Bölüm 303: Önemli Bir Şey

Bir süre sonra grup, İmparatorluk Ebedi Anka Kuşu Klanı’nın ikametgahına ulaştı.

Uçarak görkemli kapılardan geçerlerken, Aengus onları süzen meraklı bakışlar hissetti. Ancak, onları inceleme girişimi tamamen başarısız oldu; sanki görünmez bir kalkan, yeni gelenleri her türlü müdahaleci bakıştan koruyordu.

Aslında Aengus hiçbir şeyi gizliyordu. Başarısızlığın tek sebebi, içinde o kadar yoğun bir şekilde bastırılmış olan Kaotik Aurası’ydı ki, doğal olarak aşılmaz bir bariyer oluşturarak her türlü gözetleme girişimini engelliyordu.

Başka bir girişimde bulunulmadığından emin olarak (büyük ihtimalle yanlarında Gökyüzü Anka Kraliçesi’nin bulunmasından dolayı) ilerlemeye devam ettiler.

Bella ise, önünde açılan manzaraya hayran kalmıştı. İmparatorluk Konutu’nun uçsuz bucaksız arazisine dağılmış, zamansız bir ihtişama sahip, geniş ve görkemli birkaç antik bina vardı.

Kompleksin tam kalbinde İmparatoriçe Sarayı bulunuyordu. Göklere yükselen ateşli bir anka kuşu gibi diğerlerinin üzerinde yükselen sarayın ihtişamı hem göz korkutucu hem de hayranlık uyandırıcıydı. Bella’nın gözleri sarayın görkemli yapısına takılıp kaldı, duyguları merak ve beklenti karışımıydı.

Chrystia sessizce önden giderken, Aengus sakince onu takip etti; aurası istikrarlı ve sarsılmazdı. Hâlâ etrafındaki ihtişamın tadını çıkaran Bella, Aengus’un koluna hafifçe tutundu; aklı annesiyle nihayet yeniden bir araya gelme düşünceleriyle doluydu.

Chrystia onları görkemli klan binalarından birine götürdüğünde, bilgelik ve otorite havası yayan yaşlı bir uşak tarafından karşılandılar. Yaşlı yüz hatları ağırbaşlıydı ve Chrystia’yı onaylarken keskin gözleri zekâyla parlıyordu.

“Hoş geldiniz kraliçem,” dedi sıcak bir şekilde, hafifçe eğilerek. Sonra, delici bakışları Bella ve Aengus’a kaydı ve onları dikkatle inceledi.

“Ah, yanınızda misafir de getirmişsiniz kraliçem,” dedi, sesinde bir merak tınısı vardı.

Chrystia sakin bir şekilde başını salladı, ses tonu dengeliydi. “Evet, onlar çok özel konuklar,” diye yanıtladı ve zarif bir şekilde dekore edilmiş koridorda gerçek bir kraliçenin duruşuyla yürüdü.

Daha önce otoritesinin bir “kıdemsiz”, üstelik bir erkek tarafından gölgelenmesinden kaynaklanan huzursuzluğu gizleyerek zarif tavrını korudu.

Phoenix İmparatorluğu her zaman anaerkil bir hiyerarşiye bağlı kalmıştı. Erkeklerin genellikle baskın konumda olduğu diğer dört egemen grubun aksine, burada bir İmparatoriçe hüküm sürüyordu.

Uşak için, inkar edilemez bir güce sahip olan Aengus’un görüntüsü hem sıra dışı hem de ilgi çekiciydi.

“Hoş geldiniz, saygıdeğer Lord ve Leydi!”

Yaşlı uşak onları saygıyla selamladı, yanlarında yürüyerek ama belli bir mesafeyi koruyarak yürüdü.

Aengus ve Bella, yüzeysel iltifatlara kayıtsız bir ifadeyle karşılık vererek başlarını kısaca salladılar. İkisi de yaşlı adamın nazik tavrının yalnızca algıladıkları güçten -ya da güçsüzlüğünden- kaynaklandığını biliyordu.

Başka bir onay almayınca, uşağın yüzü kısa bir süreliğine hoşnutsuzlukla titredi, ama hemen gizledi. Bu misafirlerin Kraliçe’nin koruması altında olduğunu bilmek, kişisel duyguları ne olursa olsun, onu sakin tutuyordu.

Yürüyüş sessizce devam etti, duyulan tek ses süslü koridorlarda yankılanan ritmik ayak sesleriydi.

Chrystia aniden büyük, incelikle işlenmiş bir kapının önünde durdu. Bella ve Aengus’a dönerek, “Yeğenim, Zero, annenle bir görüşme ayarlayana kadar burada kalabilirsin. Bu senin için uygun mu?” dedi.

Bella hafifçe gülümsedi. “Sorun değil teyze. Acele etme; bekleyebiliriz.”

Yanında sakince duran Aengus, sakin tavrını değiştirmeden hafifçe başını sallayarak onayladı.

Bunun üzerine aceleyle oradan ayrıldı, ardından yaşlı uşak da geldi.

Onlara en temel misafirperverlik bile sağlanmamıştı.

Bella kapıyı açınca, antikalarla dolu, yumuşak minderli bir yatakla döşenmiş bir odayla karşılaştı. Zarifçe yatağa oturup bacak bacak üstüne attı.

Aengus derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

“Kocam, teyzemin bir şeyler planladığından mı endişeleniyorsun? Bana iyi göründü. Hatta onu korkuttun bile,” diye sordu Bella, elini güzelce şekillenmiş bacağına koyarak.

Aengus cevap vermeden önce durakladı,

“Hayır, klanı keşfedip potansiyel zayıflıklarını tespit etmeyi ve mümkünse anneni bulmayı düşünüyorum. Her ihtimale karşı kılık değiştirmiş klonumu göndermeliyim…”

Bella sırıttı. “Hehe, şimdi de teyzemi mi taklit edeceksin?”

“Evet,” diye cevapladı Aengus kararlılıkla.

“Bu ilginç olurdu,” dedi Bella yaramaz bir sırıtışla.

Bunun üzerine Aengus, Chrystia formunda bir klon yaratıp onu Bella’nın annesini aramaya gönderdi ve işlerin kötüye gitme ihtimaline karşı hazırlık yaptı.

Yani, herkesin bilmediği bir şekilde, şu anda kendi Klanlarında zıt yönlerde dolaşan iki Chrystia var.

—

“Christia, nereye gidiyorsun?”

Gerçek Chrystia’nın yolu, kraliyet kıyafetleri giymiş, dikkat çekici derecede yakışıklı ve yapılı bir fiziğe sahip orta yaşlı bir adam tarafından aniden kesildi.

“Baba…” Chrystia durakladı, ifadesi değişti.

“Demek sonunda Helios’la nişanlanmayı kabul ettin? Bu mükemmel bir karar kızım,” dedi adam geniş bir gülümsemeyle. Bu, babası Vira’dan başkası değildi.

Chrystia, Ateş Ejderhası Kralı Helios’un adını duyunca kaşlarını çattı. Hayal kırıklığını bastırarak cevap verdi:

“Hayır, baba. Aslında buraya o ateş kertenkelesine bir ders vermek için gelmiştim. Zaten bu kadar çok karısı varken nasıl evlenme teklifi yapmaya cesaret eder? Üstelik zayıf biri. Onun gibi bir kertenkeleyle asla evlenmem!”

Kızının sert sözleri karşısında Vira’nın yüzü seğirdi.

“Öyleyse, kibarca reddetmelisin kızım. Peki ne zaman evlenmeyi planlıyorsun? Sen de Celeste’in yolunu mu izlemeye çalışıyorsun?” diye endişeyle sordu.

Kız kardeşinin adı geçince Chrystia birden acil meseleyi hatırladı.

“Bırakın bunu, Peder. Ana İmparatoriçe ile konuşmam gereken önemli bir şey var,” diye endişeyle cevapladı Chrystia ve ayrılmak üzere hareket etti.

Vira’nın gözleri kısıldı, aciliyeti hissetti. “Önemli mi? Buraya getirdiğiniz misafirlerle mi ilgili?”

Chrystia bir an tereddüt etti.

“Evet. Çok önemli. Ama bu, Ana İmparatoriçe ve büyüklerin birlikte duyması gereken bir şey.”

“Bu kadar ciddi misin?”

Vira, kızının ciddi bakışını görünce şaşırdı.

“Evet.”

“Tamam, o zaman gidelim. Helios’la toplantıdalar zaten. Orada konuşabiliriz.”