Bölüm 301: Uyanış

Miyav!

Kara kedinin çığlığı, ıssız ormanla çevrili açık alanda yankılandı. İster yetişkin, siyah cüppeli adam, ister on beş veya on altı yaşındaki erkek ve kız çocukları olsun, hepsi aynı anda bakışlarını ortada yatan cesede çevirdi.

Soğuk bir rüzgar esti ve kara kedi yere indi, onu fırlatan insana baktı. Kuyruğunu sallayıp durdu.

Birdenbire tüyleri tekrar diken diken oldu. Sonra arka ayaklarıyla büyük bir güç uygulayarak ayağa fırladı ve başka bir yöne doğru kaçtı.

Ne yazık ki, ne yaptıysa dikkat çekmeyi başaramamıştı. Orada bulunan herkesin dikkati hareketsiz cesede odaklanmıştı.

Saniyeler dakikalara dönüştü ama ceset beklenen değişimlerden hiçbirini yaşamadı.

“Yine mi başarısızlık?” Gençlerden biri yaklaştı ve çömeldi, parmaklarıyla ölü adamın derisini dürttü.

“Hiçbir tepki yok.” Arkasını döndü ve siyah giysili adamla arkadaşlarına konuştu.

Tam o sırada, altından yüzüne çarpan bir rüzgar hissetti.

Bir anda ceset doğruldu!

Genç adam irkildi ve hemen şaşkınlıkla, “Başarılı oldu! Başarılı oldu…” diye bağırdı.

Cümlesini bitirmeden önce, ceset onu omzundan yakaladı ve kollarına aldı. Sonra ağzını açıp ısırdı, bir ses çıkardı ve kan sıçradı.

“Ah! İmdat!” diye dehşet içinde çığlık atan genç, tüm gücüyle geri çekildi, ama kurtulamadı.

Ceset başını kaldırdığında beyaz diş sıraları, dişlerinin arasından sarkan et parçaları ve ağzından akan kan görüldü.

Siyah cüppeli adam bir an şaşkına döndü, sonra pirinç rengi bir düdük çıkardı, ağzına götürdü ve üfledi.

Sonra Hermes’in ağzından, “Ölüm adına sana emrediyorum!” dedi.

Sesi havada yankılanırken ceset çiğnemeyi bıraktı ve bir anlığına olduğu yerde donakaldı.

Boynu ve omuzları ısırıkla parçalanan genç, sanki ruhunu kaybetmiş gibi yere yığıldı. Alt kısımlarının etrafındaki toprak tamamen nemliydi.

“Gerçekten mümkün…” diye mırıldandı siyah cüppeli adam hoş bir şaşkınlıkla. Cesedi işaret etti ve bir kez daha Hermes dilinde, “Ayağa kalk!” dedi.

Ceset aniden ayağa kalktı, sonra omuzlarını geriye attı ve hızla ıssız ormanın derinliklerine doğru koştu.

“Geri dön!” diye şaşkınlıkla bağırdı siyah cüppeli adam, ama ceset durmaya hiç niyetli görünmüyordu.

Düdüğünü tekrar çaldı ve vakarla bağırdı: “Ölüm adına geri dönmeni emrediyorum!”

Bu sözlerin ardından ceset ormanın derinliklerine doğru kayboldu.

“Sana geri dönmeni emrettim…” siyah cüppeli adam şaşkınlıkla olduğu yerde kalakalırken kendi kendine mırıldanıyordu.

Ormanda Klein, Azik’in bakır düdüğünü ve kibrit kutusunu bir elinde tutuyordu. Sürekli kibrit yakıyor, söndürmek için bileğini sallıyor ve sonra kibritleri yere atıyordu.

Bu süreçte geriye doğru bir yay çizerek hareket etti.

Tık! Tık! Tık!

Solgun yüzlü ve kötü kokulu bir ceset hızla yanımıza geldi. Cansız gözleri, antik ve zarif bakır düdüğe dikilmişti.

Klein yanakları şişmiş bir şekilde geri çekilirken, cesedi hedef aldı ve sesi taklit etti:

Pat!

Ceset, göğsünde derin bir yara belirince aniden sendeledi.

Pat!

Klein yanaklarını tekrar şişirdi ve bir hava mermisi daha ateşledi.

Şap! Cesedin başı parçalandı ve içinden durmadan çürümüş bir sıvı damlıyordu.

Ancak bu, ceset için ölümcül bir yaralanma değildi. Sadece bir anlığına yavaşladı ve ardından tekrar devam etti.

Bunu gören Klein bir adım geri çekildi ve yüksek sesle bağırdı.

Baba!

Yerden parlak bir alev yükseldi, cesedi sardı ve dış giysilerini tutuşturdu.

Tık! Tık! Tık!

Ceset alevlerin arasından fırlayıp çılgın bir boğa gibi ilerlemeye devam etti.

Pa! Pa! Pa! Klein parmaklarını şıklatmaya devam etti ve yerde birbiri ardına kırmızı alevler belirdi.

Ceset alevlerin arasından geçerken hiçbir acı hissetmedi, ancak yavaş yavaş bedeni yanmaya başladı ve alevler giderek yoğunlaştı. Sanki bir mum eriyormuş gibi tuhaf bir his veriyordu.

Sonunda meşaleye dönüşen ceset, Klein’ı tırmalayarak önüne geldi.

Tam o sırada bir alev yükseldi ve hem onu hem de Klein’ı sardı.

Ceset Klein’ın omzunu yakaladı ancak sadece kıvılcımlar çıkardı.

Klein’ın silueti kırmızı ışıkta kayboldu ve en uzaktaki yanan yığının içinde yeniden belirdi.

O anda ceset tüm gücünü tüketmiş ve çırpınmayı bırakmış gibiydi. Koyu yeşil alevlerin altında hızla eriyip kül ve yağ mumuna dönüştü.

Daha önce tanıştığım tüm zombilerden ve hayaletlerden daha güçlü. Bay Azik’in soyundan gelenler kadar iyi değil tabii… Ben olmasaydım, bugün hepsi burada ölmüş olurdu. Klein başını iki yana sallayıp ağaçların arasından açık alana doğru yürüdü.

Tam o sırada, kara cüppeli adam ormandaki değişiklikleri fark etmişti. Hiç tereddüt etmeden arkasını dönüp kaçarken, yedi sekiz genç bir anda dağıldı. Ancak, bölgede tek başlarına olduklarını anlayınca, çekinerek durup toplandıkları yere geri döndüler.

Bir cesedin uyanışını ve cesedin gençlerden birini ısırdığını yeni yaşamış olan bu gençler, derin ve karanlık gecede tek başlarına kaçmaya cesaret edemediler.

Enselerinin üşümesine sebep olurdu.

Birbirlerine baktılar. Boynu ve omuzları ağır şekilde parçalanmış olan gence kimse yardım etmeye cesaret edemiyordu, her an zombiye dönüşebileceğinden korkuyorlardı.

Yüreklerini davul gibi çarptıran kısa bir sessizlikte, yüzünü kırmızı, sarı ve beyaz boyalarla kaplamış, gösterişli giysiler giymiş bir palyaçonun ormandan çıktığını gördüler.

Bu, Klein’ın bizzat yarattığı bir illüzyondu.

Çevresine bakındı ama siyah cüppeli adamın peşinden gitmedi. Bunun yerine, boğuk bir sesle, “Törene kim başkanlık etti?” diye sordu.

Kim? Gençler hâlâ sersemlemiş gibiydi. Titreyen bir çocuğu dışarı itmeleri birkaç saniye sürdü. Çocuk, “O… o bizim antik Feysac’taki dil öğretmenimiz, Kapusky Reid…” diye cevap verdi.

“Ölüm konusunda derin bir anlayışa sahip olduğunu iddia ediyordu ve bizi ölümsüzlüğün gizemlerini araştırmaya yönlendirmek istiyordu.”

Demek okuldan bir öğretmenmiş… Ölümsüzlüğün sırları mı? Övünmek için vergi ödemeye gerek yokmuş… Az önceki performansına bakılırsa, bu adam bir Ruh Medyumu olmamalı. En fazla bir Mezarcı olurdu.

Aslında, belki de sadece 9. Sırada, bir Ceset Toplayıcısı’ndaydı… Elbette, Ölüm yolundan olmayabilir ve sadece hayranlığı nedeniyle Numinous Episcopate’ye katılmış olabilir… Klein, Kapusky’nin kaldığı yeri tam olarak bulduktan sonra bir an düşündü ve “Artık geri dönebilirsiniz. Artık buna karışmayın. Bunu dışarı sızdırmayın.” dedi.

“Aksi takdirde hepiniz öleceksiniz.”

Sonra tekrar vurguladı: “Hepiniz öleceksiniz.”

Az önce olanlardan dolayı korkudan donakalmış olan genç kızlar ve oğlanlar çılgınca başlarını salladılar. Birbirlerinin yardımıyla ayrılmaya hazırlandılar.

Tam bu sırada, düz saçlı genç bir kız, yerde acı içinde inleyen arkadaşını işaret ederek, “Will… o iyi olacak mı?” diye sordu.

“Şimdilik ölmeyecek ama onu bir doktora götürmelisin. Çürüyen et yiyen bir sırtlan tarafından ısırıldığını söyle.” Klein onları görmezden gelip ormana geri döndü.

Genç adam ve kadın birbirlerine baktılar ve birisi pat diye, “Affedersiniz, size nasıl hitap etmemiz gerektiğini sorabilir miyim?” dedi.

Klein gülümsedi ve alçak sesle “Ben sadece cehennemin bekçisiyim.” diye cevap vererek onu kasıtlı olarak yanıltmaya çalıştı.

Konuşurken bir sis yayıldı ve durduğu yerden silueti kayboldu.

Elbette bunların hepsi birer yanılsamaydı.

“Cehennemin bekçisi mi?” Genç erkekler ve kadınlar, her biri kendi düşüncelerini dile getirerek, kelimeleri yumuşak bir sesle tekrarladılar.

Ancak kemikleri delecek kadar soğuk bir rüzgar esince, bir kez daha titrediler, yoldaşlarına destek oldular ve arkalarına bakmaya cesaret edemeden oradan ayrıldılar.

…

Bu, Numinous Episcopate’nin bir üyesi mi? Ne büyük hayal kırıklığı… Mevcut kimliğini terk etmeseydi, bir şey bilip bilmediğini görmek için gecenin bir yarısı onu ziyaret ederdim. Evet, öğrencilere bir daha sorun çıkarmaya cesaret edememesi için ona bir ders vermeliyim. Ruh Dansları ve diriliş ritüellerinin çocuk oyuncağı olduğunu mu düşünüyor?

Klein, durumu her zaman bir Gece Şahini’nin bakış açısıyla değerlendirirdi.

Kısa süre sonra Rogo Colloman’ın malikanesine geri döndü ve devriye gezen korumaların yanından geçmesini sabırla bekledi.

Fırsatını bulunca hemen çitin üzerinden atlayıp gölgeleri takip ederek hızla eve ulaştı, sonra da sessizce balkona çıktı.

O sırada, onun kılığına girmiş heykelcik hala duman çıkarıyordu.

Pa! Klein parmaklarını şıklattı.

Karşısındaki figür ince bir kağıt parçasına dönüşüp avucunun üzerine düştü.

Bu kağıt parçası eskisine göre kırmızı, paslı lekelerle kaplıydı ve artık kullanılamaz haldeydi.

Klein onu hiçbir yere atmaya cesaret edemedi. Katlayıp cebine koydu.

Bütün bunları yaptıktan sonra koridordan ağır ağır yürüyerek Adol’un yatak odasına girdi.

“Bu kadar uzun sürmesi ne demek?” diye sordu Stuart titreyen bir sesle.

Kapıya gidip sormaya gittiğinde, Sherlock Moriarty’nin peş peşe sigara içtiğini görmüştü. Görevi gereği yatak odasından çıkmaya cesaret edemiyordu.

Klein gülerek, “Dinlen ve rahatla. Sen de gidebilirsin, benim için sorun değil.” diye cevap verdi.

“Ben…” Stuart tam kabul edecekken, aniden bir şey düşündü: Balkonda tek başına kalacak, karanlık gecenin ortasında ve yeterli ışık olmadan kalacaktı. Soğuk bir rüzgar ve insana her zaman bir hayalet hikayesini hatırlatan bir ortam olacaktı.

Bunun üzerine zorla gülümsedi ve “Sorun değil, ihtiyacım yok.” dedi.

Klein sessizce gülümsedi ve tekrar oturdu, uzanma koltuğunun gecede yavaşça ve nazikçe sallanmasına izin verdi.

Bu durum gün ağarana kadar devam etti. Başka bir şey olmadı.

Adol uyandığında yatakta doğrulup oturdu, düşüncelere dalmıştı.

Klein hiçbir şey söylemedi, bunun yerine Kaslana ve asistanıyla yer değiştirdi ve uykusunu almak için yavaşça misafir odasına doğru yürüdü.

Uyurken Rogo Colloman’ın hoş bir şaşkınlıkla “Ah, oğlum, şimdi iyi misin?” diye bağırdığını duydu.

“Fırtınaların Kutsal Efendisi, Kiliseye 300 pound bağışlayacağım!

“B-bana seni öldürmeyeceklerini mi söylüyorsun? Hepsi bir yanlış anlama mıydı?”

300 pound mu? Ne kadar da abartılı… Klein yuvarlandı ve mırıldanarak kollarını yumuşak, sıcak yorganın etrafına doladı.

Daha sonra tekrar uykuya daldı.

Öğle vakti Klein yemek yemek için aşağı indiğinde, Kaslana onun karşısına oturdu ve hafif kaşlarını çatarak, “Dün gece ne oldu?” diye sordu.

“Hiçbir şey,” diye kısaca cevapladı Klein ve sonra güldü. “Adol’un uyanıp tuvalete gitmesi de sayılır mı?”

Yanındaki Stuart hareketlerini yavaşlattı ve onaylarcasına başını salladı.

Yüzlerine şöyle bir baktı, sonra bakışlarını geri çekti ve alçak sesle, “Hayır,” diye cevap verdi.

Klein bifteğini ustalıkla keserken ağzının köşesi kıvrıldı.