Bölüm 302 Gizli Akımlar

Bölüm 302: Gizli Akımlar

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 7: Gizli Akımlar

Ziyafet salonu antik bir tarzda tasarlanmıştı. Salon ikiye bölünmüştü; aradaki yol yeşil yeşim taşıyla döşenmişti ve bilinmeyen bir yöntemle alacakaranlıkta titrek bir parıltı yayacak şekilde yapılmıştı. Yirmi kadar dansçı, çan ve zither müziği eşliğinde zarifçe hareket ediyordu; uçuşan tüllerin altında zarif ve dolgun kıvrımları hafifçe seçilebiliyordu. Buna bir de büyüleyici ve nazik ifadelerini eklersek, müzik olmasa bile etkileyiciliklerini kaybetmezlerdi.

Zhao Junhong, soldaki en öndeki masada oturuyordu ve yanında otuz yaşını geçmemiş uzun boylu bir adam vardı. Duruşu sakindi ve yüz ifadesi Song Zining’e oldukça benziyordu. Az önce bahsettikleri adam, Song Zicheng’di.

Büyük salon zaten yarıya kadar doluydu; her türden insan ve hem yakın hem de uzak akrabalar bir araya gelmişti. Burası müzik grubunun performans sergilediği halka açık bir mekandı, tek bir kişi tarafından rezerve edilmemişti. Ama yine de ön sıralarda oturabilenlerin hepsi Song klanının doğrudan soyundan gelenler veya en azından güçlü kollarından insanlardı.

Güzelliklere ve şaraba olan düşkünlüğüyle tanınan Song Yedinci Genç Efendi, müzik salonunun sık müşterilerindendi. Onu çoktan fark eden bir hizmetçi, onları içeriye yönlendirmek için koşarak yanlarına geldi.

Bu sırada şarkı söyleme ve dans etme durdu. Dansçılar iki gruba ayrıldı ve her iki taraftaki koltuklara doğru selam verdiler. Salon alkışlarla doldu; erkeklerin gözleri parladı, bakışlarını kadınların üzerinde gezdirdiler ve boş laflar etmeye başladılar.

Qianye ve Song Zining, fazla dikkat çekmeden boş bir koltuğa oturdular. Song Zining’in gözleri hemen parladı ve bakışlarını sahneye çevirdi. “Demek bunlar Zhiyuan’ın yetiştirdiği küçük güzeller grubu? Gerçekten ilginç.”

Hizmetkâr bir şey söylemek üzereymiş gibi görünüyordu, ancak tam arkasını döndüğü sırada girişten birinin aceleyle içeri girdiğini gördü. “Yedinci Genç Efendi’nin görüşü meşale gibi keskin. Bakın efendim, Genç Efendi Zhiyuan geldi.”

Az önce gelen kişi, neşeli ve açık sözlü, yirmili yaşlarında genç bir adamdı. Bu kişi, Onursal Dük Gu’nun küçük oğlu Song Zhiyuan’dı. Qianye’nin silah deposunun girişinde karşılaştığı çocuk ise onun kız kardeşiydi.

Song Zining’in ikisini tanıştırmasının ardından üçü birlikte oturdular.

Song Zhiyuan, eğittiği dansçı grubunu hemen övmeye başladı. İki dansçıyı yanına çağırıp onlara şarap ikram etmelerini istedi. Tavrı oldukça coşkuluydu ve sadece misafir bir savaşçı olduğu için Qianye’yi ihmal etmedi. Bu da Song Zhiyuan ile Song Zhining arasındaki kişisel ilişkinin oldukça yakın olduğunu gösteriyordu.

Qianye, ortamın biraz fazla gürültülü olduğunu hissetti ve burnu her türlü kokuyla doldu. Song klanı dansçılarının kullandığı parfümlerin hepsi yüksek kaliteli ürünlerdi ve istisnasız hepsi hafif, doğal ve çekiciydi. Kesinlikle Ebedi Gece Kıtası’ndaki o küçük meyhanelerdeki kadınların kullandığı ucuz kolonyalarla aynı kefeye konamazlardı. Bir süre sonra, hoş koku neredeyse iliklerine kadar işleyerek insanı sarhoş ediyordu.

Bir yandan Song Zining, küçük güzeli alaya alırken oldukça neşeliydi. Kısa süre sonra grup, şakalarının hedefini Qianye’ye çevirdi.

Saçına güzel bir mor krizantem çiçeği takmış dansçı, sırtı Qianye’ye dönük bir şekilde duruyordu. Ardından, sanki incecik belinde hiç kemik yokmuş gibi geriye doğru takla attı ve ağzında sabit tuttuğu şarap kadehini Qianye’nin dudaklarına doğru uzattı.

Sadece Song Zining ve Song Zhiyuan değil, yakındaki masalardakiler bile tezahürat yapıyordu. Bu sırada salondaki atmosfer giderek ısınıyordu. Dansçı grubu çeşitli masalara dağılarak şarap ikram ediyor ve konukları içmeye teşvik etmek için çeşitli yöntemler kullanıyor, bu da zaman zaman kahkahalara neden oluyordu.

Qianye gülümsedi, elini uzatarak dansçının ağzındaki şarap kadehini aldı ve tek nefeste içti.

Song Zining istemsizce yüzünü elleriyle kapatarak, “Bunun için neden ellerinizi kullanıyorsunuz?” dedi.

Qianye’ye içeceğini uzatan dansçı hâlâ duruşunu koruyordu. Ancak bu sırada aniden hareket etti; ince beli büyük bir ustalıkla yana doğru uzandı ve tam da ulaşabileceği mesafedeki Qianye’nin alnından öptü.

Song Zining kahkaha atarken masaya vurmaktan kendini alamadı. Elini uzatıp Qianye’nin omzundan tutarak, “İyi kardeşim, hanımefendinin lütfuna ihanet etme,” dedi.

Dansçının dudakları oldukça yumuşaktı ve beklenmedik bir şekilde, vücudunda yoğun dış kokular yoktu. Burun deliklerine ilk çarpan şey, saçındaki Dahlia çiçeğinin kokusu, ardından da hafif bir alkol kokusuydu. Kızın canlı enerjisiyle birleşen bu iki koku, insanın kanını hızlandıran, kendine özgü bir ruh oluşturuyordu.

Qianye bu tür hafif sarhoşluk hissini hiç de kötü bulmuyordu. Dansçının çenesini tutmak için elini uzattı ve hemen onu öptü. Kadın bir inilti çıkardı ve esnek belini geriye doğru atarak Qianye’nin kucağına oturdu. Dudakları ve dili büyük bir tutkuyla birbirine dolanarak birbirini doladı.

Aniden Zhong Junhong öndeki masadan kalktı ve şarap kadehini Song Zining’e doğru kaldırdı.

İkincisinin gözleri parladı ve neşeyle aynı hareketi tekrarlayarak bardağını boşalttı.

Zhao Junhong daha sonra arkasına döndü ve yanındaki Song Zicheng ile sohbet etmeye başladı.

Bu küçük olay, aslında birçok kişinin dikkatini çekmişti. İlgili taraflar, bu öğleden sonra Aydınlanma Malikanesi yolunda meydana gelen olaydan zaten haberdardı.

Olayı uzaktan gözlemlemeleri için birkaç adamını bırakan Song Ziqi bile neler olup bittiğinden habersizdi. O hizmetkar, Zhao Jundu ve Song Zining’in birkaç kelime alışverişinde bulunduğunu, ancak belirgin bir hareket olmadığını gördükten sonra, Song Zining’in misafir savaşçısının öne doğru bir yumruk attığını, bunun üzerine Zhao Junhong tarafından hemen engellendiğini gördü. Bundan sonra, Song Zining ve misafir savaşçısı ayrılmak için döndüler.

Ama kimse sırf buna bakarak birinin dost mu düşman mı olduğunu düşünmeden yargılamaya cesaret edemezdi. Zhao klanının dördüncü genç efendisi kötü şöhretli bir öfkeye sahipti. Yıllar boyunca, onun hakkında az da olsa bir şeyler duyan herkes, başkasıyla karşı karşıya gelse bile ona katılmamanın en iyisi olduğunu bilirdi; çünkü düşmanını öldürmeden önce yeni geleni dövebilirdi. Buna kıyasla, Zhao Junhong en fazla küçümseyici ve kibirli olduğu için iyi bir insan gibi görünüyordu.

Bu nedenle, Song Ziqi’nin Song Zining için sorun çıkarmaya gitmesine rağmen, bunun yerine kamuoyu önünde yenilgiye uğramasına rağmen, kimse Song Ziqi’yi geri çekilmesi nedeniyle alaya almadı. Aynı klandan olanların kendi aralarındaki çekişmelere rağmen yabancılara karşı durmaları normal olsa da, Song klanının genç kuşağından pek az kişi Zhao klanı kardeşlerine karşı bunu yapacak cesarete sahipti.

Song Zhiyuan, Song Zining’in kulağına son derece yumuşak bir sesle fısıldadı: “Zhao ikinci efendisi size olumlu bakıyor gibi görünüyor!” Song Zhiyuan, Zhao Junhong’un gelişinin görkemli törenine zaten tanık olmuştu; ikinci efendinin bir bakış atması bile bir onurdu, hele ki aktif bir selamlaşmadan bahsetmiyorum bile.

Song Zining karşılık vermeden sadece gülümsedi. Song klanının mevcut koşullarında, olumlu bir izlenim ancak şans ve felaketin bir karışımı olarak değerlendirilebilirdi. Bu jest, Zhao Jundu’nun onu terfi ettirmek veya herhangi bir şekilde etkilemek için hiçbir hamle yapmadığı göz önüne alındığında, yaptığı tarifsiz pusuya karşı yeterli bir telafi niteliğindeydi.

Zhao Junhong’un şöhreti her zaman vasat olmuştu, ancak Song Zining onunla birçok kez görüştükten sonra, bu Zhao klanının ikinci genç efendisinin hafife alınmaması gerektiğini fark etti. Tavırları her zaman kontrollü ve uygundu; kesinlikle ileri görüşlü bir kişiydi.

Bu sırada Zhao Junhong masadan kalkıp tek başına yan kapıdan dışarı çıktı. Song Zining de ayağa kalkıp büyük salondan ayrıldı.

Qianye, kollarındaki dansçıyı bırakıp uzun, ipeksi saçlarını okşayarak düşünceli bir bakışla arkasına döndü. Bu sırada, nefes nefese ve ateşli gözlerle dansçı, bir kaynak suyu birikintisi gibi ona yapışık kaldı.

Dışarıda ay en parlak halindeydi, yumuşak, puslu ışığı avlunun özenle süslenmiş bitkileri ve geleneksel lambaları arasında yere yayılıyordu.

Song Zining, tenha bir ara sokağın sonuna doğru yürüdü ve Zhao Junhong’un siluetini görünce gülümsedi. “Junhong ağabey, bana söylemek istediğiniz bir şey var mı?” Birdenbire, etraflarındaki havayı sonbahar havası kaplamış gibiydi; dökülen yapraklar yavaş yavaş yere doğru süzülüyordu. Üç Bin Uçan Yaprak Sanatı’nın etkisi altında tüm sesler izole edilmişti.

Zhao Junhong, başka birinin alanında bulunmasına rağmen hiç de huzursuz görünmüyordu. “Şampiyonluk rütbesine ulaşmadan önce bile böyle bir seviyeye ulaştın. Song klanının bir numaralı ismi olduğunu söylemek yanlış olmaz. Ne yazık ki, zaman senin yanında değil.”

Song Zining biraz şaşırdı ama hemen gülümseyerek cevap verdi: “Demek Junhong Abi benim işlerim hakkında konuşmak için buradaymış?”

Zhao Junhong, “İstersen, Zhao klanının yan kollarından herhangi bir hanımla evlenebilirsin. Zhao Yuying bile imkansız değil,” dedi. Zhao Yuying, Zhao klanının yan kolundan doğmuştu, ancak yeteneklerinin Zhao Ruoxi ve dördüncü genç efendinin hemen altında olduğu söyleniyordu.

Song Zining’in sırtından aniden bir ürperti geçti ve elleri terlemeye başladı. Doğrusu, bu aldığı üçüncü evlilik teklifiydi ve teklif sahiplerinin hepsi, toprak sahibi bir sınıftan biriyle nişanlı olma isteğini görmezden gelmiş gibi görünüyordu. Ama bu da iyi bir şey değildi, çünkü bu, bu kişilerin Song klanının iradesini de görmezden geldikleri anlamına geliyordu.

O aristokratların bireysel tavırları özel bir şey göstermese de, Zhao Junhong’un ani teklifinin ardındaki anlam tamamen farklıydı. Zhao Yuying’in Zhao klanındaki konumunun, Song Zining’in kendi klanındaki statüsünden daha yüksek, daha düşük olamayacağı biliniyordu. Ona bu evlilik teklifini yapmasının amacı, şüphesiz ki, Song klanına gelin olması değildi. Zhao Junhong’un bu kadar açık konuşması ve Song Zining’in zamanının kısıtlı olması göz önüne alındığında, bu sözlerin ardında mutlaka bir sebep olmalıydı.

Bir anlık sessizliğin ardından Song Zining, ifadesiz bir yüzle, “Zhao İkinci Efendi gerçekten de bana lütfediyor,” dedi.

“Bu aynı zamanda dördüncü ağabeyimin de görüşü,” Zhao Junhong yine aynı şekilde gülümsedi, “Yarın birçok klan meselesiyle ilgilenmek için ayrılacağım. Bu nedenle, aramızdaki yanlış anlaşılmayı en kısa sürede gidermemiz en iyisi.” Bir an duraksadı ve hüzünlü bir ifadeyle, “Dördüncü ağabeyim sadece Qianye’nin güvende olmasını istiyor. Sadece olayları ele alma biçimi biraz aceleci. Umarım Zining bunu anlayabilir.” dedi.

Song Zining birden kahkahaya boğuldu. “Size Junhong ağabeyime bir hikaye anlatayım.”

“Yaklaşık altı ay önce, Qianye’nin düşmanlarından birini, Ebedi Gece Kıtası seferi ordusunun tuğgenerali ve tümen komutanını öldürmesine yardım ettim. Sıradan bir soydan geldiği biliniyordu ve bu durum ordunun kayıtlarında da yer alıyordu. Ancak gerçekte, Huaiyang Savaş Ailesi reisinin gayrimeşru oğluydu.”

Bu sırada hem Song Zining hem de Zhao Jundu aniden arkalarını dönerek Qianye’nin dar sokaktan kendilerine doğru yürüdüğünü gördüler.

Song Zining sadece başını salladı ve onu içeri almak için kapıyı açtı. Ardından sözlerine devam etti.

“O kişi tek başına bir şehir kurdu, bu da ne kadar yetenekli olduğunu gösteriyor. Daha sonra bir şekilde kendi kökenlerini öğrendi ve ana aileyle iletişime geçti. Her halükarda, ona karşı harekete geçtiğimizde, yönetimi altındaki işlemlerin tamamının Huaiyang Askeri Ailesi’nin üç koluyla yakından bağlantılı olduğunu gördük.”

Qianye bunu duyunca biraz şaşırdı. Meğer Song Zining, Wu Zhengnan’ın davasından bahsediyormuş.

“Aslında, karanlık ırklarla yaptığı yasak ticaret soruşturması sırasında durum en kötü seviyede değildi. Ancak Huaiyang Savaş Ailesi tam bir sessizlik içinde kaldı ve tüm ticaret yollarını hızla kesti.”

“Daha da ilginç bir şey var. Huaiyang ailesinin gizli sanatları ve teknikleri vasat olsa da, yine de aristokrat bir aile. Ancak o, aileden hiçbir miras almadığı gibi, tam tersine, Savaşçı Formülü’nün yol açtığı gizli yaraları onarmak için vampirlerden kan bağı birleştirmesi aramak zorunda kaldı. Sonunda tamamen karanlık tarafa düştü.”

Song Zining konuşmasını bitirdiğinde, ortam boğucu bir hisle doldu.

Zhao Junhong’un yüz ifadesi birkaç kez değişti, sonra buruk bir gülümsemeyle, “Sanırım ne demek istediğinizi anlıyorum,” dedi.