Bölüm 305 305: Üçüncü Görev (12)

Eski madeni paralar kadar kalın ve acı olan kanın bakırımsı tadı diline çarptığında Ren’in çenesi kasıldı. Botları çatlak arazide çizgiler çiziyordu, tabanları cama çiviler gibi sürtüyordu. Kolunu havada tutarken her bir eklemi çığlık atıyordu, yumruğunun ağırlığı aniden öfkeli bir gezegeni andırıyordu; onu pisliğin içine çekmekle tehdit eden ezici bir yer çekimi.

Tüm vücudu korkudan değil – en azından kendi kendine böyle söylediğinden – ama çok fazla bir şey yapması istenen bir bedenin yavaş, acımasız çöküşünden titriyordu. Her nefes, kırık camı içine çekiyormuş gibi hissettiriyordu, her kalp atışı, başarısızlığa doğru sayılan gök gürültüsü gibi bir zil sesiydi.

Önündeki canavar, havayı dümdüz eden gürleyen bir çığ gibi böğürdü. Absürt derecede büyümüş bir kas ve kin tabakası olan miasmik ayı, normalde askeri kampanyalar ve uyarıcı uyku öncesi masalları için ayrılan türden altı yıldızlı bir canavardı. Gece yarısı kadar koyu ve çürümeden kaygan olan kürkü, demir kadar yoğun kasların üzerinde dalgalanıyordu.

Ren’in görüşü bulanıklaştı, koyu renkli bir kürk lekesi ve cehennem kırmızısı gözleri gökyüzünü kapatıyordu. Ayının pençesi, çürütücü enerji parçacıkları bırakarak, çökmekte olan bir dağ gibi ona doğru bir yay çiziyordu. Tanrı’nın Gözleri canlandı, vuruşu kesin bir doğrulukla takip etti, yaratığın devasa uzvundaki her kas ve tendon mükemmel ayrıntılarla ortaya çıktı. Nereye düşeceğini, ne kadar kuvvet taşıyacağını, kemiklerinin tam olarak hangi açıda parçalanacağını tam olarak biliyordu.

Maalesef, uzuvlarınız ıslak ip gibi hareket ettiğinde önceden bilgi almak canınızı sıkıyordu.

Sona doğru hazırlandı, her şeye rağmen tuhaf bir sakinlik onu sarsıyordu. Böylece Ren Kagu’nun hikayesi böyle sona erdi; İkinci Kahraman olarak değil, başka bir efsanede uyarıcı bir dipnot olarak.

Ve sonra son gelmedi.

Miyasmadaki bir mana çınlaması havayı gök gürültüsü gibi çatlattı ve dünya sarsıldı.

Saldırı savuşturuldu.

Onun önünde – tesadüfen, neredeyse aşağılayıcı bir şekilde – Lucifer duruyordu. Rüzgârlı. Sarışındı, sanki ölümün ağzı yerine bir çay partisine girmiş gibi gülümsüyordu ve her zaman kemiklerine dikilmiş gibi taşıdığı o kanlı erdemli ışıkla parlıyordu.

Ren’in artık katıksız intihar isteğiyle dik durmaya zorlanmayan vücudu pes etti. Bir dizi yere çarparak yere yığıldı, geri kalan kısmı da pek geride değildi. Ayının öfkesini Lucifer’e yöneltmesini izlerken nefesi sığ nefesler halinde geldi.

Lucifer elbette heyecanlanmış görünüyordu.

Görünüşe göre sen bu küçük pikniğin liderisin, dedi canavara, beyaz mana kılıcının etrafında temiz yaylar halinde akıyordu. Ama bu sadece aura değildi. Artık orada başka bir şey vardı, daha rafine, daha konsantre bir şey – amaç ve yön verilmiş sıvı ışık gibi.

Kılıç Niyeti.

Ren sanki ilerleme halüsinasyonunu göz ardı etmeye çalışıyormuş gibi gözlerini kırpıştırdı, sonra yeniden kırptı. Kılıcın etrafında dans eden ışığa, Lucifer’in iradesine göre bükülen havanın uğultusuna, mana, silah ve kullanıcı arasındaki mükemmel uyuma baktı.

Bunu piç yapmıştı. Entegrasyonun yüzeyini bile çizmeden Kılıç Niyetine ulaştı.

Ren, derisi kanayana ve zihninin kenarları yıpranıncaya kadar eğitim almıştı. Yemek yemiş, uyumuş ve mücadele solumuştu; bunların hepsi Birinci Kahraman’ın soyunu taşıdığı içindi; beklentilerin ağırlığı omuzlarına kurşun bir pelerin gibi atılmıştı. Hayatının her anı hazırlıktı, her nefesi doğumundan önce çizilen yolda bir adımdı.

Ve şimdi Lucifer, tanrıların altın çocuğu, canavarları salı günü gibi kesiyordu, kılıcının etrafındaki ışık henüz mümkün olmaması gereken bir mükemmellikle şarkı söylüyordu.

Ren’in dudaklarından acı bir kıkırdama döküldü, kan ve teslimiyet tadı vardı.

“Ne kadar adaletsiz olabiliyorsun, seni lanet tanrı…” diye fısıldadı odada hiç kimseye. özellikle de savaşın kakofonisinde kaybolan kelimeler.

Üstünde, miasma canavarıyla çarpışırken Lucifer’in formundan ateş, şimşek, su gibi elemental ışık çizgileri fırladı; hepsi o saf beyaz manaya sarılıydı. Her hareketi zarif, temiz ve kararlıydı. Ayı yeniden kükredi, bu sefer acı içindeydi, gövdesi Lucifer’in kılıcından, şafaktan kaçan karanlık gibi geri çekiliyordu.

Ren, savaş ilerledikçe göğsü boş bir halde izledi. Bu kıskançlık değildi. Tamamen değil.

Hayır.

Boşluktu. Soğuk, sessiz türşapka, başka birinin efsanesinde yardımcı oyuncu olduğunuzu fark ettiğinizde geldi. Mücadelesi daha büyük birinin hikayesinde bir veya iki satıra sığacak olan bit oyuncusu.

‘Ben de… kahretsin, ona ulaşmak istiyorum,’ diye düşündü Ren dişlerini gıcırdatırken, emayenin baskı altında gıcırdadığını hissetti.

Bunu yeterince arzulamadı mı? Açlığı yetersiz, hırsı fazla uysal mıydı?

Bunun için yeterince çabalamamış mıydı? Sayısız saatler, kırık kemikler, uykusuz geceler, gerçek bir fedakarlık değil de içi boş jestler miydi?

O halde… o bunu hak etmedi mi?

‘Ben de istiyorum!’ Ren, menekşe rengi gözleri saf ve umutsuz bir şeyle, salt hırsı aşan bir açlıkla parlarken şöyle dedi.

Ren her zaman en zayıfları ezerdi. Bu onun dövüşme şekliydi. Zalimlikten değil -her ne kadar çoğu kişi bunu böyle görse de- ama inançtan. Güçlü olan dünyayı tanımladı; zayıflar orada yaşıyordu. Yükselmek, aşağıdakilerin üzerine basmak, başkalarının onlarınkine layık olmadığını kanıtlayarak kendi yerinizi güvence altına almak anlamına geliyordu.

O, övgü almak için değil, kendi yolunun – kendi gerçeğinin – doğru olduğunu onaylamak için herkese tepeden bakan tahtta oturmak istiyordu.

Değersizleri, onu destekleyecek omurga olmadan büyüklüğe ulaşanları, bedelini anlamadan kahraman rolü oynayanları ortadan kaldırmak istiyordu.

Bu yüzden Arthur’u ezmeye çalışmıştı. Yeteneksiz ya da soyundan yoksun, A Sınıfında durmaya cesaret eden, sıradan bir adamın boyunu taşırken devlerin arasında yürümeyi cüret eden çocuk.

Fakat Arthur bile onu aşmış, aşılamaz olması gereken boşlukları kapatmış, tüm mantığa ve emsallere meydan okuyan bir hızla ilerlemişti.

Ve Lucifer – Ren’in aradaki farkı kapattığını düşündüğü, her zaman önde ama en azından görüş alanı içinde olan – aniden bir saniyenin kilidini açarak mesafeyi artırmıştı. Hediye, sanki yeni bir dans adımı öğrenmekten daha önemli bir şey değilmiş gibi Kılıç Niyetine ulaşmak.

‘Neden ona ulaşamıyorum?’ Ren, zihninde onlara uzanırken, erkek gibi hareket eden bu çocukları, efsaneler gibi savaşan bu öğrencileri düşündü. Onların dokunamadığı yüksekliklere tırmandıklarını, damarlarındaki kana ve adındaki mirasa rağmen tırmanamadığı zirvelerde durduklarını gördü.

Arthur ve Lucifer’in bulunduğu seviye.

Onun ötesindeki seviye.

O bunu hak etti. Doğuştan, kanla, eğitimine döktüğü her damla ter ve acıyla.

Buna sahip olması gerekiyordu. Sadece beklentileri karşılamak ya da eleştirmenleri susturmak için değil, eğer bunu yapmazsa içindeki bir şeyler kuruyup öleceği için.

Eğer ona sahip olabilseydi, her şeyi atardı. Gurur, korku, şüphe, kısıtlama; hepsi arzuladığı yükselişle karşılaştırıldığında anlamsızdı.

Çünkü… sahip olduğu tek şey yumruğuydu.

İkinci Kahraman olma beklentilerinden çok daha fazlası. Ailesinin varsayım ve taleple ağırlaşmış bakışlarından daha fazlası.

Ren’in zihni geçmişe gitti, eğitim ve sınav katmanlarından varlığının özüne ulaştı.

Doğduğunda, yetenekli bir canavardı, daha düzgün konuşamadan taşları kırabilen, öğretmenlerini dehşete düşüren bir içgüdüyle savaşan bir çocuktu.

Fakat bundan daha fazlası, övgülerden ve “dahi” fısıltılarından daha fazlasıydı. gölgeler gibi onu takip ediyordu, yumruğunu bilemek istemişti. Beklendiği için değil, bu onun doğuştan hakkı olduğu için değil, içindeki bir şey bunu gerçek olarak kabul ettiği için – onun gerçeği, yalın ve mutlak.

Herkesi aşmak için. Yukarıda izleyen tanrılara bile ulaşmak için. Zirvede tek başına durmak, İlk Kahraman’ın varisi Ren Kagu olarak değil, kendisi olarak – gücüyle ve başka hiçbir şeyle tanımlanmadan.

‘Bu.. benim gerçek arzum,’ diye düşündü Ren, bu farkındalık zihninde cam üzerindeki don gibi kristalleşti.

Ve o netlik anında her şeyi bir kenara attı.

Lucifer ve Arthur’la hissettiği rekabet rüzgardaki kül gibi yok oldu. Mythos’a geldiğinden beri onu kemiren aşağılık kompleksi çözülmüştü, anlamsızdı. Kendisinin ötesine geçenlere karşı gizlice beslediği hayranlık ortadan kaybolmuştu, alakasızdı.

Geriye kalan tek şey bu muydu?

Istıraba, titremeye ve her şeye rağmen hâlâ havada duran sağ yumruğuna baktı.

Geriye kalan tek şey buydu. Özüne kadar damıtılmış basit bir gerçek.

Yumruğu. Onun yolu. Onun gücü.

İkinci Kahramanın yumruğu değil. Bir mirasa layık olacak yumruk değil. Sadece yumruğu. Ren’in yumruğu.

AçıklıktaZihninde, tüm bu karmaşık duygu ve beklentilerin atılmasıyla oluşan boşlukta yeni bir şey oluşmaya başladı. Başkaları tarafından şekillendirilen bir niyet değil, saf, tekil bir odak; tekniği veya yeteneği aşacak kadar temel bir gerçek.

Yumruk Niyeti.

Yumruğun sadece bir silah değil, iradenin bir uzantısı, sadece bir araç değil aynı zamanda kimliğin bir tezahürü olduğunun anlaşılması. Yumruk Ren’e hizmet etmedi; o, en temel biçimine damıtılmış Ren’di.

Vücudu bir mana akışıyla dolarken, devrelerine akmak yerine onlara dönüşerek onları bu yeni anlayışa göre yeniden şekillendirirken önüne kan kustu. Bu sadece güç değildi; açıklıktı, biçimlendirilmiş amaçtı, tezahür eden arzuydu.

Sahip olmadığı güç artık bol miktarda bulunuyordu; ona dış bir kaynaktan değil, içinden, bu gerçeği her zaman bilen ama beklentiler ve karşılaştırmalarla gölgelenmiş olan en derin kısımlarından ona akıyordu.

Entegrasyon sürecinin ikinci aşaması onun için tamamlandı; kademeli güç birikimiyle değil, olmayan her şeyin ani, şiddetli bir şekilde soyulması yoluyla. önemli.

Dudaklarından kan damlayarak ayağa kalkarken yumruğu parlamaya başladı; Lucifer’in ilahi kutsamasının beyaz ışığıyla değil, daha karanlık, daha ilkel bir şeyle. Hırsın menekşe ışığı, beklentiden zincirlerinden kurtulan iradenin en saf biçimine damıtıldı.

Yeni bir tehdit algılayan miazmik ayı, dikkatini tekrar Ren’e çevirdi, kırmızı gözleri kötü niyetli bir zekayla kısıldı.

Lucifer, öğrenci arkadaşının etrafındaki havadaki değişimi ve değişimi hissederek saldırısını durdurdu.

Ren gülümsedi, neşeden ziyade kesinlik taşıyan sert, gergin bir ifadeyle.

Bu onun yolu. Kahramanlık değil, miras değil, başkalarının onayı değil.

Sadece yumruk. Yumruğu.

Ve bu da yeterliydi.