Bölüm 3 – 3: Eski Huylar Vazgeçilmezdir

Bölüm 3 - 3: Eski Huylar Vazgeçilmezdir

Aron sabırla en ince detaylara inmeye başladı ve her şeyi Maximus’a dikkatlice açıkladı. Maximus’un, daha doğrusu Max Stern’in lisenin son sınıfında okuyan on yedi yaşında bir öğrenci olduğunu netleştirdi.

Ancak Max, sıradan bir lise son sınıf öğrencisi gibi değildi. Aron, Max’in etkileyici Stern ailesinin en genç varisi olduğunu vurguladı; onların muazzam servetini, geniş çaplı işletmelerini ve çok uzaklara uzanan güçlerini titizlikle detaylandırdı. İşin garibi, Aron sanki bu hemen kavranması hayati önem taşıyan bir bilgiymiş gibi Max’in akrabalarını bile saymaya kadar işi vardırdı.

Aron, sakin ve kendinden emin sesiyle metodik bir şekilde, "Her birinin kendi çocukları olan iki amcan var," diye açıkladı. "Evli olan iki halan da var. Her birinin senden büyük bir kardeşi var ve bu da seni doğrudan en genç varis konumuna yerleştiriyor."

Max dikkatle dinliyor, her detayı içine çekiyordu. Max’in ebeveynleri gibi daha hassas bir konuya değindiğinde Aron’un sesi biraz yumuşadı.

Aron nazikçe, "Ne yazık ki, sen okuldayken anne ve baban bir trafik kazasında hayatını kaybetti," diye açıkladı. "O zamandan beri güvenliğinizden ve refahınızdan sorumlu yasal vasiniz benim."

Maximus şaşkınlıkla göz kırptı. Aron kendisinden sadece birkaç yaş büyük görünüyordu, yine de kendisine nasıl vasilik verilmişti? Max’in kafası karıştığı her halinden belliydi.

Max’in bariz şaşkınlığından hiç etkilenmeyen Aron, "Bunun büyük bir şok olduğunun farkındayım," diye devam etti. "Yetişmemiz gereken çok şey var, bu yüzden yakınında kalıp seni olabildiğince eksiksiz bilgilendireceğim."

Aron sorunsuzca ceketinin cebine uzandı ve Max’e büyük, son teknoloji bir akıllı telefon uzattı. Max, önceki hayatında sahip olduğu telefonun birebir aynısı olan en son modeli hemen tanıdı. Bu aşinalık ona garip bir rahatlık hissi verdi.

Bu, kabaca aynı zaman diliminde yaşadığımı doğruluyor, diye düşündü Max sessizce. Telefonu açtığında, yüz tanıma sistemi cihazın kilidini hemen açtı ve ihanete uğrayıp neredeyse öldürüleli sadece üç gün geçtiğini doğruladı.

Max şüpheyle, "Benim yüz kimliğimi cihaza önceden tanıtılmış olarak her zaman yanında mı taşıyorsun?" diye sordu.

Buna karşılık Aron, ceplerinden tamamen yeni ve çalışır durumda iki özdeş akıllı telefon daha çıkardı.

Aron sakince, "Genç efendi," diye açıkladı, "telefonu kaybedişiniz veya bozunuşunuz ilk kez olmuyor. Her zaman yedeklerini yanımda bulundururum. Her cihazda iletişim bilgilerim önceden kayıtlıdır, bu sayede bana anında ulaşabilirsiniz. Ne isterseniz veya neye ihtiyaç duyarsanız, yerine getirmek için elimden geleni yapacağım."

Bir fikrin oluşmasıyla Max’in yüzüne eğlenceli bir gülümseme yayıldı. "Her şey mi? Yani dışarıda beni karşılamak için kırmızı halı ve bu hastaneden çıkışım için hazırda bekleyen yeni bir Lamborghini istersem, bunu gerçekleştirir misin?"

Aron hiç tereddüt etmeden bir başka telefon çıkardı; bu seferki dikkat çekici bir şekilde kırmızıydı ve numaraları tuşlamaya başladı.

"Genç efendiden bir isteğim var—"

"Bekle!" diye panikle araya girdi Max. "Tam olarak ne yapıyorsun?"

Aron telefonda sakince konuşmaya devam etti. "Dışarıya kırmızı halı serilmesini ve en son model Lamborghini'nin kapıda bekletilmesini istiyor... Evet, alışılmadık bir istek. İlginç bir 'genç efendi sendromu' vakasıyla uyanmış... Haklısınız, oldukça rahatsız edici ama mecburen yerine getireceğiz."

"İptal et siparişi!" diye çılgınca bağırdı Max.

Aron hafifçe tek kaşını kaldırarak Max’e baktı. Telefona, "Siparişi iptal edin," talimatını verdikten sonra telefonu düzgünce cebine koydu.

Aron onaylayarak, "Dediğim gibi," diye tekrarladı, "makul olan her isteğinizi yerine getireceğim. Ama seçimlerinizi açıkça yargılayacağımı da bilin."

Max kafasını sallayarak kuru bir sesle, "Anlaşıldı," diye yanıtladı. Aron’un bu tuhaf sadakati, eski çetesinde bile daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu.

Konuşmaları kapının çalınmasıyla bölündü.

Aron, "İçeri girin," diye seslendi.

Elinde klipsli dosya kağıtlarıyla bir doktor hızla içeri girdi. "Bay Aron, lütfen Efendi Stern taburcu olmadan önce bazı evrakları imzalayın. Lütfen kısaca beni takip edin."

Aron doktoru takip ederek dışarı çıkarken, Max yine kendi zihninin girdaplarıyla baş başa kaldı.

Bu gerçek, gerçekten yeni bir bedendeyim ve herhangi birinin bedeni de değil, bir Stern ailesi varisiyim. Belki de bir ömür süren mücadelem nihayet karşılığını verdi.

Yine bir inançsızlıkla harekete geçerek banyo aynasına koştı ve yeni yüzünü bir kez daha dikkatle inceledi. Aynadan kendisine bakan bir yabancıyı görmek hâlâ rahatsız ediciydi ama bir o kadar da heyecan vericiydi.

Bu güç ve etkiyle, Beyaz Kaplanlar'dan bana kimin ihanet ettiğini bulmak çocuk oyuncağı olacak. Her detayı gün yüzüne çıkaracağım ve bunun bedelini ağır ödemelerini sağlayacağım.

Yüzüne karanlık, memnun bir gülümseme yayıldı. Aynadaki rahatsız edici ifadeyi fark eden Max, daha doğal bir görünüm denemek için yanaklarını hızla gevşetti.

Yüksek sesle, "Yeni bir yaşamla birlikte, yeni bir kimliği tamamen benimsemeliyim," diye ilan etti. "Bundan böyle ben Max Stern’im; Maximus değil."

Yansımasını dikkatle inceleyen Max, aniden aynanın köşesinde bir hareket gördü. İçgüdüsel olarak, üzerine doğru atılan bir elden kaçındı, el neredeyse birkaç inç farkla ıskaladı. Kalbi küt küt atan Max, banyodan geniş hastane odasına fırladı ve saldırganıyla yüzleşmek için hızlıca arkasına döndü.

Yüzünü cerrahi bir maskeyle gizlemiş, tepeden tırnağa siyah giysiler giymiş bir adam, Max’in dakikalar önce durduğu yerde tehditkâr bir şekilde dikiliyordu.

Bu adamı kim gönderdi? Hangi çete peşimde? diye düşündü Max kafası karışmış bir şekilde, hemen ardından keskin bir şekilde kendine hatırlatarak: Dur bir dakika, yeni bir bedendeyim, çeteler şimdi neden beni hedef alsın ki?

Maskeli saldırgan kibirli bir şekilde sırıtarak, "Hadi ama çocuk," dedi ve pervasız yumruklarla ileri atıldı. Max yüzünde açık bir hayal kırıklığıyla her vahşi savruluştan kolayca sıyrıldı.

Hızla öne atılıp saldırganın yüzüne doğrudan sert bir yumruk indirmeden önce Max dalga geçerek, "Sana dövüşmeyi kim öğretti?" dedi. Adam sersemlemiş bir şekilde geriye doğru sallandı ama yere yıkılmadı.

Max kızaran boğumlarını ovuşturarak yüzünü buruşturdu. Kahretsin, bu çok acıttı! Eski bedenimde olsaydım, bu hiçbir şey olmazdı.

"Seni değersiz velet!" diye zehir zemberek tükürdü saldırgan ve cebinden bir çakı çıkardı. "İşleri büyütmek istememiştim ama beni mecbur bıraktın. Şimdi hayatın için yalvarmaya başla!"

Korku yerine Max’te bir öfke kabardı. Yavaşça başını kaldırarak güveni sarsılan saldırganla göz göze geldi.

Sesi sakin ama ölümcül bir tonda olan Max, "Bunun kolay bir iş olduğunu söylemiştin," dedi. "O bıçakla az önce kimi tehdit ettiğin hakkında hiçbir fikrin yok."

Max üzerine yürürken, adam içgüdüsel olarak geri çekildi; yüzünden terler süzülürken korkunun neden onu bu kadar sıkı kavradığından aniden emin olamadı.

Soğuk bir sesle konuşmaya devam eden Max, "Bıçak çekmek şaka değil," dedi. "Sadece unutma, ilk sen işi ciddiyete bindirdin."