Bölüm 303: Bizim Bölgemiz

Yıl 1261’di ve Novigrad’ın savaş turnuvası, güneydoğu kanalının yanındaki yenilenmiş bir depoda güzel bir sabah perdelerini açtı.

Turnuvanın yüzyıllara yayılan uzun bir geçmişi vardı. İlk kaydı, insanların elflere karşı kazandığı zaferin kutlanması sırasında yapılmıştı. Sonunda yöneticiler, sık sık yaşanan çatışmalarda görev alabilmeleri için halklarını eğitmek amacıyla turnuvayı sürdürmeye karar verdiler.

Zaman geçti ve bu turnuva, Gwent’ten sonra en sevilen spor haline geldi. Kuzey krallıklarındaki her şehir, han ve sokak, ya savaşan ya da dövüşçüleri destekleyen ter içinde kalmış iri yarı adamlarla doluydu.

“Hanımlar, baylar ve korkusuz dövüşçülerimiz, Novigrad’ın yıllık dövüş yarışmasına hoş geldiniz,” diye bağırdı parlak saçlı sunucu. “Sıkıcı ve uykulu Gwent maçlarından bıktınız mı? Öyleyse yılın en muhteşem gösterisine katılın. Herkesin birbiriyle yarıştığı, nefes kesen bir maç! Muhteşem bir şölen sizi bekliyor! Bu bir kan ve vahşet şöleni!”

Spiker, çetelerden iri yarı dövüşçüleri taradı. Adamlar yumruklarını savurup maymunlar gibi bağırıyorlardı. Hava, gerginlik ve erkek kokusuyla doluydu.

“Herkes hazır mı? Ah, söylemeyin. Yüzlerinizdeki heyecan ihtiyacım olan tek cevap, ama ondan önce, bendenizden birkaç söz.” Spiker gülümsedi. “Ne de olsa bu en iyi eğlence ve içki ve ziyafet olmadan eğlencenin ne anlamı var ki? Ve tabii ki müzik. Savaş naralarından daha heyecan verici bir şey yok.”

Dış ringdeki seyirciler heyecandan kıpkırmızı olmuştu. Yaşlı kadınlardan bazıları dövüşçülerin kaslarına dokunuyordu, sonra da titremeye başladılar.

Seyirciler, beline sepetler bağlayarak hızla adamın etrafına toplandılar. Para dolu torbalar fırlatıp sonra da yüzüne tükürdüler. Bu, sabahki pazar yerinden bile daha çılgıncaydı.

“On üçüncüye on taç—Karanlık Korkuluk!”

“Otuz beş numaraya yirmi taç—Yılan Derisi Timsah!”

“Altmış sekiz numaraya elli kron—Çöl Kasabı!”

“Bu acımasız savaşlarda kazanmanın tek bir yolu var. Ya rakibini etkisiz hale getirirsin ya da teslim olmalarını sağlarsın. Ayakta kalan son kişi Öfke Yumrukları olacak.” Francis, deponun ikinci katındaydı. Korkuluğu tutmuş, altındaki kalabalığı izliyordu. “Ama elbette hile yapmak yasak. Hile yapanlar elenecek ve uzuvları kesilecek. Yani kalıcı bir yasak. Bence adil bir kural.”

Roy ve arkadaşları yaklaşık beş metre uzaktaydı. Genç Witcher çete liderlerine ve haydutlarına baktı, sonra arkadaşlarıyla bakıştı.

Bu toplantıya sadece Letho, Serrit ve o gelmişti. Auckes ve Felix, bunun bir tuzak olması ihtimaline karşı gizlice saklanıyorlardı. Çete ağalarının bizzat gelip müzakereye katılmaları sürprizdi. Bir bakıma onurdu.

Dilenciler Kralı, sandığı kadar iyi kalpliydi. Ebedi Ateş büyücülere ve insan olmayanlara karşı haçlı seferine çıktığında, Çürük Koru’da ezilenlere güvenli bir sığınak sağlayan Bedlam’dı. Karşılığında tek istediği küçük bir ücretti. Bu adam fanatiklerden ve ayrımcılardan nefret ediyordu ve Roy da onun bu yönüne saygı duyuyordu.

Cleaver, Kantilla’nın saç stiline sahipti, ancak Roy’un resmettiği kadar huysuz değildi. O ve güçlü haydutları, Witcher’ların yanında sessiz kalıyorlardı.

Roy, Orloff’un bir büyücü olduğunu öğrenince şaşırdı. Üzerindeki tılsımlar ve yüzükler sihirle titriyordu. Gözlerinde küçümseme ve düşmanlık vardı. Burada bir büyücü görmek gerçekten şaşırtıcıydı, çünkü çoğu zamanını statü veya güce değil, araştırmaya harcardı. Ama bunu yapacak olanlar her zaman kötü niyetli komploculardır.

“Elbette. Kurallar olmazsa kaos olur,” diye yanıtladı Letho. “İşte bu yüzden tek yaptığımız kötülük yapanları cezalandırmaktı, masumları değil.”

“O zavallı kadını bağışladığınızı öğrendiğim an, prensip sahibi insanlar olduğunuzu anladım.” Cüce elini aşağı doğru salladı. Kaslı, sakallı bir cüce kadın elinde bir şişe şarapla belirdi. Herkese birer kadeh doldurdu. Witcherlar ve çete lordları birer kadeh aldı.

“Ve inancı olan adamlara hayranım. Onlar da benim gibi. Sınırı aşmadığınız sürece hepimiz arkadaşız. Ama biri o sınırı aşarsa, o piçin bağırsaklarını söker, hepsini bağlar ve köpekbalıklarına fırlatırım.” Kadehini kaldırdı. “Size kadeh kaldırıyorum, Witcherlar.”

Kalabalık coşkuyla bağırırken, çete liderleri ve cadı avcıları kadehlerini kaldırdılar. Sonra da kadehlerini diktiler.

“Tamam, şarabımızı içtik ve biraz sohbet ettik.” Orloff kadehini bıraktı. “Kendinizi açıklamanın zamanı geldi, Witcher’lar. Novigrad’a gelip hemen meslektaşlarımızdan birini öldürdünüz. Her ne sebeple olursa olsun, bu çok ağır bir suç.” diye tısladı.

“Ve? İntikam almayı mı planlıyorsun?” Witcherlar ona sert bir bakış attılar. Sanki Orloff’a hançerler saplanıyormuş gibiydi. Kalbi bir anlığına durakladı ve manası bir anlığına akmayı bıraktı.

Adamları gelip cadıları kuşattı.

“Sakin ol! Orloff, adamlarına geri çekilmelerini söyle. Barışçıl bir görüşme konusunda anlaşmıştık,” diye emretti Bedlam.

Orloff kaşlarını çattı, ama adamlarına geri çekilmelerini söyledi.

“Sakin olun, Witcherlar. Sorgulamaya çalışmıyoruz. Bu barışçıl bir müzakere. Farklılıklarımız hakkında konuşalım ve çözüp çözemeyeceğimize bakalım.”

“Elbette. Mümkünse öldürmemeyi tercih ederiz,” dedi Letho.

“Alonso’nun ne yaptığını biliyoruz.” Bedlam altın yüzüğünü ovuşturdu ve aşağıdaki yüzüğe baktı. İki iri yarı adam orada kavga ediyordu. “İlk başta senin aleyhine oldu, ama karargahını yıkıp kendini ifade etme fırsatı vermeden onu öldürmek… acımasızca, sence de öyle değil mi? Kedi burada mı? Onu temsil edebilir misin?”

“Bedlam, biz onun yoldaşlarıyız. Birden fazla savaşta hayatımızı riske attık. Onu temsil edebiliriz. Wiley’e yaptıklarımızdan dolayı kızgınsanız, özür dilerim ama…” Serrit bir adım öne çıktı ve doğrudan Bedlam’a baktı. “Witcher’lar işleri böyle yapar. Tıpkı Cleaver gibi, bizim de asla aşılmaması gereken sınırlarımız var. Bunu yapan herkes bizim ellerimizden ölecek.” dedi.

Güçlü bir duruş sergilemeleri gerekiyordu. Wiley’i örnek almasalardı, dönüp hepsini öldürürdü.

“Ama senin sınırların neler?” Cleaver aniden sesini yükseltti. “Bunu açıkça belirtmeli ve bazı kurallar koymalıyız. Bu, bir daha asla görmek istemediğimiz bir trajedi. Sınırının ne olduğunu bilmeliyiz, yoksa adamlarımız habersizce sınırı aşabilir ve sonra ne olacak? Hepimizi mi ortadan kaldıracaksın?”

“Kurallara ihtiyaç var, evet.” Roy arkadaşlarına baktı ve ona başlarını salladılar. “Ve kuralımız basit. Arkadaşlarımızdan ve ailemizden uzak durursak şiddete gerek kalmaz. Bu akılda tutulması gereken güzel ve kolay bir kural, değil mi?” diye sordu.

Bedlam rahat bir nefes aldı, ama kendisi de şaşırmıştı. “Mantıklı bir tabir, ama bu kadar basit olduğundan emin misin Roy?”

“Elbette. Novigrad yöneticilerini asla düşman etmek istemedik.” Roy yere bakıp iç çekti. “Ama Wiley bizi köşeye sıkıştırdı. Misilleme yapmaktan başka seçeneğimiz yoktu.”

Çete liderleri kaşlarını çattı. Köşeye sıkışmış olmanız, tüm çetesini yok edebileceğiniz anlamına gelmez.

“Pekala. Bugünden itibaren ben, Francis Bedlam, Carlo Varese ve Orloff Byrd, adamlarımıza asla sizden biriyle çatışmamaları konusunda uyarıda bulunacağız, yoksa onları bizzat yakalayıp size teslim edeceğim.”

“Eğer sözü yeterli değilse, Novigrad kurallarına göre bir sözleşme yapacağız,” diye önerdi Cleaver.

“Bunu başarabiliriz.” Letho, bunun olacağını biliyormuş gibi sakin görünüyordu.

“Ve şimdi önemli bir soru. Bundan sonra ne yapacaksınız, Witcherlar?” Bedlam uşağına bir şeyler söyledi ve yüzüğe baktı. Savaş kızışıyordu. Kanlar içindeki savaşçılar sahnede yuvarlanarak kavga ediyorlardı.

Kadınların heyecan çığlıkları neredeyse sağır ediciydi. “Novigrad’da mı kalacaksınız, yoksa gidecek misiniz?”

Çete lordları bu konuyla özellikle ilgileniyorlardı. Hiçbiri bir grup Witcher’ın etrafta kalmasını istemezdi.

“Gelecek her zaman belirsizdir.” Serrit aniden gülümsedi. “Birkaç ay içinde başka bir okuldan arkadaşlarımızı ziyaret edeceğiz. Kurt Okulu’nu duydunuz mu beyler?”

“Bize bir davet gönderdiler, biz de onlara karşılık verebiliriz. Novigrad’da bir tur kulağa hoş geliyor, değil mi?” dedi Letho. “Bilirsin, Witcher’lar sayıca az. Birlik olmazsak, uymamız gereken kurallar olsa bile, birileri bizi sömürecek.”

Çete lordları sessizliğe gömüldü. Viperlar ve Cat zaten yeterince zorluydu. Kurtlar da onlara katılırsa, tehdit çok daha büyük olurdu. Witcherlar blöf yapıyor olabilirdi, ama yine de temkinli olmak için yeterli sebep vardı.

Hatta Koleksiyoncu bile Witcher’ları tehdit etme planından vazgeçti.

“Demek kalmayı düşünüyorsunuz, cadı?”

“Novigrad, kuzeyin en zengin şehri. Tüccarlar burada sürekli alım satım yapıyor. Burada bir üs kurarsak bir düzine kadar Witcher’ı beslemek kolay olur.” Roy sonunda konuya giriyordu. “Açgözlü değiliz. Tek ihtiyacımız olan sizin kazancınızın küçük bir yüzdesi. Üstelik yüzde birden az.”

Çete liderleri kendilerini biraz daha iyi hissediyorlardı. Witcherların kendi başlarına bir örgüt kurup iktidar için rekabet etmelerinden endişe ediyorlardı.

“Sizin için bir hediyemiz var dostlar.” Bedlam da planlarını uygulamaya koyuyordu. “Zamansız ölümünden önce Wiley ve biz bir anlaşma yaptık. Bu yılki turnuvanın galibi, sahipsiz bir arazinin sahibi olacak. İş bölgesinde bir sokak, ama sizin eylemleriniz sayesinde bu anlaşma artık… Ne demek istediğimi anladınız.” Bedlam iç çekti.

“Sokaktaki dükkanlardan ikisini sana ücretsiz vereceğiz. Ve bunu sözleşmeye yazacağız. Dükkanlar sonsuza dek sana ait olacak. Bize hiçbir şey ödemek zorunda değilsin. Tabii kiliseye aylık haraç ödemeyi saymazsak,” dedi Cleaver. “Ve onunla istediğin şeyi yapabilirsin. Bir eczane mi açmak istiyorsun? Haydi. Moda mağazaları, demirci dükkanları, çeşitli dükkanlar, karar senin. Ebedi Ateş’le biz ilgileniriz.”

“Çeteler var olduğu ve kurallara uyduğunuz sürece. Kışkırtıp sabote etmek yok.” Orloff iç çekti. İşlerin gidişatından hoşlanmıyordu ama avantaj onda değildi. Pes etmekten başka çaresi yoktu. “Kurallara uygun oynadığınız sürece sözleşme geçerli.”

“Ama eğer yapmazsan…” Bedlam ciddi bir şekilde uyardı, “Kuralları çiğner ve birini öldürmeye çalışırsan, meslektaşlarım ve ben, bizi mahvetse bile, bunun bedelini kanla ödeyeceğinden emin olacağız.”

Çete lordlarının vardığı sonuç buydu. Witcher’lara işletmeleri için iki dükkân vereceklerdi ve hepsi bu kadardı. Kurallara uygun hareket etmelerini sağlamanın tek yolu buydu: onlara önemseyecekleri bir şey vermek. Ne de olsa, dizginsiz bir deliden daha korkunç bir şey yoktu. Ayrıca, çeteler aslında hiçbir şeyden vazgeçmediler. Witcher’ların yaptıklarından çok daha fazlasını kazandılar. Her şeyini kaybeden tek kişi Wiley’di.

Roy derin bir nefes aldı ve heyecanını bastırdı. Dürüst olmak gerekirse, biraz fazla mı mütevazı davrandık acaba? Uzun zamandır aşağılanma ve küçük düşürülme yaşadık, ama kendimizi bıraktığımız anda karşılığında bir servet dağıyla mı karşılaşıyoruz?

Bir an düşündü ve bunun asıl sebebini anladı. Hayır, bu birlik olmanın gücü. Çeteler bizden çekiniyor çünkü birlikte çalışıyoruz. Tüm bunları tek başına bir Witcher yapsaydı, hayatı boyunca kaçmak zorunda kalırdı. Yine de bu tek seferlik bir teklif. Bunu birden fazla kez başaramayız.

Serrit ve Letho birbirlerine baktılar. İkisinin de bu konuda biraz tuhaf hissettiğini fark ettiler. Onlarca yıl boyunca kıtayı dolaşıp, istek alarak geçimlerini sağlamışlardı. Gorthur Gvaed ve yeni kaleleri dışında herhangi bir araziye sahip olmayı hiç beklemiyorlardı, ama işte karşılarındaydılar.

Letho biraz sersemlemişti. Savaşlarda, iz sürmede ve simyada uzmandı ama ticarette değil. Bir işletmenin nasıl yönetileceğini bilmiyordu.

Ancak Serrit heyecanlı görünüyordu. Takımın bilge adamıydı. Her zaman başka bir yolla para kazanmayı denemek istemişti. Tabii ki okulun yeniden canlanmasına ters düşmediği sürece.

“Teklifi kabul ediyoruz beyler!” diye sırıttı Serrit. “Sizin için de uygunsa, sözleşmeyi hemen imzalayabiliriz.”

Bir an sonra sözleşmenin dört nüshası imzalanıp kaşelendi. Süreç oldukça sorunsuz ilerledi.

Adamlar el sıkıştılar.

“Sizinle iş yapmaktan büyük keyif aldım, büyücüler.” Çete lordları omuzlarından bir yük kalktığını hissettiler ve gülümsediler. “Adamlarım size tapuları getirecek.”