Bölüm 300: Açılış Töreni [7]

Bölüm 300: Açılış Töreni [7]

Takım Savaşı başladığından beri Cassius kanlı sandalyesinden hiç kıpırdamamıştı.

Aslında ayaklarının hemen önünde küçük, titrek ve beyaz bir alev yanıyordu; hem yumuşak hem de tehlikeli bir şeydi bu.

Alevin üzerinde, savaş başlamadan önce Meadow’un kendisine verdiği beş şiş et duruyordu. Cassius, genç iş kadınının saklama yüzüğünde her zaman devasa miktarda erzak taşıdığını öğrendiğinde gerçekten şaşırmıştı.

Kendi tabiriyle, "Asla fazla tedbirli olamazsın. Her an her şey olabilir."

Cassius bunun doğruluk payı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Başını kaldırıp William’ın son saldırısını tam zamanında izlerken hafifçe kıkırdadı.

Kılıç yeteneği o kadar güçlüydü ki, Son Doğan koltuğundan bile kesici özü hissedebiliyordu; bu, yalnızca bir Castrian’ın kullanabileceği bir özdü.

Meadow’un telaşla Diaila’yı kapıp saldırıdan kaçmak için boşluğa atlayışını izlerken hafifçe güldü. Böylece ikinci sınıfların adasını tam zamanında terk etmişler, William’ın saldırısı ise hem kristali hem de adayı ortadan tertemiz ikiye bölmüştü.

Cassius gözlerini yeniden et şişlerine indirdi; etlerin şimdi mükemmel bir şekilde pişmiş olduğunu ve kokusunun o kadar lezzetli geldiğini fark etti ki Laya’nın ağzı sulanıyordu.

"İster misin?" dedi, aynı anda İkinci Yeteneğini kullanarak hem Meadow’u hem de Diaila’yı yakaladı ve kendi adasına fırlattı.

Ardından ikinci sınıf öğrencilerinin de zamanında yakalanması için zincirden bir platform oluşturdu.

Laya teklif karşısında hiç tereddüt etmedi. "Evet," dedi, şimdiden sosları damlayan, et dolu bir şişe uzanarak.

Cassius da kendisi için bir tane aldı.

Geriye üç tane kalmıştı.

BUM!!

"Cass, kahretsin!" diye bağırdı Meadow, patlamanın yarattığı toz ağzını ve burnunu doldururken öksürerek, "Bunu yapmanın farklı bir yolunu bulamaz mıydın?!"

Ayağa kalktı, inleyerek belini esnetti ve ardından sinirle üzerindeki tozları silkeledi.

Diaila da sert iniş yüzünden sızlayan kemikleriyle kendisini zorla doğrulttu. Ancak Meadow’un aksine, Melek’e şikayet etmeye cesaret edemedi.

William hemen arkasından yere indi; gökyüzünden bir tüy kadar yumuşak bir şekilde süzülerek inmiş, ortalıkta en ufak bir dalgalanmaya bile sebep olmamıştı.

"Pek başka bir yolu yoktu aslında, Meadow. Ve o kadar da fena değildi, değil mi?"

"Bundan daha pratik bir yöntem yok demek istiyorsun yani?"

"Bir farkı var mı?" Cassius kıkırdadı ve parıl parıl parlayan et şişlerini işaret etti, "Hadi ama, neden biraz denemiyorsun? Kişisel aşçın kadar olamam belki ama idare ederim."

Meadow meseleyi daha fazla uzatmadı. Diaila ve William ile birlikte beyaz alevin yanına yaklaştı, her biri birer şiş alıp pek tören yapmadan yemeye başladılar.

" Hepiniz çok çalıştınız," dedi Cassius onlara gülümseyerek, "Elinize sağlık."

Sanki tam da bu sözleri bekliyormuş gibi etraflarındaki uzay büküldü ve birdenbire her iki takım da kendilerini kayalık sahada buldu.

Takım Angel, ellerinde et şişleriyle beyaz alevin etrafında toplanmış halde durmaya devam ediyordu. Cassius hâlâ dört takım arkadaşıyla çevrili sandalyesinde oturuyor, sakin bir şekilde yemek yiyordu.

Hem ikinci sınıflar hem de birinci sınıflar tek kelime edemeden onlara bakakaldılar; yüzleri şaşkınlıktan donakalmıştı.

Cassius’un savaş boyunca yerinden bir milim bile kıpırdamayıp bunun yerine et pişirmesini mi kafalarına takacaklardı... yoksa bu kadar ciddiyetsiz bir şey yapmasına rağmen, başardıkları hiçbir şeyin o olmadan gerçekleşemeyecek olmasını mı?

Yalnızca tek bir Yetenek kullanmıştı; her yerde belirebilme kapasitesine sahip kızıl zincirlerini. Ve tek başına bu, birinci sınıfların üç hamlede kesin bir zafer kazanmasına yetmişti.

Faye İkizleri bile şoke olmuş görünüyorlardı. Cassius’un böyle bir iddiaya giriştiğine göre kendine güvendiğini varsaymışlardı... ancak bunu uygulama biçimi, öngördükleri her şeyin ötesindeydi.

"İşte bu farklı türde bir Desdemona," dedi Aaron vahşi bir sırıtışla, "Birinci yılımızda Desdemona İkizleri ile karşılaştığımız zamanı hatırlıyorum."

"Ah, o korkunç anı. Vorn’un nefesi adına, bizi hiç acımadan ezmişlerdi," diye ekledi Nicole kıkırdayarak.

"Öyle, sevgilim, hiç acımadan. İlk üç savaşı nefes alıp vermek kadar kolay kaybetmiştik."

"Ama bunun nedeni ikizlerin ilk savaşta birlikte savaşması, ikinci ve üçüncü savaşlarda ise farklı oyuncularla yer değiştirmesiydi," dedi Nicole yüzünü buruşturarak, "Asla şansımız olmamıştı."

"Kurnaz pisliklerdi," diye güldü Aaron, "ama Angel farklı bir kurnazlık türü. Ve İkinci Yeteneği tamamen öngörülemez."

"Bu da onu daha da sinir bozucu yapıyor."

"Oh, kesinlikle, sevgilim. Ama şimdi merak ediyorum doğrusu?" Aaron başını Copycat’in gülümsemesine doğru eğerek fısıldadı, "Acaba Angel zaferi mühürlemek için sonraki savaşta savaşacak mı? Aksi takdirde, Copycat’in kaybettiğini hayal edebiliyorum."

Herkesin aklındaki soru da buydu zaten.

Topluluktan uzakta duran Theophane ve Emrys bile Cassius’un Takım İkizleri’nden Winter ile iddiaları hakkında sohbet etmesini izliyorlardı.

Yasaklı Kâhin, yüzünü büyük bir dikkatle ifadesiz tutmaya çalışsa da dişlerini sıktı.

Cassius’un zaferi, kendi yenilgisinin anılarını yeniden gün yüzüne çıkardı. Ve bu durumu düşündükçe, bir şeylerin ters gittiğinden daha da emin oluyordu.

'Mümkün değil. Ben o kadar dikkatsiz hatalar yapmam. Beni Emrys’in tek başına savaşması gerektiğine inandıran şey ne olabilirdi?' diye düşündü huzursuzca, 'Ona ne kadar inanırsam inanayım, asla böyle bir kararı düşüncesizce vermezdim.'

Bunun tek bir açıklaması vardı: Bir şey onu bu karara itmişti.

Ve önünde titreyen panellere baktığında...

[Yunan İmparatorluğu'nun tanrıları sizi izliyor.]

[Yunan İmparatorluğu'nun tanrıları, Kutsanmış Kişi'nin sizin yardımınızla nasıl kaybettiğini merak ederek size kaşlarını çatıyorlar.]

...Theophane tüyler ürpertici bir gerçeğe ulaştı.

'Beni manipüle ediyorlar,' diye düşündü, içindeki dehşeti özenle sabit tuttuğu ifadesinin altında saklayarak ve düşüncelerine açıkça yansımasına izin vermeyerek, 'Zihnimi etkiliyorlar, Emrys'e olan inancımı kendi mantıksal yargımın ötesinde güçlendiriyorlar. Ben... Emrys'e hizmet etmek için şekillendiriliyorum... tanrıların kendileri tarafından.'

Bu farkındalık tüyler ürpertici bir netlikle yerine oturdu. Çünkü Theophane kendini biliyordu, böyle bir kararı asla kendi iradesiyle vermezdi.

Ve bu idrak, bu dünyanın tamamı hakkında çok daha tedirgin edici bir soruyu gün yüzüne çıkardı...

'Bir Kahraman Kız dediğiniz şey bu mu gerçekten?' diye düşündü kalbi küt küt atarak, 'Tanrılar tarafından sessizce şekillendirilen, manipüle edilen, seçilmiş Kahramanlarına boyun eğene kadar etkisi altına alınan biri mi? Biz sadece bundan mı ibaretiz? Kahraman için birer araç mı? Seçilmiş Kahraman sikebilsin diye diz çökmesi, yalvarması, lanet bacaklarını sonuna kadar açması beklenen araçlar mı?'

Yasaklı Kâhin, neredeyse anında tanrılara karşı içinde kabaran, rahatsız edici derinlikte bir nefret hissetti.

Ananke Kaderini öldürdüğünden beri onlardan zaten nefret ediyordu; şimdi bu vahiy ile birlikte o nefret, onu boğmakla tehdit eden bir boyuta ulaştı.

Nefesi kesilmiş bir şekilde dikkatini yeniden Emrys’e çevirdi; Cassius’un en son zaferine bakarken öfkeden kudurduğunu izliyordu.

Tanrılardan ne kadar nefret ederse etsin, onlar hâlâ tanrıydı. Theophane, ne kadar uğraşırsa uğraşsın onlara doğrudan dokunmak için yapabileceği hiçbir şey olmadığını biliyordu.

Ve asla da yapamayacaktı. Sonuçta Kaderi yok edildiği için Theophane Üçüncü Rütbe’ye ulaştığı anda otomatik olarak ölecekti.

Çünkü Kaderi olmayan biri Ruhkılıcı uyandıramazdı.

Ancak Theophane Celeste pes edecek tipte biri değildi. Eğer tanrılara dokunamıyorsa, o zaman onların Kutsanmışını vururdu ve bu, var olan her tanrının bile engelleyemeyeceği bir şey olurdu.

'Sabret, Theophane. Sabret,' kalbini sakinleştirdi, 'Sabret. Ölmeden önce hepsini aşağı çekeceksin. Hepsini!'

Yumruğunu sıktı ve dikkatini yeniden şimdiki ana odakladı.

Ne de olsa son ve nihai takım savaşı başlamak üzereydi.

Ve Cassius ile Klaus’un konuştuğunu izleyen Theophane ile birlikte herkes, bunun kıran kırana geçeceğini hissedebiliyordu.

Nitekim tam da düşündükleri gibi oldu.

"Hadi ama, Cass," dedi Klaus, "Kazanan olarak henüz savaşmamış bir takıma katılım hakkına sahipsin."

Cassius tek kaşını kaldırarak, "Biri gerçekten aranıza girmeme izin verdi mi?" diye sordu, ta ki Klaus’un arkasından kafasını uzatan Julaibib’i fark edene kadar.

"Ben," dedi omuz silkerek, "Benim zavallı Diaila’nın o kadar cesurca savaşmasını izlemek bana gururlu bir baba gibi hissettirdi. O kadar tatmin oldum ki artık huzur içinde ölebilirim! Savaşmak istemiyorum!"

Diaila’nın yüzü kıpkırmızı kesildi, ardından ayağını yere vurdu, "Kes saçmalıkları! Sen benim babam değilsin!"

"Doğru, ama senin gelecekteki üvey babanım. Seninle o kadar gurur duyuyorum ki kızı—! ARGH!"

Diaila kafasını doğrudan Julaibib’in karnına geçirdiğinde adamın sözleri kesildi ve ikisi de yere kapaklandılar.

"Y-Yardım edin! Kızım beni öldürmeye çalışıyor—!"

"Pislik, kes sesini!" Diaila ellerini Julaibib’in ağzına kapattı, ardından herkesin kendisine ve Julaibib’e kafası karışmış ifadelerle baktığını görünce mort olarak etrafa göz gezdirdi, "Ben... sandığınız gibi değil, yemin ederim."

"Sıradan halk gerçekten çok tuhaf," diye mırıldandı Klaus sempatik bir baş sallamayla, "böyle bir hayata doğmak zor olsa gerek. Yine de empati kuramıyorum."

"Ve acınası," diye ekledi Love da başını sallayarak, "sefil. Biri yaşamayı nasıl kabullenir ki? Vorn’un taşlarına şükürler olsun ki ailemin ayrıcalıkları vardı."

"Gerçekten o taşlara şükürler olsun," diye ekledi Klaus.

İkisi birbirlerini onaylayarak ilk kez bir konuda hemfikir oldular.

Cassius ikisini izlerken dudakları seğirdi, "Bu lanet olası şeyler..."

Saçmalık sonunda durulduğunda, Cassius takıma katılması için ikna edildi ve kazanma şanslarının ne kadar az olduğunu çok iyi bilerek bunu kabul etti.

Takım Klaus artık Klaus’un kendisinden, Natalia’dan, Keisha’dan, Cassius’tan, Love’dan ve Omm Min Jambar’dan oluşuyordu.

Bu sırada Copycat, Naomi’yi takımından acımasızca attı — kelimenin tam anlamıyla tekmeyi basarak — ve yerine tamamen iyileşmiş olan Atomic’i aldı.

İki adamın yanında dördüncü, beşinci ve sekizinci sıradakiler duruyordu.

Artık tamamen ikinci sınıfın ilk 10 öğrencisinden oluşan bir takımdı bu.

İki kadronun şekillenişini izleyen Cassandra, iki yeni arkadaşının karşı karşıya gelmek üzere olduğunu görünce dikkatini tamamen onlara verdi; kimin galip geleceğini çok merak ediyordu.

'Bahse mi girsem? Şarabım için EP'ye ihtiyacım olabilir.'

İki takım kayalık sahada karşılıklı dururken, herkes de en az onun kadar yoğun bir şekilde odaklanmıştı.

"Söylemiştim, değil mi?" Copycat, kör gözü seğirerek Cassius’a gülümserken konuştu, "Bugün kendimi tutmayacağım."

"O halde sanırım ben de ciddileşmeliyim," diye karşılık verdi Cassius.

Sağında Klaus, solunda Natalia duruyordu; tatlı yüzlü Keisha ise Natalia’nın önünde yer alıyordu.

Omm, Love’ın yanında dururken, Love’ın kendisi de Klaus’un arkasında konumlanmıştı.

Atomic kadroyu süzdü ve iki altın dişi parlayacak şekilde gülümsedi.

"Bu çok kanlı bir şekilde atomik olacak, benim tatlı bebeklerim!"

"Hepsini mahvedin, Kaptan!" diye kükredi ChinChin.

ÇIN! ÇIN! ÇIN!

"Bu dördüncü ve son takım savaşı!" dedi Öğretmen Jade, "Eğer Takım Klaus kazanırsa, ilk yıllar günü kazanır! Eğer Takım Copycat kazanırsa, durum 2-2 berabere kalacak ve genel kazananı yazı tura belirleyecek! Nasıl olduğunu biliyorsunuz, değil mi? Şans da bir yetenektir dostlar. Bayan Şans’ın ayaklarını öpmeye hazır olsanız iyi olur!"

Öğretmen Jade burada durakladı ve sözü ikinci sınıf öğretmenine bıraktı:

"Ve gelenekler gereği, böyle bir maç için her iki takımı da tanıtırız. Öyleyse başlayalım!"

İkinci sınıfları işaret etti:

"İkinci sınıf tarafında, Copycat’in kendisi yani Palatin; ikinci sıradaki Atomic; dördüncü sıradaki Joykiller; beşinci sıradaki Fat Bastard ve son olarak sekizinci sıradaki Akademi Fahişesi’nden oluşan Takım Copycat var!"

'Ne...?' diye düşündü birinci sınıflar topluca, geri kalan herkes ise bunu tamamen sıradan bir şeymiş gibi karşıladı.

Öğretmen devam etti.

"Ve birinci sınıf tarafında ise Klaus Silicin Handoff, Natalia Glassscion, Keisha Silver, Love de Bayard, Omm Min Jambar ve son olarak Palatin’in kendisi, yani Kanlı Şeytan olarak da bilinen Angel’dan oluşan Takım Klaus var!"

Bu son unvan karşısında Cassius’un gözü seğirdi, 'Kahrolasıca Gözcü!'

"Şimdi, her iki takım da hazırsa..."

Öğretmenin sesi bir fısıltıya dönüştü ve her iki takım da birbirlerini süzerek ifadelerini sertleştirdiler.

"...Son Takım Savaşı başlasın!"

ÇIN! ÇIN! ÇIN!

—Bölüm 300 Sonu—