Bölüm 301 Çeyiz Hayatları Değiştiriyor

Bölüm 301: Çeyiz Hayatları Değiştiriyor

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 6: Çeyiz Hayatları Değiştiriyor

Qianye silah deposundan çıktı ve Song Zining’in genç bir bayanla konuştuğunu gördü.

Tezgahın arkasında, Yaşlı Lu hâlâ sırtını sandalyeye yaslamış, hafifçe horlayarak uyukluyordu. Ancak Qianye metal kapıdan dışarı adımını attığı anda yaşlı adamın gözleri aniden çok az aralandı. Bakışları, fark edilmeyen bir ışık parlaması eşliğinde, Qianye’nin elindeki Doğu Tepesi’ne odaklandı.

O sırada kişisel koruma görevlisi tezgâha doğru yürüdü ve iki jeton uzatarak, “Lu Bey, ekipmanlarımızı seçtik. Lütfen bir göz atın.” dedi.

Yaşlı Lu oturduğu yeri değiştirdi ve göz kapaklarını tamamen açtı. Ardından jetonlara bir göz attı ve bunların beşinci sınıf bir kaynak silahına ve antik Doğu Zirvesi kılıcına ait olduğunu görünce, An Renyi adını, çekim tarihini ve amacını veri sütununa kaydetmeye başladı.

Yaşlı Lu’nun görüşü biraz bulanıklaşmış gibiydi; titrek elleriyle tableti neredeyse burnuna kadar yaklaştırdı. Bu sırada serçe parmağıyla tablete hafifçe dokundu; “Doğu Zirvesi Antik Kılıcı” adı aniden kayboldu ve yerini “eksik ağır kılıç” kelimeleri aldı.

Yaşlı Lu, iki tableti yakındaki silah deposu görevlisine fırlattı. Ardından esnedi ve bir şeyler söylemek isteyen Song Zining’e doğru ellerini salladı. “Her şey yolunda, adamlarınız her zaman işlerinde titiz olmuştur. Şimdi gidebilirsiniz. Bu yaşlı adamın gece boyu süren kumar maçı için biraz daha uyuması gerekiyor. Yaşlı Fu’yu kesinlikle pantolonsuz göndereceğim!”

Song Zining gülümseyerek, “Bu akşam arkadaşımla içki içmeye gitmem gerekiyor, bu yüzden seni desteklemeye gelemeyeceğim. Diğer üç tarafa karşı büyük bir zafer kazanmanı diliyorum.” dedi.

Yaşlı Lu’nun gözleri bu sırada çoktan kapanmıştı ve el salladıktan sonra tekrar horlamaya başladı.

Bu sırada Song Zining’in yanındaki genç bayan, “Zining ağabey, uzun zamandır gelmedin. Bu gece içki içeceğinden emin misin? Yoksa küçük kardeşle flört etmeye mi gidiyorsun?” dedi.

Song Zining’in gülümsemesi, bahardaki ılık esinti kadar nazikti. “Bugün öğleden sonra geldim. Henüz Zhiyuan’la bile görüşmedim!”

Başını kaldırıp baktığında Qianye’nin onlara merakla baktığını gördü. Gözlerinde bir anlık kötülük belirdi, el sallayarak, “Xiao An, bu taraftan,” dedi. Ardından genç bayana, “Bu benim kardeşim, An Renyi,” dedi.

Genç kız arkasını döndü ve iri, sulu gözleriyle Qianye’ye beklentiyle baktı. 14-15 yaşlarında, narin bir yapısı vardı ve boyu sadece Qianye’nin göğüs hizasına kadar geliyordu. Yüzünde büyüleyici bir çekicilik vardı ve bu zıtlık son derece eşsiz bir güzellik duygusu oluşturuyordu.

Genç bayan neşeli bir şekilde, “Ağabey An!” dedi.

Qianye şaşırdı ve ne diyeceğini bilemeyip rastgele bir cevap verdi. Song Zining gülerek, “Yunqing benim klan kardeşim ve Onursal Kont Gu’nun kızı,” dedi.

O sırada kapıda bir süredir bekliyor gibi görünen bir grup vardı. İçlerinden biri genç bayanın adını seslendi. Bunun üzerine Song Zining gülümseyerek bayana veda etti ve Qianye’yi omzuna kolunu atarak kapıdan dışarı sürükledi.

O grubun lideri bir şampiyondu. Song Zining’in uzaklaştığını gördükten sonra öne çıktı ve uyuyan yaşlı adama saygıyla, “Yaşlı Lu, Genç Efendi Zhihe ve Genç Hanım Jingchu’nun konuk savaşçıları teçhizatlarını almak için geldiler. Ayrıca, Genç Hanım Yunqing üçüncü sınıf silah bölgesine girip silah değiştirmek istiyor.” dedi.

Şampiyonun açıklamasından anlaşıldığı kadarıyla, grup Song klanının yan bir koluna mensuptu. Song klanının şu anda halef listesinde 20’den fazla kişi bulunuyor. Bunların yarısından azı doğrudan soyundan geliyor. Yan kolların klan lideri konumuna gelmesi emsalsiz olsa da, yine de bir büyüklük pozisyonu için yarışabilirlerdi.

Bu sırada Yaşlı Lu sürekli horluyor ve uyanmaya hiç niyeti yok gibi görünüyordu. Lider, sanki işlerin böyle sonuçlanacağını biliyormuş gibi, pek de endişeli görünmüyordu. Kitabı kendi başına açtı ve misafir savaşçılarla ilgili kayıtları buldu. Kısa süre sonra arkadan bir görevli çıktı ve onları silah deposuna götürdü.

Lider onları takip etmedi. Dışarıda kaldı ve müdüre fısıldadı: “Müdür Li, Yaşlı Lu bugün neden dışarı çıktı?”

Müdür Li yumuşak bir sesle, “Nereden bileyim? Lu büyüğünün hareketleri derin anlamlar taşıyor. Ama niyetine bakılırsa, bu sınava katılan gençleri gözlemleyip, yönlendirebileceği yetenekli kişiler olup olmadığını görmek istiyor olabilir.” dedi.

Grup liderinin gözleri parladı ve kıskançlıkla, “Eğer durum böyleyse, gerçekten büyük bir şans. Acaba hangi velet bu kadar şanslı?” dedi.

Cephaneliğin hemen dışındaki avluda, Song Zining ve Qianye, eski korumasının arabayı getirmesini beklerken merdivenlerin dibinde duruyorlardı.

Song Zining hâlâ elini Qianye’nin omzuna atmış, gülerek fısıldadı: “Az önceki kız hakkında ne düşünüyorsun? İstersen, ben çöpçatanlık yapıp sınavlar bittikten sonra onu eve getirmeni sağlayabilirim.”

Qianye şok olmuştu ve neredeyse kulaklarında bir sorun olduğunu hissetti. Evlenmeyi hiç düşünmemişti, hele ki karşı taraf büyük bir aileden geliyordu. “O bir kontun kızı, değil mi?”

“Sadece fahri bir kont. Kulağa hoş geliyor ama bu unvan miras yoluyla geçmiyor ve imparatorluk ordusuna yeterince para bağışlandığı sürece elde edilebiliyor.” Song Zining omuz silkerek bu birliğin birçok faydasını anlatmak için hiçbir çaba sarf etmedi.

Kendi sözlerine göre, bu ona 30 yıllık zorlu çalışmadan tasarruf sağlayacak bir kestirme yoldu. Örneğin, bu klan kız kardeşi Yunqing, Onursal Dük Gu’nun tek kızıydı ve son derece bol bir çeyizle gelecekti. Bu çeyiz, en azından düzenli bir ordu birliğinin teçhizat maliyetine eşit değerde olacaktı.

Günümüzde parası ve ekipmanı olanlar, korkusuz bir grup insanı kolayca kendi saflarında çalıştırabilirler. Dolayısıyla, bu eşi almak, Qianye’nin küçük paralı asker birliğinin hızla yükselmesini ve bir tümen seviyesine ulaşmasını sağlayacaktır. Evernight Kıtası’nda ise en azından bir şehir lordu olacaktır.

Ayrıca Song Zining, her zamanki ahlaksız tarzıyla Qianye’ye içinin rahat olmasını ve birden fazla eş alabileceğini söyledi. Gerçekten beğendiği veya bol çeyizli bir kızla karşılaşırsa tekrar evlenebileceğini belirtti. İmparatorluğun çok eşlilik konusunda katı kuralları vardı, ancak bu durum Ebedi Gece Kıtası’nda geçerli değildi.

Asıl eşinin ailesinin sorun çıkarmaya gelmesi de bir problem değildi. Qianye’nin savaş yeteneği gelişmeye devam ettiği ve tuğgeneral ve general rütbelerine yükseldiği sürece, kim ona başını dik tutarak karşı çıkmaya cesaret edebilirdi ki? Bu nedenle, gücü yettiği kadar çok kadınla evlenebilirdi.

Song Zining’in nihai sonucu şuydu: “Çeyiz hayatları değiştirir.”

Song Zining konuşmayı bitirdiğinde Qianye çoktan şaşkına dönmüştü. Bunun son derece saçma bir tartışma olduğunu düşünüyordu ve nasıl karşılık vereceğini bile bilmiyordu. Tesadüfen, Song Zining beklentili bir ifadeyle onun cevabını bekliyordu. Bu yüzden Qianye biraz endişeli bir şekilde, “O kız daha reşit bile değil, değil mi?” diye cevap verdi.

Song Zining şaşkına döndü. “Bunun evlilikle ne ilgisi var?”

İkisi bir süre birbirlerine baktılar, sonra Song Zining aniden bir şey anlamış gibi konuştu: “Olgun kadınlardan mı hoşlanıyorsun?! Bu da sorun değil. Ben de onlardan birkaçını tanıyorum.”

Qianye artık ona dikkat edecek kadar bile üşengeçti.

Bu sırada Song Zining konuşmaya devam ediyordu. “Bana varis mi düşünüyorsunuz yoksa? Eğer bu kadınları çok çekici bulmuyorsanız, hamile kalmalarına izin vermeyin. Bir kadını doğum yapmaya zorlamak kolay değil, ama doğum yapmamasını sağlamak daha da zor.”

Qianye’ye baktı ve şüpheyle, “Bana bu işlerden habersiz olduğunu söyleme sakın? Gizli Pınarlar Tüccar Grubu’nun köleleri oda büyüsü konusunda son derece yetenekli. Onlardan iyi bir şekilde faydalanmadın mı? Peki ya şöyle bir şey? Bir çift kız kardeş daha ele geçirdim, bu gece birini sana vereceğim.” dedi.

Qianye daha fazla dayanamadı ve dirseğiyle Song Zining’in üst karın bölgesine orta şiddette bir darbe indirerek onu omuzlarından savurdu. Ardından yavaş yavaş yaklaşan cipe doğru büyük adımlarla yürüdü.

Qianye arabaya bindiğinde, cip aniden tamamen çöktü ve hafif gıcırdama sesleri çıkarmaya başladı. Bu araç hız için tasarlanmış ve taşıma kapasitesi bakımından olağanüstü olmasa da, böyle çökmesi yine de şaşırtıcıydı.

Song Zining arkadan aceleyle geldi ve olanları görünce Doğu Zirvesi’ni kaldırmak için elini uzattı. Ancak büyük bir şaşkınlıkla, ilk denemede onu kaldıramadı. Ardından, elinde tartmak için köken gücünü kullandı ve şaşkın bir gülümsemeyle, “Bu iyi bir eşya. Arena için çok uygun,” dedi.

Ağır silahlar oldukça fazla öz gücü tüketse de, arenanın sınırlı alanında güçlü öldürme araçlarıydı. Kullanıcı durumu kontrol edebildiği sürece, tüm gelişmiş teknikleri alt edebilecek kapasitede olurdu.

Qianye, Song Zining’in Aydınlanma Konağı’ndan neden bu kadar çabuk döndüğünü ancak dönüş yolunda öğrendi; meğerse klan işlerinden sorumlu yaşlıyla görüşmemişti. Başka bir klandan bazı saygın misafirlerin geldiği ve yaşlının onları karşılaması gerektiği söyleniyordu. Bu konu sözde çok gizliydi, ancak Song Zining’in bilgi edinmenin kendine özgü yöntemleri vardı.

Bu noktada Song Zining kendini tutamayıp alaycı bir şekilde, “Hangi saygıdeğer konuk? Sadece Zhao Jundu’dan bahsediyoruz, o yaşlı bunaklar artık kendi işlerine odaklanamıyorlar.” dedi.

Qianye oldukça şaşırmıştı. Belki de Zhao Jundu, otorite açısından Zhao klanından Zhao Weihuang’ı yarı yarıya temsil edebilirdi. Ama her halükarda, hâlâ bir astı ve henüz resmi bir unvan bile almamıştı. Song klanının bu kadar aşırı nezaket göstermesi aslında kendi prestijini hiçe saymakla eşdeğerdi. Sonuçta, iki klan da dört büyük klan arasında birlikte sıralanıyordu; bu kadar alçakgönüllü davranmak sadece kötü bir görgü kuralı değil, aynı zamanda konum olarak aşağılık olduklarını da açıkça ortaya koyuyordu.

Qianye biraz düşündükten sonra, “Song klanının Zhao’dan isteyeceği bir şey var mı?” diye sordu.

Song Zining bir an şaşırdı. Qianye’nin düşünceleri dürüst ve doğrudandı; bu onu strateji konusunda yetersiz kılsa da, olayları daha net görmesini sağlıyordu. Çoğu zaman askeri meselelerdeki hayati noktalara doğrudan değinebiliyordu. Beklenmedik bir şekilde, klan siyasetinde de oldukça yetenekliydi.

Song Zining şöyle yanıtladı: “En büyük ağabeyim Song Zicheng’in ilk eşinin konumu her zaman belirsiz bir konuydu. Söylentilere göre imparatorluk ailesinden bir kadınla evlenmeyi planlıyordu. Gerçek şu ki, bu sadece bir sonraki klan reisi olma koltuğunu ele geçirmek için değil. Bu yöntem birçok büyüğün sessiz onayını zaten almıştı ve Zhao ailesi imparatorluk partisinin sadık bir üyesidir. Bu yüzden büyükler Zhao ailesine karşı iyi niyetlerini ifade etmek için can atıyorlardı. Ve Zhao Jundu’nun yetenekleriyle, bir sonraki Zhao klan reisi olma olasılığı en yüksek kişi odur.”

Az önce bahsettiği Song Zicheng, bu neslin en büyük oğlu ve mevcut klan liderinin en büyük torunuydu. Otuz yaşına yakındı ve üç yıl önce şampiyonluğa yükselmişti. Ayrıca, uzun yıllardır klan işlerine katılıyordu. Yaş, dövüş yeteneği ve beceri bakımından bu neslin lideri olarak, her zaman halef olarak ilk sırada yer alıyordu.

Song klanının mevcut durumu göz önüne alındığında, klan reisi pozisyonunun bir sonraki nesle devredilmesi muhtemeldi. Bu nedenle, Song Zicheng bu pozisyon için en güçlü adaydı.

Bu noktada Qianye tüm süreci anlamıştı.

Song klanı, üç nesilde de klanın genel durumunu destekleyebilecek güçlü uzmanların bulunmaması nedeniyle tehlikeli bir seviyeye kadar zayıflamıştı. Bir yan ailenin çeyizinin bile tümen düzeyindeki bir gücü etkileyebileceği kadar zengin bir klan için bu durum, onları kurtlar arasında semiz bir koyun gibi hissettirirdi. Alt kademedeki aristokrat aileler onlara karşı bir şey yapmaya cesaret edemeyebilirken, aynı seviyedekiler hiç tereddüt etmeyebilirlerdi.

Büyük klanların ne en başından beri var olduklarını ne de bu konuma ulaşan tek klanlar olduklarını bilmek gerekiyordu. İmparatorluğun bin yıllık tarihinde, en parlak dönemlerinde dokuz klan, en zayıf dönemlerinde ise üç klan vardı.

Zhang ve Song klanlarının ataları arasında eski husumetler vardı. Şu anda Zhang klanı, Düşes An hâlâ hayatta olduğu için cesur adımlar atmamıştı. Ancak Zhang Boqian, öğlen güneşi gibiydi ve dövüş sanatlarındaki gelişiminin zirvesine bile ulaşmamıştı. Gelecekte bazı beklenmedik olaylar meydana gelirse, Zhang klanı muhtemelen Song klanına ilk sorun çıkaran taraf olacaktır.

Qianye’nin bakış açısından ise, Song ailesinin imparatorluk ailesine yaklaşma girişimi de akıllıca bir seçim değildi. Song ailesinin mevcut durumu Zhao Weihuang’ın durumuyla aynı değildi. Ailenin varisi imparatorluk ailesinden bir kadınla, hatta belki de bir prensesle evlenirse, aile reisi ve dük olarak konumunu koruyabilirdi, ancak tek bir kadının gücü Song ailesinin imparatorluktaki konumunu korumaya yeter miydi?

Song Zining’in alaycı ifadesinden, Qianye onun da bu konuyu onaylamadığını anladı.

Ancak Qianye, Song klanının iç işlerini değerlendirmekle ilgilenmiyordu. Yine de bazı başka endişeleri vardı. “Zhao Jundu sana zarar verecek mi?” Song klanı Zhao Jundu’ya bu şekilde yaltaklandığına göre, Zhao Jundu’nun en ufak bir itirazda bulunması Song Zining için oldukça sorunlu hale gelebilirdi.

Song Zining başını salladı. “Endişelenmenize gerek yok. Beni doğrudan öldürmesi, Song klanının ellerini kullanarak beni bastırması gibi bir şey yapmasından daha olası.”

Qianye bunu duyunca istemsizce kaşlarını çattı. Bu sırada cip, Bulut Dağları’nın eteğindeki son derece büyük bir avluda durmuştu. Song Zining gülerek, “Berrak Melodi Köşkü’ne vardık. Sarhoş olmadan geri dönmeyeceğiz. Diğer tüm sorunları yarına bırakalım!” dedi.

Önlerinde, üç basamaklı taş merdivenlerin tepesinde, görkemli bir salon vardı. Üç tarafı açık kapı ve pencereleriyle bu binanın içinde dans ve şarkı sesleri yankılanıyordu. Burası Song ailesinin en prestijli müzik salonuydu. İşlerin çoğu ziyafetler ve şölenler eşliğinde sonuçlandırıldığı için, Song ailesinin eğlence sanatçıları ve lezzetleri son derece ünlüydü.