Bölüm 302: Korku

Sağanak yağmur bütün gün ve gece boyunca sürdü, ama sonunda durdu. Gökyüzü açıktı ve güneş toprağı sıcacık aydınlatıyordu. Serin bir esinti şehre değdi.

Wiley Malikanesi.

Cesetler, avlunun ortasındaki çiçek tarhlarına beyaz örtülerle örtülü halde serilmişti. Chappelle ve adamları, kendilerini katillere götürebilecek ipuçları arıyorlardı.

“Herkes burada mı?”

“Evet. Elli altısı da.” Zincir zırh giymiş genç bir tetikçi eğildi. “Wiley Çetesi’nin tüm çekirdek üyeleri, Whoreson Senior ve oğlu da dahil olmak üzere, öldü. Hayatta kalan tek kişi mutfaktaki şişman kadın.”

Chappelle, ikiye bölünmüş cesedin üzerini örttü ve adamlarından birini takip ederek başka bir cesedin yanına gitti. Cesedin yüzü korkuyla buruşmuş, gözleri ise tencere gibi açılmıştı. Sanki kurban ölmeden önce korkunç bir şey görmüş gibiydi.

“Alonso, orospu çocuğu. Ölüm sonunda seni yakaladı.” Chappelle çok sevinmiş görünüyordu. Alonso onlarca yıldır bir tehditti. Güvenlik Bakanı elbette onun hakkında bilinmesi gereken her şeyi biliyordu.

Alonso’nun kendisi de, sahibi olduğu kumarhaneler, genelevler ve dövüş kulüpleri gibi uzun bir suç listesi işlemişti. O ve haydutları da yüzlerce sivilin canına kıymıştı. Chappelle her zaman ona bir son vermek istemişti, ancak Novigrad’daki birçok önemli isimle bağlantısı vardı. Çetesi muhtemelen hepsinin en güçlüsüydü. Hatta kilisenin yönetimi için bir tehdit oluşturuyorlardı.

Ebedi Ateş’in yakıp yok edemediği tek yağ lekesi oydu. O ortadan kalkınca, Novigrad nihayet bir nebze olsun dengeye kavuşacak. “Bu karanlığı kovan kahraman kim acaba?”

Chappelle sağ elini cesedin ağzında gezdirdi. Üzerine sıçrayan kurumuş kan damlaları ağzına yapışmıştı. Cesedi çevirip bir an donakaldı. Chappelle, cesedin ensesinde uzun ve ince bir kesik gördü.

Alonso’nun hayatının son anlarının nasıl geçtiğini hayal etmeye başladı. Katil arkadan saldırmış ve kılıcını Alonso’nun ensesine ve ağzına saplamış olmalı. Muhtemelen onu birkaç dakika havada tutmuş. Yara temiz ve saldırı hızlıydı. O silah özel bir malzemeden yapılmış olmalı.

Sonra az önce kontrol ettiği cesetleri düşündü. Kimisi ikiye bölünmüş, kimisi hayati organlarından vurulmuş, kimisi de uzuvlarını kaybetmiş ve aşırı kan kaybından ölmüştü. Katil böyle çalışıyordu işte. Ya da katiller mi demeliyim?

“Bu tek bir adamın işi değil.” Chappelle deri eldivenini çıkarıp çenesini ovuşturdu. “Ama altıdan fazla da değil. Bu insanları avlıyorlar, malikanenin hemen dışında pusuya yatmışlar ve izlerini yağmurla örtmüşler.”

Genç uygulayıcı şok olmuş görünüyordu. Bu inanılmaz. “Efendim, beş adamın… tüm bunları yaptığını mı söylüyorsunuz?”

Herkesin bu kadar çok düşmanla tek başına savaşacak becerisi yoktur, tabii ki… “Yetenekli paralı askerler, suikastçılar olabilirler veya… hatta insan bile olmayabilirler.” Chappelle, Dandelion’un işe aldığını iddia ettiği ‘korumaları’ bir şekilde hatırladı.

Onlar profesyonel ve insan gibi görünmüyorlar. İnsanüstü hıza, güce, tepkiye ve sözde büyülere sahipler. Başlıca şüphelilerimiz bunlar. “Onlar olabilir mi?”

“Kimden bahsediyorsunuz efendim?”

Chappelle yere baktı. Soruyu cevaplamadı. Bunun yerine, “Peki ya kurtulan?” diye sordu.

“Görünürde bir yaralanma yok. Yani, biraz nefes nefese kalmış, ama bu onun cüssesinden kaynaklanıyor. Bundan kurtulduğu için gerçekten şanslı.” İnfazcı öfkeyle alnına vurdu. “Ama hiçbir şey hatırlayamıyor. Bayılmadan önce hissettiği son şey, arkasından bir şeyin çarpmasıydı.”

“Çetenin bir parçası mı?”

“HAYIR.”

“Bütün çete üyelerini öldürdüler ve bir kadının yaşamasına izin verdiler. Tuhaf bir prensip.” Ama bu, pazarlık yapabileceğim anlamına geliyor. En azından mantıksız manyaklar değiller.

Chappelle cesetlerin arasında volta atıyordu. Bir an kaşlarını çatarken, diğer an gülümsüyordu. Çok, çok uzun bir süre sonra derin bir nefes aldı. Güvenlik Bakanı kararını vermişti.

“Katillerin kim olduğunu biliyor musunuz efendim? Emredin, hemen yakalayalım.”

“Elbette! Ama öncü olman gerekecek ve muhtemelen hayatını kaybedeceksin.”

“Şey…” Uygulayıcı utançla yere baktı.

Burada elliden fazla ceset vardı ve çoğu yetenekli, güçlü adamlardı. Ellerindeki kalın nasırlar bunu kanıtlıyordu. Hatta içlerinden biri büyücüydü, ama büyü yapamadan öldü.

Katiller hepimizden çok daha güçlü. Ebedi Ateş’e inananların anlamsız ölümlere mahkûm olmasına gerek yok. En azından Chappelle adamlarının bu şekilde ölmesini istemiyordu. “Sakin ol çaylak. Evet, Ebedi Ateş tüm canlıları aydınlatır ve karanlığı kovar, ama…” Ciddi bir tavırla, “Çete üyeleri onun koruması altında değil.” dedi.

“Efendim, demek istediğiniz…” İnfazcı, Chappelle’in ne dediğini anlamaya başlamıştı.

“Katil masum bir canı kurtardı. Bu sadece bir iç çekişme. Diğer çeteler bununla ilgilenebilir. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Alonso öldü. Yönettiği işletmeler artık herkese açık. Diğer çete liderleri yakında onlar için savaşacak. Hazinelerini aldıklarına göre, katillerle de hesaplaşacaklar. İstedikleri gibi rahatça dolaşan bir çeteyi alt edebilecek birinin peşini bırakmayacaklar.

“Cleaver, Bedlam ve Orloff bizden önce katillerle temasa geçecek. Acelemiz yok.” Ve kilise bundan bir kazanç elde edebilir.

“Akıllıca bir hareket, efendim.”

“Orada öylece durma. Malikaneyi aradın mı?”

“Herkes yaptı.”

“Orada bir şeyler olmalı.” “Cesetler dışında başka bir şey buldun mu?” Alonso’nun servetinin bir kısmı burada olmalı. Kilise bunu elde edebilirse, daha fazla inananla paylaşabiliriz.

“Bir odaya rastladılar ama…” İnfazcının yüzünde tuhaf bir ifade vardı. “Sadece tuhaf, işe yaramaz şiirlerle dolu bir sandık var.”

Ha.

Spear’s Pit. Novigrad’ın en ünlü genelevi. Halk bayılırdı ve Wiley’nin en önemli varlıklarından biriydi. Genelev genellikle gün boyu açıktı ve şehvetlerini serbest bırakmak isteyen insanlarla dolu olurdu, ancak nedense o gün kapalıydı.

Yüzlerce çete üyesi, fildişi rengindeki girişin önünde barikat kurdu. Müşterileri ve içeri girmeye çalışan meraklı yayaları kovaladılar.

Çete üyeleri üç ayrı kategoriye ayrılmıştı. Bir köşede yırtık pırtık giysiler içinde sıska dilencilerden oluşan büyük bir grup, diğer köşede ise her türlü silahı kullanan iri yarı, dövmeli insanlar duruyordu. Sonuncusunda ise savaş çekiçleri ve baltalarla donanmış gururlu cücelerden oluşan bir grup vardı. Bu grupta birkaç yarı elf ve cüce de vardı.

Bunlar, kalan çetelerin üyeleriydi. Birbirleriyle husumetleri vardı ama hepsi şu anda sakinliğini koruyordu.

Genelevin lobisindeki ışıklar yere vuruyordu. Üç ayrı çete lideri masanın etrafında oturmuş, bir üçgen oluşturuyorlardı.

“Haberi aldım. Üç gün önce, beş Witcher kuzey kapısından sivillerin bulunduğu bölgeye girmiş ve pazar yerinde Wiley’nin haydutlarıyla kavga etmiş. Haydutlar daha sonra bir ara sokağa sürüklenmiş. Ertesi gün Alonso’nun uşağı Rosemary and Thyme’da onlarla buluşmuş. Ondan sonra… dün ne olduğunu biliyorsunuz.” Adam bir an durdu. Çenesini ellerinin arkasına yasladı. Gözlerinde temkinli bir ifade vardı. “Çetesinin elli altı çekirdek üyesinin tamamı öldürüldü.”

“Bunu Witcher’ların yaptığından emin misin, Bedlam?” Mor ipek cübbeli, sarışın, yakışıklı bir adam zarif keçi sakalını çimdikledi. “Yani beş tanesinin elliden fazla kişiyi öldürdüğünü mü söylüyorsun? Bu mümkün mü? Hatırladığım kadarıyla Wiley onu koruması için bir büyücü tutmuş.”

“Hiçbir şey imkansız değildir. Onlarla daha önce savaştım. Yarı mutasyona uğramış bir Witcher bile insanlık dışı derecede güçlü ve çeviktir. Karbon Dağı’ndaki en iyi savaşçı bile onlardan biriyle boy ölçüşemez. Ve burada beş kişiden bahsediyoruz!” Son çete lideri bir cüceydi. Öfkeden kıpkırmızı kesilmiş bir halde ayağa kalktı. Işık, parıldayan mohikan saçlarına vuruyordu. Göze çarpıyordu…

“Hayatım boyunca Witcher’ların grup halinde hareket ettiğini hiç görmedim. Wiley ve çetesi birlikte çalışsalardı, cehennemde bile şansları olmazdı. Hatta, tüm adamlarımız onlarla karşılaşmaya çalışsa bile, bizi ter bile dökmeden yok ederler! Denemek ister misin?”

“Sakin ol Cleaver.” Bedlam gözlerini kıstı. “Biz senin adamların değiliz. Şikayetlerini duymamıza gerek yok. Şimdi kafanı kullan ve işe yarar bir şey bul. Witcher’larla nasıl başa çıkacağız? İstedikleri gibi ortalıkta dolaşmalarına izin veremeyiz. Bir gün uyanıp Wiley ve onun gibilere yaptıkları gibi bize de saldırmak isteyebilirler. Bunun olmasını ister misin?” diye homurdandı.

Cleaver homurdandı ve isteksizce yerine oturdu.

“Adamlarım onları daha önce yakından görmüşlerdi. Dördü engerek kolyesi, biri de kedi kolyesi takıyordu. Engerekler bir yana, Kedilerin ne kadar çılgın olduğunu bilirsiniz. Huysuzlar. Dürtüseller. Eğer o aptallar onların kötü tarafına geçerse, Wiley ve çetesini yok etmeleri imkânsız değil.”

“Yani Witcher’ların baş şüphelilerimiz olduğunu söylüyorsun. Kedi de… değişken. Yok edilmeli.” Koleksiyoncu zirkon kolyesini tuttu. Gözlerindeki bakış zehir saçıyordu. “Bence birlikte çalışalım ve bu sinir bozucu davetsiz misafirlerden kurtulalım. Bir planım var. Önce biraz dimerityum ve bomba hazırlayalım, sonra inisiyatifi ele alıp onlara saldıralım. Bu, sahte büyülerini halleder.” Koleksiyoncu, yanakları heyecandan kızarmış bir şekilde alaycı bir şekilde sırıttı. “Witcher’lar büyüleri olmadan hiçbir şey değiller.”

“Ne, büyüleri olmadan hiçbir şey yapamayacaklarını mı sanıyorsun? Silahlılar.” Cüce küçümseyerek kıkırdadı. Saçlarını düzeltti. “Ama sanırım adamlarını öncü olarak gönderebilirsin, benim ve Bedlam’ın adamları da yedek olur.”

“Bu bir meydan okuma mı, Cleaver?”

“Hayır, bu basit bir ifade. Wiley’nin hatasından ders almalıyız ve gerçekten de kanlı bir hata.” Cleaver’ın yüzü asıldı. “Bir grup Witcher sandığınızdan çok daha güçlü. Onları alt edebilsek bile, ağır bir bedel ödemek zorunda kalırız. Hayal edebileceğinizden çok daha ağır bir bedel.”

Bedlam, Wiley Malikanesi’ndeki katliamı tekrar düşündü ve iç çekti. Eskisi kadar genç değildi. İstikrarsızlık görmek isteyeceği bir şey değildi. “Cleaver haklı. Doğrudan şiddete başvuramayız. Engerekler ve Kediler ünlü suikastçılardır. İçlerinden biri bile elimizden kaçarsa, bu iyi bir gece uykusuna veda etmek demektir. Üstelik küçük bir birlikle tek başlarına savaşabilirler. Değerlerini kanıtladılar. Saygıyı hak edene saygı gösterin. Bir müzakere yürütüyoruz. Ne düşündüklerini ve ne yapacaklarını bilmemiz gerekiyor. Kalıcı bir barış anlaşmasına varabilirsek, çok daha iyi. Onlar kendi yollarında kalsın, biz de kendi yollarımızda. Refaha giden tek yol bu, yoksa çabalarımız boşa gider.”

“Ciddi misin? Yüzlerce kişiyiz ve onlar sadece beş kişi, ama onlara boyun eğmek zorundayız, değil mi?” Koleksiyoncu’nun gözleri öfkeyle fal taşı gibi açıldı. “Dilenciler Kralı ve Satırcı… Bunu söyleyeceğimi hiç düşünmezdim ama siz korkaksınız.”

“Orloff, insan olmayanlarla alay eden ve yasaklı eşyalar toplayan asil bir büyücü olduğunu biliyorum, ama sahte üstünlük duygun seni kör etmiş.” Bedlam, Koleksiyoncu’nun gözlerine dik dik baktı. “Ve onlara boyun eğeceğimi asla söylemedim. Bu adil bir pazarlıktan başka bir şey değil. Bu plan başarısız olursa, her zaman yedek bir kaynağımız var. Dimerityumu ve bombaları hazırla,” dedi ciddi bir tavırla.

“Son çare olarak onları da yanımıza alabiliriz. Cleaver ve ben kararımızı verdik. Eğer pazarlık bile edemeden doğrudan yedek plana geçersen, bizim için sorun olmaz. Ama Witcherlar seni de yok etmeye karar verirse sana yardım etmeyiz.”

Bakışlar öldürebilseydi, Bedlam ve Cleaver çoktan ölmüş olurdu. Bir an sonra Orloff iç çekti. “Pekala. Witcher’larla iletişime geç ve bir anlaşma yapmaya çalış.”

“Bunun için en iyi yer benim.” Cleaver özenle örülmüş sakalını okşadı. Saçları bir horoz tacı gibi sallanıyordu. “Fahişe ve oğlu öldü, ama çetesinin dövüş müsabakaları devam etmeli. Ringde konuşacağız. Orası bizim bölgemiz. Witcherlar aptalca bir şey yapmaz. Etrafta çok fazla insan var.”

Bedlam başını salladı ve gözleri parladı. “Şimdi de Wiley’nin varlıklarından bahsedelim. Kumarhaneleri, dövüş çeteleri ve genelevleri. İçinde bulunduğumuz da dahil. Bunları bölüştürüp öğleden sonra adamlarımızın devralmasını sağlayacağız.”

“Ve unutma, birazını da o Ebedi Ateş piçlerine sakla.” Koleksiyoncu mor saçlarını taradı. Bunu söylemekte isteksiz görünüyordu. “Yoksa barış içinde yönetimi ele geçiremeyiz.”

Güney Novigrad’da sivillerin yaşadığı bir evin çatısında incecik bir figür duruyor, kılıcını sallıyordu.

Kılıcını başının üzerine kaldırdı ve omuzlarını dikleştirdi. Kasları gevşemiş, bacakları birbirine kenetlenmiş, ancak ayak uçları ayrıktı. Figür önce çatı duruşuyla başladı, sonra öküz duruşuna, sonra da saban duruşuna geçti…

Sonunda kuyruk pozisyonunu seçti, kuyruğunu sallayan bir ejder kertenkelesine benziyordu.

Witcher’lar akıcı ve kolay hareket ediyordu. Kılıç havayı yararak güneşin altında parlıyordu. Witcher’ın her vuruşunda neredeyse bir iz bırakıyordu.

Witcher hareket ettikçe, havada esen bir rüzgar gibi vızıldıyordu. Roy’un kılıç ustalığı, eskiden olduğu gibi, Kedi Okulu’nun kılıç ustalığı felsefesinden gelen daha keskin bir yapıya sahipti.

Bir an sonra iç çekti ve kılıcını kınına koydu, ardından karakter sayfasını taradı.

Kılıç Ustalığı Seviye 2: Kılıç kullanmadaki ustalığınızı artırdınız. GÜÇ, ÇEVİKLİK ve DON’da %5 → %10 artış elde ederek yakın dövüşte daha isabetli savunma, bloklama, kaçınma ve saldırı yapabilirsiniz.

Bu beceriyi etkinleştirebilir ve etkisini ikiye katlayabilirsiniz. Ancak, savaşta iki kat dayanıklılık harcayacaksınız. Bu güçlendirme en az otuz saniye sürer.

Malikanedeki o katliamdan sonra kılıç ustalığı gelişti. Ve aynı zamanda bir sorun olduğunu fark etti. Gwyhyr’in Bastırması, sıradan insanlar söz konusu olduğunda düşündüğümden çok daha iyi işe yaradı. Kesintiye uğradılar ve dakikalar yerine yaklaşık on saniye içinde dalıp gitmeye başladılar. Sanki korkunç bir şey görmüşler ve bu onları dövüşmekten bile alıkoymuş gibi.

“Bu, grup savaşlarında gerçekten işe yarayacak. Birkaç düzine düşmana karşı nasıl dayanacak acaba?”

Roy hayal etmeye başlamıştı ama düşünceleri kesintiye uğramıştı. Örgülü saçlı, kırmızı elbiseli, tombul, genç bir kız görüş alanına girdi. Dar ara sokaktan geçip doğruca evine geldi, sonra da kapıyı çaldı.

Roy üç kat aşağı atladı ve kızın arkasına güvenli bir şekilde indi.

Arkasını döndü, şoktan solgun görünüyordu. Kız neredeyse ağlayacaktı ama sonunda gülümsemeye çalıştı. “S-Sen Witcher mısın?”

“Evet.”

“Üstat Francis Bedlam selamlarını gönderdi.” Kız ona bir kağıt parçası uzattı.

Roy örgülerini okşadı ve terli avucuna bakır bir para tıkıştırdı. “Yani ringde pazarlık mı yapacaklar? Hem de iki gün içinde? Bunu kilometrelerce öteden tahmin etmiştim. Sanırım Dört Büyük’ün patronlarını görme zamanı geldi… Üç, yani.”