Bölüm 304: Genç Anka İmparatoriçesi

Vira ve Chrystia, İmparatorluk Sarayı’nın ihtişamına adım attılar ve önemli bir toplantının gerçekleştiği kraliyet konuk odalarından birine doğru ilerlediler.

—

İçeride ağır ama bir o kadar da zarif bir atmosfer vardı.

“İmparator Majesteleri, ben – Helios – eğer bana bu fırsatı verirseniz, Chrystia’yı kalbimin derinliklerinde yaşatacağıma yemin ederim. Büyüsel yetenekler konusunda ondan daha zayıf olabilirim, ama fiziksel güç açısından biz ejderhalar en büyük avantaja sahibiz. Birbirimize mükemmel bir şekilde uyum sağlarız,” diye sinsice söyledi Helios, yapmacık bir tevazu havasıyla otururken ses tonu aldatıcı derecede alçakgönüllüydü.

Zaman zaman gözleri Chrystia’nın güzel vücudunda geziniyor, onu canlı canlı yiyormuş gibi bakıyordu.

Önünde, altısı kadın olan sekiz saygıdeğer ihtiyardan oluşan bir çember oturuyordu. Yaşlı olmalarına rağmen, görünüşleri hiçbir kırılganlık belirtisi göstermiyordu; sert ifadeleri ve ağırbaşlı tavırları otorite saçıyordu.

Özellikle kadın ihtiyarlar, Helios’un sözlerini keskin bakışlarıyla delip geçiyor, tavırlarını ve niyetlerini analiz ediyorlardı. Her biri, Anka İmparatorluğu’nun anaerkil hiyerarşisinin temel direklerinden birini temsil ediyordu ve görüşleri siyaset, ittifaklar ve evlilikler konusunda çok önemliydi.

Şaşırtıcı bir şekilde, grubun ortasında, göz alıcı bir tahtta oturan burnu havada küçük bir kız çocuğu, sanki her şeyin kontrolü ondaymış gibi otoriter bir hava yayıyordu.

Kız, 7-8 yaşlarında görünüyordu ama yaşının çok ötesinde, heybetli bir duruşa sahipti. Bir imparatoriçeye yakışır küpeler ve mücevherlerle süslenerek, asil duruşunu daha da vurguluyordu.

Ara sıra Chrystia ile Helios arasında bakışıyor, genç görünümüne rağmen keskin zekâsını ele veren bir ifadeyle sessizce teklifi inceliyordu.

Helios’un açıklamasını izleyen sessizlik sağır ediciydi, kapının yanında duran Chrystia’nın neredeyse tadabileceği bir gerginlikle doluydu.

Yaşlı kadınlardan biri sonunda sessizliği bozdu; sesi soğuk ve bıçak gibi keskindi.

“Helios, bağlılık iddiaların kayda değer olsa da, İmparatorluk Anka soyundan biriyle birleşmek yalnızca fiziksel veya başka bir güçle belirlenmez. Mevcut durumunun böylesine cüretkâr bir teklifi haklı çıkaracak kadar yeterli olduğuna gerçekten inanıyor musun? Oğlunu bile korumayı başaramadın. Chrystia’mızı nasıl koruyacaksın?”

Helios’un ifadesi karardı ama yine de nazikçe gülümsedi.

“Sayın büyüklerim, birini tek bir başarısız olaya dayanarak yargılayamazsınız. İblis ordularına karşı sayısız zaferim var. Dahası, İmparatoriçeniz Ejderha İmparatoru ile dostane ilişkilerinizi derinleştirmenize yardımcı olabilirim,” dedi Helios küçük kıza, başını hafifçe eğerek.

“Anlıyorum…”

Ortadaki küçük kız başını salladı, derin derin düşündü. Teklifi çok hoş bulmuş gibiydi.

Chrystia’nın gözleri öfkeyle parlıyordu. Helios’a olan öfkesi çoktan tavan yapmıştı ve onun yaşlıların ve annesinin önünde davasını savunmasını izlemek, duyduğu tiksintiyi daha da derinleştiriyordu.

Helios cevap veremeden, Chrystia ölçülü bir zarafetle öne çıktı, sesi sakindi ama belirgin bir keskinlik taşıyordu.

“Ana İmparatoriçe, ihtiyar heyeti, bu tartışmayı böldüğüm için özür dilerim, ancak bir şeyi açıklığa kavuşturmam gerekiyor.”

Odadaki dikkat Chrystia’ya yöneldi, onun varlığı saygı talep ediyordu.

“Bu teklifi ne şimdi ne de gelecekte kabul etmeye hiç niyetim yok. Helios’a ve soyuna olan tüm saygımla, İmparatorluğumuzun idealleri ve kişisel inançlarımla uyumlu olan kendi yolumu seçme konusunda tamamen yetenekliyim.”

Helios’un ifadesi donuklaştı, ama hemen hayal kırıklığını zoraki bir gülümsemeyle gizlemeye çalıştı.

“Hım…”

Phoenix İmparatorluğu’nun İmparatoriçesi olduğu ortaya çıkan küçük kız, Chrystia’nın davranışlarından etkilenmedi.

“Ne diyorsun Chrystia? Beynini bir yetişkin gibi kullan. Bu evlilik sayesinde Ejderha İmparatoru ile müttefik olabiliriz. Kendi soyuna karşı nasıl bu kadar düşüncesiz olabiliyorsun?” diye sertçe azarladı küçük İmparatoriçe, canlı ve genç sesi hoşnutsuzlukla doluydu.

“Ne diyorsun anne? Eşimi seçme hakkım yok mu?” diye öfkeyle sordu Chrystia.

“Hayır, yapma. Dediğimi yapmak zorundasın. Aksi takdirde, ablan Celeste’in başına gelenlerin aynısı senin başına da gelecek. Eşi olarak bir iblis seçerek çok aptalca ve sorumsuz davrandı. Bir daha böyle bir şeyin olmasına izin vermeyeceğim,” dedi İmparatoriçe ateşli bir kararlılıkla. Küçük bedeni, yaşının ötesindeki gücü, tıpkı kadim bir canavar gibi bastırıyordu.

Vira, anne ile kızı arasındaki gerginliği yatıştırmak için öne çıktı.

“Hadi Claudia. Ona biraz düşünmesi için zaman ver,” dedi sakince.

Ancak sözleri sağır kulaklara gitmiş, odada pek bir ağırlık taşımamıştı. Gücün gerçekte kimde olduğu belliydi.

Vira bunu çok iyi biliyordu ve onu rahatsız etmesine izin vermedi. Karısının üzerindeki hakimiyetini uzun zamandır kabullenmişti. Karısının soğuk tavrına rağmen, ayarlanmış evliliklerinden sonra ona olan aşkı artmıştı.

“Vira, ona biraz zaman tanıyabilirim. Ama ablasının yaptığı hatayı tekrarlamaması gerektiğini anlamasını sağla,” dedi Anka İmparatoriçesi, buyurgan ve tavizsiz bir tonla.

Chrystia, Helios’un kibirli ifadesini bir süreliğine görmezden gelerek, içini bir rahatlama dalgası kapladı. Bu ayarlanmış evlilikten kurtulmanın bir yolunu daha sonra bulacaktı. Şimdilik, ele alınması gereken daha acil meseleler vardı.

“Aklından geçenleri söyle Chrystia,” diye onu cesaretlendirdi Vira, güven verici bir şekilde elini sırtına koyarak. Vereceği haberin onu da şok edeceğini hiç tahmin etmemişti.

“İkiniz ne konuşuyorsunuz?” diye sordu Anka İmparatoriçesi, aralarındaki etkileşimi fark ederek merakla.

Chrystia derin bir nefes aldı ve söze başladı: “Anne İmparatoriçe, torununuz Bella Bellfrost burada… annesini götürmek için.”

Oda şaşkın bir sessizliğe büründü.

“Ne?”

Anka İmparatoriçesi’nin sesi havayı bir bıçak gibi deldi. Keskin bakışları Chrystia’ya saplandı.

“Ne demek istiyorsun Chrystia? Açıkça konuş. O aşağılık herif ne zamandan beri buraya ayak basmaya cesaret ediyor?” diye sordu, sesinde giderek artan bir öfke vardı.

Annesinin giderek artan öfkesini hisseden Chrystia hemen açıkladı: “Anne, durum şöyle…”

Olayları ayrıntılı bir şekilde anlattı ve Bella’nın hayat arkadaşıyla birlikte Anka İmparatorluğu’na nasıl geldiğini anlattı; bu kişi kötü şöhretli İsyancı İmparator ya da yaygın olarak korkulan adıyla Yıkım İmparatoru’ydu.

Chrystia hikayeyi anlattıkça, ihtiyarların ve İmparatoriçe Claudia’nın yüzleri inanmazlık ve öfkeyle karardı.

Lekeli olduğunu düşündükleri Bella’nın ve güçlü ortağının imparatorluklarına cesurca adım atması, hepsini çileden çıkarmıştı.