Bölüm 300 Doğu Zirvesi

Bölüm 300: Doğu Zirvesi

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 5: Doğu Zirvesi

Bulut Dağı’nı çevreleyen pembe tepeler, hafif eğimlerle yükseliyordu. Koyu masmavi dağ silsilesi, Lan Nehri’nin orta kesimlerine yakın geniş ovalar boyunca kıvrımlı bir şekilde uzanıyordu.

Dağlık araziye inşa edilmiş sayısız enfes köşk ve avlu, teraslanmış bir tarlanın katmanlarını andırıyordu. Bu binaların tamamı Song klanının üyelerine aitti. Aydınlanma Konağı tüm zirveyi kaplıyordu ve çoğu zaman sisin içinde ancak hafifçe seçilebiliyordu.

Song ailesinin dört kuşağı aynı çatı altında yaşadı. Yüzüncü yaş gününe yaklaşan Düşes An, en büyük güce sahipti. Aydınlanma Konağı’na girmek bile herkesin hakkı değildi, bırakın orada yaşamayı. Bu nedenle, çevredeki alanlar herkesin imrendiği değerli feng-shui alanları haline geldi ve onlarca yıl sonra bu etkileyici manzara oluştu. Bunların arasında, coğrafyası ve manzarası en iyi olan toprak parçaları doğal olarak doğrudan soy ağacının kollarına aitti.

Dağa doğru yolculuk ederken Qianye, yüksek kuleler ve görkemli binalar arasında gösterişli bir yaşam tarzına sahip olmanın ne demek olduğunu deneyimledi. Zaman zaman yanından geçen hizmetçiler bile rengarenk işlemeli elbiseler giymişti.

Her yerde antik tarzda binalar vardı. Sürekli çalışan dinamo kulesi ve buhar boru hatları, manzarayı bozmamaları için ya özel olarak tasarlanmış süslemelerin arkasına özenle gizlenmişti ya da inşaat sırasında büyük çabalarla yerin derinliklerine gömülmüştü.

Qianye duygusal bir şekilde iç çekerken, aynı zamanda Song klanının yaşlı atasının 30 yıl önce halef sınavı kurallarını neden değiştirdiğini de belirsiz bir şekilde anladı.

Daha önce gördüğü Zhao klanının şehrine kıyasla, Song klanının hayattaki bu tür gösterişli ayrıntılara olan düşkünlüğü ve gereksiz kaynak harcamaları, imparatorluk soylularının gözünde belki de fazla savurganlık olarak değerlendirilmişti.

Grup nihayet dağın yarısını geçti. Bu yükseklikte yaşayanlar, Song klanında önemli bir statüye sahip kişiler olarak kabul edilebilirdi. Ağaçların gölgesinde, oldukça benzer büyüklükte ve tarzda yedi veya sekiz avlu bulunuyordu. Görünüşe göre, bunlar aynı dönemde inşa edilmişti.

Ancak avludaki süslemelerin durumundan ve hizmetlilerin akışından, Song Zining’in “Derin Bulut Salonu”nun oldukça sessiz ve bakımsız olduğu anlaşılıyordu.

Qianye içeri girdikten sonra bu sessizliğin sebebini keşfetti. Meğerse avlunun tamamı neredeyse tamamen kapatılmıştı ve sadece doğu tarafındaki küçük bir avlu, bu süre zarfında geçici konaklama yerleri olarak düzenlenmişti.

Bu “Derin Bulut Salonu” hala Song Zining’in babasının adına kayıtlıydı; babası, genç yaşından beri zayıf bünyesi nedeniyle Song klanının otorite merkezinden uzaklaşmıştı. Tüm bu süre boyunca Aydınlanma Salonu’nda iyileşmiş ve çok uzun zamandır halkın önüne çıkmamıştı. Ayrıca bu avluda hiç yaşamamıştı.

Song Zining’in ise hizmetkarlarının ve cariyelerinin çoğunun bulunduğu ayrı bir avlu bahçesi vardı. Ancak sınava sessizce hazırlanabilmeleri için Song Zining, Qianye ve bir diğer konuk savaşçı birkaç gün burada kalırlardı.

Yan avlu daha küçük boyutlardaydı ve eski ama bir o kadar da tenha bir çekiciliğe sahipti.

Avlu kireçtaşı levhalarla döşenmişti. Sadece dört köşesinde toprak vardı ve bu köşelere yeşil bambu kümeleri ve iki muz ağacı dikilmişti. Ayrıca garip bir kaya ve eski görünümlü sekizgen bir kuyu da vardı ki bu da mekana uhrevi bir hava katıyordu.

Qianye bu tarzın büyük bir hayranı olmasa da, övgü dolu sözler söylemeden edemedi. “Güzel bir yer.”

Song Zining, görevliden bir yığın belge aldı ve Qianye’ye kendisini ana salona takip etmesini işaret etti. “Avludaki düzenlemeler aslında bir kaynak dizisi oluşturuyor. Her gün şafak vakti, doğal kaynak gücünün birikimini ikiye katlayacak. Etkilerini yarın sabah test edebilirsiniz.”

Qianye biraz şaşırmış ve afallamıştı; mimarın sanat üretirken pratikliği de göz önünde bulundurmasını övmeli miydi yoksa bir köken dizisi inşa ederken bile bu kadar yaratıcı olmak zorunda kalmalarına hayıflanmalı mıydı bilemiyordu.

Song Zining yürürken belgeleri inceledi ve Qianye’ye halefin sınavıyla ilgili birkaç sayfa uzattı.

“Misafir kimliğiniz kaydedildi ve bir süre sonra sizi ekipmanınızı almak üzere buraya getirecek birini ayarlayacağım,” dedi. “Yarın depoyu ve yetiştirme odasını ziyaret edeceğiz. Bu akşam benimle akşam yemeği yemek için bekleyin.”

Bunun üzerine Song Zining, yardımcısına daha önce yaralanan kişi için düzenlemeler yapılması da dahil olmak üzere birkaç talimat verdi ve aceleyle ayrıldı. Onu bekleyen birçok iş vardı. Sadece Aydınlanma Konağı’na koşup Düşes An’dan başlayarak babasının büyüklerine saygılarını sunmakla kalmayacak, aynı zamanda bir dizi önemli büyüğüne rapor verip kendisine verilen son işlerin sonuçlarını da bildirmesi gerekecekti.

Qianye sessiz salonda oturdu ve Song Zining’in kendisine verdiği bilgileri karıştırdı. Başını sallamadan edemedi.

Dışarıdan biri bile, Düşes An’ın halef sınavında yaptığı değişikliklerin çoktan başarısız olduğunu görebilirdi. Song Zining’in deneyimi bunun açık bir kanıtıydı.

Song klanı, doğrudan soyundan gelenlerin sayısının az olması nedeniyle, diğer üç klandan farklı bir ailevi sıralama sistemine sahipti. Atalar salonlarına ve aile dallarına ayrılmamışlar, nesillere göre sıralanmışlardı. Song Zining, büyük torunlar kuşağındandı ve kardeşleri arasında yedinci sıradaydı. Buradan, soyundan gelenlerin ne kadar az olduğu açıkça anlaşılıyordu. Dahası, Song klanı, yan dalları bastıran ve klan otoritesini yüzlerce yıldır sıkı bir şekilde kontrol eden bir sisteme sahipti.

İş gücü yetersizliğine rağmen, Song Zining gibi yetenekli bir torun, yetiştirme potansiyelinin yetersizliği gerekçe gösterilerek, toprak sahibi bir aileye evlilik partneri olarak seçildi. Aristokratların altı ila sekiz yaşlarında köken gücü eğitimine başladıklarını bilmek gerekir; bu testin sonuçlarını gözden geçirmek için yeterli zaman vardı.

Ancak Song Zining, sekiz yaşında Sarı Pınar Eğitim Kampı’na girmeyi tercih etmişti. Bu, o zamanki durumunu gösteriyordu. Bunun büyük bir nedeni, babasının otorite merkezinde olmaması ve bu nedenle klan tarafından çok değer görmesi gereken doğrudan bir torununun bile korumasını kaybetmiş olmasıydı.

Eğer bir klan, yetkisiz bir şekilde soyundan gelenlere kaynakları esirgeyecek kadar dar görüşlü hale gelirse, kaçınılmaz olarak sonunda durgun bir su birikintisine dönüşürdü.

Dahası, bir tüccar ailesi olan Song ailesinin yeni toprakları ekip biçme ve koruma sorumluluğu yoktu ve bu nedenle savaş ve ölüm tehlikeleriyle ilgili çok az deneyimleri vardı. Bu durum, büyük ölçüde, bu kadar dar görüşlü olmanın sonuçlarını gizledi. Bu durum o kadar belirginleşti ki, sadece bir sistemi değiştirmek artık işleri tersine çeviremez hale geldi çünkü artık uygulanması için yer kalmamıştı.

Bu en zengin klan böylece savaş gücü bakımından en zayıf klan haline geldi. Yetkili kişilerin, yemyeşil çiçeklerin ardında beliren gölgeyi görüp göremedikleri bilinmiyordu.

Qianye, belgeleri inceledikten sonra kısa bir süre dinlendi. Bu sırada, kişisel bir muhafız gelip rapor verdi ve Qianye’yi Song klanının dış silah deposuna götürmekle görevlendirildiğini söyledi. Muhafız ayrıca, Song Zining’in diğer konuk savaşçısının ancak ertesi gün gece geleceğini ve bu nedenle Qianye’nin depoyu kendi başına ziyaret etmesi gerektiğini belirtti.

Song klanı, halefin sınavı için büyük kaynaklar harcamıştı. Konuk savaşçılara sunulan avantajlar, özellikle silah ve depoya erişim açısından son derece cömertti.

Misafir savaşçı olarak kayıt olduktan sonra, dış silah deposundan bir ekipman seti ödünç alabilir ve arenada üç veya daha fazla tur kazanması koşuluyla yarı fiyatına satın alabilirdi. Katılımcı beş tur kazanırsa, ekipman ücretsiz olarak hediye edilirdi.

Bu para, insanın hayatını satın almakla eşdeğerdi. Hayat memat meselesi olarak kabul edilse de, bir Song klanı soyundan gelen biriyle karşı karşıya gelindiğinde tüm endişelerden arınmak mümkün değildi. Öte yandan, iki misafir savaşçı arasındaki bir çatışma, önceden aralarındaki husumetlere bağlı olarak, muhtemelen hayat memat meselesiyle sonuçlanacaktı.

Klanın hazine deposu ise daha da özeldi; normalde asla dışarıdan gelenlere açık olmazdı. Ziyaretçiler belirli raflarla sınırlıydı ve sadece yerinde okuyabiliyorlardı, ancak yine de nadir bir fırsattı. Şanslı olan, uygun bir yetiştirme sanatı bulursa, elde edeceği faydalar klana on yıl hizmet etmeye eşdeğer olurdu.

Qianye ancak oraya vardığında, sözde dış silah deposunun neredeyse küçük bir kasaba kadar büyük olduğunu fark etti. Song Zining’in kişisel korumasını takip ederek içeri girdi ve iki dosya dolabı arasındaki küçük bir boşlukta uyuklayan yaşlı bir adam gördü.

Kişisel koruma önce kayıt defterinde An Renyi adını aradı ve bulduktan sonra saygıyla yaşlı adamı uyandırdı. “Yaşlı Lu, bu Yedinci Genç Efendi’nin misafir savaşçısı. Silah seçmeye geldi.”

Yaşlı adam yavaşça gözlerini açtı ve Qianye’ye bir bakış attı.

Adam gözlerini açtığında, Qianye sanki odada bir şimşek çakmış gibi hissetti ve bir anlığına kör oldu. Parlaklık hissi bilincinde kaldı; sanki tüm vücudu içten dışa o ışık parlamasıyla yok olmuş ve tüm sırları açığa çıkmıştı.

Qianye, bunalmış bir halde içgüdüsel olarak Song Klanı Antik Parşömeninin Şan Bölümünü dolaştırdı ve köken düğümlerinden saf köken gücü fışkırdı. Şu anda Gizli Kan Soyu yeteneğini etkinleştirmeye bile cesaret edemiyordu. Tüm kan enerjisi geri çekilmişti. Koyu altın rengi kan enerjisi de kalbine doğru kaymış ve yetenek rünüyle birlikte derinliklerine dalmıştı.

Yaşlı adamın bakışları Qianye’nin vücudunu birkaç kez taradı. “Demek Yedinci Genç Efendi’nin adamıymış. Fena değil. İçeri gir! Kuralları söylemeyi unutma.” Bunu söylerken, yaşlı adam yavaşça gözlerini kapattı.

Muhafız aceleyle, “İçiniz rahat olsun, büyüğüm,” diye yanıtladı.

Bunun üzerine ikisi de önlerindeki devasa, yenilmez görünümlü alaşım kapıdan geçmeye hazırlandı.

Yaşlı Lu aniden arkalarından şöyle dedi: “Gençler aceleci davranmaya meyillidir. Silah deposu oldukça büyük ve içinde çok şey var. Acele etmeyin, yavaş yavaş seçim yapın.”

Bunu duyan Qianye minnetle başını sallayarak, “Lu büyüğümüzün tavsiyeleri için çok teşekkür ederim,” dedi.

Yaşlı Lu elini salladı ve tekrar uykuya daldı.

Dışarıdan gelen savaşçıların, beşinci sınıf menşeli toplar ve dördüncü sınıf silahlarla bu bölüme girmelerine izin verildi.

Arenada, özel bir silahın avantajlarından yararlanmak için yeterli alan yoktu. Qianye, sahnede İkiz Çiçekleri kullanamadığı için rastgele bir orta menzilli tabanca seçti ve dikkatini yakın dövüş silahlarına yoğunlaştırdı.

Qianye ilerlerken etrafına bakınıyordu; sık sık eline silah alıp tartıyor ve birkaç kez sallıyordu. Elinin altına aldığı silahlar giderek ağırlaşıyordu, ancak ister savaş baltası olsun ister ağır çekiç, hepsini nispeten kolaylıkla kullanabiliyordu.

Qianye’yi tüm yol boyunca takip eden muhafızın yüzünde şüphe dolu bir ifade vardı; çünkü sekizinci rütbeli bir savaşçı olarak bu silahların standart ağırlığına oldukça aşinaydı. Bu silahların Qianye’nin ellerinde tüy kadar hafiflediğini görmek onu çok şaşırttı.

Qianye’nin az önce yere bıraktığı uzun çekici almaktan kendini alamadı ve onu hiç hareket ettiremediğini fark edince şaşkına döndü. Qianye’nin ince ve biraz da narin bedenine hayranlıkla baktı.

Qianye sonunda bu alanın büyük bir bölümünü kontrol altına almıştı ki, aniden bir köşeye yaslanmış ağır bir kılıç fark etti.

Normal kılıçlardan yarı yarıya daha uzundu ve iki elli büyük kılıcın uzunluğuna yaklaşıyordu. Ancak, bıçağı normal bir kılıçtan sadece biraz daha genişti.

Yanına gidip kılıcın kabzasını tutmak için elini uzattı, kaldırıp bakmak istedi. Beklenmedik bir şekilde elleri aşağıya kaydı ve bıçak neredeyse koptu.

Qianye, bu silahın daha önce denediği silahlardan kat kat daha ağır olması karşısında şaşkına döndü. İkinci denemesinde de aynı şekilde davranmaya cesaret edemedi; doğru miktarda güç uygulayarak kılıcı sağlam bir şekilde kavradı. Kılıcı göz hizasına yerleştirdi ve yavaşça kılıfından çıkardı.

Bıçağın kenarı simsiyah ve sıradandı. Özellikle keskin olmasa da, kenarı olmayan tuhaf tasarımlardan da değildi.

Kitabın sırtında çok sayıda basit başlangıç deseni vardı ve bu da ona ilkel bir güzellik hissi veriyordu. Ancak bu aynı zamanda, başlangıç dizisinin karmaşık bir işlevi olmadığı anlamına da geliyordu; tıpkı büyük yeteneklere sahip bir uzmanın bile birkaç kelimeyle abartılı bir şekilde süslenmiş bir hikaye anlatmasının imkansız olması gibi.

Qianye, kılıcın malzemesini doğrulamak için defalarca inceledi. Kılıçla ilgili özel bir şey belirtmesi gerekirse, bu ancak alışılmadık derecede ağır olması olurdu.

Daha çok inceledikçe, bıçağın eksik bir ürün olduğunu hissetti. Sanki bir zanaatkar tarafından birkaç kaba vuruştan sonra atılmış, eşsiz bir malzeme parçası gibiydi.

Qianye kılıcı ters çevirdi ve üzerinde “Doğu Zirvesi” yazılı iki kelime gördü.