Bölüm 299: Açılış Töreni [6]

Bölüm 299: Açılış Töreni [6]

"Angel bir Palatine," dedi Aminata, saçları sıkıca arkaya bağlanmış, gözünün altındaki ben onu ikiz kardeşinden belirgin şekilde ayırıyordu, "o sıradan biri değil."

"Ama gerçekten hepimize karşı kazanabileceğini düşünüyor musun? Üç hamlede mi? Pekala, ortak bir saldırı tek bir hamle sayılır ama yine de... pek olası değil." İçlerinden biri söyledi bunu; boyunlarından yapılmış bir kolye takan, koyu tenli, kısa boylu bir adamdı bu.

Kardeşinin yanında duran Awa, "Sizi bilemem," dedi, "ama Angel bana hiçbir şeyden habersiz ya da kibirli biri gibi gelmiyor. Sky'ın yenilgisinden sonra hâlâ bunu göze alabilmesi, bunu başarabileceğine gerçekten inandığını gösterir."

"Herkes bir Palatine olacağına inanabilir." diye karşılık verdi adam. "Bu gerçekten olacağı anlamına gelmez."

Awa ona yanıt vermedi. Bunun yerine bakışlarını, tatlı hatlara, bembeyaz bir tene, altın sarısı saçlara ve yeşil gözlere sahip, titizlikle zitherini temizleyen bir kızcağıza çevirdi.

"Sen ne düşünüyorsun, Müzisyen?"

"Bence... yeterince konuştuk." Başını kaldırdı ve ikizlerin üzerinden bakarak Angel Takımı'nın durduğu adaya doğru baktı, "Saldırmak üzereler."

Altısı birden başlarını hızla adaya çevirdiler ve Cassius'un kristallerinin önündeki bir sandalyede oturduğunu, önünde beyaz alevlerin kıpırtısızca titreştiğini gördüler.

Ancak onun dört yoldaşı kendilerini çoktan hazırlamıştı.

"Taktik?" diye mırıldandı Natasha.

"Savunma." dedi Awa, "Buradaki en mantıklı hamle bu. Bizden gelecek üç saldırıyı atlatmamız yeterli. Sadece üç, ve doğrudan kazanırız. O yüzden..."

Tek tek yüzlerine baktı, "...kristali korumak için ne gerekiyorsa yapın. Karşı atak olmadıkça saldırıyı tamamen unutun. Özel durumlar hariç."

İkinci sınıflar birbirleriyle bakıştılar, ardından kararlı bir şekilde başlarını salladılar.

Tam o anda Angel Takımı saldırısını başlattı.

Cassius üç kadına bir göz atarak, "Şimdilik geri dur, William," diye emretti, "Önce hanımlar, değil mi?"

Boş sözlere gerek duyulmadı.

Laya çömeldi, bacaklarındaki kaslar gerilip şişti, damarları belirginleşti ve ardından büyük bir güçle ileriye atılarak havaya süzüldü.

Savaş alanının arazisi göz önüne alındığında oldukça kısıtlanmıştı; ortada bitki yoktu, ağaç yoktu. Ama bu onu durdurmaya yetmezdi bile.

Depolama yüzüğünden beş tohum çıkardı ve İkinci Yeteneği olan Büyüme'yi etkinleştirerek bunlardan dördünün anarmol bir hızla filizlenmesini sağladı.

Saniyeler içinde, yeşil ve siyah sarmaşıklar iki tohumdan fırlayarak bedenini sardı ve ardından çift baltasına dolandı.

Diğerlerinden de ağaç kökleri fırladı, ancak onları hızla parçalayarak elde ettiği kıymıkları karşı takımın adasına doğru savurdu.

Aynı zamanda beşinci tohumu ezdi ve kalıntısını baltalarının kenarlarına bulaştırdı.

Bu sırada kökler uğultulu bir güçle havayı yararak saniyeler içinde ikinci sınıf öğrencilerine yaklaştı.

Koyu tenli kısa boylu adam hemen tepki gösterdi. Öne atıldı, kısa kılıcını çekerek takımının önüne geçti.

Saldırının onlara ulaşmasını beklemedi. Hafifçe sıçradı ve tam o yerden Awa ile Aminata parmaklarını şaklatarak yerden fışkıran ve onu doğrudan gelen saldırı dalgasına doğru fırlatan kompakt bir donmuş sütun çağırdılar.

Kılıcını tutuşu sıkılaştı. Kolunu geri çekip savurdu, elleri tamamen bulanıklaşacak kadar kör edici bir hızla her yöne onlarca darbe indirdi.

Ağacın her bir kıymığını saf bir beceriyle paramparça etti.

Ama Laya çoktan üzerindeydi.

Çift baltasını başının üzerine kaldırdı, ardından etraftaki havayı sarsacak bir güç ve hız patlamasıyla adamın üzerine indirdi.

Adamın ifadesi hiç bozulmadı. Genişçe sırıtarak kısa kılıciyle saldırıyı doğrudan karşıladı.

Ancak darbe anından hemen önce alçak sesle mırıldandı:

"İkinci Yetenek: Tam Karşı Atak."

Saldırı isabet ettiği anda Laya'nın gözleri irileşti ve savuruşuna akıttığı her bir damla gücün iki katına çıkmış şekilde kendisine geri döndüğünü hissetti.

Bedeni şiddetle sarsıldı, iç organları birbirine girdi, dudaklarından bir inilti koparken ağzından kan fışkırdı.

Yerdeki Awa donu kontrol ederek adamın etrafına sıkı bir ip ördü ve düşmesine izin vermeden onu kendi adalarına doğru çekti.

Aynı zamanda Aminata İlk Yeteneği olan Buz Meteorü'nü serbest bırakarak doğrudan Laya'nın üzerine düzinelerce buz meteorü yağdırdı.

Ancak kısa boylu adam adaya ulaşamadan, Laya baltalarından birini ona fırlattı.

Adam sola eğilerek sadece yanağında bir kesik alacak kadar sıyrıldı ve ardından adaya güvenli bir şekilde indi.

Müzisyen kendi İlk Yeteneğini etkinleştirerek Aminata'nın saldırısına katıldı.

Ancak Laya'nın hemen arkasında kızıl bir portal belirdi ve önünde koruyucu bir bariyer oluşturmak üzere zincirler fırladı.

Ardından yukarıda başka bir portal açıldı; zincirler Laya'yı yakalayıp Angel Takımı'nın adasına doğru geri çekti.

Aminata'nın saldırısı hedefi tamamen ıskaladı ve zararsız bir şekilde yere çarptı.

Bunun Angel Takımı'nın ilk saldırısı olduğunu kimsenin söylemesine gerek yoktu. Geriye iki tane kalmıştı.

Yine de hiçbiri endişeli görünmüyordu.

Laya adasına çekilirken, Meadow ve Diaila bu dikkat dağınıklığını fırsat bilerek ikinci sınıfların adasına hızla sızdılar; iki ada arasında kızıl halkalardan bir köprü oluşturan Cassius'un zincir portalları üzerinden seyahat etmişlerdi.

Sızmayı fark eden Aminata ve Awa derhal kristallerine doğru koştular. Güçlerini birleştirerek kristali bir don kubbesiyle kapladılar.

Yetmezmiş gibi Natasha da metal yeteneğini kanalize ederek etrafına iki ek metal duvar ördü.

Bu sırada Müzisyen Yeteneğini devreye sokarak hem Meadow'un hem de Diaila'nın zihnini paramparça etmeyi amaçlayan bir delilik şarkısı çaldı.

Koyu tenli kısa boylu adam, ikisini bitirmek niyetiyle çoktan iki kadına doğru koşturuyordu.

Her şey mükemmel bir uyum içinde gerçekleşti; Awa, Meadow ve Diaila'nın üzerine sarkıt buzları yağdırarak baskıyı artırdı.

Ve altıncı bir üye daha vardı; devasa bir topuz taşıyan iri yarı, kaslı bir adam, silahın etrafına öyle kalın bir öz sarmıştı ki bütün ada titriyor gibi görünecekti, o da çoktan sopasını iki kadına doğru savuruyordu.

Bu saldırıların birleşik ağırlığı ve etrafa saçılan öz, hem Meadow'un hem de Diaila'nın zihinleri ve bedenleri üzerinde ağır bir baskı yarattı... özellikle de Diaila'nın.

Yalnızca ayakta kalabilmek için bile mücadele ediyordu; duyduğu sesin etkisiyle başı sanki ikiye ayrılacakmış gibi hissediyordu.

Yine de üstlenmeleri gereken roller vardı. Ve her şeye rağmen o rolleri yerine de getirdiler.

Önce Meadow hareket etti; Üçüncü Yeteneği olan Tatlı Yalan'ı etkinleştirdi ve hem zihnini hem de özünü güçlendirmek için 5. Seviye bir eser kullanarak orada bulunan herkesi hedef aldı.

Eğer İlk Yeteneği yanında kimin yalan söylediğini sezmesini sağlıyorsa, Üçüncü Yeteneği de başkalarının bu etki altındayken yalan söylemesini kışkırtmasını sağlıyordu.

Aynı anda Diaila kendi İlk Yeteneği olan Yasa Altındaki Kural'ı etkinleştirdi ve kuralını yüksek sesle ilan etti:

"Kural:" diye seslendi, herkesin duyabileceği kadar gür bir sesle, "huzurumda kimse yalan söylemez!"

Hafif bir zincir şakırtısının eşlik ettiği bir güç mırıltısı havada dalgalandı.

Koyu tenli kısa boylu adam ile iri yarı adam tam o sırada onlara ulaştı ve saldırdı; ancak arkalarında doğrudan bir kızıl portal açıldı, içinden bir şelale gibi dökülen zincirler etraflarını sarıp yapılan her hareket girişiminde daha da sıkılaştı.

İşte o an Meadow ikinci yeteneği olan Cevap Hakkı'nı kullanarak sorusunu yöneltti.

*“Şu an yanınızda duran her bir kişiye güveniyor musunuz?”*

Dünya bu soruyla birlikte durmuş gibi görünüyordu. Her yüz kasıldı, istemeselerine rağmen her biri yanıt vermeye mecbur hissetti.

Birbirlerine baktılar ve sorunun cevabını, hiç şüpheye yer bırakmayacak şekilde bildiklerini fark ettiler.

Birbirlerine güvenmiyorlardı. Derinlerde bunu hep biliyorlardı ve bunu kabul etmeyi çoktan öğrenmişlerdi, hatta bazen bunu kendi lehlerine bile kullanıyorlardı.

Ancak zafer için savaşırken umutsuz bir birlik sergiledikleri o anda, kendilerini sabit ve bir arada tutacak bir yalanın, her şeyi darmadağın edebilecek bir gerçeklikten çok daha iyi hizmet edeceğini düşündüler.

Sonuçlarını tartmaya bile vakit bulamadan, iri yarı adam önce cevap verdi:

"Onlara güveniyorum!"

Kısa boylu adam duraksadı; kalbi onu dürüstlüğe çağırırken, daha yüksek sesli ve ısrarcı olan zihni yalan söylemesi için bağırdı.

Yalan söyledi.

"Ben... yoldaşlarıma güveniyorum."

Bunu izleyen Natasha inanamazsa nefes bıraktı. Cevap vermeye ne kadar uzun süre direndiyse, kafatasına çarpan baş ağrısı o kadar şiddetlendi.

Gerçeğe ulaşmak için mantık yürütmeye çalıştı, ancak düşündüğü her "neden" yıkıcı sonuçlar doğuracakmış gibi hissettiriyordu.

Yalan söylemek daha kolay geldi. Bu yüzden yalan söyledi:

"Güveniyorum."

Baş ağrısına daha fazla dayanamayan Aminata ve Awa da onları takip etti. Müzisyen de dayanamayıp çatladı; zihnini kalbinden koparan uyumsuzlukla mücadele ediyordu -ki bu bir müzisyen için kalıcı olarak zayıflayabileceği ölümcül bir durumdu.

Hepsi içlerinden küfürler savurdu, ağızları aralandı, kalpleri küt küt attı ve hep bir ağızdan yanıt verdiler:

"Birbirimize güveniyoruz."

Meadow'un ter içindeki yüzünde titreyen bir gülümseme belirdi, "Ne kadar tatlı," diye fısıldadı ve Diaila'nın gözleri yoğun, kör edici bir altın ışıkla parladı.

Sonra konuştu, sesi artık tamamen kendisine ait gibi çıkmıyordu:

"Kural çiğnendi. Yasa hiçe sayıldı. Yasanın doğurduğu Soylu olarak, cezayı vermek benim hakkım!" dedi Diaila, yalanların ağırlığını koşullarla tartarak hükmünü verdi, *“Suçluların özü on saniyeliğine mühürlenmiştir!”*

İkinci sınıfların gözleri şokla büyüdü. Bir anda kristali koruyan don ve metal duvarlar çöktü.

Müzisyenin delilik melodisi sustu.

Hepsi, kendilerini yere doğru çeken derin bir güçsüzlük hissettiler.

Bu, birinci sınıfların ikinci saldırısıydı.

Ve üçüncü saldırı, toparlanmaya hiç vakit bırakmadan hemen arkasından geldi.

Cassius'un yanında duran Laya'nın özünü çekip İkinci Yeteneği Büyüme'yi bir kez daha etkinleştirmesiyle başladı.

Yeteneğinin sonuçları bile ortaya çıkmadan önce, Cassius kızıl zincirlerini zararsız bir şekilde William'ın bedenine doladı ve onu karşı adanın yukarısına doğru fırlattı.

Laya'nın saldırısı işte o an şekil aldı.

Kısa siyah adamın yanağında daha önce açtığı yaradan kana bulanmış sarmaşıklar fırladı; bu sarmaşıklar fırlayıp orada bulunan her ikinci sınıf öğrencisinin bacaklarını sardı ve onları yere mıhladı.

Adam, kan kırmızı dikenli sarmaşıkların tenini yararak dışarı çıkmasıyla tiksinti ve dehşet içinde çığlık attı.

Diaila'nın Yeteneği için yalnızca 5 saniye kalmıştı.

Ancak William çoktan ikinci sınıfların adasının üzerinde konumlanmış, gözlerini kristale dikmişti. Sağ elini kaldırdı ve boş havayı yumrukladı.

Güç dalgalanarak birleşti, adadaki herkesin omurgasında bir ürperti yaratacak kadar keskin ve delici bir koparma özü eşlik etti ona.

Etrafındaki bulutlar sadece bu hareketle anında çözüldü.

William daha sonra -sadece kendisinin görebildiği- Kesici Kılıcı'nı kavradı, başının üzerine kaldırdı ve,

"İkinci Yetenek..." gözleri parladı, göz bebekleri bir bıçağın hatlarını alacak şekilde yeniden şekillendi. Arkasında kılıcın ilüzyonu belirdi, titrekti, kararsızdı.

Sadece bir saniye kalmıştı.

*“...Kılıcın Kendisi.”*

Aşağıya doğru savurdu.

Diaila'nın gücü tam o an tükendi, ancak ikinci sınıflar toparlanamadan bacaklarındaki sarmaşıklar keskin dikenlere dönüşerek etlerine derinlemesine saplandı; ani acı onları tam da gerektiği kadar uzun süre oyaladı.

Bu da William'ın saldırısına adaya ulaşması için ihtiyaç duyduğu fırsatı verdi. Güç o kadar ezici, o kadar deliciydi ki hem kristal hem de bütün ada ortadan ikiye tertemiz bir şekilde kesildi.

Bu, Angel Takımı'nın üçüncü ve son saldırısıydı.

*ÇIN! ÇIN! ÇIN!*

—Bölüm 299 Sonu—