Bölüm 300: Baraj

“Tüm savaş uçaklarını konuşlandırın! Durdurun onları!” Swarm’ın ne amaçladığından emin olmasalar da, onları durdurmak şüphesiz doğru hareketti.

Eğer Swarm’ın “kaçmasını” daha önce titizlikle engellemeye çalışmasalardı, Swarm’ın muhteşem performansının ilk etapta başarılı olamayacağını unutmuş gibiydi.

Ancak bu sefer kararı doğruydu; en azından iş Mantar Halısının yayılmasını durdurmaya geldiğinde, bu olayın arkasında gizli bir amaç yoktu. manevra.

Bu arada, durumun aciliyeti hem Novaul liderliğindeki İkinci Filo hem de Alcer liderliğindeki Üçüncü Filo tarafından fark edildi.

Riken savaş gemileri gezegenin yüzeyine serbestçe inemediğinden, yavaş yavaş dış yörüngeye yanaşmak zorunda kaldılar.

Bir kilometreden uzun devasa çelik devler, yan hangar körfez kapılarını açarak savaş uçağı dalgalarını serbest bıraktı. Uçak, Planet Raze’e dalmadan önce formasyonlar oluşturmak için kısa bir süre havada asılı kaldı.

Riken’in savaş filoları öncekiyle aynı düzeni izledi: her filo, uyumlu bir saldırı grubu oluşturan dokuz insansız drone’un eşlik ettiği bir insanlı savaş jetinden oluşuyordu.

Üç filodan 2.000’den fazla savaş gemisinin her biri ondan fazla saldırı formasyonu konuşlandırdı, toplamda 200.000’den fazla savaş uçağı Planet’e doğru akın etti. Sel gibi yerle bir oldu.

Uzayda havanın olmaması çok yazıktı. Aksi takdirde, bu kadar büyük bir filodan gelen motorların uğultusu sağır edici ve hayranlık uyandırıcı olurdu.

Planet Raze’in yüzeyinde, sarı-kahverengi arazi, mor-gri Mantar Halısının çarpıcı ve göze çarpan parçalarıyla keskin bir şekilde kesintiye uğramıştı.

Mantar halısının hızla yayılması Riken’i şok etse de, gelişmesinin nispeten kısa olması, daha önce işgal edilen yer topu üsleri etrafında yoğunlaşması anlamına geliyordu.

O zamana kadar Riken savaş jetleri geldi, yerde konuşlu orijinal 100.000 topun yarısından azı çalışır durumda kaldı ve bu sayı hızla azalıyordu.

Toplar, Swarm kuvvetlerine ateş etmek için açıları ayarlayarak umutsuz savunma girişimlerine devam ederken, başarı oranları düşüktü. Yoğun yaylım ateşi içinde çevik Uzay Ahtapotlarını vurmak son derece zorlu oldu. Daha da kötüsü, başıboş atışlar ara sıra dost ateşine neden oluyordu.

Kaosun ortasında, Swarm yaklaşan savaş uçaklarını tespit ederken göklerden yoğun kırmızı enerji ışınları yağdı. Uzay Ahtapotları hemen kaçma manevralarına başladı, ancak artık araziye entegre olan Mantar Halısı saldırıyı önleyemedi.

Mor-gri halı parçalandı ve et parçaları her yöne dağıldı. Ateş gücünün doğrudan vurduğu alanlar kavruldu ve karbonize oldu, mor-gri geniş alanın ortasında kararmış arazi parçaları kaldı.

Ancak mantar halısının canlılığı Riken’in en çılgın hayal gücünü bile aştı.

Savaşçı formasyonları Uzay Ahtapotlarından güvenli bir mesafeyi korudukları için, bir tur ateş ettikten sonra daha yüksek irtifalara tırmandılar. Ancak açılarını ayarlamaları ve başka bir saldırıya hazırlanmaları için geçen kısa süre boyunca halının kavrulmuş bölgeleri hızla küçüldü ve yerini bir kez daha taze mor-gri bir yayılım aldı.

Mantar halısının hayati türleri çoktan yeraltına taşınmıştı. Yüzeydeki açıkta kalan dokular, yalnızca radyasyon enerjisini absorbe etmek için optimize edilmiş besin depolama yapılarıydı.

Bu dokular tamamen buharlaşmadığı sürece, kül haline gelse bile, verimleri azalsa da bazı kısımları yine de kurtarılabilirdi.

“Saldırılarımız işe yaramıyor gibi görünüyor!” bir kaptan dehşet içinde bağırdı.

“Ateş etmeye devam edin! Enerji tasarrufu mutlaktır; süresiz olarak iyileşebileceklerine inanmayı reddediyorum!” Hamis havlayarak karşılık verdi.

Ne yazık ki Riken, Swarm’ın enerji kaynakları hakkında hiçbir bilgiye sahip değildi. Mantar halısının kökleri zaten yerin derinliklerine nüfuz ederek sadece besinleri değil aynı zamanda aşağıdan enerji de çekiyordu.

Parçalanmış organik doku, çelik yapı parçaları ve hatta enerji ışınlarının patlamalarından kalan ısı; bunların hepsi Mantar Halısı için besin haline geldi.

Savaş uçakları başka bir saldırı için yön değiştirdikçe, başka bir ateş gücü dalgasını daha serbest bıraktılar. Bu arada, yavaş yavaş yörünge pozisyonlarına yanaşan Riken filosu, savaş gemilerini koordineli saldırılar için hizaladı. Bu savaş gemilerinin ana topları, yeterli menzile sahipYörüngeden gezegenin yüzeyine ulaşma yeteneğine sahip olan bu gemiler ağır ateş desteği sağlamaya başladı.

Planet Raze’de atmosfer bulunmadığından ana topların etkinliği mesafeden neredeyse hiç etkilenmiyordu.

Savaşçı formasyonları üçüncü ateş dalgasını tamamladıktan sonra daha yüksek irtifalara yükselerek savaş gemilerinin görüş hattını açtılar. Yukarıdan daha kalın, daha güçlü enerji ışınları yağdı.

Parlak havai fişekler patladı ve hızla dağıldı. Mantar Halısının henüz iyileşmemiş mor-gri bölgeleri bir kez daha vurularak ciddi hasar aldı. Riken kuvvetleri dinlenmeye izin vermedi ve birkaç ek bombardıman daha başlattı.

Saldırıların acımasızlığına rağmen Mantar Halısının dayanıklılığı hayret vericiydi. Ağır hasar görmesine rağmen yamalar inatla yenilendi ve yavaş yavaş tam formuna kavuştu.

Dahası, mantar büyümesi dışarıya doğru genişlemeye devam etti. Daha önceki saldırılardan sağ kurtulan yerdeki topların ilk %50’sinden diğer %10’u bu kısa sürede kaybedildi.

Bu arada Mantar Halısı, yer toplarının malzemelerini aşındırdıktan sonra büyük miktarda metal elementi emdi. Bu ikmal, daha önce aktif olmayan elektromanyetik topların çoğunu yeniden etkinleştirdi ve ateşlemeye devam etti.

Birçoğu mantar büyümesine yardımcı olacak şekilde konumlandırılan İlkel bedenler de yoğun çapraz ateşe maruz kalmıştı. Savaş uçaklarının silahları onlara nispeten az hasar verdi, ancak savaş gemilerinin ana toplarının ani müdahalesi ağır kayıplara neden oldu. Hazırlıksız yakalanan çok sayıda İlkel beden yok edildi.

Buna rağmen, elektromanyetik raylı tüfeklerle donanmış 3.000’den fazla İlkel beden, ateş güçlerini yörüngedeki Riken filosuna salmaya devam etti.

Savaş gemilerini yanaştırıp hizalayan Riken filosu, pozisyonlarını eskisi kadar hızlı ayarlayamadığını fark etti. Bu durum, 20 savaş gemisinin savaş alanından çekilmek zorunda kalmasıyla, baraj sırasında ciddi kayıplarla sonuçlandı.

Riken’in şansına, silahlarını onarmak ve yenilemek için önemli miktarda metal tüketen İlkel bedenler, kısa vadede hareket hızlarını artıramadı. Bu, hızla ateş eden enerji ışınlarıyla karşı karşıya kaldıklarında onları dezavantajlı bir durumda bıraktı.

Savaş alanı, elektromanyetik mermilerin havada enerji ışınlarıyla çarpışmasıyla, çapraz topçu ateşinin cehennem gibi bir gösterisine dönüştü. Her iki taraf da saldırılarını en üst düzeye çıkarmak için kaçma manevralarını en aza indirirken, savaşın yoğunluğu ve vahşeti eşi benzeri görülmemiş seviyelere ulaştı.

“Kaptan! Beş dakika içinde bize bir merminin çarpması bekleniyor!” mürettebattan biri acilen bağırdı.

“Kahretsin! Her emri ben mi vermek zorundayım? Bizi yoldan çekin!” Kaptan havladı. Savaşın acımasızca tırmanması herkesin sinirlerini kırılma noktasına kadar zorluyordu.

“Kaptan! Yapamayız! River Tank 223 kaçış yolumuzu kapatıyor!” mürettebat üyesi panik içinde yanıt verdi.

“Kahretsin!” kaptan küfretti. Yakındaki bir savaş gemisi olan River Tank 223, doğrudan isabet alacak kadar şanssızdı. Yan-arka 1 numaralı ana motoru ciddi şekilde hasar gördü ve onu hareketsiz bıraktı ve sonraki saldırılar için hazır bir ördek oldu. Birkaç darbe daha almıştı ve tamamen yok edilmemiş olsa da fiilen etkisiz hale getirilmişti.

Hareket edemeyen karaya oturmuş savaş gemisi artık sonraki gemilerin geri çekilme yolunu kapatıyordu, bu da kaptanın öfkesini çekti.

Mürettebat üyesini konsolun önünde kenara iten kaptan, yörünge haritasını taradı. Çarpışmaya üç dakikadan az bir süre kala sevgili gemisi vurulmak üzereydi. Başka bir küfür savurdu ama aklı hızla çalışıyordu.

Birdenbire bağırdı. “5, 6, 11 ve 15. Motorları maksimum güce ayarlayın! Bu sefer ön reaktif zırhla kafa kafaya mücadele edeceğiz!”

Geminin sol arkasında bulunan 5. ve 6. Motorlar, geminin açısını ayarlamak için kullanılan yardımcı iticilerdi. Arka alt tarafa konumlandırılan 11 ve 15 numaralı motorlar dikey itme kuvveti sağladı.

Bu manevranın ardından geminin arkası yukarı doğru eğildi ve sağa kaydırılarak savaş gemisinin pruvası Planet Raze’e bakacak şekilde hizalandı. Bu hareket, daha ağır zırhlı ön kısmını gelen mermiye sunarak geminin savunmasız alt kısmını etkili bir şekilde korudu.