Bölüm 306: Bella’nın Annesi (2)

“Bella, sen misin?” diye sordu Celeste, sesi duygudan titriyordu.

“Evet, Anne. Benim, kızın,” diye cevapladı Bella, annesine sıkıca sarılmış bir şekilde yanaklarından yaşlar süzülürken.

“Seni çok özledim anne. Benimle ve babamla geçirdiğin her an çok değerliydi.”

Celeste, Bella’nın yüzünü nazikçe okşarken gözleri doldu. “Gerçekten mi? Çok büyümüş ve güzelleşmişsin tatlım. Düşündüm de… Senin ve babanın beni şimdiye kadar unutmuş olmanız gerekirdi.”

Bella başını iki yana salladı, gözyaşlarının arasından hafifçe güldü. “Haha, ben de öyle, anne. Ama bak bize, hâlâ birbirimizi özlüyoruz.”

Celeste hafifçe gülümseyip başını salladı, ama sevinci kısa sürdü. Tahttan yayılan öfkeyi hissedince hızla geri çekildi ve ifadesi endişeye dönüştü.

Phoenix İmparatoriçesi, Bella’ya ateşli gözlerle baktı, küçük bedeni amansız bir güçle doluydu. “Aşağılık yaratık, neden buradasın? O insan derisinin altında benden saklanamazsın. Babanla aynı iğrenç kokuyu taşıyorsun,” diye öfkeyle bağırdı, genç sesi havayı kırbaç gibi kesiyordu.

Bella’nın öfkesi, bakışları küçük kızın kibirli bir tavırla oturduğu tahta kaydığında açıkça belli oluyordu. Bir an gözlerini kırpıştırdı, sustu, sonra düşüncelerini dile getirdi.

“Hey, bu küçük kız kim? Nasıl olur da hiç terbiyesiz olabilir?” diye sordu Bella, sesi sert ve sinirli bir şekilde.

Oda bir an sessizliğe büründü, ardından kaos patlak verdi.

“Ne?”

“Bu apaçık bir saygısızlıktır!”

“İmparatoriçemize nasıl hakaret edebilir?”

“Ölüme kur yapıyor!”

“Bu şeytanı hemen öldürün!”

Yaşlılar, Bella’nın sert sözleri karşısında öfkeyle titrediler, ona dik dik bakarken ateşli auraları hep bir ağızdan alevlendi.

Aengus ve Vira aynı anda Bella’ya doğru eğildiler, tepkileri çok farklıydı.

Vira, bu kadar kargaşaya sebep olan sakin genç adam Aengus’u süzerken şaşkınlıkla kaşlarını çattı. “Bu bizim torunumuz mu?” diye düşündü, nasıl algılayacağını bilemeden.

Fakat Vira yaklaştıkça, ejderha soyu şiddetle harekete geçti ve Aengus’un varlığına tepki verdi. Genç adamdan yayılan ezici ve kadim bir gücü hissedince bedeni gerildi; kaotik ve ilkel, kendi soyundan bile daha güçlü bir soy.

Duraksadı, gözleri genç adama dikildi.

Aengus, kargaşadan ve artan gerilimden etkilenmeden, Bella’nın omzuna sakinleştirici bir el koydu. Sadece varlığı bile odadaki dengeyi değiştirmiş, sanki görünmez bir güç bunu gerektiriyormuş gibi kargaşayı susturmuştu.

“Bella, o senin büyükannen,” dedi Vira kısaca.

Bella safça başını eğdi. “Gerçekten mi?” diye sordu, kaşları yaramazca çatılmıştı.

Aengus, onun zaten farkında olduğunu ve sadece büyükannesiyle oyun oynadığını hemen fark etti.

Anka İmparatoriçesi, alay konusu olmuş gibi hissetti. Ateşli gözleri, iblis yavrusunun yanında duran genç adama döndü.

“Peki buraya gelmenin sebebi ne, velet? Savunmamızdaki zayıflıkları mı bulmaya çalışıyorsun? Tüm dünyaya nasıl aptalca meydan okuduğunu çok iyi hatırlıyorum,” diye sertçe mırıldandı, sesi net ve sertti.

“Yaşlı cadı…” diye mırıldandı Bella kendi kendine.

Vira, torununun sözleri karşısında şaşkınlıkla gözlerini açtı.

Pat!

“Ne dedin iblis yavrusu? Seni duyamadığımı mı sanıyorsun?” Anka İmparatoriçesi, Bella’ya dik dik baktı; ateşli aurası, bu apaçık saygısızlığa karşı öfkeyle parlıyordu.

Bella, hiç istifini bozmadan bir elini kalçasına koydu ve daha yüksek sesle mırıldandı: “Evet, doğru duydun, ihtiyar. Kocama bile gereken misafirperverliği göstermedin. O bir İmparator. Umarım bunu unutmamışsındır.”

Anka İmparatoriçesi alaycı bir tavırla, sert ve küçümseyici bir tonla, “Düşmanımız olabilecek birine nasıl bir misafirperverlik gösterebilirim ki? Zaten onun varlığı yüzünden asi ve iğrenç davranışlarınıza fazlasıyla hoşgörülü davranıyorum. Şimdi söyleyin bana, siz ikiniz burada ne arıyorsunuz? Bütün günümü size harcayamam.”

Chrystia’nın gözleri sürekli Aengus’a dikilmiş, onun sinir bozucu derecede sakin ifadesini izliyordu. Onunki gibi bir durgunluk korkutucuydu, gerçekten tehlikeli birinin apaçık bir işaretiydi.

Helios ise kendini küçültmek için elinden geleni yapıyordu, adeta bir farenin kedinin önünde büzülmesi gibi koltuğunda küçülüyordu.

“Önemli değil, Bella. Onlardan böyle bir misafirperverliğe ihtiyacımız yok.”

Vızıltı…

Aengus parmaklarını şıklatmadan önce mırıldandı ve Roc taşından özenle oyulmuş üç taht bir anda belirdi. Biri kasıtlı olarak İmparatoriçe’nin koltuğuyla aynı seviyeye yerleştirilmişti, diğer ikisi ise biraz daha aşağıda, hesaplı bir hakimiyet duygusu yayıyordu.

Herkes bu cesur gösteriyi izlerken salonda şaşkınlık ve şaşkınlık ifadeleri duyuldu.

Aengus, aldırış etmeden Celeste’in yanına yürüdü ve narin elini nazikçe kendi ellerinin arasına aldı. “Kaynanam, lütfen buraya otur,” dedi sıcak bir şekilde ve onu sol koltuğa yönlendirdi.

Celeste, bu adamın damadı olduğu gerçeğini hâlâ sindirmeye çalışırken, ona kocaman gözlerle baktı. Adamın korkutucu havasına rağmen, nazik gülümsemesinden yayılan saygı ve gerçek ilgiyi hissedebiliyordu. Mekanik bir şekilde, onu tahta çıkarmasına izin verdi ve tereddütle oturdu.

Bella, sahneyi izlerken sevinçten ışıldıyordu. Hiç tereddüt etmeden Aengus’un sağındaki koltuğa oturdu, hareketleri zarif ve zarifti.

“Teşekkür ederim, kocam. Her zamanki gibi harikasın,” dedi Bella, odanın şaşkın sessizliğinden etkilenmeden eğilip yanağına bir öpücük kondururken.

Bu apaçık sevgi gösterisi izleyenleri dondurdu, dikkatleri üçlüye kilitlendi.

Ortada asil bir şekilde oturan Aengus, Bella’nın öpücüğüne dudaklarından gelişigüzel ama kasıtlı bir öpücükle karşılık verdi ve odadan nefes nefese kalmalarına neden oldu.

Celeste, birkaç kişiyle birlikte, böylesine apaçık bir sevgi gösterisini toplum içinde kaldıramayacaklarını düşünerek içgüdüsel olarak gözlerini kaçırdılar. Ancak Anka İmparatoriçesi ve birkaç büyüğü, üçlünün küstahlığı karşısında gözle görülür bir şekilde öfkelendiler.

“Celeste, hemen aşağı in!” diye bağırdı İmparatoriçe, ateşli bakışlarını doğrudan titreyen kızına yönelterek.

Annesinin otoritesinin ağırlığını hisseden Celeste, içgüdüsel olarak itaat etmeye yöneldi; gerginliği ve içine işlemiş korkusu onu tahttan kalkmaya zorladı.

“Anne… yapma…” diye fısıldadı Bella, annesinin Aengus’un dudaklarından çekilirkenki tereddütünü fark ederek.

Aengus’un bakışları öfkeyle karardı, içinde bastırdığı tüm duyguları serbest bıraktı.

Gözlerindeki sıcaklık kaybolup yerini uğursuz bir öfkeye bırakırken, karanlık bakışları odanın her yerini taradı.

Oda, bastırılmış gücüyle yankılanıyordu; aniden, ezici bir Şeytan-Göksel Aura dalgası, kaos ve ilahiliğin bir karışımını serbest bıraktı.

Hava, dizginlenemeyen hakimiyetiyle boğucu bir hal aldı, sesi gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

“SESSİZLİK!”