella ve Aengus, koridorlarda bir hizmetçiyi takip ettiler. Yüz ifadeleri sakin ve kaygısızdı, ancak Aengus beklenmedik sürprizlere karşı her zaman tetikteydi.

Özel gözlerini aktif hale getiren Aengus, sarayın her köşesini, hatta yeraltı alanlarını bile gizlice tarayarak faydalı olabilecek bir şey arıyordu.

Önlerinde yürüyen hizmetçi huzursuzlanmaya başladı. Adamın bakışlarının sürekli kendisine kaydığını fark etmemek elde değildi.

Neden bana öyle bakıyor diye merak etti gergin bir şekilde.

Adam tartışmasız derecede yakışıklıydı ve yanındaki kadın da kendi cazibesinin çok ötesinde, göz kamaştırıcı bir güzelliğe sahipti.

Acaba dikkatini çekebilecek kadar çekici miyim? Bunu neden daha önce fark etmedim?

Yanakları kızardı, güvensizliği tuhaf bir gurur duygusuyla gölgelendi.

Aengus’un odaklanmış bakışlarının kendisine değil, sadece onun bitmek bilmeyen teyakkuzunun bir parçası olduğunu bilmiyordu.

“Lütfen girin, saygıdeğer konuklar,” dedi hizmetçi, iki heybetli kadın muhafızın bulunduğu büyük ve süslü bir girişin önünde durarak.

Muhafızlar, keskin, şahin gibi gözleri ve kavuşturulmuş kollarıyla, tam bir hakimiyet havası yayıyorlardı. Kaslı yapıları ve tavizsiz duruşları, çizgiyi aşmaya cesaret eden herkesi ezebileceklerini gösteriyordu.

Bella, onların korkutucu varlığından etkilenmeden önce kapıya ve sonra gardiyanlara baktı.

“Alo?” dedi kısaca, gözleriyle kapıyı açmalarını işaret ederek.

Kadın gardiyanlar bakıştıktan sonra kenara çekildiler. İçlerinden biri ağır kapıyı tek bir akıcı hareketle iterek açtı ve ardındaki büyük salonu ortaya çıkardı.

“Hoş geldiniz,” dedi bir diğeri, sesi duruşu kadar kararlıydı.

Aengus ve Bella şaşkın hizmetçiyi geride bırakarak büyük salona girdiler.

Salon, Phoenix İmparatorluğu’nun ihtişamını yansıtan ateş kırmızısı ve altın rengi dekoruyla görkemliydi.

Aengus’un gözleri ilk bakışta, alev alev yanan bir auraya sahip, patlamaya hazır bir volkan gibi oturan küçük bir kızın ortasındaki görkemli tahtı gördü. Kızın varlığının yoğunluğu onu hazırlıksız yakaladı.

Meraklanan Aengus, Değerlendirme’yi kullandı ve bir anlığına ifadesi donuklaştı. Bu küçük çocuk, klanının eşsiz doğuştan gelen yeniden doğuş yeteneği sayesinde yeniden doğmuş gerçek Anka İmparatoriçesi’ydi.

Ancak Bella tahta bakmadı bile. İçgüdüleri, tahttan biraz uzakta duran, etrafı kırılgan ve yalnız bir havayla çevrili, sade beyaz elbiseli zayıf bir kadına doğru yöneldi.

Tanımanın etkisiyle kalbi bir an duraksadı.

“Anne!” diye haykırdı Bella, sesi sevinç ve üzüntünün karışımıyla doluydu.

Hiç tereddüt etmeden öne atıldı, kollarını annesi Celeste’in narin bedenine doladı, onu sanki dünyadan korumak istercesine sıkıca tuttu.