Bölüm 301: Açılış Töreni [8]

Bölüm 301: Açılış Töreni [8]

DING! DING! DING!

Kayalık arazinin üzerinde tanıdık sesler yankılanırken, her iki takım da çevrelerinin tamamen değiştiğini gördü.

Kendilerini devasa yeşil ağaçların yükseldiği, yaprakların oluşturduğu tavanın o kadar sıkı olduğu ve gökyüzünün neredeyse hiç görünmediği geniş ve vahşi bir ormanın içinde buldular.

Klaus'un Takımı anında harekete geçerek içgüdüsel olarak kristalin etrafında toplandı.

Natalia yaklaşıp kristale dokundu; kristal, boynunda taşıdığı kolyeye gömülü aynanın içinde kayboldu.

Keisha onun yanına adımladı ve ellerini tuttu; yüzünde gergin, titrek bir gülümseme vardı.

Klaus ve Love yan yana duruyorlardı ve ifadeleri ilk kez tamamen ciddiyetle örtülmüştü.

Omm Min Jambar bir kenarda durmuş, parmağındaki yüzüğe bakıyordu. Zihninin içinde bir ses durmaksızın fısıldıyordu:

Komutan... Plan ne? Taktik ne, ey Yenilmez!

Omm karşılık vermedi. İfadesi sakin ve kararlı kaldı. Yeteneğini ilk kez kullandığından ve sesin kendisine hitap etmeyi sevdiği şeyi, Donmuş Geçmişin Yüzüğü'nü elde ettiğinden beri günlük hayatı böyleydi.

Zihninde durmadan fısıldayan, ona komutan diye hitap eden ve bazen de çok geçmiş zamanlardan hikâyeler anlatan dişi bir sesti bu. Yetenekli insanların doğduğu zamanlardan... o varlıkların hâlâ yaşayan dünyada dolaştığı zamanlardan.

Omm, sesin kendisine aktardıklarında gerçeğin nerede bitip kurgunun nerede başladığını söyleyemiyordu. Ancak her halükarda, soluk tenli, yamyam, zalim ve fetih açlığıyla yanıp tutuşan Paleor adında bir ırkın bu dünyada var olmadığını bilmek iç açıcı bir düşünceydi.

Ve sesin zararsız olduğunu biliyordu, bu yüzden birlikte geçirdikleri onca günden sonra Omm onun şirketinden keyif almaya başlamıştı.

Yalnız...

Bir süre sessiz kalabilir misin?

Komutan! Hatırlamalısın! Yenilmez, onlara planı söyle! Söyle!

Ancak o anda yapılacak bir plan yoktu bunun yerine, hepsi bunun boşa harcanmış bir çaba olacağını biliyordu.

İkinci sınıfın ilk 10'u gibi bir güç seviyesiyle karşı karşıyayken, savaşın ortasında, anın tadını çıkararak ve daha önce hiç birlikte savaşmamış bir takımla plan yapmaya çalışmak aptallık olurdu.

Bunun için kesinlikle zaman yoktu.

Bu yüzden bu fikirden tamamen vazgeçtiler ve tek bir basit hedef üzerinde karar kıldılar: Ne pahasına olursa olsun düşman kristaline gitmek ve kendilerinkini korumak.

Doğaçlama yapacağız, dedi Klaus.

İşte o sırada, ikinci sınıflı beş oyuncunun tümü farklı yönlerden yoğun ormanı yararak ortaya çıktı; kimi havada, kimi yerde, kimi de doğrudan toprağın içinden yükseliyordu.

Cassius boynunu kütletti; kırmızı bir alev dalgası yükseldi, ardından beyaz bir alev bükülerek ve vücudunda kabararak onu tamamen sarana kadar yayıldı. Palatine'i ben alacağım, dedi. Geri kalanını halledebileceğini düşünüyor musun?

Klaus sırıttı, etrafında keskin ve acımasız rüzgarlar esiyordu. Elbette, pislik.

Ve bununla birlikte Cassius'un bedeni, keskin bir rüzgar gustosuyla sönen bir alev gibi ortadan kayboldu. Bir kalp atışı sonrasında, hızla ilerleyen Kopya'nın (Copycat) hemen önünde yeniden belirdi ve sıcaklık katlanarak arttı.

Kopya kendini tamamen durduracak vakit bulamadı; Cassius sağ kolunu geri çekerken gözleri irileşti, bu hareket havayı dalgalandırdı ve eli sıkı bir yumruk halinde kapandı.

Ardından, hem öldürücülüğü hem de hızı artırmak için yumruğunun etrafındaki kanı infilak ettirerek, yüzünde yayılan geniş bir sırıtışla yumruğunu var gücüyle savurdu.

Ağaçları ateşe verecek kadar kavurucu bir patlama havayı sarstı.

O anda diğer her şey Kopya'nın görüş alanındansilindi ve tüm dünyayı yutuyormuş gibi görünen yanan bir yumruğun görüntüsüne indirgendi.

Hey dostum, ne dersin?

Yumruk sol yanağına çarpmadan önce duyduğu tek şey bu oldu.

Eti kavrulup karardı, kemikleri çatırdayıp içe doğru çöktü, ardından bir fıskiye gibi kan fışkırdı, başı geriye savruldu ve bedeni serbest bırakılmış bir ok gibi havaya uçtu.

Kopya'nın bedeni yoluna çıkan her ağacı devirerek toz bulutları yarattı; çarpışma o kadar şiddetliydi ki bir deprem gibi hissettiriyordu.

Cassius ona toparlanması için hiçbir fırsat tanımadı.

Sırtından fırlayan beyaz alev kanatlarıyla ormanın içinde kör edici bir hızla daldı, arkasında kavruk bir hava bıraktı.

Ancak aniden kanatlarını çırparak durdu, ayaklarını öne basıp tam zamanında durarak doğrudan önünde beliren siyah elmastan bir duvara kafa attı.

Hissiyatı parladı, tehlike çanları çaldı. Başını eğdi ve bir gölge kapısından çıkan, çenesi ardına kadar açılmış bir timsah gördü.

Üzerinde de aynı şey oldu: Bu sefer pençelerinden yeşil zehir damlayan vahşi ve azılı bir kılıçdiş.

Cassius iki kolunu da kaldırdı, avuç içleri iki gölge canavara dönüktü. Avuç içleri ısınmaya başladı, koyu kırmızıya döndü, yaradan fışkıran kan gibi alev fışkırdı ve yaratıkları yuttu.

Ya da o öyle sanmıştı.

Alevler onlara ulaşmadan gölgeler kayboldu ve üzerinde göz kamaştırıcı bir ışık parladı.

Cassius yumruklarını sıkarak saldırısını durdurdu ve Kopya'nın gökyüzüne doğru kaldırdığı devasa bir çekiçle üzerine güneş ışığının vurduğunu görecek şekilde tam zamanında yukarı baktı. Yüzü yeşil bir auranın altında istikrarlı bir şekilde iyileşiyordu.

Siyah elmas duvar yüzlerce parçaya ayrıldı. Bu parçalardan bazıları akarak çekicinin etrafında büküldü ve onu tamamen kapladı, bazıları ise sadece havada sürüklendi.

Vay canına, diye düşündü Cassius, tepki vermek üzereyken Kopya sol tarafında aniden belirdi ve o anda orada bulunan siyah elmas parçasıyla yer değiştirdi.

Hiç acımadan Kopya çekicin tüm ağırlığını doğrudan onun yüzüne savurdu.

Cassius hızla tepki vererek darbeyi tam zamanında absorbe etmek için kanatlarını ve kolları yüzünün önüne kapattı.

Darbe inanılmaz derecede ağırdı. O kadar ağırdı ki Son Doğan'ın gözleri alev kanatları tamamen çökerken şokla yuvalarından fırladı, ön kollarındaki kemikler baskı altında parçalandı.

Geriye doğru savrulurken bir meteor gibi düşerek inledi. Ancak yere çarpmadan önce ince ipler belirdi ve belini sardı.

Ardından yukarı doğru çekildiğini hissetti. Cassius kollarındaki acıya rağmen gözlerini zorla açtı ve Kopya'nın ipleri tek elinde tuttuğunu, diğer elinin ise yumruk şeklinde sıkıldığını fark etti.

Cassius vuruş mesafesine girdiği anda Kopya sırıttı ve yumruğunu doğrudan onun sol omuzuna geçirdi:

Kopyalanan Yetenek: Kırılma.

Yumruk indi ve Cassius omuzunun cama döndüğünü, yere çarparak parçalandığını hissetti.

Öksürdü, dudaklarından kan sızdı.

Istırap zihnini doldurdu, ancak o anı Kopya'nın yüzüne havada beyaz alevli bir tekme atmak için kullandı. Kavrayışı gevşedi ve Cassius düştü.

Aynı anda Kopya'nın her iki yanında iki kırmızı portal açıldı ve kollarının etrafını sarmak için zincirler fırladı.

Her iki taraf da onu portallara doğru çekmeye ve onu parçalarına ayırmakla tehdit etmeye başlarken Palatine'in gözleri irileşti.

Cassius kendi kanını havada iğnelere bulayarak Kopya'nın üzerine fırlattı.

İkiye bölünmek üzereymiş gibi hissederek Kopya Üçüncü Yeteneğini aktive etti.

Kaydedilmiş Yetenek: Atomik Ter.

Cassius, Kopya'nın vurduğu ve halihazırda yaralı olan omuzunun alevler içinde kalmasına, etinin altındaki kırılan, ufalanan kemiği açığa çıkaracak kadar derinden yanmasına lanet okudu.

Görüntü korkunçtu.

Yere çarptı, sırtüstü düştü. Derin bir nefes aldı, acıya karşı dişlerini sıktı.

Cassius Kanalevi'ni (Bloodflame) aktive ederek omzundaki ve ön kollarındaki yaralara odaklandı.

Kendini yukarı iterken ateş onu iyileştirmeye başladı. İleriye baktığında Kopya'nın omuzunu ovuşturduğunu ve vücudunu yeşil bir iyileştirme aurasının sardığını gördü.

Gözleri kilitlendi ve yavaşça, eşleşen soğuk gülümsemeler dudaklarında yayıldı:

İkinci tur, seni aptal.

Dövüş amansız bir şekilde devam etti.

Bu arada diğer öğrenciler de ormanın genelinde kendi savaşlarına çoktan kilitlenmişlerdi.

Keisha ve Natalia, kısa siyah saçları ve gri gözleri olan uzun boylu bir kadın olan Cani (Joykiller) ile birlikte savaşıyorlardı. İki bilenmiş kemik bıçağı hançer gibi kullanırken yüzünde geniş bir gülümseme uzanıyordu.

Cani, soğuk bir verimlilikle hareket ediyor, Natalia ve Keisha'ya doğru acımasızca dokunup vuruyordu.

Sol kolu, saldıran bir yılan gibi Keisha'nın sağ omzuna doğru fırladı.

Keisha daha iyi bir duruş için ayağını yere bastı ve kaçmak için vücudunu büktü.

Cani’nin kemik hançeri Keisha’nın yüzünü sıyırıp geçti. Ancak Keisha rahat bir nefes alamadan, Cani’nin sert beyaz kemikle kaplı dirseği aynı hamlede tam çenesine çarptı.

Keisha'nın başı döndü, her iki yanında görüşü bulanıklaştı.

Cani, sol böğrüne doğru bükülen bir tekme ile takip etti, Keisha'yı geriye doğru savururken ağzından tükürük saçıldı.

Ancak havada, Keisha'nın hemen arkasında bir ayna belirdi ve onu tamamen yuttu. Cani'nin üzerinde başka bir ayna açıldı ve Keisha, ikinci sınıf öğrencisine doğru avucu aşağı bakacak şekilde acılı gözlerle ortaya çıktı.

Sertleşmiş gözlerle öz dalgalandı ve bir don patlaması püskürdü.

Eş zamanlı olarak Cani'nin ayaklarının altında bir ayna açıldı ve Natalia'nın elleri dışarı uzanarak bacaklarını kavradı ve onu sabitledi.

Don patlaması tam isabetle çarptı, ancak dördüncü sıradaki kız kendisinin önünde beyaz kemikten bir duvar örmüş ve hasarın çoğunu engellemişti.

Keskin, iğne benzeri kemikler daha sonra ayaklarından fırlayarak Natalia'nın ellerini deldi; bu durum genç kızın çığlık atmasına, kavrayışını bırakmasına ve aynasının içine geri kaybolmasına neden oldu.

Keisha, donla kaplı gümüş kılıcını kuşanarak saldırmaya devam etti.

Cani güldü, hançerini tutuşunu değiştirdi ve yukarı doğru savurdu.

Darbe Keisha'nın kolunun şiddetle titremesine neden oldu ve Cani sağ kemik hançerini atarak bunun yerine kılıcı çıplak elle kavradı; yumruğu kemikle kaplıydı.

Cani'nin Keisha'yı kendine doğru çektiğini ve ardından kemikleri kıracak bir güçle yere çarptığını gördüğünde Keisha'nın gözleri irileşti.

Hava ciğerlerinden çekildi ve acıyla öksürdü, zihni bir kalp atışı boyunca boşaldı... Cani'nin kemikle kaplı diğer elini Keisha'nın göğsüne doğru indirmesi için yeterli bir süreydi bu.

Ancak tam Cani'nin sağında başka bir ayna açıldı ve Natalia avucu ona dönük olarak ortaya çıktı.

İkinci Yetenek—!

Cani, sanki gelişini tahmin ediyormuş gibi Natalia'ya bakmak için döndü ve elini kızın ağzına çarptı.

Hiç tereddüt etmeden, daha sağlam bir kavrayış için çenesini sıkıca sıktı, kemiği çatırdattı ve Natalia'nın zihnine keskin bir acı dalgası gönderdi.

Cani hiç mi hiç umursamadı, onu kaçmaya çalışan Keisha'nın hemen üzerine yere fırlattı.

Ancak arkadaşının yanına düştüğünü gören Keisha dişlerini sıktı, kaçışını yavaşlattı ve koşmadan önce Natalia'nın ayağa kalkmasına yardım etmek için elini uzattı.

İkinci sınıfın dördüncü sırasındaki kişinin beklediği şey tam da buydu.

Onları bu savunmasız durumda görünce İkinci Yeteneği olan Kemik Yuvası'nı (Nest of Bones) aktifleştirdi; Keisha ve Natalia'nın etrafındaki toprağın kemikle patlamasına ve kapanan bir çene gibi etraflarında kapanmasına neden oldu.

Her iki kızın da tehlike hissi gürültüyle çaldı.

Gümüşün Varisçisi içgüdüsel olarak avucunu Natalia'ya doğru kaldırdı ve İkinci Yeteneği olan Buz Bombaları'nı aktive etti.

Natalia'nın gözleri, kendi yüzünün önünde bir ayna yaratarak iki buz bombasını tamamen yuttuğunda parladı.

Cani'nin üzerinde bir ayna açıldı. Kafasını ona doğru çevirdi, ancak tam ayaklarının altında, buz bombalarının şimdi beklediği yerde başka bir ayna açıldı.

Bombalar patladığında yüzü buruştu; her iki ayağı da tamamen dondu, keskin soğuk bacaklarından yukarı keskin acı darbeleri vurdu.

Aynı zamanda saldırısı dikkatinin dağılmasıyla aksadı ve bu da Natalia ile Keisha'ya yuva tamamen mühürlenmeden önce patlayarak dışarı çıkma şansı verdi.

Yine de kemikler beklenenden daha keskindi, ikisini de deldi ve bazıları derine kazdı.

Natalia dudaklarını birbirine bastırdı, köşelerinden kan damlıyordu ve düşmanla arasını açarken yumruğunu sıktı.

Hala donmuş olan Cani'nin üzerine ayna parçaları yağarken cam kırılma sesi yankılandı.

Birkaç metre uzaklaştıktan sonra Natalia, Keisha'nın sırtındaki iki kemik parçasını çekti ve Keisha da onun için aynı şeyi yaptı.

Keisha rahat bir nefes aldı, dudakları titriyordu ve ardından kanamayı durdurmak için ikisinin de yaralarını dondurdu.

İki çocukluk arkadaşı şimdi yan yana duruyor, rakiplerine bakıyor ve ayna parçası saldırısından kısmen güvende kalıyorlardı.

Cani bacaklarını başka bir kemik katmanıyla sertleştirdi ve Keisha'nın donunu kesti.

Bir süre onlara baktı, ardından dudaklarını lekeleyen bir damla kanla gülümsedi. O kadar da fena değilsiniz, dedi sesi boşlukta yankılanarak, yoğun bir öz formunu kapladı, Üçüncü Yetenek: Kemik Zırh.

Cani yavaşça beyaz kemik zırhla kaplanırken iki çocukluk arkadaşı lanet okudu ve onu canavarımsı bir şeye dönüştürdü.

Kendi yeteneklerini aktive etmeden önce çarpık gülümsemeleri paylaşarak birbirleriyle bakıştılar.

—Bölüm 301'in Sonu—