Bölüm 299: Yeniden Ortaya Çıkma

Uzay Ahtapotlarının aslında Mantar Halısının bir çeşidi olduğunu ve içlerindeki her mantar türünün yeni bir halı için tohum görevi gördüğünü belirtmekte fayda var.

Olgun bedenler yerdeki topları bombalarken, birçok Larva bedeni zaten gezegenin yüzeyine inmişti.

Esnek dokunaçlarıyla, Larvalar etkileyici bir hızla toprağı kazdılar. Kısa sürede gezegen yüzeyinin altında yok olmuşlardı.

Yıllar içinde Cross’un ailesi yüzden fazla Akıllı Varlığa dönüşmüştü; bunların çoğu önde gelen ve etkili kamu kimliklerine sahipti.

Riken’in üç ana filosundaki yüksek rütbeli subaylar arasında birçoğu gizlice Akıllı Varlıklardı. Bu kişiler gerçek zamanlı filo komuta güncellemelerini doğrudan Sarah ve Kılıçlarına aktardılar.

Sarah, Riken’in şaşkınlığını öğrendiğinde neredeyse yüksek sesle gülüyordu. Bu, asimetrik bilginin nasıl kavram yanılgılarına yol açtığının en iyi örneğiydi. Riken, planlarının başarılı olduğunu varsayıyordu ancak Sürü’nün bir strateji kullanıyor olabileceği ihtimalinden habersizdiler. Belki de hedefleri her zaman Raze Gezegeni olmuştu.

Gezegenin yüzeyi çok geniş ve özelliksizdi; onbinlerce yere konuşlu top bir düzine kadar bölgede yoğunlaşmıştı. Bu düzenleme enerji tedarikini kolaylaştırdı ve mühendislik karmaşıklığını azalttı.

Bu metalik yapıları inşa etmek için kullanılan malzemeler kısmen enkaz alanlarından sürüklenen ve gezegen yüzeyine düşmeden önce uzayda rafine edilen metal açısından zengin asteroitlerden elde ediliyordu.

Ancak malzemelerin çoğu doğrudan Planet Raze’den çıkarıldı.

Planet Raze, bol miktarda mineral kaynağına sahip, metalik elementler açısından zengin bir gezegendir. Bu birikintilerin çoğu yüzeye yakın konumda bulunuyor ve bu da çıkarmayı inanılmaz derecede kolaylaştırıyor.

Şu anda Riken’in Planet Raze’de yaklaşık 100.000 kara konuşlu topu destekleyen düzinelerce üssü var. Bu savunmaların ölçeği, gezegenin madencilik kolaylığıyla doğrudan bağlantılıdır.

Yüzeyin altında, gezegen, geniş radyoaktif mineral yatakları da dahil olmak üzere çok daha bol kaynaklara sahiptir.

Sürü, Riken ile bir yıpratma savaşına girmek isteseydi, Komşu Yıldız Sisteminden sürekli olarak kuvvet taşımak mümkün olmazdı. Riken yıldız sistemi içinde yerel bir ön cephe üssü oluşturmak bir zorunluluktu.

Yıldız sisteminin dış bölgelerinde yer alan ve kaynak bakımından zengin olan Planet Raze ideal bir hedefti. Geniş metal yatakları Swarm’ın amansız ateş gücünü ayakta tutabilirken, radyoaktif mineralleri de Larva bedenlerinin ve Olgun bedenlerin büyümesini hızlandırabilir ve ek Atomik Fırınların oluşturulmasını destekleyebilir.

Bu nedenle, en başından itibaren Swarm’ın hedefi Raze Gezegeni’nin kontrolünü ele geçirmekti.

Ancak, stratejik niyetleri erkenden açığa çıksaydı, Riken’in üç ana unsurunun ortak direnişiyle karşı karşıya kalacaklardı. filolar (2.000’den fazla savaş gemisi) ve Planet Raze’in karadaki savunmalarının yoğunlaştırılmış ateş gücü.

Bu kadar şiddetli topçu ateşiyle karşı karşıya kalan Swarm kuvvetlerinin kayıpları kaçınılmaz olarak iki katına çıkacaktı.

Swarm için bu tür kayıplar genellikle önemli olmazdı. Ancak Riken’in üç ana filosunu kazara sakatlarlarsa bu durum sorunlara yol açabilir.

Riken’in mevcut filo kapasitesi sınırlıydı. Önemli bir kısmının burada kaybolması, umutsuzluk ve histeri duygusuna neden olabilir ve onları umutsuz bir karşılıklı yok etme girişimine sürükleyebilir.

Bu noktada “tohumlar” çoktan ekilmişti. Luo Wen’e göre Riken, artık Swarm’ın varlıklarının bir parçası olarak kabul edilen yüksek kaliteli bir malzeme üretim üssü haline gelmişti. Dikkatsizce kendilerini yok etmelerine izin veremezdi.

Potansiyel gözlemcilerin dikkatini çekmekten kaçınma ihtiyacı olmasaydı, Luo Wen Riken’e saldırı bile başlatmazdı.

Sarah ve Blades bir sonraki hamleleri üzerinde düşünürken Riken’in taktik planlarını öğrendiler. Fırsatı değerlendirerek durumu tersine çevirdiler ve bu büyük gösteriyi düzenlediler.

Aslında Riken, farkında olmadan Sürü’nün Raze Gezegeni’ni işgal etmesinin yolunu açmıştı.

Bu işgal sadece yüzeysel değildi. On metre uzunluğundaki tek bir Larva gövdesi yüzlerce mantar türü içeriyordu. Organizma ne kadar büyükse, o kadar fazla suş taşıred, boyut arttıkça sayı iki katına çıktı.

Her bir mantar türü, bırakın sayısız tohumun eşzamanlı aktivasyonu şöyle dursun, yeterli zaman verildiğinde kontrolsüz bir şekilde yayılabilen bir Mantar Halısı tohumu görevi gördü.

Bir Larva gövdesi, yerdeki bir topun tabanında çökerek, mantar türlerinin Larva gövdesinin dokusundan besinleri çıkarmasına ve bunları büyüme için ilk besin dalgasına dönüştürmesine olanak sağladı.

Kısa sürede, Türlerden kök benzeri yapılar filizlendi, metalik tabanın üzerinde sürünerek aşağıdaki toprağa gömüldü.

Topun tabanı korozyona uğrayarak yapısını tehlikeye atmaya başladı. Silahın ağırlığını taşıyamayan kalın namlu aşağıya doğru eğildi ve geçici olarak yere yaslanarak dengeyi korudu.

Ancak mor-gri Mantar Halısı zaten tabandan topun gövdesine ve namlusuna yayılmış, tüm silahı ve çevresindeki alanı sinsi, uğursuz bir renkle kaplamıştı.

Bu olay Planet Raze’de ortaya çıktı. Savaşın kaosunda tek bir örnek bile gözden kaçabilir.

Fakat onbinlerce (yüzbinlerce olmasa bile) Larval bedeninin eşzamanlı aktivasyonu, görmezden gelinemeyecek kadar dikkat çekici bir zincirleme reaksiyonu tetikledi.

“Ekran 63’e bakın! Bu nedir?” Bir kaptan, yayılan mor-gri halıyı gösteren video akışına bakarken bağırdı.

“Tanrım, bu şey de ne?!”

“Tanıdık geliyor, sanki daha önce bir yerde görmüşüm gibi.”

Kargaşayı duyan diğer filo üyeleri, garip fenomeni tartışarak ilgili video akışına geçti.

“Ne? Bu? Onları hemen durdurun!” Paniğe kapılan bir kurmay subay aniden bağırdı.

“Mott! Bunun ne olduğunu biliyor musun?” Hamis acilen sordu.

“T855, keşif filomuza saldırdıklarında bu şekilde sonuçlandı. İlk başta normal bir gezegendi ama sonra mor-griye döndü,” diye yanıtladı Mott.

Mott, bir zamanlar General Masai gibi Riken’in keşif filosunun kaptanıydı, yenilgisinden sonra rütbesi düşürülmüştü ve şimdi kıdemli kurmay subay olarak görev yapıyordu.

T855 ve uydularının dönüşümüne tanık olmak çok daha şok ediciydi. video görüntülerinde göründüğünden çok şahsen.

Orada bulunan pek çok kişi muhtemelen kaydedilen olayları gözden geçirmiş ve sahneyi belli belirsiz tanıdık bulmuştu. Ancak Mott gibi bunu ilk elden deneyimlemiş olanlar için terör unutulmazdı.

Mott’un yorumu, bir araya gelen Riken’in anılarını canlandırdı. T855’in uydularının çok geçmeden mor-griye boyanarak ürkütücü bir manzara yarattığını hatırladılar.

“Planet Raze’i hedef alıyorlar!” Hamis homurdandı, yüzünde öfke ve korku karışımı bir ifade parlıyordu. Sonunda Sürü’nün önceki dengesiz davranışlarının zeka azalmasının göstergesi olmadığını anladı.

Aslında onlar -Rikenler- başından beri gerçek aptallardı.

Masai’nin önceki örneğine rağmen, neden düşmanlarını küçümseme gibi temel bir hataya düşmüşlerdi? Hamis derin düşüncelere daldı.

Sürü’nün ortaya çıkışı onları zekayla ilişkilendirmeyi zorlaştırdığı için miydi? Veya tuhaf bir teknoloji olabilir mi, belki de zayıflatıcı bir aptallık havası?

Düşündüğümde, ilk açıklama ikincisinden daha makul görünüyordu.

Sürü’nün teknolojisi, birimleri; hepsi bilinçaltında bir canavarı hatırlatıyordu. Ve canavarlar, tanımları gereği zekadan yoksundu.

Demir savaş gemilerinde otururken ve savaşmak için hala fiziksel bedenlere ihtiyaç duyan bir ırka bakarken, kaçınılmaz olarak açıklanamaz bir üstünlük duygusu ortaya çıktı.

Böyle anlarda, düşmanlarının gerçekten de zeki bir uygarlık olduğu gerçeğini gözden kaçırmak kolaydı.

“Kahretsin!” Hamis küfretti, öfkesi hayal kırıklığını maskeleyemedi.