Bölüm 302: Uçurumun Kalbi [Bölüm 3]

“Majesteleri, yanımdan ayrılmayın,” dedi gümüş saçlı genç bir adam. “Düşman beklediğimizden daha güçlü.”

“Gerçekten de öyle,” diye yorumladı gümüş saçlı olana tıpatıp benzeyen başka bir genç adam. İkisi arasındaki tek fark, koyu mavi olan saçlarının rengiydi. “Bir Ranker Avatar, iki İnisiye, bir Nekromanser ve bir Arclich. Aman Tanrım, bir de Ölüm Tiranı var. Belki de yanlış gruba zorbalık yaptık.”

Prens Lowell, aniden ortaya çıkan yaşlı kadınla mücadele eden sağ koluna bakarken sinirle dilini şaklattı.

“Esmond! O yaşlı cadıyı hemen öldür!” diye emretti Prens Lowell. “Neden bu kadar uzun sürüyor?!”

Vera’nın kuklalarından birini vuran Esmond, Prens’e yan yan bakarak geri çekildi.

“Özür dilerim Majesteleri,” diye yanıtladı Esmond. “Bu eski zencefil hala acı. Onu yatıştırmak biraz zaman alacak.”

“Hadi acele et!”

“Emredersiniz, Majesteleri.”

Esmond bir kez daha Vera ile çarpıştı, ancak bu sefer darbelerinin ardındaki gücü artırarak kuklalarını geriye itti ve onları uçurdu.

Vera gözlerini kıstı ama paniklemedi. Arkasında beliren kuklalar, kendisinden bir rütbe üstün olan Ranker’a karşı mücadeleye devam ederken, sadece ellerini salladı.

Iris, Cai, Keane, Nero, Einar, Vall, Enlil, Henrietta ve Dört Kral ve Beş Hükümdar’ın diğer üyeleri, astlarıyla birlikte savaşırken Vanguard’ı ele geçirdiler. Ölümsüzler kalkan görevi görürken, bu işi çoktan hallettiklerini düşünen düşman askerlerinin öfkeyle dişlerini sıkmasına neden olan bir saldırı dalgası başlattılar.

Ama asıl sorun bu değildi.

Lux, Eiko ve Asmodeus etraflarındaki ölü insanları canlandırıyor ve onları eski yoldaşlarına karşı savaşmak için kullanıyorlardı; bu da Prens Lowell’ın özel ordusu üzerinde büyük bir zihinsel baskıya neden oluyordu.

Ayrıca, sinsiliğinin sınırı olmayan Başlich’e karşı da son derece temkinliydiler. Ölümsüzlerine, düşman askerlerinin çoğunun toplandığı yerlere cesetler fırlatmalarını emreden Asmodeus, ardından onları Ceset Patlaması’nı kullanarak patlatır ve kemikten yapılmış şarapnel parçaları ve Nekrotik hasarı her yöne saçardı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, ölümsüzlerin kendi taraflarında olduğunu bilen gençler bile, ölmüş olan kendi arkadaşlarının bir kez daha silahlarını alıp düşmanlarına saldırması nedeniyle rahatsızlık duyuyorlardı.

Neyse ki Asmodeus, ölü gençleri asker olarak kullanmaktan çekinmese de, onları Ceset Patlaması becerisi için kullanılacak el bombası olarak kullanmadı.

Başrahip, Efendisinin bu hareketinden hoşlanmayacağını biliyordu, bu yüzden düşmanlarının bedenlerini silah olarak kullanmaya karar verdi.

Altmış beş İskelet Savaşçısı.

Altmış İskelet Büyük Okçu.

On sekiz İskelet Büyücü.

Lux’un İskelet ordusu bir araya gelse, yüz kişiyi rahatlıkla geçebilirdi. Her ne kadar sadece 2. Seviye Canavarlar olsalar ve düşmanlardan daha zayıf olsalar da, düşmanlarını tehdit etmeye fazlasıyla yetiyorlardı.

Ancak Eiko ve Asmodeus’un da Lux’un yeteneğini kullanabilmesi sayesinde bu sayı üçe katlanmıştı.

Üç yüzden fazla iskeleti ve Ölüm Şövalyesi Diablo’nun liderliğinde, savaşın kaderini kendi lehlerine çevirebilecek bir güçtüler.

“Kahretsin! Bu Ölüm Şövalyesi nereden çıktı?!” diye bağırdı askerlerden biri, Diablo’nun Kabusu birliklerinin ortasına atlarken.

Çevresindeki ölü sayısına bağlı olarak saldırı ve savunmasını artırabilen Diablo’nun bonus hasarı artık binlere ulaşmıştı. Kılıcını tek bir hamlede savuran askerler, gururlu zırhlarının savunmalarını kolayca aşan Ethereal Hasarı karşısında işe yaramadığını haykırdılar.

“Bunu başardık!” Lux, iki taraf arasındaki çatışmada üstünlük sağladıklarını görünce yumruğunu sıktı.

Parti üyelerini güçlendiriyor ve savaşta onlara komuta etmeleri için Ölümsüzleri çağırıyordu. Hemen yanında, Pazuzu hazır bekliyordu. İkisi de Koruyucu Canavarlarıyla birlikte Iris’i koruyordu.

Lux, savaşta ölen askerleri kaldırmak üzereyken, görüş alanının köşesinde gümüş bir şey belirdi.

Bir an sonra, Pazuzu’nun kalkanına çarpan bir kılıç, Şeytani Koruyucu’nun bir adım geri çekilmesine neden olan güçlü bir darbeyi engelledi.

“Ah? Bunu engellemeyi başardın mı?” dedi az önce Prens Lowell’ın hemen yanında duran gümüş saçlı genç adam. “Etkileyici. Ama odaklanman gereken tek kişi ben değilim, biliyor musun?”

Lux’un altıncı hissi aniden devreye girdi ve sağ kolunu kırmızı bir ejderhanın koluna dönüştürüp arkasına doğru savurdu.

Yanında, birbirine çarpan iki silahın yankılanan çarpışma sesi duyulurken, koyu mavi saçlı genç bir adam alaycı bir şekilde sırıttı.

“Darbemi engelledin… ama ne olmuş yani?” diye alaycı bir şekilde sordu koyu mavi saçlı genç adam.

Sözlerini bitirir bitirmez Lux’u tüm gücüyle geriye itti ve Lux metrelerce uzağa uçtu.

“Lux!” diye bağırdı Iris.

Fakat, ona doğru koşmasına fırsat kalmadan, koyu mavi saçlı genç adam kılıcının kabzasıyla onun kafasının arkasına vurdu ve mavi saçlı güzelin bilincini kaybetmesine neden oldu.

“Anne!” Eiko, Iris’in kafasından atladı ve Ay Patlaması’nı çok yakın mesafeden kullanarak genç adamın kaçmasını ve geri çekilmesini sağladı.

Bir saniye sonra, bebek Slime Iris’in hemen yanına göz kırptı ve yeteneğini kullanarak Pazuzu’nun Kalkan Duvarı’nı kopyaladı, Iris’in ve kendisinin etrafında mavi bir kubbe oluşturdu.

Lux bunu görünce rahat bir nefes alabildi. Ama tam o anda, kulağına sinir dolu bir ses ulaştı.

“Sinir bozucu canavar.”

Aniden, gümüş bir mızrak Eiko’nun Kalkan Duvarı’na çarptı, duvarı deldi ve tamamen hazırlıksız yakalanan bebek Slime’a isabet etti.

“Baba…”

Bunlar, Eiko’nun vücudu havaya uçup her yere dağılmadan önce söylediği son sözlerdi.

Mavi kubbe yüzlerce parçaya bölündü ve Eiko’nun çağırdığı tüm İskeletler toza dönüştü.

Lux, Elysium’daki yolculuğunun büyük bir bölümünde yanında olan Slime bebeğinin kalıntılarına bakarken, bir an için zaman durmuş gibiydi.

“E-Eiko…” Lux, her şey çok hızlı geliştiği için şoktaydı. Olan biteni kavramakta zorlanıyordu. Bir an Eiko, Iris’i bayıltan genç adamın elinden kurtarmıştı.

Bir an sonra gümüş bir mızrak vücudunu deldi ve onu gözlerinin önünde öldürdü.

“Eikooooooooo!” diye bağırdı Lux, zaman bir kez daha akmaya başlayınca. Bu ona gördüğü şeyin bir rüya değil, bir kabusa benzeyen bir gerçeklik olduğunu gösteriyordu.

Gümüş mızrak daha sonra havaya uçtu ve Esmond’un eline geri döndü.

“Yolumuza çıkan çok sayıda sinir bozucu böcek var,” dedi Esmond.

Vera göğsünü tutuyordu ve kanlar akıyordu. Rakibi, dikkatini Prens’e hizmet eden iki İnisiye tarafından saldırıya uğrayan Lux ve Iris’e çevirdiğinde, ona saldırmak için bu fırsatı kullanmıştı.

“Bu güzelliği şimdi yanımda götüreceğim,” dedi koyu mavi saçlı genç adam, baygın genç kadını kollarına alırken. “Prens bu hizmetim için beni kesinlikle ödüllendirecektir-“

Koyu mavi saçlı genç adam, sanki bir şey tüm vücudunu kavrayıp onu yerinde tutuyormuş gibi, aniden olduğu yerde çakılıp kaldığını fark etti.

“Seni… piç kurusu,” dedi Lux boğuk bir sesle. “Seni… öldüreceğim!”

Kalbinin derinliklerinde kara bir tohum filizlendi. Uçurumun gücüne sahip olanlar, diledikleri zaman onun gücünden yararlanabilirlerdi, ancak bunun bir bedeli vardı. Kullanıcının ihtiyacına bağlı olarak, bedenlerindeki Uçurum Bozulması duyularını ele geçirip onları bir Uçurum Yaratığına dönüştürebilir ve güçlerini on katına çıkarabilirdi.

Lux’un tüm vücudu siyah ejderha pullarıyla kaplıydı ve kafasına bir çift boynuz uzamıştı. Kan kırmızısı gözler, nişanlısını tutan genç adama dikilmiş, İnisiye’nin tek bir kasını bile kıpırdatamaması için çabalıyordu.

“Ejderhanın Korkusu…” diye mırıldandı Cai, üzerlerine çöken baskıya karşı koymak için dişlerini sıkarken. “İşe yaramaz. Uçurumun Kalbi duyularını ele geçiriyor!”

Nero aşk rakibine bakarken içten içe gülüyordu.

‘Artık senin için her şey bitti, Lux,’ diye alay etti Nero. ‘Uçurumun Kalbi bedenini bir Uçurum Yaratığına dönüştürdüğünde, senin için geri dönüş yoktur.’

Nero da bir gün kaderinin Lux’unki gibi olabileceğini biliyordu. Bu yüzden Uçurum’un gücüne kavuşanların güçlü bir iradeye sahip olmaları gerekiyordu, yoksa bu güç ve getirdiği cazibeler tarafından yok edileceklerdi.

“Lux…” Vera, torununun yarı ejderhaya dönüştüğünü görünce solgunlaştı.

Lux’un yüzü de dahil olmak üzere tüm vücudu ejderha pullarıyla kaplıydı. Başındaki iki siyah boynuz ve sırtındaki iki siyah kanat, tüm vücuduna yayılan siyah bir sis yayıyordu ve bu da onu hem Elysianların hem de Solaialıların nefret ettiği bir Uçurum Yaratığına benzetiyordu.

Lux öfkeyle dolu bir kükremeyle sağ ayağını yere vurdu ve gülle gibi koyu mavi saçlı genç adama doğru fırladı.

“H-Hayır!” diye bağırdı genç adam, çünkü bedeni hareket edemiyordu.

Lux’un yeteneği Ejderha Korkusu, rütbesi kendisinden düşük olan herkesi felç ederdi. Şu anda gücü, İnisiye Rütbesi’nin zirvesindeydi ve bir Rütbeli olmaktan sadece bir adım uzaktaydı.

Esmond, Lux ile astının arasına girip yarı ejderhanın saldırısını engellediğinde, metallerin birbirine çarpma sesi çevreye yayıldı.

“Kaçın!” diye bağırdı Esmond. “Kızı alın ve kaçın. Kız bizde olduğu sürece bu durumu düzeltebiliriz!”

“E-Evet!” Genç adam aniden kendine geldi ve hemen dönüp Prens’e doğru koşmaya başladı.

Ancak daha bunu yapamadan, önünde iki tane siyah yarı ejderha belirdi ve yolunu kesti.

Lux, Iris’i kavga etmeden almalarına nasıl izin verebilirdi?

İki klon kükredi ve kendi Ejderha Korkularını salıverdi, Lux’ınkiyle birleşince herkes nefes nefese kaldı. Sanki hava ağırlaşmıştı, normal nefes almak imkânsız hale gelmişti.

‘İyi değil,’ diye düşündü Esmond, kendisi bile, bir Ranker olmasına rağmen, üç siyah yarı ejderhanın birleşik gücünden etkileniyordu; sanki omuzlarına bir dağ konmuş gibi hissediyordu.

“Geber, şeytan!” diye bağırdı Esmond, Lux’un pençesini yana itip en güçlü saldırısını yarı ejderhanın göğsünü delmek için yönlendirdikten sonra.

“Ailemden birini daha öldürmene izin veririm!” Vera, torununun kalbine saplanan mızrağı engellemek için vücudunu kullanarak Lux ile Esmond’un arasına atladı.

Karşısında bir kukla duruyordu ama Esmond’un tam güçteki darbesi o kadar güçlüydü ki kuklayı deldi, göğsüne saplandı ve Lux’ın kollarıyla onu yakalamasıyla birlikte uçtu.

“Geri çekilin!” diye bağırdı Esmond. “Prensi koruyun ve kaçın!”

Tam arkasını dönüp gidecekken arkasından gelen soğuk bir kıkırdama sesi, ensesindeki bütün tüylerin diken diken olmasına sebep oldu.

“Koşmak mı?” diye sordu yaşlı bir ses. “Bunu yapabilir misin, Ölümlü?”

Esmond arkasına baktı ve yüzü hemen ciddileşti.

Lux’un bedeninden sızan kara sisler tek bir noktada toplandı. Yarı Elf’in yarı ejderha dönüşümü çok hızlı bir şekilde geri alınıyordu ve Uçurum bozulması havada süzülen altın bir jetona doğru uçuyordu.

“Kalbindeki Uçurumsal Bozulmanın olgunlaşmasının biraz zaman alacağını düşünmüştüm ama neyse ki yanılmışım.”

Altın jetonun etrafında toplanan kara sisler yoğunlaşarak, yüzü mum gibi solgunlaşan Ranker’ın üzerinde yükselen kristal bir gövde oluşturdu.

“Biliyor musun?” diye sordu Kristal Ejderha Keoza, alaycı bir tonla. “En çok yemeyi sevdiğim şey Uçurum Çürümesi.”

Ejderha yüzünde, Prens Lowell’ın özel ordusunun yüreğini titreten eğlenceli bir ifade vardı.

Lux onu çağırmamıştı ama Kristal Ejderha, kalbinde çılgına dönen Uçurumun gücünü, dünyada cisimleşmek için bir enerji kaynağı olarak kullanmıştı.

“Öyleyse…” Keoza, Yarı Elf’in düşmanlarını gözlerinde uğursuz bir parıltıyla taradı. “Hepiniz nasıl ölmek istiyorsunuz?”

Keoza, Lux’unkini çok geride bırakan kendi Dragon Fear’ını piyasaya sürdü.

Lux’un Ejderha korkusu bir mum ışığıysa, Keoza’nın Ejderha Korkusu bir şenlik ateşiydi. Rütbesinin altındaki herkesi onun huzurunda diz çökmeye zorluyordu.

Gizli Diyar’ın girişine yaklaştığından beri ilk kez, Prens Lowell Altı Krallık’a mensup gençlere saldırma kararından pişmanlık duyuyordu. Eğer bunu yapmasaydı belki de…

Belki de artık ağzı kocaman açılmış olan Ölüm’ün görüntüsüne bakmıyor olacaktı; Ejderha Nefesi salıverecek ve bu nefes onu ve adamlarını kristal heykellere dönüştürecekti.