Bölüm 302: Bir İpucu

İzinli olan dedektif, Klein ve diğerleri öğle yemeklerini bitirdikten kısa bir süre sonra Grimm Garden Caddesi’ne döndü. Bu aynı zamanda görevinin de sona erdiği anlamına geliyordu.

Adol’un durumunda gözle görülür bir iyileşme olması üzerine Rogo Colloman, ücretinin ödenmesinde oldukça cömert davrandı ve anlaştıkları on poundun yüzde elli fazlasını ödedi.

Bir mücevher iş adamından bu kadar cömert olması beklenirdi. Ancak, West Borough ve Empress Borough’daki diğer insanlarla karşılaştırıldığında, o kadar zengin sayılmaz. Grimm Garden Caddesi banliyölere yakın ve mezarlığa da çok uzak değil. Tam gaz koşarsam on dakikada ulaşabilirim… Eh, Bayan Bodyguard, hayır—Bayan Sharron’ın Sekans 5 Beyonder olma ihtimali çok yüksek.

Üç gün için bin sterlin alıyor, ben ise bir Sequence 7 Beyonder olarak günde sadece on beş sterlin kazanıyorum. Arada hâlâ büyük bir fark var…

Elbette, her gün bu tür görevleri üstlenseydim, gelirim yılda 5.400 sterlinin üzerine çıkardı ve bu da beni orta sınıfın zirvesine yerleştirirdi. Backlund Bankası’nın en üst düzey yöneticisi bile yılda 5.000 sterlin kazanıyor… Heh heh, bu tamamen hayal ürünü.

Çoğu dedektif için işler ara sıra gelir… Ve 6. Sekans’a ilerlemek için ihtiyacım olan Beyonder malzemelerinin miktarı kesinlikle 1300 pound’dan fazla. Sadece düşünmek bile başımı ağrıtıyor. Normal insanlar için bu, iyi bir hayat sürmeye yetecek kadar büyük bir miktar!

İyi haber şu ki, “oyunculuk yöntemini” kavrayabilsem bile, 7. Sıra iksirini hazmetmem altı ay ile üç yıl arasında sürecek. Bir Sihirbazın kurallarını çabucak çözebilsem bile, o en düşük eşiği ancak bir ila iki ay ilerletebileceğim. Hâlâ biriktirip bu malzemelerin ipuçlarını aramak için bolca zamanım var…

Durun. Bayan Adalet’in bana hâlâ 5.000 pound borcu var…

Ancak son zamanlarda mali durumu pek iyi değil. Önümüzdeki birkaç ay içinde yüklü miktarda nakit bulması zor olacak…

Klein üç adet beş sterlinlik banknotu aldı ve West Borough’dan aklında düşüncelerle ayrıldı.

Minsk Caddesi’ne döndükten sonra kullanılmış kağıt heykelciği hemen yakıp iki tane daha yaptı.

Akşam vakti buharlı metroya binip Backlund Köprüsü semtine gitti ve gazetelerde yer alan rakamlara göre toplantının yapılacağı evin kapısını çaldı.

Daha önceki birkaç seferki gibi, yüzünün sadece üst yarısını kapatan demir bir maske taktı, kapüşonlu siyah bir cübbe giydi ve görevliyi takip ederek aktivite odasına girdi; orada sadece bir mum sessizce yanıyordu.

Klein, ilk bakışta bu toplantıya katılan Beyonder sayısının eskiden olduğundan yarıdan az olduğunu fark etti.

Tam zamanında geldim. Diğerleri mi geç kaldı? Bu sefer Klein yürüyüşünü değiştirmedi ve yavaşça oturmadan önce bir köşeyi döndü.

Birkaç dakika sonra, yaşlı Bilgelik Gözü boğazını temizleyip, “Toplanmaya başlayalım. Diğerleri gelmemeli.” dedi.

Bunları söyledikten sonra kısa bir açıklama yaptı.

“Seri katil henüz bulunamadığı için Nighthawks, Mandated Punishers ve Machinery Hivemind ile birlikte çok sayıda MI9 Beyonder geniş çaplı soruşturmalar ve aramalar yürütüyor.

“Böyle bir durumda o arkadaşların dışarı çıkıp toplantılara katılmak istememesi çok normal ve anlaşılabilir bir durumdur.

“Açıkçası bugün gelen insan sayısına şaşırdım.”

Elbette, bir Beyonder topluluğu izole değildi; onlar da güncel olaylardan etkilenecekti… Klein etrafına bakındı ve şişman Eczacı’nın orada olduğunu gördü. Kalbi anında rahatladı.

Eczacı yüzündeki metal maskeyi dürttü ve pek de ümitsizce seslendi: “Elflerin Baharı’nın ilik kristallerini satın almak istiyorum. Fiyat pazarlığa açıktır.”

“Buldum,” dedi Klein tereddüt etmeden.

Başka birinin bu Beyonder bileşenini bulmuş olmasından ve bu nedenle stoklarındaki malların fiyatının düşmesinden endişe ediyordu.

Beyonder malzemeleri nadir olmasına ve bağımsız çevrelerde tekrar ortaya çıkmalarına rağmen, insan asla fazla dikkatli olamazdı.

“Elflerin Baharı’ndan ilik kristalleri satın almak istiyorum…” Eczacı bu cevabı duymamış gibiydi.

Cümlenin yarısına geldiğinde aniden aklına bir fikir geldi. Başını çevirip Klein’a baktı ve “Öyle mi?” diye sordu.

“Evet.” Klein onun ateşli bakışlarını biraz fazla bunaltıcı buldu.

Bunu yaparken siyah cübbesini kıvırdı ve demir bir puro tabakası çıkardı.

Pa! Klein puro kutusunu açtı ve solmuş, yumurta biçimli Elf Baharı ilik kristalini ortaya çıkardı.

“Endişeleniyorsan, Bilgeliğin Yaşlı Bay Gözü’nün bunu değerlendirmesine izin verebilirsin,” diye ekledi Klein alçak sesle.

Aslında buna gerek yoktu çünkü bir şeyin Beyonder bileşeni olup olmadığı belliydi. Ayrıca, bir şeyin kirli olup olmadığı da hızla tespit edilebiliyordu.

Ancak, eğer kişi mistisizm bilgisinden yoksunsa, bir Beyonder bileşeni benzer görünümlü bileşenlerle kolayca karıştırılabilirdi. Böyle bir durumda, kişinin bir değerlendirmeye ihtiyacı vardı.

Eczacı, sanki bunca zamandır özlemini çektiği güzel bir kadına bakıyormuş gibiydi. Klein’ın ellerindeki Beyonder malzemesine büyülenmiş gibi baktı. Birkaç saniye sonra başını iki yana sallayıp, “Hayır, gerek yok! İşte bu! İşte bu!” dedi.

Klein dudaklarının kenarını kıvırıp gülümsedi ve fiyatını söyledi.

“300 pound ve Eczacı formülünün ipuçları.”

“Eczacı formülünün ipuçları… Sensin!” Eczacı, adamın kim olduğunu anlayana kadar bir an şaşkınlığa uğradı.

Adamın kendisiydi, bedavaya sakinleştirici getirtti!

Kısa bir süre sonra yüreği sızladı, pişmanlığı da aynı şekilde sınıra ulaştı ve duygusal bir iç çekti. “Gerçekten şanslı bir adamsın!”

“Ben neden o talih yolunu seçmedim ki…”

Sonuçta ben Sarı ve Siyahın Kralı’yım ve şansım yaver gidiyor… Klein kendini hicvediyordu.

Eczacı içini çekti ve duruşunu değiştirdi.

“Çok pahalı. 200 pound ve formülün ipucu.”

“Formülün ipucu, doğruluğunu teyit edemediğim için sadece bir bonus. Bu nedenle, 300 pound, bir kuruş bile aşağısı yok, başka bir yerde ihtiyaç duyulduğuna inanıyorum.” Klein gülümsedi. “Bu fiyat aslında çok uygun. Başka biri olsa, 400 hatta 500 pound teklif edebilirdi ve sen de o fiyatı kabul edebilirdin.”

“O kadar aptal değilim. Hâlâ bekleyebilirim…” Eczacı homurdandı ve ekledi: “İpucu Yaşlı Adam tarafından doğrulanabilir, şey… Bilgeliğin Yaşlı Bay Gözü.”

“Nesnel olarak var olan, değerlendirebilmem için detaylı bilgiye sahip bir şey olmalı. Sadece bir ipucu bu koşullar arasında yer almıyor,” dedi Bilgelik Gözü.

Öte yandan kehanet, benden iki veya üç sıra yukarıdaki güçleri içermediği sürece, ipucunun etkili olup olmadığını kabaca belirleyebilir… Klein kendi kendine sessizce söyledi.

Ancak, Beyonder toplantısında kehanet konusundaki uzmanlığını açıklamayacaktı.

“Pekala o zaman… 300 pound artı ipucu. Şanslıymışsın!” Eczacı derin bir nefes aldı ve kalın bir tomar para çıkardı. Ardından karşılık gelen miktarı saydı ve yazmaya başlamadan önce görevliden kendisine bir kalem ve kağıt getirmesini istedi.

İpucu yazmayı bitirdikten sonra kağıdı buruşturup bir top haline getirdi ve görevliye para ve bazı eşyalarla birlikte verdi.

Klein, görevlinin yanına geldiğini görünce aniden şaşkına döndü.

Paranın ve ipucunun yanı sıra, saf sıvılarla dolu gibi görünen dört cam tüp de vardı.

“Bunlar ne?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

“Unuttun mu? Sakinleştiricini, özel olarak hazırladığım sakinleştiriciyi. Şişesi on soli, dört tanesi iki pound, yani nakit 298 pound,” diye yanıtladı Eczacı. “Sakinleştiricim için endişeleniyorsan, değerini ölçtürebilirsin.”

Gerçekten unuttum… Bunların hepsini Bayan Sharron’ın güvenini kazanmak için yaptım ve şimdi o burada olmadığına göre, eh… Önemli değil; belki bir sakinleştirici beklenmedik durumlarla başa çıkabilirdi… Klein konuşmayı bıraktı, Elflerin Baharı ilik kristalini çıkardı, eşyaları aldı, parayı herkesin önünde saydı ve zayıf mum ışığında gerçek olup olmadıklarını belirledi.

Toplam 298 pound… Evet, doğru… Cüzdanı artık daha fazla nakit para alamayacağını gören Klein’ın tek yapabileceği banknotları rulo yapıp cebine koymaktı.

Sakinleştiriciyi bir kenara koyduktan sonra notu açtı ve ipucuna baktı.

“Köprünün güney tarafında, Rose Caddesi’nde, Hasat Kilisesi’nde, Piskopos Utravsky’yi bul. Ona bir görevi tamamlamasında yardım ettiğin sürece Eczacı formülünü elde edebilirsin.”

Hasat Kilisesi. Burası, krallıktaki Toprak Ana Kilisesi’nin birkaç katedralinden biri. Bu Kilise aynı zamanda iki Öte Dünya yolunu da kapsıyor: “Ekici” ve “Eczacı”… İpuçları birbiriyle örtüşüyor… diye düşündü Klein, notu tekrar katlarken.

Toplantı devam ederken, arkasında Artisan’ı taşıyan dişi Beyonder’ın orada olup olmadığı ya da satacak yeni Beyonder silahlarının olup olmadığı bilinmiyordu. Ondan eser yoktu ve bu da Klein’ı hayal kırıklığına uğrattı. Artık elinde 229 kilo olduğuna göre, kendini güzelce donatmak istiyordu.

Birçok işlem iptal edildikten sonra, bir taburede oturan adam alçak sesle, “Bu soruşturmada bir arkadaşım ne yazık ki bulundu. Zorunlu Cezalandırıcılar tarafından belirli bir Fırtına Lordu katedralinde hapsedilmiş. Onu kurtarmak için birkaç yardımcı tutmak istiyorum.” dedi.

Bilgelik Gözü hemen cevap verdi: “Sokak Köpeği, o düşünceden vazgeç! Bir katedralin Zorunlu Cezalandırıcıları ve Mühürlü Eserleri buradaki hepimizi yok etmeye yeter.

“Arkadaşının kaderi çoktan belirlenmiş. Kendini aynı duruma düşürme.”

Stray Dog etrafına bakındı ve isteğine kimsenin cevap vermediğini fark etti. Bacaklarına vurarak homurdanmadan edemedi: “Ama ne hata yaptı ki?”

“Mükemmel bir doktor. Birçok hastayı kurtardı ve kimseye zarar vermedi! Sadece bir iksir içip bir Öte Dünyalı olduğu için, güneşin hiç doğmadığı bir yere hapsedilecek. Hatta Zorunlu Cezalandırıcılar için deneysel bir denek mi olacak?

“Neden?

“Neden…”

Stray Dog’un acı dolu soruları odada yankılanıyordu. Ağzını tutamayan Eczacı bile sessizliğini koruyordu.

Ah… Beyonder’ın eski yetkilisi Klein, sadece yüreğinin derinliklerinden bir iç çekebildi.

“Oyunculuk yöntemi”nin yaygınlaşmaması durumunda, vahşi Beyonder’lar saatli bombalar gibi çalışırlar…

Ama eğer “oyunculuk yöntemi” yaygınlaşırsa, durum daha da kaotik ve kanlı hale gelecektir… Ne de olsa, Beyonder Özelliklerinin Yok Edilemezlik ve Korunum Yasaları vardır…

Bu ağır atmosferde miting sona erdi. Başka bir şey alamayan Klein tekrar konuştu.

“Farklı Beyonder efektleriyle güçlendirilmiş tabancaları ve mermileri olan kim?

“Mesela arınma, cin avı, vs.”

Henüz bir silahı olmadığı için mermilerin kalibresini özellikle belirlemedi. Mermileri satın alana kadar bekleyip, uygun silahı seçebilirdi.

Sessizliğin ortasında, aynı köşede oturan bir kadın Beyonder alçak sesle cevap verdi: “Sormanıza yardımcı olabilirim, cevabı bir sonraki toplantıda veririm.”

Sanki arkasında Artisan’ı taşıyan kadındı… Klein içini çekti.

“Peki.”

Toplantı sona erdikten sonra doğrudan Minsk Caddesi’ne dönmedi. Bunun yerine Doğu İlçesi’ne gidip kıyafetlerini değiştirdi ve Kuzey İlçesi ile Hillston İlçesi arasındaki sınıra doğru yöneldi.

Burası, Numinous Episcopate’nin şüpheli üyesi Kapusky Reid’in yaşadığı yerdi.