Bölüm 301: Uçurumun Kalbi [Bölüm 2]

Vera ve Esmond birbirleriyle hararetli bir mücadele içindeydiler.

Daha önce Ranker, Avatar’ı alt edebileceğinden emindi, ancak savaş ilerledikçe, rakibinin gücü yalnızca E-Seviye kategorisinde görünse de, savaş deneyimi kendisininkini çok aştı.

D-Ranker olarak Esmond birçok savaşa katıldı, ancak büyük gücünün yaşlı kadının savunmasını aşmaya yetmediğini gördü, çünkü tam güçteki darbeleri engellenmiyordu, aksine saptırılıyordu ve darbelerinin gücü en aza indiriliyordu.

“Sanırım yaşlı olmanın da avantajları var,” diye takıldı Esmond.

Vera, Ranker’ı uzak tutmak için tüm konsantrasyonunu kullanarak cevap vermeye tenezzül etmedi. Esmond’un daha önce söylediği gibi, bu sadece onun Avatar’ıydı.

Gerçek bedeni şu anda Solaris’te lotus pozisyonunda oturuyordu. Iris, Gizli Diyar’a gittiğinde, Vera ona hayatı ciddi tehlike altındaysa Avatar’ını çağırabilmesini sağlayacak bir mücevher vermişti.

Solaris’in Ranker’ları, kendilerine yasak olan bölgelere gelişigüzel giremezlerdi. Elysium dünyasının kuralları vardı ve yalnızca benzer güçteki insanların toplandığı, daha yüksek rütbeli bölgelere girebilirlerdi.

Bu kısıtlama Elysialılar için geçerli değildi. İstedikleri yere seyahat etmekte özgürdüler ve bu durum, Solaris’in genç neslinin zorbalığına yol açmıştı. Elbette, Altı Krallık’ın güçlü insanları bunu kolayca kabul etmedi.

Başlarında İskender olmak üzere, bu krallıklara karşı saldırılar başlattılar. Bu krallıklar, kendi askerî güçlerini azaltarak, kendi dahilerini öldürmek ve hatta sakat bırakmak için Ranker’lar göndermeye cesaret ettiler.

Bu savaşlar kanlıydı, hatta dünya üzerindeki bütün şehirleri yerle bir ediyordu. Bu nedenle, diğer Krallıklar, zorbalık yaptıkları çocukların Yaşlılarının onlarla ölümüne savaşacağını bildikleri için bu saldırganlık eylemlerini durdurmuşlardı.

Bu tür olayların yaşandığı zamanlar olsa da, Solarian Guild’lerini destekleyen Grupların liderlerinin bu duruma sessiz kalmayacağını bildikleri için bunlar mümkün olduğunca az tutuldu.

Avatarlar bu şekilde yaratıldı.

Çok nüfuzlu bir ailenin çocuklarının son çaresiydiler. Başlangıç, Orta ve Uzmanlık Alanlarında olsalar bile, bu Avatarlar hayatlarını kurtarmak için çağrılabilirdi.

Ancak bir dezavantajı vardı. Bu kullanıldığında, Solaris’teki Ranker’ın Gücü tam bir Rank azalıyordu. Ayrıca, Avatar Formlarında aldıkları herhangi bir hasar, gerçek bedenlerine doğrudan zarar veriyordu.

Bu yüzden İskender kızını çok sevmesine rağmen, ona kendisinin bir Avatar’ını veremezdi, çünkü evliya rütbesinden düşecekti.

Böyle bir durumda Altı Krallık, Rowan Kabilesi ve Barbatos Akademisi’ndeki kırılgan güç dengesi bozulacak ve hiç kimsenin görmek istemediği sonuçlara yol açabilir.

Sonunda Vera, torununu zarardan korumak için rütbesini feda etmeye ve hayatını riske atmaya karar verdi.

İki Ranker savaşırken, Esmond savaş alanında ince bir değişiklik fark etti. Başlangıçta üstünlük sağlayan Elit Askerler, ikinci bir şans yakalamış gibi görünen gençler tarafından yavaş yavaş geri püskürtülüyordu.

‘Neler oluyor?’ diye düşündü Esmond etrafı tararken.

Ne yazık ki, Vera’nın sürekli saldırıları gözlerini ondan ayırmasına izin vermediği için yaptığı şeyi yapmaya devam edemedi ve bu da onların tarafındaki mevcut durumdaki ani dönüşün nedenini belirleyememesine neden oldu.

‘Sid, Scarlet, önce şu İnisiyeleri alt edin!’ diye emretti Lux. ‘Ben Havari Sınıflarını hallederim, siz en azından ikisini en kısa sürede ortadan kaldırmalısınız.’

“Ne kadar da kölecisin,” diye yakındı Scarlet, gölgelerin arasına karışırken. Yine de Lux’un emirlerine karşı gelmeyecekti çünkü önce İnisiyelerle ilgilenmenin doğru şey olduğunu anlamıştı.

“Emredersiniz, Efendim,” diye cevap verdi Sid, Prens Lowell’ın Ordusu’na bağlı A Sınıfı Havarilerden birinin göğsünden kılıcını çeker çekmez.

Zirve Seviye Havari öldüğü anda, bedeni aniden titredi ve yerden kalktı. Artık zombi benzeri bir Ölümsüz türü olan 3. Seviye – B Seviye Havari – Draugr’a dönüşmüştü, ancak gücünün çoğunu korumuştu.

“Mumumumu!” diye bağırdı Eiko, savaşta ölen Seçkin Askerleri diriltmek için babasından kopyaladığı Ölümsüzleri Canlandırma becerisini kullanırken.

Lux da aynısını yapıyordu. Sürekli ölü askerleri kendi taraflarında savaşmaları için diriltiyordu. Ölü Solainleri savaşa çağırmaya dayanamadığı için, Scarlet ve Sid’in öldürdüğü askerleri diriltmeyi tercih etti.

‘Efendim, hâlâ çok yumuşaksınız,’ dedi Asmodeus. ‘Ama sorun değil. Siz böyle kalabilirsiniz, ben sizin için pis şeyler yaparım.’

Asmodeus, ölen Solainleri diriltmekte hiç tereddüt etmedi, zekâsını kullanarak onları bir takım halinde savaştırdı ve savaştaki etkinliklerini büyük ölçüde artırdı.

Asmodeus’un öldükten sonra dirilttiği Barbarlardan biri, yerden bir askerin cesedini alıp düşmanlarının çoğunun toplandığı yere doğru fırlattı.

Ceset yere düşer düşmez Başrahip Asmodeus parmağını ölü bedene doğrulttu ve alaycı bir tavırla güldü.

“Ceset Patlaması!”

Hemen, cesedin yirmi metre çevresindekiler Nekrotik Hasar’a maruz kaldıklarında, savaş alanında acı dolu haykırışlar yankılandı ve bu da hareketlerini köreltti.

“Ceset Patlaması!”

“Ceset Patlaması!”

“Ceset Patlaması!”

Asmodeus, “el bombalarının” kaotik savaş alanını daha da kaotik hale getirmesiyle sırıttı ve gençlerin sonunda hiçbir şeyi geride bırakmadan savaşabilecekleri bir dayanak noktası edinmelerini sağladı.

“Gaia Vur!” diye kükredi Orion, bir güreşçi gibi havaya sıçrayıp önündeki Yeşim Yumruğunu savurarak askerleri her yöne savurdu.

“Tek atış,” dedi İştar, Orion’un yumruğuyla havaya uçurulan askerlerden birinin hemen üzerinde belirip okunu askerin alnına fırlatarak hayatını sonlandırırken. “Tek atış.”

Bir an sonra Gece Avcısı siyah bir sis bulutu içinde kayboldu, birkaç metre ötede belirdi, sağ elinde zehirle kaplı siyah bir hançer tutuyordu ve yanındaki askerlerin boynunu kesti.

Bunu yaptıktan sonra tekrar kara bir sis haline dönüşerek gençlerin sorun yaşadığı yerde tekrar belirir ve karşılarındaki askerlere arkadan bıçak saplar.

Diablo askerlere doğru hücum etti ve kılıcını savurarak zırhlarını aşan Ethereal Hasar verdi, bu da onların ruhlarına zarar veren aşırı bir acı hissetmelerine neden oldu.

Bunu gören İnisiyelerden biri kaşlarını çattı ve hizipleri için en büyük tehditlerden birine saldırmaya karar verdi. Ancak, kızıl saçlı, siyah cübbeli küçük bir kız görünce, bakışlarını ona çevirdiğinde gözlerinde uğursuz bir parıltı belirdi.

“Küçük kızları öldürmeyi seviyorum,” dedi Aday, hedefinin önünde dururken. “Etleri o kadar hassas ki, bıçağım onları kolayca delip geçiyor. En çok onları öldürmeyi seviyorum!”

Mürit, başka bir şey söylemeden kılıcını savurarak kızın vücudunu ikiye böldü. Ancak, küçük kızın vücudunu yana doğru savurarak saldırısından tamamen kaçtığını görünce şaşırdı.

“Küçük kızları öldürmeyi mi seviyorsun?” diye sordu kızıl saçlı kız, kısa kılıcını İnisiye’nin karnına saplarken. “Senin gibi bir pislik yaşamayı hak etmiyor.”

Elini çevirmesiyle, İnisiye’nin karnında kanlı bir delik belirdi. Ancak henüz işi bitmemişti.

Görünüşüne ve boyuna yakışmayan bir güçle, kızıl saçlı küçük kız, yukarı doğru bir kesik atarak, İnisiye’nin vücudunu ikiye böldü.

Scarlet, bir kez daha kavgaya katılmadan önce, ölen İnisiye’ye küçümseyici bir bakış attı.

İnsanlara karşı ilk kez savaşıyordu ve bu ona Cüce Krallığı’nın daha büyük bir dünyanın sadece küçük bir parçası olduğunu fark ettirdi.

İlk defa deneyimleyeceği bir dünya.

Scarlet gittikten birkaç saniye sonra, İnisiyenin bedeni korkunç bir şeye dönüştü ve ölümcül uluması çevresinde yankılanan 4. Seviye bir İskelet Berserker’a dönüştü.

‘Ne büyük israf,’ diye homurdandı Asmodeus. ‘Vücudu bir deney için kullanmayı planlamıştım ama tamir edilemeyecek kadar hasar gördüğü için sanırım başka bir tane deneyeceğim.’

Başrahip’in parlayan gözleri çevreyi taradı ve Vera’yı arkadan hedef almaya çalışan İnisiyelerden birinin arkasına gizlice giren başka bir “küçük çocuk” gördü.

‘Ah? Bu iyiymiş,’ diye düşündü Asmodeus. ‘Ustam insanları çok iyi tanıyormuş.’

Sid’in hızı aniden arttığında Archlich gözlerini kıstı ve Vera’ya arkadan gizlice saldırmayı planlayan İnisiye’ye gizlice saldırmayı başardı.

Sid’in Gümüş Kılıcı, adayın kolunu kestiğinde karanlığın içinde gümüş bir çizgi belirdi.

Vera düşmanına o kadar odaklanmıştı ki, Esmond’a öldürücü darbeyi indirme fırsatı verecek olan İnisiyenin arkadan saldıracağının farkında değildi.

Sid, hedefini anında öldüremeyeceğini biliyordu, bu yüzden önce düşmanın kolunu kesmeye karar verdi ve böylece, Efendisinin büyükannesi olan Yaşlı Kadın’a doğru siyah hançeri fırlatmasını engelledi.

Kolunda keskin bir acı hisseden İnisiye’nin yüzünde şaşkınlık ve inanmazlık ifadesi belirdi. Ancak gümüş bir bıçak başını gövdesinden ayırıp yere yuvarlayınca bu ifade uzun sürmedi.

“Mükemmel,” diye alkışladı Asmodeus, etrafındaki kaosun içinde saklanan Cüce Suikastçı’ya bakarken. Ancak Başlich, Sid’in gittiği yönü fark etti ve bu onu içten içe güldürdü.

Lux, Dhamphir Assassin’ini Yaprak Köyü’nde bıraktığında, ona Kobold Draconian Cadmus’u ziyaret etmesi emrini de verdi.

Cadmus bir keresinde Lux’a Başlangıç Bölgesi’nden ayrılıp Kobold Toprakları’nın batısındaki Canavar Bölgesi’ne doğru ilerlemeyi planladığını söylemişti.

Orada Goblinler, Orklar, Troller ve daha birçok korkunç yaratık dolaşıyordu.

Bir sonraki Avcı Adayı olabilmek için Twilight Rain’in tam desteğini alan Scarlet’in aksine, Sid kendini daha güçlü kılmak için sadece kendi sıkı çalışmasına güveniyordu.

Yolu her zaman kan ve dikenlerle doluydu ama aldırış etmiyordu. Artık kız kardeşleri iyi bir yerde olduğuna göre, kendini güçlendirmeye odaklanabilir, yavaş yavaş bir Ranker olmaya doğru ilerleyebilir, böylece kendisine ve kız kardeşlerine yeni bir yaşam şansı veren Efendisine borcunu ödeyip hizmet edebilirdi.

Asmodeus gibi Lux da Sid’in nereye varmak istediğini anlamış ve hiç düşünmeden onun planını onaylamıştı.

Artık savaş meydanında iki İnisiyeyi ortadan kaldırmışlardı ve savaşın gidişatı nihayet onların lehine dönmüştü.