Bölüm 302: Yeşil İnci Taburu Kimin Tarafında?

“Kötü.”

İyi olup olmadığı sorulduğunda verdiği cevap buydu.

Yatakta yatan Graham, Enkrid’e bakmak için başını zar zor kaldırdı.

Sırtından derin bir şekilde bıçaklanmıştı ve zorlukla hareket edebiliyordu.

Başka bir deyişle Sınır Muhafızlarının daimi ordusu komutanını kaybetmişti.

Artık bir lord, bir tabur komutanı veya bir başkomutan olmadan savaşmak zorundaydılar…

“Ben olmadan idare edeceksin, değil mi?”

Graham mırıldandı.

İki teğmeninden biri neredeyse onaylayarak başını salladı. Hayır; içlerinden biri başını salladı.

“Bu piç başını sallıyor.”

“A-ah, hayır efendim!”

Graham’ın sözleri üzerine başını sallayan teğmen, bunu hızla başını çılgınca sallamaya dönüştürdü.

Bu saçma konuşmayı izleyen Enkrid, “Peki ben mi yapıyorum?” diye sordu.

“Başka kim ister ki?”

Graham bir şeyin farkına varmıştı.

‘Ben sadece isim olarak bir lordum.’

Şehrin gerçek kahramanı tamamen başka biri değil miydi?

Elbette bu savaşta düşman komutanını kendisi kesmiş ve delileri kendi komutası altına almış, onu da onlardan daha az deli yapmamıştı. Ama karşısında duran adam, bir çocuğu kurtarmak için kendini tehlikeye atacak türden bir insandı.

‘İşe yaramaz bir davranış.’

Ancak yine de insanların güvenebileceği türde bir insandı.

Ve bu onun hakkında hiçbir şikayeti olmayan bir insandı.

Eğer Enkrid şu anda şöyle deseydi:

“Lordluğu devret.”

Graham bunu tereddüt etmeden yapardı.

Elbette önündeki adamın söylediği bu değildi. Sadece kendi zihninin bir halüsinasyonu.

Sadece ismen bir lord olsa bile bu onun içerlediği bir şey değildi. Garip bir şeydi.

Bu adama baktığında hiçbir kıskançlık hissetmiyordu.

Belki de onun en dipten yükseldiğini gördüğü içindi.

Ya da belki de Enkrid’in kılıcını avuçları yarılana kadar ne kadar sert salladığını bildiği içindi.

Şimdi bile, eskisinden çok daha güçlü olmasına rağmen adam hâlâ ellerini aynı şekilde yıpratıyordu.

Böyle birini kıskanmak onun çöp olduğunu kabul etmek anlamına gelir; bir başarısızlıktır.

Belki de budur.

‘Çöp olmak istemiyorum.’

Graham’ın vardığı sonuç buydu. Ama hâlâ sormak istediği bir şey vardı.

“O çocuğu neden kurtardın?”

Tehlikeliydi. Anlamsız.

Parlama ve patlamalar sırasında bir anlık dikkatsizlik ölümle sonuçlanabilirdi.

Ancak önündeki adam çocuğu vücuduyla korumuş, kaosun içinde yuvarlanmış, sırtında ve omuzlarında yanıklar oluşmuştu.

Neden? Sadece bir çocuktu.

Tek bir ok ya da hiçbir şey yapmamak doğanın kendi yoluna gitmesine izin verirdi.

Ama yine de harekete geçmişti.

Graham onu ​​o anda neyin harekete geçirdiğini tam olarak anlayamasa bile sonuç aynıydı: Çocuk yaşıyordu.

Kendisiyle hiçbir ilgisi olmayan biri için kılıcını çekmişti.

Bir hikayedeki bir karakter gibi.

Enkrid bir an bile tereddüt etmeden cevap verdi.

“Çünkü istedim.”

Herhangi bir kendini önemseme duygusuyla bile söylenmedi. Ona bu kadar rahat davranması onu daha da çarpıcı kılıyordu.

Bu piç gerçekten tam bir deliydi.

Graham, onu kışkırtmak için garip bir istek hissederek şöyle dedi: “Tabur komutanınıza biraz saygı gösterin Yüzbaşı. Rem size kızdı mı?”

“Bu bir hakaret. Düello mu istiyorsun?”

“Rem bir hataydı.”

“Evet.”

“Kazan ve geri dön. Eğer kazanırsan, dönüşünü kutlamak için bizzat ben öncülük edeceğim.”

“Güzel bir kadın yerine yaşlı bir adamın beni karşılamasından mutlu mu olmam gerekiyor?”

Enkrid gerçekten meraklı görünüyordu ve o aptal teğmen bir kez daha başını sallamaya başladı.

Neden şimdi aynı fikirdeydi ki?

“Çık dışarı.”

Graham hem Enkrid’i hem de teğmenini görevden aldı.

Şehrin lordu olarak bu konuda endişelenmek onun göreviydi.

Graham’ın sorumluluk duygusunu izleyen Enkrid, kendini tatmin olmuş buldu.

Ve böylece…

“Kazanacağım ve geri döneceğim.”

Dışarı çıkarken bunu söyledi.

Graham yanıt olarak hiçbir şey söylemedi. Ama gözlerinde şüphe yoktu.

Dışarıda kar yağışı azalıyordu. Azpen’in izlemeyi bırakıp nihayet hamlesini yapması çok uzun sürmeyecekti.

Yeşil İnci Taburu onları takviye edecekti.

“Keşke bu lanet kar fırtınası biraz uzun sürse

Aptal teğmeni habersiz kaldı. Kar yağışının onlara dinlenmek için biraz zaman kazandırdığının farkında değildi.

Bu adam nasıl teğmen oldu?

“Biraz farkındalık geliştirmeniz gerekiyor.”

Enkrid arkasını dönmeden önce sivri bir açıklama yaptı.

Çocuğun annesini ve şehirde bir grup yaralıyı gördü.

Paralı askerler şehrin hanlarına sığınmıştı.

Bazıları savaşa yardımcı güç olarak katılmayı kabul etti.

Aralarında bazı ilginç kişiler de vardı.

“Babana dikkat et.”

“Sen. bunun bana tam olarak kendine dikkat etmemi söylüyormuşsun gibi geldiğinin farkındasın, değil mi?”

“Bu bir uyarı değil, tavsiye.”

“Anladım.”

Enkrid bunu hafife aldı ve başından savdı. Şu anda en acil endişe Kont Molsen değildi.

Hayır.

Açık bir öncelik sırası vardı.

Şu anda düşman Azpen’di. Azpen, kimdi?

“Sözlerimi unutma.”

Edin Molsen tekrarladı ama Enkrid sadece sırıttı

“Bu arada, adın…?”

“…Yine mi unuttun?”

Edin öfkeyle patlamadan önce Enkrid hızını artırdı ve kışlaya geri döndü. “Yiyecek bir şey var mı? Yiyecek? Yaralı insanların iyi beslenmesi gerektiğini biliyorsun, değil mi?”

Kışlaya adım attığı anda Rem, annesini bekleyen yavru bir kuş gibi hevesli bir tavırla onu selamladı.

O obur piç.

Tesadüfen şehirde bir tur atmıştı.

Kısmen kendi iyileşmesi için, kısmen de onun yüzünden savaşmak için kalan paralı askerleri kontrol etmek için.

Böylece o biraz ekmek, marmelat ve baharatlı kuru et getirmişti

“Öleceksen en azından bunu yaparken iyi göründüğünden emin ol diyorlar.”

“Bu bir Batı şakası.” Bunu nereden biliyorsun?”

Rem sırıttı ve ağzına ekmek tıktı.

Onu izleyen Enkrid, Gilpin’le daha önceki karşılaşmasını hatırladı.

O adam… kötü görünüyordu.

“Aramızda birkaç casus vardı. Bazılarını yakaladık ama birkaçı kaçtı.”

Gilpin yaklaştığında söylediği ilk şey bu olmuştu.

“Gözetlemeyi sıkılaştıracağız.”

Çenesini sıkması kararlılığını gösteriyordu.

Enkrid yanıt verme zahmetine girmedi. Ancak merak ettiği şey, karşı istihbaratla ilgilenenlerin neden bu adamlar olduğuydu.

Bu şehir nöbetçisinin işi değil miydi?

Yoksa öyleydi.

Her iki durumda da Gilpin sanki ilahi bir çağrı almış gibi gözleri şevkle yanıyordu.

Ama bunu başlatan şey Kraiss’in emirleri değildi, başka bir şey değildi. Elbette.”

“Meelun bulduğu düzgün dövüşçüleri alt ediyor. Loncayı genişletiyoruz ve şehrin gecelerini kilit altına alıyoruz.”

Enkrid bunun farkına varmamıştı ama Gilpin savaşı izliyordu.

Her şeyin gözler önüne serildiğini görmüştü.

Elbette Enkrid’in etkileyici olduğunu zaten biliyordu ama bu sefer farklı bir şeyler vardı.

En önde durmuş, bıçak fırtınasıyla karşı karşıya kalmıştı.

Tek başına bu bile hayret vericiydi.

Ama Enkrid’in savaş alanında yuvarlanıp o çocuğu koruduğu sahneydi.

‘O çocuğu kurtarmak için bir neden var mıydı?’

Hayır.

Ama yine de bunu yapmıştı.

O çocuk kendi başarısızlığı nedeniyle kaçırılmıştı.

Meelun ve Frokk’un yardım etmesine rağmen başarısız olmuştu.

“Kaçırdım.”

O gün Gilpin dişlerini o kadar sıktı ki diş etlerinden kan akmaya başladı.

Yüz yıldan fazla bir süre önce, kendi başına bir hırsızlar loncası kuran bir adam vardı.

O sıradan bir hırsız değildi, asil bir hayduttu.

Yoksullara ve mücadele edenlere yardım etmeyi hayatının misyonu haline getirdi.

Hırsızlıktan başka hiçbir şeyle çevrelenmemiş olarak büyümüş ve o dünyanın zirvesine ulaşmıştı.

Kıtanın tek Log Master’ı.

Romantizmin şarkısını söyleyen bir ozangece.

Ara sokakların imparatoru Kiuwzellas.

Gilpin çocukken gecenin koruyucusu olmayı hayal etmişti.

Gecenin koruyucusu Kiuwzellas’ın yarattığı bir konseptti.

İnsanlara barış şarkıları söyleyerek geceyi korumak.

Gilpin etrafındakilerin gülümsemesini görünce sıradan bir hırsızdan farklı biri haline geldiğini düşündü.

Çocukluğundan beri büyüdüğü şehri korumanın görevi olduğuna inanıyordu.

‘Burası doğup büyüdüğüm şehir.’

Onu korurdu. O değilse kim?

Çocuğu özlemişti. Birkaç casusu kaçırmıştı.

Kimse Gilpin’i suçlamadı.

Çocuğun annesi bile onu suçlamazdı ama Gilpin kendini suçladı.

‘Benim hatam.’

Acınası bir hırsız olduğu, görev ve sorumluluktan bahsettiği için eleştirilebilir.

‘Ama eğer bu sadece bir rüyaysa…’

Gilpin çocukluk hayalini yeniden kucaklamak istiyordu.

Ve Enkrid çocuğu kurtardığında bu rüya neredeyse paramparça oldu.

Annenin minnettarlığını gördü.

İşte o zaman Gilpin, önündeki adamda olağanüstü bir şey fark etti.

Mesele sadece kılıç ustalığı değildi.

Kiuwzellas böyle miydi?

Enkrid farklı bir kalbe ve iradeye sahip farklı bir insandı. Gilpin bunu fark etti.

“Bunu neden yaptı?” Gilpin, Kraiss’in ne zaman döndüğünü sordu ve yanıtı başlı başına bir başyapıttı.

“Muhtemelen sinir bozucu olduğu için yaptı bunu. Ne tür bir aptal düşman komutanı gibi davranır? Birini kurtarırsa ne kadar sinirlenir?”

Gerçek sebep bu muydu?

Hayır. Bir kişiyi kurtarmıştı. O çocuğu kurtararak şehri kurtarmıştı.

Enkrid’in eylemleri kasıtlı değildi ama yaşlı hırsızın kalbini tamamen büyüledi.

Gilpin kararlılığını yineledi.

‘Hayatıma mal olsa bile.’

Şehrin gecesini koruyacaktı ve bu, Enkrid’in yürüdüğü yoldaki küçük engelleri ortadan kaldırmak anlamına gelse bile bunu yapacaktı.

Her ne kadar sadakati yersiz gibi görünse de, Kraiss’in durumu zaten halletmiş olduğu göz önüne alındığında, Kraiss, Gilpin’in gerçek düşüncelerini öğrendiğinde bu durum değişmeyecekti.

“Bırak öyle olsun” tavrıydı. Sakinlik.

İş tamamlandığı sürece önemli olan tek şey budur. Aslında erken uyarıya minnettardı.

Bu, işler ters gittiğinde sırtından bıçaklanmayacağı anlamına geliyordu.

Enkrid’in elbette bunların hiçbirinden haberi yoktu.

Bir şeye tutkuyla bağlı olan insanları izlemekten keyif alıyordu.

“İyi şanslar.”

“Yoldaki taşları temizleyeceğim.”

Gilpin’in sözlerini anlamak biraz zordu ama Enkrid bunu şehrin sokaklarının düzenlenmesine yardım edeceği anlamına geliyordu.

Şehirde kısa bir mola için yoğun bir zaman geçirdik, birçok insanla tanıştık.

Yolda Graham’ı bile görmüştü.

Bir an düşündükten sonra Enkrid dikkatini Dunbakel’in açıkça hırpalanmış olan şişmiş yanağına çevirdi.

“Kar durunca yola çıkıyoruz. Bir çocuğu nasıl böyle bir aptala çevirirsin?”

Enkrid azarladı. Bu adam hâlâ savaşta bir güç olabilir.

“Yarım günde iyileşir. Ne? Çocukları döven birine mi benziyorum?”

Enkrid neredeyse başını salladı ama kendini durdurmayı başardı. Daha önceki kayıtsız teğmen gibi davranamazdı.

“Çenenizi yerinden çıkarmış gibi görünüyorsunuz.”

“Sanırım ben de gözümü incittim.”

Enkrid bunu görmezden geldi ve yoluna devam etti; Kraiss’in uzun bir dinlenmenin ardından yüzünde aptal bir ifadeyle ◈ Nоvеlіgһт ◈ (okumaya devam et) ocağın önünde oturduğunu gördü.

Biraz boş zamanın tadını çıkarıyormuş gibi görünüyordu ama gerçekte zihni deli gibi düşüncelerle meşguldü.

Tam Enkrid’in bu inançla izlediği sırada, Kraiss’in aniden salyaları aktı, sonra hızla geri yuttu.

“Ah, uyukluyordum.”

Kraiss kesinlikle ortalıkta dolanıyordu.

Enkrid onun kafasının arkasına hafif bir şaplak atmayı düşündü.

Tam bunu yapmak üzereyken Kraiss gerindi ve ayağa kalktı.

“Geri döndün mü?”

“Evet.”

“Düşünüyordum.”

“Düşünüyor musun?”

Enkrid kısaca, Kraiss saçma sapan konuşmadan önce tokat atmanın en iyisi olup olmayacağını merak etti.

Ancak Enkrid’in düşüncelerinden habersiz olan Kraiss, her zamanki gibi devam etti.

“Sanırım Azpen’in adamları bir tuzak kurmuş olmalı.”

Yağan kar yavaş yavaş yavaşlıyorBu süre zarfında Kraiss strateji geliştiriyordu.

‘Arkadan saldırsalardı.’

Zor bir savaş olurdu ama onlar bunu bekliyordu. Azpen, bir saldırı başlatmak için avantajını kullanmak zorunda kaldı.

Ama bunu yapmadılar.

Kış savaşları zaten yeterince zorluydu ve oyalanmanın hiçbir anlamı yoktu.

Azpen beklemişti.

Kar dursa bile pusuya düşmemişti. Şimdi sanki güçlerini harekete geçirmeye hazırlanıyorlardı.

Sanki savaşlarının bitmesini bekliyorlardı.

Ve bu huzursuzluk hissi onu kemiriyordu. Doğru oturmadı. Bir şeyler çok ama çok yanlıştı. Kaygı yeniden arttı.

‘Saldırırdım.’

Hangi savaş, düşmanınızın sırtına vurduğunuz bir savaştan daha kolaydır? Ancak Azpen bunu yapmamıştı.

Başka bir şey daha oluyordu. Tahmin edilemeyen bir şey. En kötü durum yaklaşıyordu.

Biraz daha düşündükten sonra Kraiss bir sonuca ulaştı.

“Kara Kılıçlar ve tarikat müttefikleri düşündüğümüzden daha dayanıklı olacak. Hatta şövalyeleri saklıyor bile olabilirler. Şövalyeler ortaya çıksa bile, kendi kuvvetlerimizin şövalye seviyesinde asker gönderip gönderemeyeceğinden emin değiliz. Hatta güçlerinin bir kısmını şehre doğrudan saldırmak için yönlendirebilirler.”

“Peki ne demek istiyorsun?”

“Onlar her şeyi yapabilirler” diye şöminenin yanında oturan Kraiss sakince yanıtladı.

Enkrid anladı. Tıpkı bir komutan ve askerleriyle konuşmak gibiydi.

Neden olmasın?

Graham bir suikastçı tarafından öldürülmüştü ve tüm komuta Enkrid’e kalmıştı.

Ocağın ateşi Kraiss’in yüzünde kırmızımsı bir parıltı yarattı.

“Yeşil İnci’deki tabur komutanını tanıyor musun?”

Enkrid başını salladı. Adamla hiç tanışmamıştı. Ama onun bir fırsatçı olduğunu, kazanç için her şeyi yapmaya hazır olduğunu duymuştu.

Tedarik ve tahkimat konusunda olağanüstüydü ama savaşta öyle değildi.

Bu iyi bir haber değildi.

Kraiss şöyle devam etti: “En kötü senaryoda, düşmanın gücünün iki katına çıktığı bir durumla karşı karşıya kalacağız.”

Büyüden bahsedilince Esther kenardan alay etti.

“Hmph.”

Bugün insan formundaydı.

Onlar konuşurken kar nihayet durdu.

Kar yağınca yeniden toplanıp savaşa hazırlanma zamanı gelmişti.

Yaralar yarı yarıya iyileşti.

Graham olmasaydı, Enkrid’in tüm operasyonun komutasını bizzat üstlenmesi gerekecekti.

“Bu kontrol etmemiz gereken bir şey.”

Peki Yeşil İnci Taburu gerçekte kimin tarafındaydı?

Azpen’in onları zaten müttefik olarak gördükleri için bekliyor olması mümkün müydü?

Geçerli bir şüpheydi. Hayır, şüphelenmeleri gereken bir şeydi.

“Hadi savaşa gidelim.”

Birkaç günlük dinlenmenin ardından yeni bir mücadeleyle yüzleşmenin zamanı gelmişti.

Birkaç kurdu öldürmüşlerdi. Artık arkalarında bekleyen kaplanlarla karşılaşacaklardı.

Savaş hazırlıkları ve ardından ilerleme.

Enkrid, Yeşil İnci’nin ahşap çitlerini ve gözetleme kulelerini inceleyene kadar rahatlayamadı. Ancak o zaman rahat nefes alabiliyordu.

Ve içeri girdiğinde Yeşil İnci tabur komutanı tamamen silahlı olarak onu karşılamaya hazır bekliyordu.

Enkrid onun çarpık ifadesini gördüğü anda Kraiss’in kötü önsezisi gerçeğe dönüştü.