Bölüm 297: Cehennemde Yaşarken, Ağıt [2]

Bölüm 297: Cehennemde Yaşarken, Ağıt [2]

——İmzayı tanıdın mı?

Vanitas önlerinde açılan sahneyi sessizce izlerken Zen bu soruyu sordu.

Elbette, imzayı tanımıştı.

Nasıl tanımazdı ki?

Kendi varlığının baş belasıydı o.

"...Araxys."

Melissa’dan yayılan kara büyü, şüphesiz Araxys’in imzasıydı. Öylesine derin ve eziciydi ki bunun başka bir şeyle karıştırılması imkansızdı.

"Bana öyle geliyor ki bir hata yapmışsın."

——Pek sayılmaz. Şey... o zamanlar buna bir hata denebilirdi sanırım. Yine de izlemeye devam et.

"Bunu bir film izliyormuşuz gibi konuşturuyorsun."

Zen bu sözler üzerine sessiz bir gülüş saldı.

——Bir film, ha? O kelimeyi çok uzun süredir duymamıştım. Ama sanırım buna benzer bir şey olduğunu söyleyebilirsin.

* * *

Siyah alevler Melissa’nın bedeninde yayılmaya devam ediyordu.

"Oppa... Noona..."

Melissa’nın titreyen sesi Zen’in göğsünün aniden daralmasına neden oldu.

"Hareketsiz dur!" diye bağırdı Jihyeon, etrafında hızla birden fazla sihir çemberi oluşurken. "Mana daha fazla istikrarsızlaşırsa özüne yayılacak!"

Büyüsü alevlere değdiği anda karanlık mana fışkırdı.

Çat——!

Sihir çemberlerinden biri neredeyse hemen paramparça oldu.

"...!"

Jihyeon’un yüz ifadesi şoka büründü. Alevler manasını, onu dengede tutabileceğinden çok daha hızlı bir şekilde tüketiyordu.

"Noona...!"

Melissa yeniden feryat ederken, siyah izler kolları boyunca çatlaklar gibi yavaşça yayılmaya başladı.

Zen’in gözleri irileşti.

"Jihyeon Noona!"

"Biliyorum!"

Yerde duran eşya yeniden parıldadı.

Vınnn——!

Siyah alevler aniden dışarı doğru patladı.

O anda Zen ileriye doğru bir adım attı. Jihyeon’u yutmalarını engellemek için rüzgar manası etrafında patladı.

Manası karanlık ateşle çarpıştığı an.

———!

Alevlerin içinde anlaşılması güç derecede derin bir şey gizliydi; sanki görünmeyen bir bilinç, lanetin ta kendisinden doğrudan ona bakıyordu.

"...!"

Zen hemen geri çekildi.

"Bu da ne..."

Ve kısa bir an için Vanitas da bunu gördü.

Karanlığın içinde devasa bir çift mor göz açılmıştı. Tasavvur edilemeyecek kadar kötü niyetli bir şey.

Sonra kayboldular.

"...Bu..." diye mırıldandı Vanitas. "Araxys... değil miydi?"

Zen, hiçbir neşe barındırmayan soluk bir gülümseme takındı.

——Evet.

Önlerindeki manzara akmaya devam etti.

Jihyeon aniden Melissa’yı sıkıca kavradı ve Zen’e döndü.

"İyi dinle," dedi acil bir ses tonuyla. " Evin altında bir mühürleme ritüeli var. Onu hazırlamak için zamana ihtiyacım var."

"Ya Melissa?!"

"Onu geçici olarak bastırabilirim!"

Karanlık alevler, sanki onun sözlerine tepki veriyormuş gibi yeniden dışarı doğru savruldu.

"Ama bu daha fazla yayılırsa," diye devam etti Jihyeon, "bütün bu orman yok olacak...!"

"Ne yapmalıyım?!" diye sordu Zen hemen.

"Bana zaman kazandırmanı istiyorum!"

Güm——!

Karanlık ateş devasa bir dalga gibi etrafa yayılırken kulübenin duvarları darmadağın oldu. Alevlerin dokunduğu ağaçlar aniden kurudu, kabukları kararıp kül olmadan önce karardı.

Zen içgüdüsel olarak bir bariyer ördü. Etrafında rüzgar manası esti, çaresizce alevleri geri püskürttü. Ancak siyah ateş büyüsüyle çarpıştığı anda manası tüketilmeye başladı.

"...!"

Zen’in yüzünde anında terler belirdi.

Alevler absürt bir hızla mana yutuyordu. Bariyeri sadece birkaç saniye korumak bile sanki özünün içeriden oyultuğu hissini veriyordu.

"Zen!" diye bağırdı Jihyeon. "Odaklan!"

Dişlerini sıktı.

Karanlık alevler bir kez daha kabardı.

Aralarındaki baskı canavarcaydı; sanki karşı taraftaki bir şey Melissa’nın bedeni üzerinden gerçeğe tırnaklarıyla tutunmaya çalışıyordu.

"Lanet olsun...!"

Zen’in ayaklarının altındaki zemin çatladı ve bedeninden daha fazla manayı zorla dolaşıma soktu. Orman açıklığının etrafında rüzgarlar sarmal oluştururken enkaz ve kül havaya savruldu.

———!

Ve ilk kez... Vanitas, Başbüyücü Zen olarak bilinen canavarın başlangıcını gördü.

Bu, mevcut Başbüyücü Soliette’in bile ulaşmayı hayal edemeyeceği bir güce sahipti. Vanitas bundan kesinlikle emindi.

Korkutucu olan şey, Zen’in fiziksel olarak bile kendisinden çok daha genç olmasıydı.

Yine de ondan yayılan mana miktarı şimdiden absürdlük sınırındaydı. Atmosferin kendisi baskı altında sarsılırken etraflarındaki orman yarattığı fırtınanın altında bükülüyordu.

"Geri dur!" diye bağırdı Zen.

Rüzgarlar içeri doğru sıkıştıktan sonra bir kez daha dışarı doğru patladı.

Güm——!

Siyah alevler birkaç saniyeliğine zorla geri püskürtülürken ormanın tamamı havaya uçtu. Ağaçlar kökünden söküldü, toprak yığınları gökyüzüne savruldu.

Ancak o zaman bile karanlık alevler direnmeye devam etti.

"...İçinden geçiyor..."

Bastırmak için ne kadar mana akıtırsa akıtsın, alevler yolundaki her şeyi yutuyordu. Sanki sıradan büyü bizzat temelde onu alt edemezmiş gibi.

Arkasında Jihyeon çoktan yıkık kulübenin altında mühürleme ritüelini hazırlamaya başlamıştı. Yere kat kat sihir çemberleri yayılırken kadim semboller birbiri ardına parıyordu.

"Acele et..."

Alevlerden gelen baskı artmaya devam etti.

Ve sonra... siyah ateş aniden yönünü değiştirdi.

"Noona!"

Doğrudan Jihyeon’a doğru.

"...!"

Zen’in gözleri aniden irileşti. O anda fırtınanın tamamının yönünü zorla değiştirdi.

Sıkıştırılmış rüzgarlar havadaki karanlık alevlerle doğrudan çarpıştı ve çarpışmanın etkisiyle etraftaki atmosferin kendisi yırtıldı.

Çat——!

Ses, camın kırılmasını andırıyordu.

Çarpışma havanın kendisini bükmüştü.

"Zen!" diye bağırdı Jihyeon.

Ama Zen cevap veremedi.

Fırtınaya daha fazla mana aktarmaya devam ederken ağzının kenarından yavaşça kan sızdı. Kollarındaki damarlar kabardı, etrafındaki hava büyüsünün baskısından çığlık koparıyordu.

Karanlık alevler kendi iradeleri varmış gibi ilerlemeye devam etti.

"Bu şeyi tam olarak nasıl öldürebilirsin...‽" diye hırladı Zen.

Siyah izler Melissa’nın bedeninde daha da yayılırken çığlıkları yavaşça zayıfladı. Manası içeriden dışarıya doğru, parça parça tüketiliyordu.

Jihyeon yıkık kulübenin altındaki mühürleme formasyonunu dengelerken dişlerini sıktı.

"Zen!" diye bağırdı tekrar. "Otuz saniyeye daha ihtiyacım var!"

"Deniyorum!"

Ormanın dört bir yanında bir patlama daha koptu.

Güm——!

Karanlık alevler fırtına bariyerinin bir kısmını aniden yarıp geçerek Zen’in omuzunu sıyırdı.

Anında kolundaki giysi paralandı.

Altındaki et doğal olmayan bir şekilde karardı ve kirlenme hemen kolundan yukarı doğru yayılmaya başladı.

"...!"

Vanitas bile bu manzara karşısında kaşlarını çattı.

Bu, sıradan bir kara büyü değildi.

Yok oluşun kendisine çok daha fazla benziyordu.

Karanlığın geçtiği her yerde önce mana, ardından etin kendisi yok oluyor, gerçeklikte var olması temelde yanlış görünen, içi boş bir siyahlık bırakıyordu.

Zen’in nefesleri ağırlaştı.

"Zen!" diye bağırdı Jihyeon kolunu fark ettikten hemen sonra.

"İyiyim!"

"On saniye daha!"

Onun sözleri üzerine Zen fırtına bariyerini zorla korumaya devam etti.

Vanitas gözlerini kıstı.

Yozlaşmaya maruz kalırken bile Zen’in mana çıkışı en ufak bir zayıflama göstermemişti.

Aksine artıyordu.

Ondan yayılan saf mana miktarı karşısında atmosfer bile titriyordu. Gökyüzü doğal olmayan bir şekilde karardı ve bulutlar, sanki çevrenin kendisi onun duygusal durumuna tepki veriyormuş gibi üzerlerinde yer değiştirmeye başladı.

"...Ne canavar ama."

Vanitas’ın alabildiği kadarıyla Zen hiçbir özel hileye, ilahi lütfe ya da kaderin kendisine bahşettiği elverişli bir güce sahip değildi.

Bu sadece kendi yeteneği ve irade gücüydü.

Ve buna rağmen büyüsü, modern Güney Kore’yi bile tam bir paniğe sürükleyecek bir tayfun oluşturacak kadar güçlü bir seviyeye ulaşmıştı.

Rüzgarlar korkunç bir hızla Zen’in etrafında sıkışmaya devam etti.

Çevredeki basınç o kadar yoğunlaştı ki Vanitas atmosferin onun etrafında büküldüğünü açıkça görebiliyordu.

"Hazır!" diye çığlık attı Jihyeon.

Bu kelimeler yankılandığı anda Zen hemen harekete geçti.

Ormanı çevreleyen fırtınanın yönü değişti ve karanlık alevleri Jihyeon ile Melissa’dan uzaklaştırmak için zorla başka bir tarafa yönlendirdi.

Rüzgarlar siyah ateşin etrafında her açıdan sıkışarak onu yıkık kulübenin altındaki devasa mühürleme formasyonuna doğru sürükledi.

"Yuna!" diye bağırdı Zen.

Jihyeon titreyen kızı sıkıca kavradıktan sonra elini doğrudan formasyonun tam ortasına çarptı.

Güm——!

Işık dışarı doğru patladı.

Kadim semboller yer boyunca birbiri ardına parıldarken sihir çemberinden yukarı doğru altın mana zincirleri fırladı ve Melissa’nın bedenini tutsak eden karanlık alevleri sardı.

Karanlık alevler anında karşılık verdi.

Ormanın tamamında insan dışı bir çığlık yankılandı ve karanlık alevler mühürleme ritüeline karşı saldırıya geçerken altlarındaki zemin yarıldı.

"...Bu da neyin nesi..."

Karanlık alevler yeniden yukarı doğru kabardı ve anlık olarak Melissa’nın arkasında devasa bir şeyin siluetini oluşturdu.

Bir siluet.

Kanatları andıran bir şey.

Sonra o devasa mor gözler karanlığın içinde bir kez daha açıldı.

Göründükleri anda Zen olduğu yerde kaldı.

Çünkü ilk kez bir şeyi anladı.

"...."

O şey ona geri bakıyordu.

"...."

O canlıydı.

"Zen!" diye umutsuzca bağırdı Jihyeon.

Bu ses onu derhal daldığı yerden çekip çıkardı ve aynı anda iki elini de kaldırmasını sağladı.

Ormanı çevreleyen tayfun tek bir hamlede içeriye doğru çöktü.

Güm———!

Sıkıştırılmış fırtına doğrudan karanlık alevlere çarptı ve onları zorla aşağıdaki mühürleme formasyonuna doğru savurdu.

Çarpışmanın kendisi yeryüzünü ikiye böldü, etraftaki orman ise basıncın altında neredeyse yatay olarak büküldü.

"Oppa...!"

Melissa çığlık attı.

Siyah alevler direndi.

Sonra, aniden altın zincirler belirdi ve hemen Melissa’ya kilitlendi.

Çat——!

Birer birer, karanlık alevler parçalanmış cam gibi kırılmaya başladı ve ardından yerin altındaki mühürleme formasyonunun içine çığlıklar atarak sürüklendi.

"Eunah...!"

Sonraki an, sessizlik.

Fırtına ortadan kayboldu.

Zen öne doğru sendeledi, ardından tek dizinin üstüne çöktü ve paramparça olmuş zemine doğru kan öksürdü.

"Öhö! Öhö...!"

Tüm bedeni mana tükenmesinden ötürü titriyordu. Kolu boyunca yayılan yozlaşma yavaşlamıştı ancak et kısmı kararmış ve tanınmayacak derecede zarar görmüştü.

Yine de kendini ayağa kalkmaya zorladı.

"Melissa!"

Jihyeon baygın kızı kollarında sıkıca tutarken mühürleme formasyonu parlamaya devam ediyordu.

Birkaç sancılı saniye boyunca ikisi de hareket etmedi.

"...Nefes alıyor," dedi Jihyeon titrek nefesler eşliğinde.

Bu kelimeler ağzından çıktığı anda Zen gücünün tamamen bedenini terk ettiğini hissetti.

Yere yığıldı.

Yukarıdaki gökyüzü yavaşça açıldı ve fırtınanın kalıntıları uzaklara doğru dağıldı.

Çevrelerindeki orman tamamen harap olmuştu. Karanlık yozlaşmanın izleri hâlâ çevrenin bazı bölgelerinde varlığını sürdürüyordu.

Yine de bütün bunlara rağmen Melissa yaşıyordu.

Zen gökyüzüne boş boş bakarken titrek bir nefes verdi, rahatlama nihayet yüzüne vurdu.

Ve anının yanında duran Vanitas onu sessizce inceledi.

"...Yani her şey burada başladı."

——Evet. Komik, değil mi? O zamanlar gerçekten her şeyin bittiğini sanmıştık. Meğer bu sadece bir başlangıçmış.

"Yani kısacası..."

——Tek yaptığımız Araxys’e yardım etmekmiş.

Etraflarındaki manzara savaşın kalıntıları üzerinde donmuş halde duruyordu.

——Alemimize girmeye çalışıyordu ve onu yanlış bir şekilde mühürleyerek, farkında olmadan kendine uyum sağlaması için ona zaman kazandırmış olduk.

Vanitas’ın yüz ifadesi hafifçe karardı.

"...Ve Melissa onun taşıyıcısı oldu."

——Evet.

Vanitas bir süre sessiz kaldıktan sonra yeniden konuştu.

"Demek Melissa o azize olma döngüsüne bu yüzden hapsolmuştu..."

Azize kavramı başlangıçtan beri asla kutsal olmamıştı.

Sadece Araxys’in taşıyıcısına verilen gösterişli bir unvandı.

Ve Azize olarak Melissa, sonsuz bir ölüm ve yeniden doğuş döngüsüne hapsolmuştu.

Tarih kaç kez kendini tekrar ederse etsin, kaç çağ geçerse geçsin, Azize daima Melissa olacaktı.

"Fakat Zen, Araxys tam olarak nedir?"

Zen bir süre sessiz kaldıktan sonra sonunda dönüp ona baktı.

——Eğer niyetlerinin aslında insanlığın iyiliğiyle örtüştüğünü söyleseydim bana inanır mıydın?